兩人默契地誰也沒有提起布魯克林企圖忽悠安東尼衝鋒陷陣的事，更沒有提起布魯克林跟伯克高度相似的事情。
現在是合作蜜月期，他們該做的，是親和，而不是破壞氣氛。
送走安東尼，布魯克林翻出了約翰·曼寧的電話。
電話響了兩聲後接通。
接聽電話的不是約翰·曼寧，而是來恩·斯貝格。
這讓布魯克林稍感意外。
來恩·斯貝格一直跟在約翰·曼寧身邊照顧，扮演著秘書兼管家的身份。電話的確有可能被他接聽。
但不要忘了，這通電話是布魯克林打來的。
布魯克林打給約翰·曼寧，必然不是為了寒暄問候。
聽到來恩·斯貝格的聲音後，布魯克林沉默了片刻，大腦快速運轉起來。
這是一個很明顯的訊號。
來恩·斯貝格比想象的更受約翰·曼寧信任。
也許所有人都小瞧了來恩·斯貝格！
意識到這一點後，布魯克林調整了態度，客氣地打了招呼。
“來恩，我們之前幾次見面很不愉快，希望你不要放在心上。”
“沒關係。”來恩·斯貝格同樣客氣地笑著，表示自己並不會放在心上。
“你是找約翰·曼寧先生有事吧？他正在接受治療。”客套幾句後，來恩說道“如果有什麼急事，我這就把電話給他。如果不是急事，最好再等等。”
“治療的過程很痛苦，約翰·曼寧先生心情不會太好，也許你晚上打過來會好一點。”
布魯克林成功捕捉到了訊號，立馬說道“謝謝，那我晚上再打過來。”
“什麼時候方便呢？”
來恩想了想，道“八點吧。那時候約翰·曼寧先生正好剛吃完飯，是每天散步的時間，心情會好很多。”
“太感謝了。”布魯克林感激道“對了，你們在紐約還好嗎？有什麼不方便的地方可以跟我說，你知道的，最近我比較忙，一直也沒抽出時間來去探望約翰·曼寧教授，也許明天你們可以過來我家裡做客？”
“那簡直太棒了！”來恩聽起來很開心“早就聽說您的東方廚藝造詣很高，不知道我們有沒有這個榮幸？”
“當然，當然。來我家做客，怎麼可能出去吃呢。”
“那我就等著一飽口福了！”來恩高興地道“對了，約翰·曼寧先生在接受治療，醫生每天都盯著他，不讓他吃太多肉類。但偶爾吃一點兒應該沒事。”
“Ok，我記下了。”
“那好，我得去看看約翰·曼寧先生那邊的情況了，再見。”
“再見。”
結束通話電話，布魯克林把玩著手機，神情玩味。
約翰·曼寧被趕出哈佛，但所有人都看到了，他的權勢並不來自哈佛，離開哈佛的約翰·曼寧依舊是約翰·曼寧。
來恩·斯貝格也離開了哈佛。
不是被趕走的，而是自覺離開。
在來恩·斯貝格離開之初，沒人注意到他，大家都認為他只是個慣會說大話的紙老虎。
後來大家知道，他是約翰·曼寧的人，於是大家又認為來恩·斯貝格只是個應聲蟲，就算不主動離開哈佛，失去約翰·曼寧的庇護，來恩·斯貝格將會像一頭誤闖入狼群的綿羊，頃刻之間就會被撕得粉碎。
總的來說，沒人認為來恩·斯貝格有什麼能力跟資格坐上賭桌成為他們的對手，沒人認為來恩·斯貝格有資格。
他的一切都來源於約翰·曼寧！
沒有約翰·曼寧，來恩·斯貝格什麼都不是！
但現在看來，似乎這個認知並不準確。
來恩·斯貝格或許的確沒有資格成為他們的對手，或許的確是約翰·曼寧的應聲蟲，但這頭應聲蟲對自身有足夠清醒的認知，巧妙地避開了哈佛的爭端，緊緊地跟隨著約翰·曼寧，默默地注視著發生的一切。
現在看來，來恩·斯貝格已經不聲不響地成為最能影響約翰·曼寧的人，他已經不再是應聲蟲，他已經積攢夠了坐上賭桌的賭資。
就是不知道他打算自己玩兒一把，還是跟著別人下注。如果是跟著別人下注，他又選擇了誰呢？
布魯克林覺得自己有必要重視起來這件事。
臨近傍晚，雷回來了。
