榮府東跨院。
偏廳內，翹首以盼的賈赦和邢夫人，早已心急如焚，正準備差人去賴家詢問。
就聽外頭傳來通稟道：“老爺，賴大爺來了！”
賈赦連忙迎了出去笑道：“賢侄來了，快快快，裡面請！”
說著，朝通傳的下人揮了揮手。
賴尚榮客套道：“世叔有事差遣，派人傳個話也就是了，怎麼還這麼客氣。”
“咱們兩家本就通家之好，如今又成了親戚，正該好好熱絡熱絡。”
客套完畢，在賈赦的招呼下，賴尚榮邁步進了偏廳。
“咦！大太太也在啊！”賴尚榮疑惑道。
看到廳內邢夫人的裝束，賴尚榮一度以為是賈赦的某個侍妾，香肩半露，半透明的輕紗欲遮還羞，將邢夫人包裹的纖毫畢露，倒不像是國公府的太太，反倒更像青樓女子的裝束。
這倒不怪邢夫人，只能說賈赦的審美有問題，這一身裝扮也是他的手筆。
賈赦見賴尚榮有些愣神，不禁沾沾自喜，笑道：“咱們喝酒總得有人伺候著，叫丫鬟進來伺候，咱們談話也不方便，尚榮覺著她可還伺候的？”
賴尚榮也沒多想，畢竟賈赦放浪不羈的名聲在外，他接觸的又少，又怎麼知道他的妻妾在家裡如何裝扮。
賴尚榮暗自腹誹，是你不方便開口借錢吧。
嘴上道：“那可真是折煞小侄了！”
賈赦見他欣然接受，暗自欣喜，語帶雙關道：“怎麼會！賢侄你前程似錦，又掌著幾個要緊的衙門，能伺候賢侄，也是她的福分。”
“對對對！老爺說的是。”邢夫人連忙附和一聲：“尚榮別辜負了老爺一番盛情，今兒就拿我當丫鬟使喚，千萬別客氣。”
說著，竟然就真的做起了丫鬟的差事，上前挽著賴尚榮的胳膊，拉著他入了席。
賴尚榮暗自咋舌，一邊感受著胳膊傳來的綿軟，一邊斜眼向賈赦看去。
只見他絲毫沒有慍怒之色，反倒眯著眼捋著鬍鬚，笑得十分猥瑣。
賴尚榮見狀，不免疑惑賈赦的真實意圖。
難道這兄弟兩一丘之貉，他竟和賈政有同樣的嗜好？
當初賈政屢次三番，於宴請之時裝醉，撕扯推搡王夫人和趙姨娘，讓他不得不懷疑賈赦也如他一般。
拉著賴尚榮入了席的邢夫人，已然入戲，對賈赦詢問道：“老爺！這菜有些涼了，是不是叫人再熱一熱？”
“瞎出什麼主意，這麼熱的天，涼了正好入口。”
賈赦嫌邢夫人耽誤時間，瞪了她一眼，喝斥了一句，轉而坐下和顏悅色對賴尚榮道：“賢侄你說是吧？”
“大太太費心了，一來二去也浪費時間，這樣剛剛好！”
“對對對！浪費那時間做什麼！”
賈赦附和一聲，轉而對邢夫人道：“還不快替尚榮斟酒！”
邢夫人不似王夫人和薛姨媽，雖然也有些規模，但並不顯山露水。
她身量與邢岫煙彷彿，俱是修長挺拔，轉身給賈赦斟酒之時，也不知有意無意，竟差點將身後懟到了賴尚榮的臉上。
“世伯叫小侄過來，可是有什麼吩咐？”
酒過三巡，賴尚榮開始試探賈赦的目的。
“前陣子聽聞尚榮遭奸人彈劾，就想請尚榮過府，問問有什麼是咱家能幫得上忙的，只是讓這蠢婦過去，一直都沒見到尚榮，她又怕叫侄女兒擔心。不想這一耽擱，你那邊的事情倒是都解決了。以後若是有什麼難處，你可千萬別怕麻煩，憑咱們的關係，但凡能幫得上忙的，老爺我絕無二話！”
他的這番說辭，賴尚榮是不信的，賈赦這麼可能有這麼好心？
