賴尚榮和賈璉從外書房出來，寒暄了兩句，便分道揚鑣。
回到家已是亥初（9點），原打算回去休息，不成想被賴大叫了過去。
“你從老太太那出來不過酉正（6點），怎麼在二老爺那耽誤了這麼久？”
便宜老子不愧是大管家，對於榮府掌控力確實不賴。
“不過是敲定一些事，後來又叫了璉二爺過去，所以耽擱的久了些。”
母親徐氏道：“兒啊！寶玉是出了名的混世魔王，不肯讀書只願在女兒堆裡廝混。你素來穩重，這回怎麼在老太太面前誇口呢！”
賴大也嘆道：“是啊！咱家根基全在老太太身上，你能想到先去那裡請安，也算想得周全。只是你還小不懂人心，須知凡事最怕胡亂允諾給人希望。老太太原沒指望寶玉讀書有成，被你這麼一說，只怕無心也變有心了，若是出了岔子，只會怨你教的不好，哪會怪自家寶貝疙瘩，到時候好事也變壞事了！”
“呃……”
道理確實是這個道理，人最怕的不是絕望，而是眼看著希望破滅。
不過賴尚榮有上帝視角，只是不好和他們解釋。
只能安慰道：“放心吧！兒子既敢說，自然有把握成事。”
徐氏嘆道：“唉！原本你自幼脫籍，我們也不想跟你說這些，只是你要去族學，少不得牽扯進去，以後凡是還得留個心眼子，話也不能說得太滿。”
賴大道：“有時候你說的是好話，就怕別有用心之人瞎傳。這些年跟著二太太和璉二奶奶，陪嫁進來的不少，那姑侄二人又四處摻沙子，早已不是鐵板一塊了。”
“摻沙子？”
“可不是嘛！二太太當年陪嫁的幾個丫鬟，除了周姨娘抬了份位，其餘早年都配了人，寶玉身邊那個茗煙娘就是一個。好在辣鳳子醋勁大，帶過來的幾個除了平兒都不在了。”
約莫是怕兒子擔心，又道：“不過你放心，咱們也不是吃素的，上頭又有老太太撐腰，那些要緊位置上還都是咱們這些老人。咱家總管，林之孝管著賬房，吳新登管著庫房，只要守著這幾處，即便辣鳳子有一萬個心眼子，也越不過咱們去。”
對於父母的格局賴尚榮嗤之以鼻。
“唉！早和你們說了，少摻和這些，儘快脫籍才是真的。”
“你懂什麼！這不還沒脫籍嗎！再說，你這些年吃的、穿的、用的，還有這院子，哪樣不是憑著老子管家身份掙得！”賴大沒好氣道。
徐氏瞪了眼賴大，喝道：“你跟孩子說這些做什麼？如今他有了功名，咱們也確實不好給他丟人，還是及早抽身的好！這陣子府上又傳什麼金玉良緣，若是給他們做成了，才真的是變天了。即便沒辦成，老太太年紀也大了，遲早要落到他們手裡。上回不是你戀著不肯，這會子尚榮哪用去遭那份罪！”
“罷了！罷了！我說不過你，你跟他說吧！”賴大悻悻道。
“我說就我說！”徐氏道：“尚榮你只要記得逢人說話都留個心眼子。尤其王家陪嫁過來的，周瑞家，何家，白家，來旺、來喜家，張材家，吳興家，鄭華家。”
賴尚榮聽著母親一連報出七八家名號，只覺得頭皮發麻。
前世讀紅樓，他只知道周瑞家是王夫人陪房，平兒是王熙鳳帶來的丫鬟，餘者一概沒有交代。
穿越過來雖然知道大戶人家陪嫁頗豐，也見識了賈璉鳳姐成親時的排場，可對於其中細節並未深究。
偶爾陪著奶奶去賈母處請安，也只顧著鴛鴦，況且那些人也不會亮明旗號，所以並不清楚。
徐氏見他怔怔出神，只當他被驚住了，忙道：“咱們也不是吃素的，告訴你這些只是提醒你。你父親早有安排，族學那邊一粒沙子也不會有，你放心便是。不過那些小爺們帶過去伺候的難保有誰，你提防些就是了。”
賴尚榮忙點頭答應，原以為憑父親管家的身份，即便偷摸了一兩個丫鬟，也能大事化小。
沒想到還有這麼多雙眼睛盯著自己，這倒提醒了他，以後偷香竊玉，還得萬分小心。
離開東跨院，回到後園自己屋內。
只見一個窈窕身影，正背對著房門，犬兒似的趴在拔步床上，整理被腳。
躡手躡腳走到床前，待美人犬趴跪著退到床邊，揚起手往翹臀上輕撫了過去。
“啊！~”
激起一聲驚呼。
旋即落荒似的爬到拔步床內側，轉過身埋怨道：“大爺又發的什麼瘋！我才剛整理好！再叫我弄是不能夠了！”
賴尚榮邪笑道：“這會子還弄個什麼勁，反正一會也得亂，先讓大爺先罰過了再說！”
晴雯雖心比天高，奈何賴尚榮調教有方，他與寶玉不同，屋裡沒有那麼多姑娘，至少目前為止只有晴雯一個貼心人，若寶玉也如他一樣，晴雯未必不會如襲人一般。
況且晴雯屋裡人身份早已定下，自然也不會抗拒。
前幾年二人年紀都小，他一直忍著，前陣子春闈落榜，晴雯見他意志消沉，不免有些暖心之舉，賴尚榮也就順勢收了房。
只是晴雯害羞放不太開，賴尚榮便每每找她錯處，藉著有錯要罰的由頭變換些花樣兒。
看著晴雯含羞帶怯蜷縮一團，賴尚榮一個虎躍上了床，一把抓住了藕段兒似的腳踝，往懷裡一拽。
只聽晴雯顫顫巍巍求饒道：“大爺……大爺不要啊！晴雯知錯了！”
“嘿嘿嘿！認錯有用的話，還要衙役幹嘛？今兒大爺就扮一回衙役，好好給你用一回刑！”
…………
不說賴尚榮如何給晴雯用刑。
賈璉回到家中，鳳姐忙迎上來問道：“這會子二老爺怎麼叫你過去？可是有什麼事？”
“嗨！別提了，賴大那個兒子忒不省心，不過去族學授課而已搞那麼多花頭！”
“哦！原來是這事，今兒他在老太太面前還誇口，說寶玉三五年就能中舉！”
“他信口開河也就罷了，偏二老爺還信了他的鬼話，好處他盡得去了，得罪人的差事讓我去辦！”
“什麼得罪人的差事？”
“唉！二老爺叫我去通知那些族親，讓他們自去賴家給他篩選！也不知道二老爺怎麼想得，到底誰是主子。”
“登高必跌重！咱們等著看戲就是！”
“只是明兒少不得要受些埋怨。”說到這，賈璉嘿嘿一笑：“今兒你可得順了我的心，別改個樣兒都扭手扭腳的！”
鳳姐兒聽了，嗤的一聲笑了，向賈璉啐了一口。