尼爾無疑是一個很好的話題開頭，能有效消除布魯克林與弗蘭克之間的生疏與尷尬。
實際上布魯克林並不感到尷尬。
如今的局勢跟他當初的打算大相徑庭，他一個人面對軍方無異於螳臂當車，哪怕拉上哈佛與弗蘭克等人，想要頷動軍方，聽起來也更像是痴人說夢。
事實上布魯克林當然渴望直接掀翻軍方，可這不現實。他只能退而求其次，把軍方伸過來的觸角斬斷，把軍方打痛，讓軍方認識到，想要動他，可以，但必須付出更高昂的代價。讓軍方認為動他所付出的代價遠超過收穫。
與弗蘭克的溝透過程令布魯克林稍感意外。
弗蘭克並未做太多猶豫，就答應配合布魯克林了。
這讓布魯克林對弗蘭克多了些感激。
到底不難懂。
紐約事件已經領他們深度繫結，弗蘭克收穫頗豐，可以說是吃的滿嘴流油。如今雷根家族在紐約的權勢已經達到頂峰。
如果弗蘭克不幫布魯克林對抗軍方，他有兩個選擇，要麼袖手旁觀，兩不相幫，要麼投靠軍方，幫著打擊布魯克林。
而軍方所展現出來的態度讓弗蘭克感到害怕。
軍方太強硬了。
布魯克林一開始也沒有選擇與軍方正面對抗，而是採用迂迴策略，企圖尋找共存的方式。
可他處處碰壁。
軍方連個門縫都沒給他留，擺出一副吃定布魯克林的架勢，不管布魯克林願不願意，都要硬按著布魯克林順從。
這讓弗蘭克感到害怕。
如果不幫助布魯克林，等布魯克林倒下，就輪到他獨自面對軍方了。
而以軍方所展現出的強硬態度來看，他根本不可能守得住現在的權勢。
到手的東西再讓他吐出去不是不行，得拿等價物來交換。可軍方就是一副要你吐你就得吐的強硬態度，弗蘭克怎麼可能願意？
幫布魯克林就是幫自己！
儘管道理是這個道理，但在這種時候，弗蘭克能這麼迅速做出決定，幫助他，布魯克林還是很感激的。
兩人統一戰線後，許多話說起來就更方便了。
弗蘭克主動提起了溫士頓。
“去找過溫士頓了嗎？他怎麼說？”
弗蘭克問道。
溫士頓的情況比較特殊。
溫士頓不僅是他們的一員，還是共和黨成員，更被確定要為總統先生競選活動站臺。這讓溫士頓的立場從一開始就站在了總統先生這一邊。
而之前布魯克林打算尋求和平解決方案，這意味著他可能要跟總統先生的對頭帕特里克·內斯特合作，這與溫士頓的立場完全相悖。
現在布魯克林尋求和平解決方案的意圖落空，意味著他雖然不站在總統先生這邊，卻跟總統先生有共同的敵人。
是否需要將溫士頓重新拉回陣營之內，甚至透過溫士頓聯絡總統先生，與總統先生一起打擊帕特里克·內斯特？
這是一個選擇。
但敵人的敵人並不一定是朋友，也有可能是第三者插足。
他們在紐約搞得這一套很容易引起共和黨的警惕，與總統先生的政治主張也不完全相同，有些甚至是完全相悖的。
與總統先生合謀，是不是會引狼入室？會不會請神容易送神難？
“稍後就去找溫士頓談談。”布魯克林搖著頭道。
弗蘭克看了看時間，起身抓起衣服道“正好，我們一起去吧。還去那家烤肉店。”
…………
一個小時後，已經是晚上八點多，將近酒店。
弗蘭克家所在社群的烤肉店內，三人又一次坐在一桌。
老闆上來一大盤肉排肋骨之類的烤肉，又給他們端來一大桶果汁，然後指指吧檯，自顧自慢騰騰地離開了店鋪。
屋子裡就剩下他們三人。
布魯克林從早上下飛機以來什麼都沒吃，早已餓得不行，他什麼都沒說，先抓了一根肋排大口啃了起來。
弗蘭克哈哈笑著也沒多說，起身在吧檯裡面翻找一圈兒，又鑽進後廚，不一會兒抱著幾瓶啤酒出來。
溫士頓左右看了看，慢條斯理地跟著吃了起來。
三人幹掉了大半盤的烤肉，布魯克林感覺不再飢餓，這才吮了吮手指，拿起紙巾擦擦手，端著啤酒喝了幾口。
