布魯克林是私下裡找到洛佩斯安排紐約事件繼續合作事宜的。
這場會面被安排在家裡，參與的人除了洛佩斯，還有弗蘭克、溫士頓跟馬克·米來——雷不知跑去了哪裡，並不在家。【注1】
與其說這是一場彙報會議，不如說是慶功宴。
布魯克林親自下廚，五人邊吃邊聊，氣氛良好。
在這裡，沒有人提過去幾天的種種不愉快，不管有什麼不愉快，結果已經說明一切。
客觀地來說，布魯克林能收穫今天的一切，在坐其他四人功不可沒。
溫士頓與弗蘭克為他提供了基本保障，是他面對伯克跟安東尼還能堅持下來的重要依靠。
這兩人看似除了幫布魯克林準備發生渠道外什麼都沒做，但沒有他們，布魯克林是不可能說話那麼硬氣的，他那些硬氣的話語也不可能取得良好的效果。
馬克·米來雖然保持觀望，但在布魯克林與安妮輪番遊說下最終也被‘拖下水’，更是在最後時刻起到決定性作用。
洛佩斯則為布魯克林提供了走進會議室，與伯克、安東尼坐在一起的資本。
正是他不辭勞苦地四處奔波，幫布魯克林臨時湊齊一支聲勢還算浩大的隊伍，才讓布魯克林並沒有看上去那麼弱小。
飯桌上，每個人都很開心。
布魯克林開玩笑似的提起了他們鼓搗出紐約事件的初衷，引得溫士頓與弗蘭克紛紛感嘆。
誰能想到，現如今全聯邦各部門高層全部關注的事件，竟然僅僅只是一位新晉州長，一名警察局長與一個法官想出來的自保之策呢？
最初布魯克林與溫士頓只想趁著總統先生出問題之前將紐約構建成一個遮風擋雨的港灣，避免捲入更大的風浪。
後來弗蘭克在紐約攪風攪雨，被他們看到機會，趁勢介入。
結果一來二去，就鋪展成現在這麼大的聲勢了。
馬克·米來還是第一次完整地、親耳聽當事人講述紐約事件的始末，聽完連口誇讚他們。
布魯克林客氣了幾句，話題自然而然地轉移到了紐約事件上。
馬克·米來帶來的最新訊息，據他所說，經過他的遊說，軍方已經於今日上午重啟了原先的計劃，繼續幫助布魯克林抵抗壓力。
聽完馬克·米來帶來的訊息，洛佩斯·米切爾森看了布魯克林一眼，代表哈佛議會向另兩方合作伙伴表態，一定會盡快走上正軌，彌補此前落下的進度。
或許是看在布魯克林的面子上，或許是還有其他原因，馬克·米來跟軍方都沒有追究哈佛延誤合作的事情。
溫士頓與弗蘭克跟布魯克林早有商定，自然也不會追究。
五個人聚在一起似乎真的只是慶功宴，全場下來，正經事只聊了不到十分鐘，其他大部分時間不是聽眾人憶往昔歲月就是各種閒聊。
話題不知不覺轉移到了布魯克林與安妮的婚禮上。
包括馬克·米來在內，眾人紛紛發表著對婚姻的看法。
聽著四人你一言我一語地述說著，布魯克林面帶微笑，不時點頭頷首。
或許雷說的是對的，到現在為止，他對安妮依舊沒有太深的感覺。或許他的確是喜歡安妮的，但談不上愛的程度。
不過安妮與他的關係並不是單純的愛情，他們是夥伴，是朋友，是相互扶持與患難與共。
這次哈佛危機中，安妮是唯一一個堅定不移地站在他這邊，從始至終支援他的人——大衛跟雷不算，不管布魯克林做什麼，大衛跟雷或許會勸阻，但一旦布魯克林決定，他們都會支援。
光憑這一點，布魯克林就不覺得他還能再找到一個比安妮更合適的人了。
或許是難得的放鬆，幾人並沒有就布魯克林與安妮即將迎來的婚姻關係發表太多看法，他們你一眼我一語地聊著各自的家庭。
弗蘭克已經開始跟馬克·米來與洛佩斯攀比各自妻子的技能了。
三個老男人時不時把桌子拍得啪啪作響，指著對方哈哈大笑，然後一口乾掉半瓶啤酒。
