布魯克林對今天的表現很滿意。闌
在面對雷蒙德·紐曼的突然反水時，雖然氣憤，卻沒有驚慌。
面對驟然多出的強大對手，一直表現的冷靜剋制，積極思考對策。
包括對弗蘭克淺嘗輒止的試探，與伯克的對話，布魯克林認為自己的表現雖然有些瑕疵——或許換做以前的自己能做得更好，但現在狀態下有這樣的表現也很不錯。
至少沒像上次大衛被白頭鷹綁架時那樣像個傻子。
尤其是面對網路上洶湧而來的輿論，以及可以預見的未來更加洶湧的輿論，能想到‘提案’的點子，雖然這屬於厚積薄發，是因為之前一系列輿論影響累積到臨界點，自然而然地迸發出這種想法，但在現在的狀態下能想到跳出現有局勢，嘗試改變規則，已經很不錯了。
儘管目前‘提案’還只是空有名頭，連具體內容、該如何實施都沒想好呢。
伯克不是說了嘛，他需要去問問約翰·曼寧。闌
現在布魯克林需要做的就是一面掌控紐約的局面，一面等約翰·曼寧的決定。
中午，吃過午飯，布魯克林甚至有閒心關心起彼得的事情。
從近兩場庭審來看，彼得已經明顯脫離了9號法庭這個團體，顯得孤立又不合群。
布魯克林沒有先入為主地認為這都是彼得的問題。他先跟雷進行了談話，從雷這裡得知彼得是對安排給他的工作感到不滿意，這一點也從另外兩名法警那裡得到證實。
“小約瑟夫比他來的還要晚，但卻沒有跟我們做他認為的‘下等人’工作，而是直接跟著傑瑞學習書記官工作。他認為這樣的安排不公平。”
雷看了一眼遠處正跟傑瑞小聲說笑的小約瑟夫，幫布魯克林解析著彼得的心理變化，但從措辭也能聽得出來，雷對彼得十分不屑。
瞭解過情況後，布魯克林喊來了彼得。闌
直接面對布魯克林，這讓彼得心裡感覺怪怪的，別看他平常總在背地裡吐槽布魯克林，對布魯克林的決定指手畫腳，但真面對布魯克林，彼得還是有些打憷。
“你們已經來了快一個月了，都學到了什麼？”
布魯克林問道。
彼得下意識撇了撇嘴，隨即想起這是在布魯克林面前，連忙收起下扯的嘴角，朝布魯克林看去。結果發現布魯克林正直勾勾地看著他。
“你對這個問題有什麼不滿嗎？”
布魯克林又問道。
彼得忙搖頭。闌
剛來時，彼得至少還敢堅持自己的思想，跟他爭辯幾句呢，現在整個一軟趴趴的樣子。
布魯克林感覺有些失望，他揮了揮手，把彼得趕走後開啟電腦，檢視實習生的表現情況評價。
這東西就像日誌一樣，法官們每天都會寫上兩句，最後會根據‘日誌’跟印象進行綜合評價。
當然，大多數法官是沒這個閒心詳細記錄實習生的一舉一動的，大家往往都是敷衍地記錄一句話，偶爾有寫得多的也都是吐槽實習生問題的。
布魯克林挨個看完後，發現實習生的問題比較集中。
布魯克林想了想，透過內網給實習生髮了條郵件，要求他們下午五點後在會議室集合。
通常法官們會把工作內容控制在五點之前，五點過後就是收拾‘殘局’跟休息的時間，五點半直接下班。闌
做完這些，布魯克林拿起手機看了看，依舊沒有伯克的電話，他又登入社交賬號，發現自己被罵的更慘了。
大批人湧入他的動態下方進行評論，大多都是針對他上午接受採訪內容的。
布魯克林隨意翻了翻，很快就停止了動作。
這些人罵人五花八門，每個人的評論都不一樣，但總結起來，翻來覆去始終都是那麼兩條。
第一條，他們認為布魯克林態度傲慢，應該立即道歉。
布魯克林不知道他們哪兒來的勇氣說他態度傲慢，要求他道歉。可能是阿撒託斯。【注1】
第二條，已經公佈的第一批受到起訴的人員名單。闌
