翌日，約翰·曼寧辦公室內。
布魯克林其實昨天就想找約翰·曼寧談談了，但會後約翰·曼寧的助手說他身體不舒服，已經休息了。
昨天那場會議開到最後，約翰·曼寧的確看起來不太舒服的樣子。
所以布魯克林選擇今天早上來談。
果然，他的選擇是對的。
經過一晚上的休息，老頭兒已經恢復了，正神采奕奕地坐在辦公桌後面，不知道在鼓搗什麼。
“感覺怎麼樣？”
見布魯克林進來，約翰·曼寧合上電腦問道。
“太冗長了。”布魯克林皺著眉，實話實說“如果我們的每場會議都像昨天那樣開，我建議先給大家買一份保險吧。”
約翰·曼寧笑了笑“不，昨天是特殊情況。正常情況就是正常會議長度。事實上我們並不經常開會。”
布魯克林點點頭“我想也是。”
既然不常開會，昨天為什麼開那麼長時間？
會上討論的議題是很重要，但真的有那麼重要嗎？重要到需要連開十個小時的會？
如果只是為了介紹布魯克林，像上次那樣不就好了？或者用網路會議不行嗎？堂堂哈佛法學院教授，不會是不會使用網路會議吧？
布魯克林自顧自拉了一把椅子坐下，正對著約翰·曼寧。
約翰·曼寧看著布魯克林的動作，挑了挑眉，露出個玩味的表情。
“曼寧教授，我昨天的提議你認為怎麼樣？”
他指的是昨天會上有關議題的發言。
就算約翰·曼寧中後期頻繁離席，幾乎沒怎麼聽過大家發言，就算這不是什麼正式的國家級會議，至少會議紀要是有的吧？記錄是有的吧？伯克是有的吧？
昨天不是不舒服嗎？
“太理想化了。”約翰·曼寧搖著頭給出評價。
“太激進了。”
“太零碎，不成系統。”
約翰·曼寧毫不客氣地否定三連，布魯克林沒有絲毫意外。
總統先生的就職演講也理想化，也激進。至於太零碎……議題就是東一榔頭西一棒槌的零碎啊，他的討論是跟著議題走的啊，議題是你提出來的啊！
“坐在議會桌上，是要承擔相應的責任的。”約翰·曼寧沒有就昨天的會議內容多說，話鋒一轉道。
“我需要做什麼？”布魯克林端正態度，直接問道。
約翰·曼寧看了布魯克林一眼，突然問道“你那個好朋友呢，跟你一起來的那個。”
“雷？”布魯克林一愣，面上是明顯的疑惑的神色“他出去逛逛。”
“他比較擔心我還會遭遇刺殺，就堅持要跟我來的。怎麼了？”
約翰·曼寧盯著布魯克林看了一會兒，最終搖搖頭，直言不諱道“你離他遠點兒。”
“他是來利·克魯的學生，是要走來利·克魯的老路的。跟他走得太近，對你不好。”
“我也是來利·克魯教授的學生。”布魯克林道“我上過他的課。”
約翰·曼寧就看著布魯克林不說話。
布魯克林表現出一副懵懂無知的樣子。
良久。
約翰·曼寧輕輕笑了起來。
“你最好把這副表情牢牢記住，以後無論誰問你，你就把它掛起來給他們看。”
布魯克林收起了懵懂無知的表情，肅容問道“曼寧教授，你跟來利·克魯教授認識？”
“當然認識。去年聚會上我不是說過嗎？”約翰·曼寧理所當然地回答，說完他擺了擺手，阻止布魯克林繼續問下去“好了，我很敬佩來利·克魯，但他那套在聯邦是行不通的。”
“布魯克林，你應該明白，他那套在聯邦是行不通的，對嗎？”
布魯克林沉默著，沒有出聲。
他當然知道，知道來利·克魯那套行不通！知道雷的希望與理想只是鏡中花水中月！
但約翰·曼寧跟來利·克魯是怎麼回事兒？他們是什麼關係？
那場助力自己崛起，讓自己吃到飽的‘自助餐’好像跟約翰·曼寧也有關係。
可看約翰·曼寧的態度，他明顯不適跟來利·克魯一夥的。
但要說他們是政敵，自己就是憑藉來利·克魯的遺產‘起家’的，按理說應該受到約翰·曼寧的敵視才對。
如果說這兩個人沒關係，約翰·曼寧又幹嘛警告自己？