最終弗蘭克的妻子以不會做水果餡餅而略遜一籌，老牛仔洛佩斯的妻子則以會剝完整的羊皮而勝過馬克·米來。
老牛仔整個人活靈活現，意氣風發，甚至解下他心愛的黑胡桃木貼片手槍給眾人輪流觀看把玩。
手槍輪到弗蘭克手裡，老警長細細地撫摸著，饞的口水都要流出來了。
於是馬克·米來、弗蘭克跟老牛仔洛佩斯再次進入新一輪的爭議——出到什麼樣的價位洛佩斯才肯轉讓這把手槍。
場面火爆得好像拍賣場一樣，三個人你一言我一語，一手攥著酒瓶一手拍著桌子。
布魯克林端著滷肉的盆走進廚房，掀開蓋子，用勺子跟快子在鍋裡挑挑揀揀，將空空如也的盆重新填滿。
身後傳來腳步聲，布魯克林回頭一看，竟然是溫士頓。
溫士頓拿過勺子，湊過來挑揀著自己喜歡吃的部分繼續往盆裡塞，一邊塞一邊問道“你真要跟安妮檢察官結婚嗎？”
布魯克林微笑著點點頭“是的。她一直想辦法幫我。”
溫士頓沒有再說什麼，嘆了口氣，最後從鍋裡挑了一塊豆腐，將勺子放回操作檯。
布魯克林端起裝得冒尖兒的盆重新返回餐桌。
溫士頓剛剛的問題讓布魯克林聽懂了他的擔憂。
他擔心一旦兩人舉行婚禮，布魯克林將徹底跟馬克·米來綁在一起，一榮俱榮，一損俱損。
這就好像賭博，直接all in了。
作為一名合格的政客，可以拼，可以賭，唯獨不能輕易all in。
你可以賭贏一次兩次……甚至一百次，但只要一次賭輸，就會立刻傾家蕩產，一夜回到解放前。
溫士頓在提醒布魯克林，不要將自己的立場釘死。
布魯克林也早就考慮到了這一點。
溫士頓的思考或許有道理，但結合現實情況，就現在這個局面，布魯克林不跟軍方綁在一起，還能跟誰？
布魯克林的滷肉非常受歡迎，大塊的肉，帶著滷水的滋味兒，不需要刀叉細細研磨，也不需要小口小口地慢條斯理，正適合配著啤酒，咬一大口肉，灌一大口啤酒。
在坐的沒有素食主義者，全都是食肉動物，因此，這一大盆滷肉上來不久，就又被吃了個乾淨。
布魯克林索性換了個更大的盆。
第三盆滷肉上桌，餐桌上的話題已經再度更換，從拍賣老牛仔的手槍轉移到稀奇古怪的神秘航海故事。
布魯克林坐下來時，正輪到馬克·米來講述。
他雖然是陸軍出身，對海洋卻似乎很熟悉，一個哥倫布時代的海盜與寶藏的故事講得引人入勝。
然後話題就又轉移到了寶藏之上。
……
晚宴很豐盛，伴著勝利的喜悅，人們情緒高漲，賓主盡歡。
當晚宴結束時，已經是午夜。
布魯克林送走眾人，關上房門在沙發旁站了一會兒，搖頭髮笑。
他收拾好餐桌，將盤子清洗乾淨放好，又衝了個澡，沉沉睡去。
凌晨兩點多，雷才回來。而此時，布魯克林已經沉醉在夢鄉之中。
翌日。
生活似乎迴歸於平常。
布魯克林跟雷一人手上抓著一個雞蛋餅，邊開車邊吃。
車子匯入車流之中，在享受過紐約擁堵的早高峰後，踩著點走進會議室。
週一，例會時間。
布魯克林站在會議桌旁，環顧四周。
人還是熟悉的人，場景，佈局，一切都沒有變化，但他的心境發生了改變，他的地位，身份都發生了變化。
可以明顯地感覺到，同事們看向他的眼神中更尊敬了。
實習生中有訊息靈通的已經知道哈佛的風雲突變，看向布魯克林的眼神裡充滿了好奇與探究。
也有對此並不感興趣的，依舊在低頭忙碌著桉牘工作。
布魯克林如常記錄了幾個沒討論出結果的問題，解決了幾個小麻煩，臨近會議末尾，見其他人沒有問題，他這才開口。
“實習生計劃臨近末尾了。”
一句話，讓人們紛紛將目光投注到實習生身上。
實習生之間泛起了輕微的騷動，很快又平息下來。
