布魯克林被伯克·福斯曼成功氣笑了。
“按你的意思，我不收受賄賂，我就是哈佛的罪人了？”
“也可以這樣說。”伯克·福斯曼彷彿機器人一樣“你不收下它，耶魯就有可能對哈佛動手。現在的哈佛擋不住耶魯。”
“那是你的事情。”布魯克林毫不留情的說道“你自己把哈佛拆的七零八落一盤散沙，不是耶魯。”
“但現實已經這樣，討論這些沒有意義。”伯克道。
布魯克林反駁道“誰說沒有意義？”
“你承認自己錯了？”
“我沒有錯。”伯克·福斯曼搖著頭道“如果我有錯，我是錯在清理的太晚了。”
“有人尸位素餐，你就清理掉尸位素餐的人，有人敗壞哈佛名聲，你就清理掉敗壞名聲的人，頭痛醫頭腳痛醫腳，嘖嘖，你可真是個好醫生。”布魯克林忍不住嘲諷道。
“你就從來沒想過尋找問題的根源嗎？”
“你就從來沒想過不看表面，去挖掘深層次的原因嗎？”
“伯克·福斯曼，你是不是特別有成就感，哪怕哈佛的人都在罵你，痛斥你不是人。他們越罵你，你是不是越充滿了成就感？”
布魯克林突然轉移了話題，不等伯克·福斯曼回答，布魯克林又繼續說道
“你知道什麼叫自我滿足跟自我感動嗎？”
“你自詡是哈佛的救世主，幻想著約翰·曼寧已經老了，正帶著哈佛走進墳墓。而這時候你橫空出世，挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾，你大刀闊斧地對哈佛進行改革，期望著哈佛能有所好轉，蒸蒸日上。”
“你覺得罵你的人都是不理解你的目光短淺的小人物，你覺得自己在為哈佛奉獻一切，覺得自己為了哈佛所做的事總有一天會被人所理解，那時候人們都會盛讚你的名字。”
“別自我感動了，伯克·福斯曼。”
“你就是個醫術拙劣的蹩腳醫生。你連哈佛的癥結在哪兒都沒診斷出來，就只知道哪裡出問題就鋸掉哪裡。”
“你只是在自我感動，自我滿足。伯克·福斯曼。”
“在我看來，你就是個小丑。”
布魯克林說完，電話兩端一片寂靜。
伯克·福斯曼的呼吸聲逐漸粗重。
“你是不是不服？”布魯克林問道“你是不是覺得我在貶低你，甚至認為我是出於嫉妒心，害怕你超越我，故意這麼說的？”
“隨便你怎麼想吧。單從今天你力勸我收下一億七千萬的賄賂，甚至為此不惜冒著在這麼關鍵的時刻跟我交惡的風險，就能看得出，哈佛在你手上，離滅亡不遠了。”
“你可以反駁我，但我說的究竟對不對，你心裡應該有數。”
“好了，我去給安東尼打個電話，聽聽他是什麼看法。”
說完，布魯克林掛掉了電話。
他當然不會給安東尼打電話。
他得等彭斯·諾頓翻底牌。
十幾秒鐘後，又有電話進來，來自紐約州最高法院首席大法官。
規格夠高，地位夠高，說話分量夠高，做和事老也足夠。
但布魯克林拒絕。
州最高法院首席大法官顯然管不到布魯克林頭上。
布魯克林默默將這位首席大法官記住，然後客氣而禮貌地拒絕了。
剛掛掉電話，又一通電話打進。
電話來自第二巡迴上訴庭的法官。
布魯克林禮貌拒絕。
接著電話不斷打進來。
有律師協會的人，有司法行為委員會的人，有州司法系統的人，有巡迴上訴庭的人，還有各大知名律所律師，與合作的機構執行董事等等。
隨著時間的推移，來電的人數越來越多。
與布倫納約定的五分鐘早就過去了，布魯克林的電話依舊響個不停。
布魯克林接著電話，禮貌地拒絕著，在心裡默默計算著距離臨界值的距離。
又掛掉一個電話，不等布魯克林把電話從耳邊拿走，鈴聲就再次響起。
雷利·溫士頓來電！
看著螢幕上的名字，布魯克林心情有些沉重的同時，又感覺莫名的有些放鬆。