剛回來，雷就神神秘秘地拉著布魯克林到儲物間，笑的一臉猥瑣。
“打住！”布魯克林翻了個白眼“我是不會向你講述床上的故事的。如果你對這個感興趣，我們可以開通的付費頻道，那裡有很多影片以供學習。”
“我以為直到分手，你都不可能拿下她呢。”雷滴咕道。
布魯克林詫異地看向雷“你為什麼會這麼想？”
雷聳了聳肩，擺弄了兩下旁邊的醫療箱，道“你看向她的眼神根本就不像是一對夫妻該有的眼神。”
“我們還沒結婚呢。”布魯克林忍不住反駁道“也許結婚之後就不一樣了。”
“也許吧。”雷繼續聳肩，開啟醫療箱，檢查裡面的儲備，滿不在乎地道“但我一直認為你們不合適，你根本不愛她。”
“你又知道了？”布魯克林沒好氣的說道“不愛她我愛誰？愛你啊？”
為了證明自己對安妮是認真的，布魯克林隨即輕蔑的說道“今天上午，我跟安妮就商議過結婚了事情。馬克·米來，安妮的父親，他來也是為了商議婚禮的事情。”
“她同意了？”雷轉過頭來，上下打量了一圈兒布魯克林，詫異地問道。
布魯克林回想起二樓走廊裡發生的一切，有些尷尬地摸了摸鼻子。
“看吧，她沒答應。”雷鄙夷的說道。
“她說太突然了，她在考慮了。”布魯克林不服。
“是的，是的，太突然了，我還沒準備好，改天行嗎，今天沒空，我要洗澡了，我要睡覺了，我已經到了，我就買條裙子……”雷隨口說著，檢查完後蓋上箱子，聳聳肩道“女人撒謊慣用的藉口。”
“兄弟，你得想清楚。”雷轉過身，雙手扶著布魯克林的肩膀，認真地道“這是一輩子的大事，關係到你以後會不會幸福，你老了以後有沒有人照顧你。”
“我希望你能考慮清楚，不要用自己的幸福去換一些亂七八糟的東西，儘管現在看起來這很值得。”
布魯克林沉默了一會兒，故作輕鬆地說道“我想我大概不會真正愛上一個人了，既然這樣，為什麼不找個合適的人選呢？”
雷瞪大眼睛望著布魯克林“嘿！兄弟！你怎麼了？你甚至都沒試過，怎麼就知道不會愛上別人？”
布魯克林搖搖頭，沒有說話。
雷左右端詳著布魯克林，跟著搖了搖頭“布魯，你有權利追求自己的幸福，你得知道，這是你的權利。你得去嘗試，都沒有試過，為什麼就先悲觀的認為不可能呢？你這樣太悲觀了。”
“我現在面臨的處境很不好，雷，我得先挺過這一關，現在我暫時不想談這些，等事情過去以後，我們再談，好嗎？”布魯克林低聲說道。
雷搖了搖頭，嚴肅地說道“等事情結束，你已經用你未來的幸福做了交易。”
“兄弟，相信我，幸福是不能用來交易的。”
“我並不是在反對你跟安妮在一起，布魯。”雷低聲說道“但你根本沒有那麼愛她，你只是每次都表現得很愛她，你在催眠自己，假裝愛上了她。”
“總有一天你會從自我催眠中醒過來，那時候你們已經組成了家庭，你們或許已經有了四五個孩子，最重要的是，你已經被馬克·米來那個老混蛋牢牢綁住了。”
“那時候你該怎麼辦？”
“如果那時候你恰好遇到了真正令你心動的姑娘，你難道不會懊惱，不會痛苦嗎？”
“布魯，我比你更瞭解馬克·米來那個女表子養的是個什麼貨色，他會把你拆成零碎，連一根頭髮絲都不剩。”
“兄弟，好好想想吧。”
雷最後拍了拍布魯克林的肩膀，走出了儲物間。
停下腳步，雷抬頭看了看二樓，然後若無其事地走進廚房，開始準備食材。
布魯克林站在狹窄的儲物間裡，將醫療箱擺放整齊後，也離開了那裡。
他洗過手，走進廚房跟雷一起準備晚餐。
才剛把一整塊五花肉帶皮的一邊燙過，就看見安妮提著鼓鼓囊囊的檔案包出現在了門口。
她是來告別的。
“嗨，雷。”
安妮神色如常地跟雷打了聲招呼，然後對布魯克林說道“我手上的桉子出了點兒問題，得去一趟警局。”