況且就算要請，自己就在隔壁，像今天這樣下個帖子就是，何必捨近求遠？
不過，既然賈赦不開口，他也樂得裝湖塗。
舉杯道：“那就多謝世伯了！”
又喝了兩杯，賈赦起身道：“賢侄在這裡稍等，我出去方便方便。”
轉而對邢夫人使了個眼色道：“你在這裡好生陪著尚榮，千萬別怠慢了。”
見賈赦藉故要走，賴尚榮頓生警覺，起身道：“世伯稍等，咱們同去！”
他原本就猜測賈赦缺錢，邢夫人又舉止裝束十分怪異，加上王夫人當初也是藉故離開，雖然這次似乎少了下藥這道程式，但還是小心為上。
這突如其來的變故，讓賈赦也始料未及，只能硬著頭皮與賴尚榮一同出去放水。
待到再度回來，不到一盞茶的功夫，賈赦又再度藉口離開。
賴尚榮此時已經確信，這夫妻倆必定有什麼陰謀。
起身道：“多謝世伯款待，時辰也不早了，既然世伯還有事，尚榮也不打擾了。”
“賢侄且慢！”
賈赦立即叫住欲走的賴尚榮，他總算看出他心存戒備。
想到事情若成，少不得許他常來常往，也沒必要在他面前裝湖塗，鄭重的向邢夫人點了點頭。
邢夫人一直顧及賈赦的顏面，這會子得了吩咐，也不再收著藏著，轉向賴尚榮，抬起藕斷似的雙臂，將兩隻玉筍似的手掌貼在賴尚榮胸膛，輕輕一推。
賴尚榮便順勢跌坐在身後的椅子上。
他當然不至於這般手無縛雞，但邢夫人當著賈赦的面如此大膽，讓他又疑惑這兄弟二人的嗜好。
故而，才半推半就的坐回椅子上。
果然，邢夫人隨即背過身，堂而皇之的坐在了他的腿上，並且毫不避諱的扭動了兩下腰肢，換了個舒服些的姿勢。
賴尚榮內心澎湃，嘴上不動聲色道：“二位，這是何意？”
邢夫人聽聞再度扭動腰肢，側過身，抬起一隻手，在賴尚榮胸口輕輕一按道：“喲！這裡也沒有旁人，老爺都不介意，尚榮你還裝什麼裝？老爺可說了，外頭都傳開了，你就是好這一口。”
聽了邢夫人的話，賴尚榮哭笑不得，不想名聲在外竟還能遇到這種好事。
他又不是柳下惠，哪裡來的坐懷不亂。
邢夫人立即轉過頭，向賈赦打了一個得意的眼神。
賈赦撫須笑道：“賢侄莫要客氣，我們也沒有媳婦那麼大的胃口，只消每年能個萬把兩銀子的賺頭，以後你就放心把這裡當家。”
邢夫人飄來的眼神，他心領神會，便覺得穩坐釣魚臺，開始坐地起價了。
賴尚榮此時才恍然大悟，原以為賈赦賣了女兒，原來發起狠來連老婆也要賣。
不過，也真的敢開口，每年萬把兩銀子，也不怕風大閃了舌頭。
從賈赦的話裡，他聽出了端倪，有了與賈璉拉扯的經驗，知道多半是王熙鳳的橡膠生意，惹起他們的懷疑，不疾不徐道：“什麼胃口大胃口小的，我怎麼聽不太明白？”
“咱們明人不說暗話，你跟媳婦私下有什麼勾當，咱們也不想管，只要尚榮答應了，非但以後可以常來常往，媳婦那頭就是璉二知道了，也有我替你壓著。”
賴尚榮冷笑一聲：“原來是這裡鬧了誤會，大老爺怕是不知道吧！進口橡膠走的王家的路子，這是皇上的意思，哪裡來的什麼勾連？這也是田國舅沒有渠道，借了王家的路子，給的分紅罷了，與我何干？”
“什麼？”賈赦和邢夫人同時驚呼一聲，面面相覷。
