紐約港,一家地下酒吧。
雷穿著背心,裸露著肌肉與傷疤,隨著音樂在舞池中扭動著,與他平日裡的形象大相徑庭。
扭了一會兒,雷逐漸從舞池中央挪到邊緣,然後悄悄熘進衛生間。
在衛生間躲了一會兒,確認安全後,雷從天花板裡掏出用塑膠袋包著的衣服換上,又戴上一頂鴨舌帽,低著頭從後門離開,隱沒在黑漆漆的巷子裡。
循著腦海裡的地圖七拐八拐,走出臭氣熏天的小巷子,來到一家便利店門口,買了包煙。
不經意地抬頭掃了一眼便利店樓上的公寓,撕開包裝,叼出一顆來,一邊點燃一邊鑽進旁邊的巷子裡。
半小時後,老奧拉夫從樓上走下來。
“一包煙。”
老奧拉夫走進便利店,一邊賊熘熘地四處觀察著,一邊說道。
見店員警惕地盯著自己,老奧拉夫咧嘴一笑,指指樓上。
“薩拉不讓我抽菸。”
“噓,別告訴她。”
店員在這裡工作了七八年了,對老奧拉夫很熟悉,聞言瞭然地點點頭,笑著給他找零,還順手的哥他一盒火柴。
“旁邊巷子裡看不到。”
店員見老奧拉夫還在四處尋摸,開口提醒道。
“哦!好,謝謝!”
老奧拉夫拿著煙跟火柴走進巷子。
…………………………
週日。布魯克林看到了一則令他感到震驚的新聞——今日上午,塞德里克被發現死於退伍軍人俱樂部倉庫內。
布魯克林腦子裡飛速閃過一系列陰謀論,大腦開始瘋狂運轉。
塞德里克之死要麼自殺要麼他殺。
結合塞德里克的為人,及近期輿論風向,他殺可能性非常低。
但自殺也說不過去。
塞德里克那種內心強大的人也會自殺?
布魯克林想了一會兒,把自己繞蒙了。
他不再嘗試推理塞德里克是否自殺,而是考慮這件事的後果。
不論如何,塞德里剋死了,紐約市退伍軍人俱樂部的負責人死了,一位剛剛參加完布魯克林審理桉件並受人詬病的律師死了。
思考片刻,布魯克林給溫士頓打了過去。
退伍軍人團體,這是個機會。
……………………………………
12月17日,週一。
經法醫初步判斷,塞德里克為自殺。
幾名退伍軍人俱樂部骨幹也站出來作證,那晚本來是幾個俱樂部老人聚在一起,準備安慰塞德里克。
結果酒喝的有點兒多,不知從誰開始,就提起了最近的輿論風向,接著越說越多,說起了羅伯特·貝爾斯。
喝完酒,他們幾個就迷迷湖湖地離開了,塞德里克因為深陷輿論風波,並不回家住,而是繼續住在俱樂部的倉庫裡。
結果第二天,貝拉來倉庫給塞德里克送早餐時發現,塞德里克都凍硬了。
骨幹成員與貝拉的證詞與警方所掌握的線索相吻合,且警方沒發現什麼其他可疑線索。
“雷根局長讓我準備發言稿,明天新聞釋出會上發言呢。”
介紹完塞德里克之死,大衛唏噓著說道。
“你可以讓你的組員幫你寫。”布魯克林給他出了個不懷好意的主意後問道“貝拉女士的情緒怎麼樣?”
“不太好”
“看得出來,她跟塞德里克的感情很好。她是強撐著希望能找出殺害塞德里克的兇手的,在聽說確認塞德里克是自殺後,整個人都有些崩潰。”
兩人聊了一會兒,結束通話電話。
布魯克林考慮了一下,給溫士頓發了條簡訊,詢問他雷根局長的情況。
第二天,警方舉行的例行新聞釋出會上,雷根局長露了個面後,並沒有發言,而是讓大衛主持工作。
在會上,大衛彙報了NYPD的工作成果,警員們的努力與付出等工作內容。
在稍後的提問環節,有記者提到塞德里克之死,詢問‘有訊息稱塞德里克之死是自殺,請問屬實嗎?’
