蘅蕪苑內。
聽聞梅家上門退婚，齊聚在此等待訊息的眾人，正七嘴八舌的議論著。
旁人都心有慼慼，有替薛寶琴不值的，有擔心她受不了刺激的，唯獨賈寶玉，難掩喜色。
史湘雲一拍桌子，冷哼道：“哼！怪不得賴大哥與他不和，果然不是什麼好東西！琴妹妹這樣的人品、模樣，他都能挑出刺來！”
迎春想到自己與賴尚榮的婚事被攪，不由心有慼慼。
破天荒的開口道：“琴妹妹還不知要如何傷心，我們這會子在這裡等她，會不會讓她覺得難堪？”
史湘雲道：“二姐姐湖塗，難道我們還要裝作若無其事不成？這樣豈是相處之道？”
迎春糯糯道：“我只是怕她不好意思……”
每個人的性格不同，當初她還不像薛寶琴一樣，鬧得人盡皆知，都覺得人人眼中帶著嘲弄，鬧得好一陣子閉門不出。
林黛玉見史湘雲還要反駁，打斷道：“二姐姐也是好意，但云妹妹說的也不錯，如今故意避著反倒顯得刻意，讓她難受，還不如替她開解開解，免得鑽了牛角尖，一時想不開。”
探春道：“這梅家也是書香門第，怎麼還能做出悔婚這樣的事來？會不會有什麼隱情？”
史湘雲揚聲道：“琴妹妹這才進京多久，能有什麼隱情？不過是嫌棄她家世不顯，又父親早亡失了怙！”
場中也只有她敢這樣說，畢竟林黛玉父母雙亡，比之薛寶琴更多了一層。
旁人不好說，但史湘雲卻與林黛玉一樣，也是失怙失恃。
若是與賴尚榮有婚約前，林黛玉或許會感懷身世，自怨自艾。
如今卻不以為忤，加上知道史湘雲心直口快，反而自嘲道：“照你這麼說，咱們都得沒人要了。”
史湘雲脫口而出道：“林姐姐又說風涼話，世上又有幾個能如賴大哥一般！”
這話一出口，林黛玉一時間，想到賴尚榮的體貼入微，不由面露羞澀，也顧不得惱她。
而原本喜氣盈腮的賈寶玉，頓時拉下臉來。
嚷嚷道：“這又不是什麼壞事，琴妹妹不用嫁人，這是天大的喜事，你們一個個不替她高興也就罷了，怎麼盡說這些喪氣話。”
說完，一臉自信的環顧四周，卻發現沒人看向自己，反倒齊刷刷看向門口。
“賴大哥！寶姐姐！琴妹妹！”眾人起身道。
賴尚榮剛與薛寶釵、薛寶琴邁步進屋，就聽到賈寶玉的這番高論。
只可惜他站在前排，不方便回頭，去看薛寶釵和薛寶琴的臉色。
“寶兄弟此言差矣，梅家如此行徑，絲毫不顧及寶琴妹妹名譽，怎麼在你嘴裡反倒成了喜事！”
其實某種角度上來說，賈寶玉的話也不算全錯，以梅家的態度，薛寶琴沒能嫁過去，對於她來說也算是好事。
但是，這並不妨礙他給賈寶玉，扣上一頂幸災樂禍的帽子。
此言一出，除了探春略帶糾結，餘者都同仇敵愾的看向賈寶玉。
賈寶玉支支吾吾道：“我……我不是那個意思……”
不等他繼續解釋，賴尚榮強勢打斷道：“當然知道你不是那個意思，但是說話還得過過腦子，你這話若是傳揚出去，叫寶琴妹妹以後如何自處！”
轉而向薛寶琴道：“寶琴妹妹也不必介懷，梅家如此不尊重人，這樁婚事退了倒也不是壞事。如今他也算是惡有惡報，反倒讓妹妹脫離了苦海。”
他的話其實與賈寶玉所說並無太大區別，但語境不同，態度不同，聽的人，自然也感受不同。
薛寶琴只當他意有所指，羞赧道：“賴大哥所言極是，我原本也不想太早嫁人，只是礙於父親遺命不得不嫁，如今他家主動退婚，倒是稱了我的心意！”
雖說有了邢岫煙打樣，對於給賴尚榮做妾，並無太大牴觸情緒，但到底牴觸與心甘情願還是有偌大的距離，故而拿出不願早嫁的理由推脫。
她這番話是對賴尚榮說的，可偏偏稱了賈寶玉的所思所想，只當是對自己說的，一雙眼睛再也離不開薛寶琴半步。
“對對對！寶琴妹妹所言極是，以後咱們同吃同住，一塊兒作詩，一道玩耍，何苦偏要嫁人，做那死魚眼珠子！”
薛寶琴萬萬沒想到，他竟然這麼自作多情，真可謂前有狼後有虎，一時間也不知要如何應付。
薛寶釵之前觀他與賴尚榮一番對答，畏畏縮縮相形見絀，不由怒其不爭。
更是後悔，當初與賴尚榮傳出流言蜚語，沒有將錯就錯。
此時，見他聽了薛寶琴一句話，又固態萌發，目光灼灼寸步不離，肺都快氣炸了。
“寶兄弟這些瘋話，還是少說的好，叫人聽了去，你倒是沒什麼，我們女兒家可比不得你！”
林黛玉也適時補刀道：“琴妹妹不必在意，他這話也不止說了一次兩次，你不必跟他計較。”
探春見場面尷尬，忙岔開話題道：“我剛才聽賴大哥說，梅家惡有惡報，到底是什麼緣故？”
也不知出於什麼目的，薛寶釵不等賴尚榮回答，便搶著將皇帝派駐梅翰林遠赴西夷的事情，添油加醋的向眾人講述了一遍。
“咦！賴大哥莫非早就知道梅家有意退婚？”
探春心思敏捷，出言問道。
“嗯！年前和文龍吃飯時候聽他們說過。”
賴尚榮點了點頭，接著欲蓋彌彰道：“我只是跟皇上照實陳述，並未徇私故意針對他梅家。”
他這番表態，即便真的不能再真，可眾人如何肯信。
史湘雲拍手道：“如此說來，寶琴妹妹反倒是脫離苦海了？”
說著，上去拉住薛寶琴的手，又笑道：“有道是，大難過後必有福，指不定經過這一遭，還有大好姻緣等著寶琴妹妹哩！”
說者無心，聽者有意，薛寶琴不由得想到了賴尚榮。
羞晗道：“湘雲妹妹怎麼也取笑起人來了，我都說了……”
話到這裡，又想起賈寶玉剛才的瘋言瘋語，立即收住話頭。
“噗嗤！”
林黛玉見她欲言又止的模樣，猜到了她的顧慮，掩嘴笑道：“我們原本還擔心妹妹想不開，既然是好事，那也就不必多此一舉，再說那些寬慰的話了。”
說著，便站起身，不同於上回薛寶琴進府，這次她從未懷疑過，賴尚榮是來找自己。
若非擔心薛寶琴想不開，在看到賴尚榮的那一刻，她便不想耽擱了。
賴尚榮立即會意，笑道：“我正好要回去，順路送送林妹妹！”
看著二人毫不避諱的聯袂離開，除了史湘雲，餘者原因雖有不同，但都顯得有些失落。