“怎麼了？”
布魯克林接通電話，想讓自己的語調儘量地放鬆，儘量顯得大氣，好像這不是什麼大事一樣。
可他做不到。
於是他的聲音就變得很古怪，很難聽。
“布魯克林，抱歉。”
雷利·溫士頓沒有計較布魯克林的聲音古怪，他沉聲向布魯克林道著歉。
“怎麼了？”
布魯克林似乎是在重複。
“我們必須放了拉羅普尼·維特拉克。”雷利·溫士頓艱難的說道。
“還有嗎？”布魯克林嘴唇都在顫抖，他哆嗦著，努力讓自己的聲音保持平靜“還有誰？”
“他們給了我一份名單。”
溫士頓艱難地說著，他望著手裡長長的名單，感到一陣無地自容。
“念。”布魯克林道。
“他們要求留下的有137人，另外要補充進來的有83人。”
溫士頓沒有念具體名單，直接說了結果。
“不可能！
！”
布魯克林繃不住了。
他猛地站起身，衝著電話大聲說道。
“這是我們的！我們辛苦清理出來的！不是他們的！
他們憑什麼要求我們辦事！這不可能！
！”
由於起來的過猛，布魯克林喊著，眼前一陣發黑。他不得不用手撐住桌沿，防止自己倒下去。
突破臨界值了！
真正令他擔憂的，來自他們完全無法對付的勢力的關注來了。
摘桃子的也來了！
布魯克林扶著桌子，重新坐回椅子，他疲憊的揉捏著發痛的額頭，有些疲憊的說道“這不可能。這種條件我不會答應的。”
“大不了……”
“大不了我把鍋砸了，大家誰也別吃了。”
“溫士頓，告訴他們，不管是誰，想插手紐約，想分一杯羹，可以，我選擇讓步。但這是我最大的讓步了。”
“想跟我一個鍋吃飯，就得遵守我的規矩，誰想獨吞，或者獅子大開口，那大不了砸了鍋，踢翻灶臺，誰也別吃了。”
掀桌子，這是布魯克林唯一的大籌碼。
在伯克·福斯曼欺騙他那天，雖然因此而引發了一場吵架大會，但在那之後，布魯克林就意識到了一個問題。
紐約被他們聯手清理乾淨了，它就像一塊鮮美的肥肉，散發著油脂的香氣，是如此的誘人。
怎麼可能沒有人眼饞？
可為什麼到那時為止，他們的對手還只是彭斯·諾頓們？
真正夠資格伸筷子的人呢？
現在布魯克林知道了。
這些人早早準備好了筷子，圍成一圈兒，正聚精會神的盯著這口鍋。
現在布魯克林掀開了鍋蓋，肥肉的香氣四溢開來，人們開始伸筷子了。
這些人倒是不客氣，瞄準的就是鍋裡的肥肉，甚至連湯汁都不打算給布魯克林留。
布魯克林搶不過他們，他唯一的大籌碼就是這口鍋，他可以踢翻灶臺，打翻這口鍋，讓肥肉滾落進灰堆裡，大家都吃不了。
“冷靜點兒，布魯克林。”溫士頓沒有照著布魯克林說的去做。
“你知道我們要面對的都是什麼人嗎？”
“什麼人？洛克希德？輝瑞？微軟？道明？還是亞馬遜？”布魯克林數量著各行業的巨頭。
溫士頓被布魯克林懟得啞口無言。他哭笑不得的說道“我們又不是在打仗，怎麼會有軍工集團呢。”
“這麼美味兒的肥肉，他們不想吃一口嗎？”布魯克林問道。
“他們的主要精力在國外。”
“布魯克林，如果你冷靜下來了，我想你應該邀請弗蘭克過來，一起聽聽我的觀點。”
溫士頓拉了個會議室，很快三人在房間內見面。
溫士頓簡單介紹了一下情況。弗蘭克的臉色變得格外難看。
任誰發現自己辛辛苦苦種出來的莊稼，眼看著就要收割了，結果突然有人插手要搶走它們，都不會開心。
“誰？都有誰？”弗蘭克問道。
他很生氣，但至少還保持著冷靜。
他的影響力主要就集中在紐約，對溫士頓提到的這些大人物，他無能為力。
“現在我的想法是這樣的。”溫士頓講完現狀，發表了自己的看法。