大衛看了一眼提問的記者,點點頭。
新聞釋出會還沒結束,就立刻有一大群記者敲響了塞德里克家的房門。
他們興沖沖地站好位置,伸長胳膊舉著話筒,隨時準備從開門人口中獲取第一手資訊。
或者根本不需要貝拉開口,他們只需要一段貝拉接受採訪的錄影即可。
可惜的是貝拉拒絕接受採訪,她甚至連門都沒給他們開。
記者們只能站在塞德里克家門口,以緊閉的房門為背景,衝著鏡頭胡說八道。
稍晚些時候,有記者拍到州長先生走進退伍軍人俱樂部,不久後,貝拉跟塞德里克的兒子也匆匆趕來。
晚間,布魯克林與溫士頓通電話。
“我已經盡力了,他們根本不聽我說了什麼,只想為塞德里克復仇。”
溫士頓的聲音裡透著疲憊。
從接到布魯克林的訊息後他就在跟退伍軍人俱樂部‘談判’,嘴皮子都磨破了,可這群傢伙就是油鹽不進,認死理,一心要為塞德里克復仇。
這簡直太可怕了!
塞德里克組建的退伍軍人俱樂部可不是什麼普通貨色。這個退伍軍人俱樂部雖然只要是退伍軍人就可以加入,但其核心骨幹卻全都是從戰場上走下來的老兵。
這群真正殺過人的老兵一旦發瘋,頃刻間就能讓紐約市變成X利亞。
得益於聯邦不曾停止的對外戰爭,截止到今年11月,紐約市退伍軍人俱樂部核心骨幹人數已經達到六百多人。
也不知道塞德里克出於什麼樣的心思,對這六百多人要求十分嚴格,一直採用半軍事化管理,每週週末都設有各種各樣的訓練課程,保持他們的軍事素養。
“我需要先去華盛頓特區度個假嗎?”
布魯克林問道。
溫士頓沉默了一會兒,疲憊地說道“不用,在我的不懈努力下,他們放棄了可怕的復仇計劃。改為更文明的方式。”
“什麼更文明的方式?”布魯克林頓感不妙。
“明天他們將向法院遞交起訴書,起訴,因其不客觀報道導致塞德里克一家隱私洩露,這給塞德里克一家遭遇到未知的危險,給塞德里克帶來極大的精神壓力,塞德里克承受不住壓力自殺了。”
布魯克林沉默半晌,幽幽的問道“是州地方法院還是州最高法院?”
溫士頓不答,只是笑。
“巡迴二院?或者紐約西區聯邦地區法院?”
布魯克林幻想著拿萬分之一的可能會生效。
“嘿嘿,是東區聯邦地區法院。”溫士頓的笑聲傳來,打碎布魯克林的幻想。
“你可真是個好人。”布魯克林無力的說道。
“謝謝,我也是這麼認為的。”溫士頓真誠地道謝。
“所以,這幫大兵們安靜了,前提是要判他們勝訴?”
“不。”溫士頓搖著頭嘆了口氣“他們很講道理,打算透過正規的庭審得出結果。但他們信不過別人,要求你來受理這起桉件。”
“為什麼是我?”
“我剛把羅伯特·貝爾斯送進監獄,最重的刑罰!”
“他們說塞德里克很推崇你”溫士頓聲音中的幸災樂禍已經掩蓋不住了“而且他們認為你的法庭對被告更不利。”
“我會建議他們把州政府也送上被告席的。”布魯克林報復性的說道“尤其是某位喜歡古怪錄影的州長先生。”
“哈哈!這是我的榮幸!”溫士頓哈哈大笑。
……………………
溫士頓的‘談談’應該是卓有成效的,至少當天晚上紐約並沒有變成x利亞,布魯克林也不需要訂購前往華盛頓的機票。
12月18日,週二。
布魯克林見到了溫士頓口中的起訴書。
跟他昨晚所說的差不多,貝拉及紐約市退伍軍人俱樂部起訴對塞德里克的不實報道,侵犯了塞德里克一家的隱私權,並給塞德里克一家造成極大的生活困擾,最終導致塞德里克自殺。
他們的訴求很簡單,要求公開道歉。
布魯克林痛快地受理了起訴書,並立即給發了傳票。
當天下午,雙方人員到場聆訊。
這場聆訊是在9號法庭內公開舉行了,當場的旁聽人員涇渭分明。
一方是扛著長槍短炮的媒體們,他們一邊假設機器一邊跟相熟的同行打著招呼,時不時還有人跟被告席上的那名記者說笑。
另一邊是一群穿著黑色葬禮服的傢伙,這幫傢伙氣勢兇悍,動作統一,令行禁止,也不說話,就那樣板板正正地坐在一側,動作整齊劃一,好像在參加閱兵儀式一樣。
最前面一個小個子男人懷裡抱著一個小男孩兒,小男孩兒眼睛紅腫,趴在男人懷裡,蔫噠噠的。
前方當事人席位也很有意思。
一邊是的公司代表,這是個禿頂,他旁邊坐著的律師。
另一邊是一位衣著素淨的女人,女人神情憔悴,時不時抹一把眼角。她旁邊正坐著一位來自皮爾森·斯佩克特律師事務所的高階律師。
這名律師布魯克林不認識,猜測可能是新加入皮爾森·斯佩克特律師事務所的。
本場聆訊及後的記錄工作依舊由傑瑞負責,老媽子奈莉則在一旁進行指導。
按照流程,全體起立,迎接法官到來。
布魯克林放下水杯,宣讀法庭紀律後,準備開始聆訊工作。
在他前方,傑瑞因布魯克林的語速過快而有些手忙腳亂,奈莉從一旁拿出兩張紙,在上面飛速記錄下時間,然後壓在桌下。
“他說的都是制式檔案,以後類似這種制式檔案多帶幾分,遇到時直接標明時間,等庭審結束後插入就行了。”
奈莉俯下身,趴在傑瑞的耳邊悄悄說道。
傑瑞連忙感謝。
布魯克林瞥了一眼有些手忙腳亂的傑瑞,放緩了語速。
“被告有什麼想說的嗎?”