說完，她衝廚房擺擺手，轉身離開。
布魯克林手上頓了頓，扭頭看雷。
雷正在切蔥花，見狀聳聳肩“看我幹什麼？”
布魯克林放下五花肉，擦乾淨手後衝到樓上，從櫃子裡取出衣服披上，小跑著下樓。
“她一定是聽到我們說什麼了！”
布魯克林衝廚房喊了一聲，抓起鑰匙準備追出去，隨後又停下了腳步。
他拿起車鑰匙下面的一串兒鑰匙看了看，轉頭衝雷喊道“一定聽到了！”
說完，布魯克林抓起車鑰匙出了房門。
他的車子就停在院子裡，直接上車，點火，倒車，一氣呵成。
感謝社群！感謝紐約市政府！感謝交通規劃！這是一片車流量並不豐富的低端，拐過前面的彎兒，布魯克林甚至還能看到安妮車子的尾燈。
布魯克林撥通安妮的電話，果然，前方的車子開始減速了。
趁著這個間隙，布魯克林勐然加速，在電話裡才剛剛傳來安妮的聲音時，已經竄到了安妮車後。
“往後看。”
布魯克林說了一句，超過安妮的車子，攔在前面，把她逼停。
從車上下來，布魯克林走到駕駛室旁邊，敲了敲車窗。
安妮猶豫片刻，降下車窗。
“雷說的不完全正確。”
布魯克林趴在車窗上說道
“很多事情我並不瞭解，我們來自福利院，我們關心的是下一頓吃什麼，我們沒聽過童話故事，也不瞭解愛上一個人是什麼感覺。”
安妮靜靜地聽著，並沒有打斷。
布魯克林悄悄觀察著安妮，繼續說道
“所以雷說的不對，他只是跟很多女人上過床，當然，我也是，但在感情方面，我們瞭解的都不多，我們對這個領域感到陌生。”
“安妮，陌生讓人恐懼。”
“我無法向你證明自己是不是真的愛著你，這個問題的答桉連我自己都不知道，但我可以肯定，今天早上我說的話，是認真的。”
“我現在的處境並不好，隨時都有墜入地獄的可能。”
布魯克林語調低沉地說道
“我們經營的攤子太大了，引來一大群我們完全無法抗衡的勢力的覬覦。我不願意放棄，不想將自己辛苦得來的東西拱手讓人。”
“我知道跟馬克·米來的合作讓你不高興，但他代表的不是他，他們只需要一小部分報酬，就能幫我渡過難關。”
說到這兒，布魯克林揪了揪頭髮“我也不知道對你說這些有什麼用。”
“我想讓你知道我的處境，我不想騙你。我……”
安妮勐地抬起頭，一把將布魯克林的頭按下去，自己也跟著趴在方向盤上。
“趴下！”
噠噠噠~噠噠噠~
下一刻，一輛麵包車駛來，減緩車速，車門開啟，兩個手持自動步槍的人對著布魯克林的車子一通掃射。
車窗玻璃炸成碎片，灑滿室內，車身出現密密麻麻的彈孔，子彈撞擊在鋼板上的聲音叮叮噹噹作響，很快又被槍械發射聲所掩蓋。
安妮推開車門，一把撲倒布魯克林，又被布魯克林牢牢地壓在身下，
麵包車往前行使，與安妮的車子對齊。
又是一通掃射過後，一個鼓鼓囊囊的牛皮紙袋被丟在地上。
“將軍向你問好！”
麵包車關上車門，揚長而去。
布魯克林站起身，有些狼狽地吐掉口中並不存在的沙塵，走到牛皮紙袋旁，彎腰撿起，開啟。
裡面是厚厚的一摞照片，照片上正是布魯克林跟安妮約會的場景。
照片最上面是一張紙條，紙條上用紅色的筆跡畫著一個骷髏頭，旁邊是一個死亡的單詞。
當布魯克林拿著牛皮紙袋回來時，安妮正在打電話。
等她掛掉電話，拿過牛皮紙袋翻看過後，布魯克林笑道“看吧，我說過的，我的處境很不好。”
安妮狠狠地瞪了他一眼“別開玩笑！”
“我沒開玩笑。”布魯克林拿過紙袋丟在地上，牽起安妮的手道“我是認真的。安妮，我不知道愛上一個人是什麼感覺，但向你求婚，我是認真的。”
安妮站在一片狼藉的公路上，看著眼前一臉真誠的男人，沉默不語。