“首先，我認為這應該就是最後一層了。”
沒人說話，但弗蘭克跟布魯克林都跟著點點頭。
如果共和黨跟民主黨黨魁都不算最後一層，那布魯克林也想不出誰配擔任真正的最後一層了。
他們從臭魚爛蝦剝皮到露出彭斯·諾頓，然後又剝掉彭斯·諾頓，露出一幫白手套，現在他們要脫掉白手套，戴手套的主人急了，終於露面了。
隨後溫士頓講解了一番布魯克林跟弗蘭克從未聽說過的知識，令他們大開眼界。
“兩位，在聯邦上層中，是有一套成熟且標準的利益集合體運作模式的。”
溫士頓凝重地說道“掌權者作為權力支撐，選擇一個合適的退休人員擔任門面，合理分配利益。”
“這是一套成熟的運作模式，各式各樣的利益集合體構成了參議院，眾議院，五角大樓，構成了司法權，立法權跟行政權。”
“紐約是一個大城市，是世界金融中心，這塊肉太肥太香了。現在是所有人都伸出了筷子，準備分食我們鍋裡的食物，他們早已經做好分配了。”
“是所有人。布魯克林，弗蘭克，你們可能不明白這句話的意思。”
頓了頓，溫士頓以前所未有的認真態度說道“這意味著一旦我們反對，整個聯邦都會變成我們的敵人。”
“拉羅普尼·維特拉克是誰的人？”布魯克林問道。
不知怎麼的，他突然就想起了拉羅普尼，想起了他拒絕時對方眼裡的錯愕，想起了伯克·福斯曼勸說他收下一億七千萬。
他們辛苦到現在，就分一億七千萬？
這已經不是打發叫花子了，這是羞辱叫花子。
紐約多大體量？GDP七萬億美元。
七萬億！
7，000，000，000，000！
！
他們三個呢？人家給一億七千萬，三個人！
就算單純地從金錢的角度去考慮，這種事布魯克林也不可能會答應。
他沒有給人當狗的習慣。
“我不知道。”溫士頓搖搖頭道“他算是代表。”
“他代表白宮。”弗蘭克突然說道。
見兩人看過來，他說道“我見過他。他是為白宮辦事的。”
布魯克林又是一陣沉默。
他看上去消沉許多，好像被打擊得徹底失去了鬥志一樣。
弗蘭克倒是差不多已經恢復正常。他說道“反正我是不可能同意這種事的。”
布魯克林張了張嘴，啞聲把拉羅普尼賄賂自己的事說了一遍。
“之前我還不理解，現在我明白了，原來一億七千萬不是給我的，是給咱們三個的辛苦費。”
布魯克林苦笑著說道。
兩人聽完都沉默了。
就連最積極的‘投降派’雷利·溫士頓也都沉默了。
雷利·溫士頓的打算不能算錯。
畢竟他們面對的是整個聯邦的上層利益團體，這是個龐然大物，可以輕易碾碎他們的那種。
面對完全無法戰勝的敵人，溫士頓提出投降，這無可厚非。
況且溫士頓熟知這套成熟運作模式的原理，知道既然佔了紐約，就必然會給予他們三個補償。有了補償，他們也不算白忙活。
甚至溫士頓已經打算好利用自己在黨內的影響力，盡力爭取補償了。
可現在聽說補償竟然是一億七千萬美金，還是三個人分時，他沉默了。
他不知道該說什麼。
這怎麼爭取？
人家根本沒把他們當回事兒。
當他拿不出一億七千萬嗎？
這是侮辱誰呢？
溫士頓感到不滿，弗蘭克就是出離的憤怒了。
這頭披著狗熊皮的狐狸被氣的直接現了原形。
“紐約可以一直這麼亂下去。”
弗蘭克冷笑著說道。
“世界金融中心？很快就不是了。很快就會變成巴格達或耶路撒冷。”
他說話的時候雙手在空中揮舞著，看起來很激烈。
“我同意布魯克林，要麼遵守我們制定的規則，要麼大家都別吃，都餓著。”
“你說呢，布魯克林？”
溫士頓跟弗蘭克一同將目光望向布魯克林。
布魯克林沒有立時表態，他思考了一下，說道“稍等，我需要打幾個電話確認點兒事。”