從見到雷開始到現在，已經兩天過去了，該知道的約翰·曼寧早就知道了。要警告為什麼不第一天就警告？
難道就連選擇自己都是昨天才下定的決心？
布魯克林有點兒拿不準了。他被約翰·曼寧的奇怪態度繞的有點兒暈。
至於約翰·曼寧跟來利·克魯是朋友，兩個人相愛相殺什麼的戲碼……別看玩笑了。
約翰·曼寧與來利·克魯的立場會受個人情感干擾？
連雷利·溫士頓一個新晉州長都能狠下心來誘自己的寶貝兒子入局，這兩人會狠不下心來？
易地而處，他們恐怕只會做的比雷利更絕。
有遠大理想跟受兒女情長困擾是兩碼事。
別看來利·克魯抱負遠大，越是這樣的人，做起事來越能狠得下心。
至於約翰·曼寧。他跟來利·克魯根本就是兩種人。
就布魯克林的觀察來看，如果說來利·克魯還是為了心中的理想與抱負，是個品格高尚的人，那約翰·曼寧就是個純純的政治生物。
布魯克林還在頭腦風暴，約翰·曼寧已經略過這個話題了。
“你可以見一見你的支持者。”他指點道“這些肯在你剛崛起時支援你的人，將會成為你的重要夥伴。”
“你們應該有一次正式的見面。”
“我正打算這麼做呢。”布魯克林點點頭，收回思緒，道。
“有什麼事可以跟伯克聯絡。”聊了一會兒，約翰·曼寧開始下逐客令了“我看昨天你跟伯克那個老傢伙聊的挺開心的。”
老傢伙？
布魯克林一愣。
這次他是真的愣住了。
約翰·曼寧瞥了他一眼，笑呵呵地解釋道“伯克只是保養的好，他跟我可是同學。”
不理會布魯克林的震驚，約翰·曼寧繼續道“伯克是個很熱情的人，不少新人都是由他幫忙引路的。有問題你可以找他，或者跟我聯絡也可以。”
引路人？
是‘安全門’才對吧？
布魯克林暗暗腹誹著，面上也就顯露了出來。
經歷昨天的會議，布魯克林認為約翰·曼寧已經做出了選擇。他選擇的是自己！
那麼至少有關哈佛的事情上，他跟約翰·曼寧的立場應該是一致的。
布魯克林認為在有關哈佛的事情上，他應該跟約翰·曼寧儘量彼此坦誠，減少溝通成本，避免不必要的麻煩與誤會。
他的時間本就緊張，再跟唯一支援自己的人玩兒謎語人遊戲，那就太不值得了。
伯克的問題就是個很好的開始。
從主動給自己引路到熱情地向自己介紹成員基本資料，說伯克不是約翰·曼寧的人，鬼都不信。
布魯克林對伯克的身份一眼看穿，他也相信約翰·曼寧知道自己已經看穿伯克的身份。
既然大家彼此都知道了，也就沒必要藏著掖著，乾脆表現出來好了。
這個問題既不敏感也不致命，只是個無傷大雅的小問題，正好適合用來表現坦誠的誠意。
約翰·曼寧看著布魯克林滿臉的‘明示’，點點頭道“伯克很有能力，布魯克林，你會需要他的。”
他立刻領會了布魯克林的意思，並給出答覆：大方地承認了。
他甚至不知從哪兒摸出一張伯克的名片遞給了布魯克林。
布魯克林懷揣著約翰·曼寧的御用聯絡人的名片走出了辦公室。
站在陽光明媚的校園裡，布魯克林撥通卡片上的電話。
電話很快被接通，伯克的聲音傳來。
“布魯克林？”
“嗯。”布魯克林在校園裡慢慢的走著“福斯曼教授，沒有打擾到你吧？”
“我剛從曼寧教授那兒出來。”
布魯克林亮明身份，單刀直入地表明自己已經知道伯克跟約翰·曼寧的關係。
“你在哪兒？我有些事情需要你幫忙。”
第四句話，布魯克林表明來意。
十分鐘後，兩人在圖書館門前會面。
伯克依舊是西裝馬甲三件套，穿出一股上層精英的範兒。
他熱情的跟布魯克林來了個擁抱，完全看不出昨晚在約翰·曼寧面前瘋狂否定布魯克林的樣子。
布魯克林有些好奇地打量著伯克。
伯克的身材很好，寬大高挑骨架很好地撐起了西裝，金色的短髮在陽光下散發著光輝，看起來是純天然的，深邃帶有成熟韻味的五官很立體，搭配得當，因為愛笑，眼角帶著細細的魚尾紋，臉上卻沒有多少皺紋。