他們之所以敢獅子大開口，就是因為參考了王熙鳳的橡膠生意。
還沒從驚駭中回過神來，就聽賴尚榮接著道：“大老爺莫不是掉進錢眼裡了吧？一年萬把兩銀子的橡膠生意，我莫不是傻了？拿去討好一個女人。”
他這是故意壓低橡膠生意的收益，潛移默化，為之後的討價還價做鋪墊。
賈赦原以為橡膠生意，是賴尚榮給王熙鳳的，沒想到還有這等隱情。
一步錯步步錯，賈赦此時已經被賴尚榮牽著鼻子走。
舔著臉陪笑道：“是是是！這一年萬兩銀子，怎麼可能交給女人打理。”
他此時已經不知道如何開口了，畢竟之前的判斷已經有誤，再漫天要價已經不合適了，可少了他也不夠填補虧空的。
賴尚榮善解人意道：“大老爺這是缺銀子了吧？”
“對對對！尚榮你給那些泥腿子蓋什麼房子，可真真害苦我了。”
將缺錢的鍋甩給賴尚榮，加價的時候也能理直氣壯些。
“哼！”賴尚榮冷哼一聲道：“大老爺莫不是忘了，你那個股份是怎麼來的吧？再者，這是朝廷的政令，怎麼能怪到我的頭上！”
“尚榮勿怪，是我口不擇言了，不過那股份，尚榮也物超所值，不但納了妾，如今還生了個大胖小子不是？”
頓了頓又道：“如今我手頭有些緊，你看能不能先拆借些，大不了我拿分紅抵賬，如何？”
他見賴尚榮一直沒有表態，已經降低了預期，改交易為借錢了。
“唉！”賴尚榮嘆了口氣道：“原本以咱們的關係，大老爺都開口了，我總得意思意思，只是當初那個事兒，一直擱在我心裡，不吐不快啊！”
“哎喲！冤枉了不是，天地良心，我當初是真的看好你，想將二丫頭許給你，只是老太太從中作梗，我實在是沒有辦法啊！”
轉而向邢夫人道：“當初老太太如何說的，你快跟尚榮解釋解釋。”
邢夫人被突然的變故，鬧得心煩意亂，一時間不知如何自處，坐也不是起也不是。
聽到賈赦點了自己，才解釋道：“是啊！是啊！尚榮你想想，咱們若沒有那個意思，又怎麼會叫璉二找你？奈何老太太知道了，將我叫過去好一通罵。咱們雖然沒能將二丫頭許給你，但岫煙也是咱們一手撮合的，沒有功勞也有苦勞不是？”
“話雖如此，但我一想到與二小姐失諸交臂，心中總是難以釋懷啊！”
“呃……”賈赦立即聞弦知意，試探道：“尚榮是對二丫頭有意思？”
賴尚榮當然不會被他看破，假意道：“你們說的我也有所耳聞，當初老太太就是看我出身不好，我這心裡一直憤憤不平。”
頓了頓接著道：“想來，如今她老人家，應該不會再嫌棄我了吧！”
“怎麼會！”賈赦立即道：“老太太那是老眼昏花，如今……”
說到這，才想起賴尚榮跟林黛玉已經有了婚約。
疑惑道：“可尚榮不是已經定了親事？”
“老爺！”邢夫人插嘴道：“尚榮的意思是想納二丫頭為妾吧？”
迎春並非她所出，又沒有養在她的身邊，能拿這個繼女換銀子，她是舉雙手贊成的。
故而，急不可耐的將猜測說了出來。
賈赦瞪了她一眼，喝斥道：“怎麼還賴在尚榮身上，也不怕壓著他了！”
他見賴尚榮對自己丟擲的條件不理不睬，反倒一直盯著迎春說事，便認為傳聞有誤。
邢夫人被賈赦喝斥的一個哆嗦，嚇得慌忙站了起來。
賴尚榮當然不會阻止，看著賈赦道：“不知大老爺願不願意？”