見布魯克林停止進食，溫士頓也放下了啃到一半的肋排，看向他。
弗蘭克則不管不顧，繼續低頭大口啃著。
“總統先生的行程確定了？”
布魯克林問了句廢話。
他早透過邁克爾跟洛佩斯得到訊息，總統先生已經確定競選演講的行程。
溫士頓點點頭“很不幸，我們是第三站，就在一個月後。”
總統先生的穩固基本盤在德州，他的第一站就是德州。第二站是蒙大拿州，蒙大拿州是聯邦西北部的一州，以農牧業為主，同樣是總統先生的基礎之一。
但第三站選在紐約，這就有點兒出人意料了。
阿肯色州，堪薩斯州，懷俄明州……有太多屬於總統先生基礎的州可以去了，紐約這個新加入的新人，怎麼也排不到第三。
這完全不符合從堅定支持者到搖擺州再到敵對州的順序。
不過這都不重要，重要的是距離總統先生來紐約州還有一個月的時間。
布魯克林與弗蘭克對視一眼，弗蘭克丟掉骨頭，灌了一大口啤酒後又給自己夾了一塊，頭也不抬的問道“你打算怎麼配合？要全程陪同嗎？”
一半參加大選的候選人在競選活動拉票時，每到一個地方，會找當地有威望的名人為自己站臺，幫自己拉票，而競選活動頁不僅僅侷限於演講，還有上電視節目，脫口秀，真人秀，或者客串主持人之類。
有的候選人還會入鄉隨俗，參加典禮之類的，如果能趕上對當地有紀念意義的節日或活動，那更是不可能缺席的。
如果MJ還活著，總統先生肯定會拉著MJ做全國巡迴演講，幫自己拉票。
——總統先生跟MJ是好朋友，在MJ被全網黑時，總統先生曾力挺MJ，堅定不移地站在MJ這邊，幫他說話，併為MJ提供住所與庇護。
很難想象，總統先生還有這麼仗義的高光時刻……
也許MJ還活著的話，總統先生會輕鬆很多，根本不費吹灰之力，就能贏帕特里克·內斯特。
“全程陪同。”
溫士頓似乎不太喜歡這個安排，他苦著臉，撇了撇嘴，伸著手指頭數著“紐約市，奧爾巴尼，布法羅，雪城……幾乎都要走一遍。”
這很正常。
競選活動看起來跟旅遊一樣，要走過幾乎所有重要城市，但卻比旅遊累一萬倍。
大選從來都是體力活。
這讓布魯克林十分懷疑帕特里克·內斯特能不能堅持到競選活動結束。
要在七八個月的時間裡走遍聯邦所有重要城市，這不是鬧著玩兒的。年輕力壯的青年人都不一定能堅持下來，更別說已經快八十歲高齡的帕特里克·內斯特了。
雖然上次見面他看起來還算健康……
布魯克林點點頭，將擦手的紙巾丟在一旁，道“溫士頓，我已經讓鮑勃準備好庫爾將軍的資料，弗蘭克也讓錢德勒·凱恩做好了準備，明天就會把起訴書遞交到。”
“除了庫爾將軍外，還有之前紐約事件中協議的部分，明天這些都會出現在。”
他要將軍方的勢力從紐約拔除。
這是他透露給溫士頓的訊號。
溫士頓沒有回答，皺眉思考起來。
布魯克林對此表示理解，沒有催促，而是靜靜地等待溫士頓思考完畢。
弗蘭克也不知什麼時候放輕了動作，只是在那裡一口一口地灌著啤酒。
選擇幫布魯克林，還是選擇袖手旁觀？
幫助布魯克林，又要幫到什麼地步？
是同進同退，還是力所能及？
大家都不是最開始聚在一起時一無所有的可憐狀態，以他們三人如今的資本，說一句家大業大也是不為過的。
是繼續梭哈，還是小賭怡情？
“那個叫庫爾的，把哈里森，也就是布魯克林的保鏢打了一頓，看起來挺慘的。”弗蘭克乾掉一瓶啤酒，一邊給自己開啟一瓶新的，一邊漫不經心地說道。
“今天他來找我，那個哈里森都沒跟著。”
咕冬——
弗蘭克灌了一口啤酒，繼續道
“過來找你還是坐我的車來的。”
溫士頓臉色微變，掃了一眼喝酒的弗蘭克，依舊沉默不語。
“我不知道你有什麼好猶豫的。”