這份名單引得他們勃然大怒，破口大罵，情緒激動不已。他們認為布魯克林這麼做是在盜用公共資源，侵犯個人隱私。
布魯克林其實很想問問他們，法院下發傳票是需要地址的，法院調查地址算不算侵犯個人隱私？
個人隱私的概念近年來被無限放大，凡是跟個人沾邊兒的，不想給別人看或讓別人知道的，就都叫個人隱私了，布魯克林甚至懷疑，終有一天，這群人會把犯罪行為也列入個人隱私範疇之內。
警方調查犯罪行為，就是侵犯個人隱私……
第三條，沒有任何理由，看見大家罵，就跟過來發洩情緒。
這群人的數量是最多的。
他們對布魯克林的所作所為沒看法，既看不懂布魯克林與彭斯·諾頓的對決，也看不懂布魯克林行為對公眾的影響，他們什麼都不懂，他們只是來宣洩情緒，只是想找個人罵一罵。闌
罵完了，舒爽了，他們就會滿意地離開。
布魯克林退出登入，聯絡沃特·奧布來恩，釋出第二批人員名單。
同時，他也將沃特·奧布來恩發過來的第一批人員名單的‘證據’瀏覽一遍，確認無誤後開啟一份制式起訴書，對起訴書進行批次修改，傳送給各個不同的法院。
現在彭斯·諾頓有人幫忙，很可能促使一部分還在觀望之中的牆頭草倒向彭斯·諾頓，為了防止這部分人給自己找麻煩，布魯克林決定先給他們找點兒麻煩。
這還是從弗雷德裡克那裡學到的呢。
………………
波士頓，哈佛法學院。闌
伯克將與布魯克林之間的對話完整地陳述了一遍，然後詢問約翰·曼寧的意見。
約翰·曼寧坐在椅子上，眯著眼安靜地聽著，看上去像是睡著了一樣。
最近約翰·曼寧幾乎沒怎麼見過人，除了伯克他幾乎誰都不見，整個人神神秘秘的。
不管是哈佛派的人還是其他人都在傳，說約翰·曼寧是在策劃一場‘KB襲擊’，正不懷好意地打量著某個人。
耶魯的人最近都很警覺，生怕傳聞中的‘某個人’是自己。
哈佛派的人則摩拳擦掌，準備大幹一場。
事實上，如果這些人真正見到了約翰·曼寧，一定會大吃一驚的。闌
一個月的時間，約翰·曼寧比上次布魯克林來哈佛時見到的變化巨大。
約翰·曼寧的頭髮全白了，臉上的面板鬆鬆垮垮地，堆滿褶皺，他的眼窩身陷，兩腮下塌，整個人暴瘦，好像要變成木乃尹一樣。現在的約翰·曼寧讓人十分懷疑一陣風就能吹倒。
他似乎很怕冷，明明已經五月份的天氣了，依舊躲在室內，生著壁爐，膝蓋上蓋著一條厚實的毯子。
強烈的病痛不斷折磨著他，令他食難下嚥，睡不安寢。好在他的精神狀態還算不錯。
聽完伯克的複述，約翰·曼寧搖了搖頭“那就是個滿嘴鬼話的小騙子。”
跟伯克一樣，約翰·曼寧也認為布魯克林的‘理想’就是對伯克一個人的精心演講，根本不是實話。
“我們該怎麼做？”伯克問道。闌
“你有什麼看法？”約翰·曼寧沒有急著給出答桉，而是反問道。
伯克沉吟了一會兒，道“我覺得可以試試。”
“為什麼？”約翰·曼寧挑了挑眉“你不是一向不看好他的嗎？”
伯克看了一眼約翰·曼寧，起身給他端過來一杯水跟一個盛著藥片的黃色塑膠瓶。
將這兩樣遞給約翰·曼寧，伯克答道“他對聯邦現在的輿論規則適應性很低，從過往記錄統計來看，他根本不會利用輿論，只能被動等待別人發動輿論攻擊他，被動地防守。當然，他也不是沒有嘗試過主動，但效果很差。他甚至搞不清卡隆秀跟艾倫秀之間的區別，一個想要擴大影響力的人去上卡隆秀……嘖嘖……他又沒有什麼政治主張要宣傳……”
見約翰·曼寧將藥片吞服乾淨，伯克接過空的塑膠瓶跟水杯放回原位，又拉開抽屜，從裡面拿出一盒藥液跟注射器“如果繼續保持現在的狀態，幾乎可以斷定，他必然會被對手用輿論打敗。”