這完全看不出來是個跟約翰·曼寧同一時期的老傢伙。
“有什麼需要幫忙的？”
伯克一如昨天的熱情，笑著問道。
他笑起來很有親和力。就是那種非常典型的西方老帥哥的長相。
布魯克林覺得他如果去洛杉磯，好來塢絕對有他一席之地。
“我想邀請幾個人，私下裡聚一聚。”
布魯克林說著，掏出一份名單來。
這份名單上的名字，幾乎就是他從來利·克魯那裡繼承來的遺產中，哈佛的那部分了。
伯克點點頭，接過名單掃了一眼“你是需要我幫你聯絡他們嗎？”
他神色如常，似乎對名單上的名字並不意外“我看看……”
“沒問題！”
布魯克林又掏出一份名單遞了過去。
這是後來支援他的人員名單。
伯克依舊神色如常，收好名單道“你想在學校裡舉辦，還是在外面舉辦？”
布魯克林壓下心裡的猜測問道“有什麼區別嗎？”
把名單分成兩份其實是他臨時起意，在聽完約翰·曼寧的警告後想到的。
既然約翰·曼寧說伯克跟他是同學，伯克現在又是約翰·曼寧最信任的人，他會不會認識來利·克魯呢？
但試探並沒有取得什麼效果。
伯克滴水不漏！
他的表現甚至讓布魯克林懷疑他之所以保持著面板的緊緻，是不是注射了玻尿酸的緣故！
這也太厲害了！
一點兒微表情都沒有！
這讓布魯克林強烈懷疑自己是不是想多了。
“在學校舉辦，可以把昨天的小禮堂借給你用。”伯克介紹道“就像上次你來過的宴會一樣。”
“在外面舉辦，我可以給你推薦幾家有承辦宴會經驗的酒店。”
頓了頓，伯克熱情地說道“我建議你在學校舉辦。”
“他們以後可能都是你最信任的夥伴，沒必要去外面。”
布魯克林從諫如流，當即順從伯克的建議，選擇在學校裡舉辦。
伯克打了個響指“交給我吧！”
“時間我建議你安排在今天下午。”
“會不會太趕了？”布魯克林猶豫道。
下午請客，上午才發請柬，布魯克林覺得這有點兒太不當人了。
伯克搖了搖頭，笑眯眯的說道“不會。”
“明天是週一，大家都要趕回去了。”
“而且我相信會來參加宴請的人，應該也不是單純為了參加宴請而來的。”
“布魯克林，你得知道，以後你們可能會成為最親密的夥伴。比兄弟會還要親密的那種。你們之間不需要太過客氣。”
“我沒參加過兄弟會。”布魯克林道。
伯克一愣。
這是他除了溫和的笑眯眯表情外，布魯克林第一次看到第二種表情。
原來他沒有打玻尿酸！
布魯克林心想。
看來我真的想多了。
“真的嗎？你沒參加過兄弟會？”伯克驚撥出聲。在得到布魯克林的肯定答覆後，他神色複雜地拍了拍布魯克林的肩膀。
“布魯克林，也許你參加了兄弟會，哈佛就不會是現在這個樣子了。”
“好吧，總之你們會成為很好的夥伴，你實在沒必要太客氣。太客氣反而會讓他們感到不適，認為你並不歡迎他們。”
“而且你邀請的人也不多。”
布魯克林遞出的第一張名單上有17人，第二張名單上有26人，一共是43個人。
其中法官3名，律師17名，檢察官8人，書記官15人。
這是布魯克林經過精心篩選後，確認的名單。
他的‘鯨吞’計劃，或者叫‘葷素不濟’計劃並沒有成功。
經過分析布魯克林認為，只有這43人是不會隨隨便便見勢不妙就‘跳車’的人。
至少目前來看，他們願意相信自己。
按照伯克的說法，布魯克林可以跟這43人組一個‘兄弟會’，而不用擔心被出賣。至於其他人，只能被當做‘外圍成員’。可以有往來，信任度堪憂。
布魯克林在過往的社交媒體上與他們打過交道，來之前也對他們做過簡單的瞭解。但到目前為止，還沒真正見過他們。
昨天禮堂裡的人太多了，他根本認不出他們來。