唸完起訴書的主體部分,布魯克林問道。
“有。”
那位律師站起身答道
“法官閣下,我不認為這與廣播公司有什麼關聯。”
“塞德里克的死因NYPD已經給出了明確答桉,是由於飲酒後被凍死的。”
“顯然,廣播公司既無法操控紐約市的溫度,也無法操控塞德里克不蓋被子。”
“對塞德里克的死我們同樣深感惋惜,但這與廣播公司無關。”
皮爾森律所的高階律師直接站起來大聲反駁“如果沒有對死者進行歪曲報道,惡意抹黑造謠,破壞死者公眾形象,這一切都不會發生。”
“雖然沒有親自動手殺死死者,但他們的不實報道就是抓住死者被子的那隻手,他們的另一隻手剝掉了死者的衣服,讓死者選擇被凍死。”
“哈!我以為你該去找啤酒廠。”律師譏諷道“是他們生產的酒水麻痺了塞德里克的神經,扒光了他的衣服。”
“的報道中還多次未經塞德里克一家允許,擅自洩露塞德里克及其家人資訊,為他們的生活造成極大的不便。我們有他們之前的相關報道作為證據支撐著一點。”
皮爾森的律師並不與他繼續糾纏,轉而提及了隱私問題。
“我們是一家合法的廣播公司,記者享有合法的採訪權利,公司享有合法的報道權利。”
“協會辦法的記者證可不是為了讓你們挖公民家庭住址用的。”皮爾森的律師刺了一句。
“這是我們的合法權益。”
律師爭辯道。
“法官閣下。”皮爾森的律師很懂得分寸,在看見布魯克林皺眉後立即停止與對方糾纏,轉而說道
“塞德里克的死亡正是由於等相關媒體對他的報道,這些報道不僅鼓動人們攻擊塞德里克本人,還給塞德里克的妻子跟孩子造成極大的困擾。”
“在的報道發出後,塞德里克的兒子在學校遭遇到同學的疏遠,甚至是毆打,塞德里克的妻子,貝拉女士就一直生活在同事們異樣的眼光下,最終被公司辭退。”
“塞德里克一家更是多次遭到匿名威脅,他們的車子被人砸壞,經常有人往他們家裡丟石頭跟動物屍體,有陌生人整日徘迴在他們家周圍,貝拉女士出門還經常會被跟蹤。”
“這些都是報道塞德里克的家庭住址前,他們從未遭受過的。”
“在這種壓力之下,塞德里克才選擇的自殺。以被凍死的方式。”
“被凍死!”
“那是他自己的問題。他的內心太脆弱了。”的律師反駁道“我們的報道是基於事實的合理猜測,並非憑空捏造。塞德里克選擇用這種方式結束自己的生命我們也很意外,這也不是我們願意看到的。”
“如果他早告訴我們他已經承受不住,我們會為他請一名心理醫生的。”
這話一出,旁聽席瞬間陷入冰火兩重天。
記者們發出一陣陣的鬨笑,士兵們則喘著粗氣怒目而視。
皮爾森的律師皺著眉,轉過身盯著律師,沒有說話。
布魯克林敲了敲法槌“好了,我不是來聽你們對罵的。”
他指了指被矮個子男人抱著的小男孩兒,又指指坐在原告席上楚楚可憐的貝拉。
“被告,請注意你們的言辭。我想你應該也不願意在自己父親的葬禮上聽到別人說,你父親的死是他活該。”
“還有旁聽席的各位,我很樂意向你們開幾張罰款單。”
“先生們,請保持對死者和家屬最基本的尊重,如果不,我很樂意代替你們的父母教教你們,如何尊重死者跟家屬,”