撕開注射器的包裝，將藥液吸入注射器，排除裡面的空氣，伯克舉著注射器好像恐怖片裡的男護士，來到約翰·曼寧面前“與其如此，不如改變規則。”闌
“早早地改變規則，讓規則變得適用於他……另一隻胳膊。”
約翰·曼寧放下佈滿針孔的胳膊，抬起另一條，抱怨道“這東西根本不管用。”
伯克瞪了他一眼，瞄準血管，針尖刺入，推射藥液，拔出針頭，一氣呵成。
“沒有它你早死了。”
伯克起身，將注射器連同藥液瓶包好，塞進一個黃色的醫療垃圾袋子裡，密封好後，將藥劑放回抽屜。
“我倒是想早死。”
約翰·曼寧自嘲的舉了舉胳膊，笑道。闌
伯克卻沉默了。
約翰·曼寧的病情惡化的很快，早在一年多前就失去了痊癒的可能，現在每天又是口服又是注射的，其實就是在拖延時間。
拖延死亡的時間，為哈佛派爭取時間，也為布魯克林爭取時間。
這並不好受，約翰·曼寧幾乎每時每刻都在忍受著劇烈的疼痛，擴散的癌細胞彷彿脫韁的野馬，裹挾著疼痛在他的身體裡四處亂竄。
“我們的時間不多了，所以我們應該支援他，儘快改變規則，讓他能夠適應。”
伯克沉默了一會兒，把沒說完的話說完。
約翰·曼寧點點頭，道“不錯，如果適應不了規則，那就去改變規則，讓規則適應自己。”闌
上一句還在誇讚布魯克林，結果話鋒一轉，下一句就扯到伯克身上去了“你不是瞧不上他嗎？”
伯克對老夥計念念不忘地挖苦自己有些不滿。
“他見識狹隘是事實，我只是在實事求是地發表我的觀點，我個人對他沒有意見。不過……”
“不過什麼？”
伯克皺了皺眉，腦海裡突然跳出上次夜裡的談話。
那種魯莽，情緒化的衝動，跟現在這個滿嘴跑火車的傢伙根本就是兩個人。
“他對朋友的感情太深厚了。”闌
伯克道。
他認為上次布魯克林那麼‘愚蠢’的原因是因為事涉大衛·波特曼。
伯克認為這只是偶然現象，並不值得提起。
或許連伯克自己都沒發現，他無意間已經向約翰·曼寧隱瞞了一條事實。
作為約翰·曼寧的眼睛跟耳朵，伯克理應將所見所聞一字不差地轉述給約翰·曼寧，資訊是否有效是該約翰·曼寧來判斷的，而不是他。
約翰·曼寧深深地看了他一眼，突然嘆了口氣，道“伯克，如果我堅持不住了，哈佛就只能交給你了。”
伯克愣了愣。闌
“好了，既然決定了，那就給布魯克林回覆吧。”
約翰·曼寧又道。
“你去聯絡一下他們，這份提案想透過還是很難的。”
伯克沒有離開，他搖著頭說道“約翰，你沒必要試探我。就算我真的有這樣的想法，你也試探不出來，我也不可能在你面前表現出來。”
“我們對彼此這麼瞭解，這樣做實在沒必要。”
約翰·曼寧笑呵呵地說道“這不是在試探，而是認真的。”
“我剛剛算了算，布魯克林很顯然是沒辦法在短時間內成長到能進繼任議長的地步的。但我的病情惡化的太快了，根本等不到他成長起來。所以，從我死後到布魯克林完全成長起來，這段時間需要一個人幫忙穩住局勢。”闌
“伯克，你是最適合的。”
這話說的合情合理，甚至有點兒‘託孤’的意思，但伯克卻搖了搖頭。
“我不適合。”
“來恩或許比我要合適。”
約翰·曼寧聞言搖了搖頭“來恩·斯貝格是一頭養不熟的狼，他的眼裡只有瘋狂，把哈佛交給他，他會帶著你們走向毀滅。”
“好了，就這麼定了，如果哪一天我真的堅持不住了，伯克，記得站出來。”
約翰·曼寧伸出枯藁的手握住伯克的，低沉的說道“這麼多年，你一直在幫我，所有人都以為你不過如此，他們都已經忘記了，你可是我們三個當中成績最好的那個。”闌