“我本就看好尚榮，又怎會不願意呢？”賈赦隨即又為難道：“可怎麼過得了老太太那關？”
“我只聽說婚事素來都是父母之命，從未聽過祖母還能做主的。大老爺如今又是賈家族長，難道這點事情都做不了主了？”
賴尚榮循循善誘道：“況且，之前我想娶二小姐為妻，老太太都不願意，如今若是我肯娶她，老太太可還會反對？”
他這麼一說，賈赦立即想起自己如今已是一族之長，不自覺的挺了挺胸膛。
“尚榮所言不錯！”
隨即又改口道：“可這樣一來，我勢必要跟老太太撕破臉，擔上個忤逆不孝的名頭……”
子女婚嫁本就是父母說了算，扯不上忤逆不孝，當然招賈母不待見也是在所難免。
當初若是到了山窮水盡，他未必不會頂著賈母的壓力，促成賴尚榮和迎春的婚事。
原著中，賈母何嘗願意迎春給孫紹祖做填房？
賈赦還不是一意孤行，將事情定了？
他這是故意將難度誇大，為之後的討價還價增加籌碼。
邢夫人卻沒領會其中的意思，急道：“老爺！您倒是先聽聽尚榮願意花多少銀子啊！”
“你……”賈赦有心罵她多嘴，又怕賴尚榮曲解了自己的意思。
只能眼巴巴的看向了賴尚榮，預設了邢夫人的話。
賴尚榮從懷裡掏出，之前準備好的一沓銀票，盯著兩眼放光的賈赦，似笑非笑道：“一口價！只要大老爺立下字據，將二姑娘給我做妾，這五千兩銀子……”
說到這，見賈赦稍顯失望，接著道：“這五千兩銀子就是定金！”
他雖然知道，賈赦將迎春五千兩賣給孫紹祖，但一個是填房，一個是做妾，其中還是有差別的。
加上他還另有盤算，提一提價也並非不能接受。
聽說五千兩是定金，賈赦頓時精神一震，忙追問道：“那事成之後？”
“事成之後，我再拿出五千兩，大老爺若是要入股，我也可以替你買了。”
他開出這個價碼，也是深思熟慮。
賈赦的為人他不敢相信，未必不會一女賣二夫，有了這五千兩銀子吊著，即便孫紹祖橫插一槓，他也得掂量掂量。
原本五千兩已經打動了賈赦，聽聞還有五千兩，甚至還能轉成國營司的股份，頓時喜笑顏開。
生怕他反悔道：“一言為定！咱們這就立下字據！”
說著衝邢夫人喝道：“還不快去拿紙筆來，傻站著作甚！”
邢夫人正盯著賴尚榮手裡的銀票，面泛桃花，聽到喝斥，一個激靈慌忙邁著小碎步跑了出去。
不一會兒，氣喘吁吁的拿著紙筆走了進來。
賈赦三下五除二，立好了字據，朝著上面吹了吹墨跡，一手遞給賴尚榮，一手就要去搶銀票。
賴尚榮卻退後一步，笑道：“大老爺別急，你雖立下字據，但畢竟五千兩不是小數目，我還是不能放心。”
賈赦嘴唇抽搐了兩下道：“那你要如何才能放心？”
“大老爺今兒是打算拿大太太做籌碼，從我這兒套取些銀子吧？”
被叫破了心思的賈赦也不覺得羞臊，舔著臉笑道：“鬧了個誤會，倒是讓尚榮見笑了！”
“啪！”賴尚榮朝著邢夫人後臀一拍，笑道：“嘿嘿嘿！既然如此，為防大老爺再出什麼么蛾子，讓我血本無歸，就先收下個添頭吧！”
見賈赦稍顯遲疑，賴尚榮一邊作勢欲走，一邊道：“怎麼？你不願意？”
“不不不！”賈赦忙一把抓過賴尚榮手裡的銀票，將字據往桌上一丟，慌忙掩門而去。
…………