皇宮，御書房。
“臣賴尚榮叩見陛下！”
“賴愛卿平身吧！”
“謝皇上！”
“朕召你過來，是想給你加加擔子，欲先攻其事，必先利其器。你在火器工廠的冶煉的鐵器，朕已經看過了，無論鋒利程度和耐久性上，都強於鹽鐵司所產。朕打算讓你兼任鹽鐵司掌司郎中一職。”
皇帝對於他的賞賜只是引子，目的還是要對他委以重任。
古代是農業社會，沒有現代化機械的輔助，農業完全依靠人力和牲畜，對優質農具的需求顯得尤為突出。
皇帝雖然未必瞭解如何種地，但朝廷裡還是有有識之士，懂得其中利害。
“能得陛下信任，臣感激不盡，必鞠躬盡瘁，以報皇恩！”
賴尚榮忙跪下行禮，心裡暗道，鞠躬盡瘁就好，後一句就免了。
正隆帝抬手虛託，笑道：“起來吧！吏部的任命不日便會下達，你也回去好好準備準備！”
“臣還有一事相求，望皇上恩准！”
“哦？說來聽聽！”
“鹽鐵司涵蓋國內冶煉、茶葉、瓷器產業，也是我朝與西夷外貿的主要收入，臣以為冶煉、茶葉、瓷器，以及國營司的浮法玻璃及橡膠工藝，必須要做好保密工作，西夷狼子野心，須得設立專屬部門，以防他們竊取國朝工藝。”
賴尚榮一直沒忘記，前世瓷器、絲綢技術被竊取一事。
忠順王和田國舅那邊，一直渺無音訊，如今即將接手鹽鐵司，倒是給了他一個合理的理由。
發展工業需要的資源是巨大的，大夏境內資源，賴尚榮不打算過度開發，所以進口勢在必行。
目前絲綢、瓷器和茶葉，乃是外貿收入裡最大的三項，不論出於哪方面考慮，也不能出現意外。
玻璃和橡膠也是同理，浮法玻璃和橡膠的工藝，目前都是領先的。
當然，賴尚榮也有私心，封建社會君權至上，多少忠臣良將都不得善終，更何況是他？
必要的時候，手底下有一隻信得過的隊伍，才是保命的關鍵。
他並非武將出身，不可能掌握軍隊，只能藉著保密為由，設立一隻半武裝隊伍。
只是隨著工廠規模的擴大，這支隊伍也會隨之壯大，若是能讓這些人員熟悉火器，以後未必沒有做為。
火器之所以取代冷兵器，其實並非一蹴而就，在最初階段，效果是不如弓弩的。
只是優點也十分明顯，就是門檻低。
一個好的弓手是需要數年勤學苦練的，而且在戰場上，往往數發之後就力竭失去準頭。
但火器卻有訓練時間短，續航時間長的優點。
正隆帝沉吟道：“愛卿的意思是，西夷人會試圖竊取我朝的技術？”
“臣不敢妄言，西夷本是海盜起家，骨子裡本就有掠奪的本性，打著經商、傳教的旗號，在海外屠戮無數，殖民了大片土地，如今已逼近我朝，南方的身毒、柔佛、茜香等國，就是活生生的例子。”
今年西夷船隊逼近西海沿子，對正隆帝觸動很大，雖並未造成什麼實質性的損失，但救援茜香國，可是真真正正的吃了敗仗。
“以愛卿的意思，該如何防範？”
“臣以為，當在各處工廠設立保衛科，內防內賊，外御外敵。”
正隆帝眼中閃過一絲精光，問道：“你的意思是，設立一個類似錦衣衛的部門？”
“保衛科只是臣取的一個稱呼，並非單獨設立，而是在各個工廠內招募人手，少則十人多則三五十人即可。”
雖並未看到皇帝的表情及眼神，但皇帝拿糾察隊和錦衣衛相提並論，賴尚榮不得不慎重對待。
聽到人數之後，皇帝面容緩和了下來。
“愛卿所說不無道理，你按表上奏即可，朕和諸位閣老商議後，會予以批示的。”
“是！皇上！”
“朕賜的宅子你可搬進去了？”
“謝皇上關心，昨晚已經住進去了。”
“哦！”正隆帝笑道：“那就好，你先下去吧！”
出了皇宮，賴尚榮長吁一口氣。
變著方的弄出來一隻半武裝，既有保衛之名，當然要做些軍事化訓練，訓練人選他都想好了，等秦鍾在神機營熟悉了業務，就將他調回國營司，專門負責保衛科事宜。
當然，保衛科人員的思想建設工作，也必須要完善，他不能保證自己在國營司能幹多久。
其實收攏人心的計劃，他早就著手實施了，建造宿舍樓和興辦職工學校，就是其中的兩項。
等到今年冬天，住進帶著供暖系統宿舍的工人，相信會有切身的體會。
後續他還打算刊印工人週報，並開展定期讀報，對不足之處，進行補足。
當然，必須要打著學術交流的旗號。
不過眼下，還要等正式任命和皇帝的批示，乘著這個空檔，倒是要把這個月的休沐用了，免得後面忙起來沒時間休息。
看著時間尚早，他去了趟火器工廠，皇帝要他兼任鹽鐵司，主要目的是改進冶煉技術。
而火器工廠出產的鋼材，乃是吳祁年和江茂才，在自己的點撥下完成的，二人原本就出自鹽鐵司，自然要帶過去指導工作。
“大人的意思是，您即將去鹽鐵司任職？”
“是兼任，國營司和火器工廠這塊，皇上也沒讓本官丟下。到時候你們可能要辛苦些，陪著本官兩頭跑。”
二人面露喜色道：“能替大人分憂，是卑職的福氣。”
本是鹽鐵司底層的匠人，受到排擠被調去國營司，如今一躍成為九品官員，再次回到鹽鐵司，可謂是衣錦還鄉了。
“本官讓你們研製的不鏽鋼，進度如何了？”
“卑職二人按照大人的吩咐，的確在輝長岩和花崗岩中，提取了叫鎳的金屬，只是目前還在積蓄存量。”
賴尚榮原本對於鎳，也不太瞭解，但穿越前因為大毛、二毛打仗，導致鎳的價格上漲，他偶爾看到了新聞，便關注了一下用途等相關資訊。
叮囑了二人，提前做好鹽鐵司改良的總體規劃，免得到時候措手不及，自己則回到國營司，辦好了休沐手續。