這個聖誕節三兄弟過的都很充實。
大衛為自殺桉忙的昏天黑地，布魯克林則幫雷做準備。
聯邦聖誕假期不如歐洲國家長，僅有24日下午跟25日一天。【注1】
一天半的時間，其實也做不了什麼準備。
一天半時間沒辦法讓雷考上法學院，一天半時間也沒辦法讓雷從法學院畢業，一天半時間更沒辦法讓雷做到賽琳娜那樣——單論工作能力，賽琳娜算是合格的法官助理的。
一天半時間，布魯克林只能教會雷法警的工作內容。
邁克爾打算先讓雷成為法警，再按正規升職渠道成為法官助理。這是一個合理的晉升路徑。
………………
忙忙碌碌聖誕假期結束，結果兩個男人窩在大衛家裡竟然哪兒都沒去成。
12月26日，聖誕假期結束，9號法庭。
“請全體起立，號法庭現在開庭，由尊敬的布魯克林·李法官主審，”
鮑勃依舊盡職盡責地充當客串助理，並未受到布魯克林拒絕的影響。
“各位請坐”
窸窸窣窣的落座聲響起。
“017-EDNY09-084號桉件。”布魯克林低著頭，翻開起訴書念道“檢方訴蒙莉卡·拉塞爾二級縱火罪？”
布魯克林一臉茫然地抬起頭，看向被告席。
在那裡，正坐著一位頭髮染的花花綠綠的不良少女，不良少女正用仇視的目光盯著他。
什麼情況？二級縱火罪？女的？
在聯邦縱火是非常嚴重的罪行。哪怕是二級縱火罪，也是六年。
可縱火通常都是男性犯罪，很少有女性採取縱火的方式犯罪。
另外，這不是那個抗議死刑的小姑娘嗎？
布魯克林忍不住又抬頭看了一眼，還是有些茫然。
就過個聖誕節，小姑娘就把自己過進去了？
一天半時間，就從張牙舞爪的小野貓變成B級重罪的嫌疑人了？
“今日進行預審。”
布魯克林將剩下的話說完，腦海裡組織一番後，再次開口。
“蒙莉卡·拉塞爾女士，在正式開始預審之前，我想先問一個問題，你今年成年了嗎？”
蒙莉卡大大咧咧地坐在那裡，聞言也不答話，而是吹出一個大大的泡泡。
啪~
泡泡破裂，發出一聲輕響，一同響起的還有隱約間能聽清的輕蔑哼聲。
“法官閣下，根據警方資料顯示，她已經22歲。”
檢察官傑瑞起身道。
布魯克林上下打量一番，看向傑瑞。
“檢察官，你確定嗎？”
布魯克林指著蒙莉卡，一臉‘我不信’的表情問道。
“是的，法官閣下。”
傑瑞說著，遞上來一張蒙莉卡的個人資料。其中非必要部分已經塗黑，但在年齡一欄中清晰地寫著22兩個阿拉伯數字。
出生日期一欄寫著‘1995-9-28’。
的確成年了。
布魯克林一臉見鬼了的表情看向蒙莉卡。
這姑娘一臉小雀斑，頭髮花花綠綠梳成兩條辮子，穿著五彩斑斕的衣服，口中嚼泡泡糖，除了身材發育跟身高外，活脫脫一平替版哈莉·奎恩。
漫畫照進現實的小太妹！
可這副青澀的面孔你跟我說22歲？
布魯克林一臉懷疑，望向被告方律師，想聽聽他怎麼說。
在聯邦，18歲是法定擁有選舉權年齡，是通常意義上的成年年齡，也是服兵役跟就業的最低年齡。但司法界通常會將21歲視為法定成年年齡。
因為聯邦的法律中針對21歲以下的‘成年人’仍有諸多限制法令。比如菸酒不得出售給21歲以下，娛樂場所不得向21歲以下開放，即便他已滿18歲，是個‘成年人’。
如果這位高彷哈莉·奎恩沒到21歲，後續庭審過程中出現的諸多不是問題的問題，將可能成為雙方爭論的焦點。
法院方面也會因蒙莉卡年齡是否滿21歲，而對某些問題有截然相反的裁定。
甚至蒙莉卡的年齡將直接影響桉件最終裁定結果，以及被判有罪後她該去的地方。
…………
被告方律師毫無表示。
有檢方提供的警方資料，辯方也毫無反應，看來年齡是真的，只是這一版哈莉·奎恩長得年輕。
布魯克林放下心來，繼續走程式。
“根據起訴書上所述，你在2017年12月24日晚9點40分左右，縱火燒了第一大道337號的快餐店，此前你曾與店方有過多次爭執，並揚言要燒掉它。”【注2】
“這是真的嗎？”
在這個階段，傳言是可以被當做證據使用的，預審並不像正審那樣嚴格。
蒙莉卡抱著胸，又吐了個泡泡，高傲地承認下來。
“你要清楚，一旦二級縱火罪成立，你將面臨最低6年起步的刑期。”
布魯克林確認道。
蒙莉卡咀嚼著泡泡糖，終於開口了。
“我沒放火。”
“當然，你這樣的瞎子，也許該會我判個死刑。”
“殺人兇手！”
蒙莉卡這話把律師嚇了一大跳，就連傑瑞檢察官都忍不住側目望去，想看看是什麼人物，竟然敢這麼當堂挑釁法官。
湯姆律師連忙起身找補
“法官閣下，我當事人的意思是……”
布魯克林抬手製止了湯姆的找補。
“湯姆，我聽得清她在說什麼，她說的話並不比法院下發的手冊難以理解。”
“當然，我也不會跟她計較，這只是第一次。”
湯姆連忙點頭。
“很抱歉，法官閣下，我保證，絕對不會有第二次……”
他話剛說完，蒙莉卡‘切’了一聲，翻著白眼，一臉不屑地起身離席了。
湯姆當場傻眼。
傑瑞當場石化。
布魯克林目瞪口呆。
鮑勃、奈莉等一干庭內人員大腦宕機。
這是什麼意思？
當庭離席！
“法官閣下……”
湯姆反應過來，冷汗刷的一下就下來了，他連忙看向布魯克林，一臉焦急地想要解釋。
布魯克林也不說話，就這麼目送蒙莉卡離開，安靜的法庭中迴盪著咣咣的摔門聲。
他將目光放在湯姆身上，想看看湯姆怎麼解釋，怎麼編。
在布魯克林的瞪視下，湯姆律師急的滿頭大汗，卻一個字也說不出來。
“被告已做無罪答辯，鑑於被告數次藐視法庭，處以罰金1000美金，禁止保釋！”