布魯克林的目光從實習生們身上一一掃過，道“多餘的話我不多說，希望這次實習經歷能給你們帶來幫助，也希望你們能記得這段稱不上美妙但卻絕對記憶深刻的經歷。”
“我已經聯絡哈佛校方，這周結束後，你們就可以離開了。”
布魯克林停頓了一下，笑道“更多的話還是等送你們離開那天再說吧。現在說了，一週後就沒得說了。”
這話引來一陣笑聲。
布魯克林看著笑起來的實習生，有些感慨。
他們剛來時，布魯克林並沒有太大感覺。實習生於他而言只是一種證明手段，可計劃趕不上變化，此時他已經不需要這些實習生來證明他的正確性了。
現在這些實習生在他眼中，多了些親切。
不是他跟實習生們日久生情，而是身份立場帶來的轉變。
不管他對哈佛有什麼看法，從上週開始，他都已經成為了哈佛的議長。哈佛的好壞將成為外人甚至歷史評價他的標準，他的一切都開始與哈佛息息相關，密不可分。
此時此刻，布魯克林忽然想起了伯克曾提到的領袖氣質，想到了他曾經回答伯克的那些話。
那時他需要哈佛的幫助，所以他自說自話一些他自己都不懂的理想。
現在哈佛都成了他的，他卻無師自通般理解了那些狗屁不通的理想，理解了約翰·曼寧對哈佛的熱愛。
也不知道自己現在算不算具備領袖氣質？
想到這兒，布魯克林搖頭失笑。回過神來時，會議室裡已經走光了，他面前正站著打哈欠的鮑勃跟滿臉好奇的奈莉。
“辛苦了。”
布魯克林拍拍鮑勃的肩膀道。
鮑勃連忙放下手，先是有些拘謹，很快就放開了，自然地笑了笑。
“看在我這麼辛苦的份兒上，明天可以請假不？”
布魯克林詫異地看向鮑勃。
“這可不像是你會說的話。”
說著，不略看來瞥了一眼正躲在傑瑞背後擠眉弄眼的小約瑟夫。心下了然。
9號法庭裡誰最喜歡請假？誰無時無刻不想著請假？
——小約瑟夫·肯尼迪！
“恐怕不行。”布魯克林搖著頭道“你知道的，我現在工作很忙，你請假了，難道讓我指望他嗎？”
布魯克林本來是指向小約瑟夫的，但他躲在傑瑞的身後，看上去就像是布魯克林在指傑瑞一樣。
再聯想到上次鮑勃因為私事請假，讓傑瑞當了一天布魯克林的助理，結果搞得一團糟，鮑勃深有同感地點了點頭。
“是不行。”
鮑勃這麼說著，又打了個哈欠。
如果要論勞累，鮑勃比布魯克林絲毫不差。
從上週三開始，就一直跟著布魯克林到處跑，又是訂機票又是稽核資料又是開車，他唯一的休息時間就是布魯克林遊說的空隙，能在車上眯一會兒。
返回紐約後，鮑勃又馬不停蹄的趕到曼哈頓酒店，在會議室裡一坐就是十個小時。
期間布魯克林還能出去透口氣，跑去樓梯間跟安東尼伯克討價還價，鮑勃連解決個人問題都得跑著去跑著回，生怕錯過點兒什麼。
雖然不需要像布魯克林那樣做出大量決策，跟安東尼伯克等人鬥智鬥勇，卻也要時刻保持專注，記錄會場內的重要發言，為布魯克林的決策做支撐。
當時會上宣佈最終結果，布魯克林成為議長時，不管是誰都在鼓掌，只有鮑勃長長地打了個哈欠，在會議結束的剎那，抱起電腦衝進房間，倒頭就睡。
布魯克林看著鮑勃烏青的菸圈兒，上前給了他一個擁抱。
“夥計，我現在真的離不開你了。”布魯克林說道。
擁抱結束，布魯克林開玩笑似的問道“有沒有考慮過辭職，做我的助理？”
鮑勃認真思考了一下，有些猶豫。
布魯克林摟著他的脖子笑道“不著急，慢慢考慮。等有決定的時候跟我說。另外，隨著以後的工作越來越多，你需要給自己聘請個助理了。”
“否則的話，相信我，夥計，你跟我都會被累死的。”
兩人勾肩搭背，說說笑笑著，走出了會議室。
窗外陽光明媚，金色的光線透過窗戶散散地鋪滿了整條走廊。
難得的好天氣……