弗蘭克放下酒瓶，直言道
“就那個叫庫爾還是庫勒的傢伙那態度，我們能落得什麼好？”
“別以為總統先生能勝選連任，布魯克林區華府見過帕特里克·內斯特了，那個該在療養院吃布丁的老傢伙可是對大選勢在必得。”
“前幾天民主黨推出的候選人不是已經開始有人宣佈退選了嗎？這不是給帕特里克·內斯特讓路嗎？”
“民主黨加上軍方，總統先生卻連你們內部意見都沒統一呢，他拿什麼勝選？拿什麼連任？”
布魯克林拉住了弗蘭克的袖子，衝他微微搖頭。
他希望溫士頓的決定是不受干擾的情況下，完全自主做出的決定。否則現在受弗蘭克言語影響作出決定，等未來一旦處於下風，有可能會後悔，進而退出。
他不想強迫溫士頓，不是看在雙方友情的份兒上，而是考慮即將面對的處境之艱難，不想將精力浪費在安撫盟友情緒這種無聊的事情上。
關鍵時刻的一個猶豫，乃至是退縮，可能就會讓他們本來能翻盤的局面徹底翻盤無望，跌入深淵。
“我是不知道你們這些政客都在想什麼。”
被拉了一下，弗蘭克有些不滿，嘴巴里滴滴咕咕著，給自己夾了一根肋排啃了起來。
“都拿槍堵在你家門口指著你的腦袋了，還有什麼好猶豫的。”
布魯克林抓起一塊稍小的肋排塞進弗蘭克的盤子裡，示意他閉嘴，自己則開口道
“溫士頓，你要自己考慮清楚，我們面對的是軍方這個龐然大物，雖然我們的目的不是跟整個軍方作對，但也同樣危險。”
“軍方的政客是個什麼行事風格，你應該比我們都清楚。這是很危險的事。一旦輸了，就會萬劫不復。”
“你考慮清楚，我不希望你事到臨頭再後悔，更不希望未來有一天，你會怨恨我跟弗蘭克。”
“你不幫我，我也不會怪你，更不會多說什麼。這跟我們的私交無關。”
布魯克林滿臉真誠。
這話對普通人來說，或許就是‘你不幫我我也不怪你，你就眼睜睜看著我被對手幹掉，枉顧我們的交情，枉顧我幫過你的恩情，我也不怪你’的道德綁架，但對布魯克林跟溫士頓而言，不是這樣的。
這並非是道德綁架。
布魯克林只是將自己的顧慮與未來存在的風險，一旦決定幫助他可能會面臨的危險提前講清楚。
況且作為一名合格的政客，溫士頓也沒有道德可以綁架。
從來沒聽說過哪個政客被人道德綁架的，他們有道德這玩意嗎？
或許是有的，但在眼下這種涉及切身利益的時候，道德從來不是需要考慮的東西。
烤肉店裡大約沉默了五六分鐘，溫士頓開口打破了沉默。
“我的想法跟弗蘭克相似，軍方的表現太強硬了。”
溫士頓如是說道。
布魯克林如釋重負。他笑著抬起手，準備拍拍溫士頓的肩膀。
溫士頓側身躲開了，同時瞥了一眼他油乎乎的手。
“既然決定了——”
弗蘭克丟掉啃得乾乾淨淨的肋骨。
“我肯定不會後悔。”
溫士頓澹笑著接道。
弗蘭克點點頭，沒有再說什麼。
“軍方支援帕特里克·內斯特參加大選，帕特里克是民主黨跟軍方共同推出的候選人。”布魯克林將話題拉回正題。
“他們一定跟帕特里克有什麼秘密交易，這才挑選了帕特里克。”
“之前我以為帕特里克是非自願參與大選，但去過華府後發現，我錯了。帕特里克自己很願意參加大選。這說明這場交易至少有三方。”
“軍方，皿煮黨，帕特里克·內斯特。”
“另外，約翰·曼寧似乎也參與在其中，我從庫爾將軍那裡得到驗證，約翰·曼寧是軍方授意殺害的。”
“這說明軍方跟帕特里克、皿煮黨的交易一定非常重要。”
“這個交易完全依賴總統的職權，副總統，國會都無法提供幫助。”
“破壞帕特里克的競選，應該能破壞這場交易。”
“現在的問題是，我們需要做到什麼地步。”
“是讓他們明白，我們可以破壞交易，作為威懾，還是徹底破壞競選，進而破壞交易？”