東洲大陸西北端有片連綿起伏的山脈，名曰棲雲。
棲雲山脈間有座平平無奇的山，名曰豐安山。
遠行的旅者經過此處，常感嘆——“哇，又一座山！”
，隨後埋頭離去，再不會多看一眼。
四年前，這座毫不起眼的山忽然被周邊居民頻頻提起，緣由並不風光——短時間內有兩人先後在山間失蹤，不知死活。
其中一人是鎮上混混，上山原因不明；另一人是個有些道行的道士，為幫山裡一戶人家驅邪而進山。
豐安山上有猛虎食人的流言因此流傳了一陣，然後，就沒有然後了。
農夫依舊趕著黃牛沿山放牧，採藥人依舊揹著竹簍巡山採藥，生活在這座山間的人，沒有一個不是庸庸碌碌，平平無奇。
無人知曉數萬年前，這裡曾是舉世聞名、受萬民膜拜的不周神山。
神山貫通六界，隔三差五便有仙人在此地飛昇，或是山石煉成神器，或是邪魔墜山而亡……反觀如今，自山有猛虎的謠言破除後，山間已許久沒有新聞，直到近日，終於等來了住在半山腰的許家要和住在山腳的谷家結親的天大喜事。
許家有二女一子，其中一女是撿來的，夫妻倆不忍她小小稚童孤苦流浪，便收養了她，十年來視若己出。
即將成婚的是許家親生女兒許芝兒。
至於那個養女，雖然也到了婚嫁年齡，且身體健康性格開朗孝順父母，許氏夫妻卻對外聲稱她患有嚴重癔症，每逢月圓之夜便會發瘋傷人，遂將她禁足山中不見外人，自然也說不上任何親事了。
“患有嚴重癔症”的許群玉此時正托腮坐在桌邊，執筆畫了一幅又一幅鴛鴦戲水、鴛鴦戲魚、鴛鴦戲王八等栩栩如生的佳作，皆是送給芝兒的新婚禮物。
她不善女紅，繪畫卻頗有天賦。
山中生活枯燥，她無事可幹，每日除了吃便是畫，動物畫得最傳神，且自成一派，畫風鮮豔肥美，活色生香，一看就很好吃。
群玉身旁，芝兒正繡自己的喜帕，抬眼不經意看見群玉辛辛苦苦為她畫的肥美鴛鴦，芝兒很感動，嘴角不受控制地有些溼潤。
午後時光清靜，直到被一陣急切的敲門聲打破。
來人是許茂兒，芝兒和群玉的長兄。
他風風火火闖進妹妹們的房間，脖子漲得粗紅，像連跑了一里山路，邊喘粗氣邊說：“瑞……瑞年不好了！”
芝兒聞言，手中喜帕霎時落下來：“你說什麼？”
許茂兒面露不忍：“聽說……瑞年生了怪病，甚為兇險，已經昏睡三天沒醒……”
他今日回家前特地繞到谷家，想看看谷家裝飾得如何，誰知未見張燈結綵，卻見鎮上郎中邊搖頭邊走出谷家大門……
芝兒與谷瑞年即將成婚，此等噩耗她怎能承受，情急之下便要拉著茂兒陪她下山去谷家親眼看看。
母親李慧娘這時來到近旁，倉皇攔住她：“你別去！哪有婚期臨了，未出閣的新嫁娘闖去夫家的道理？”
“我去替她看！”
群玉自告奮勇，“所有情況，我會一五一十記下的.”
群玉素來膽大心細，記性極佳，比起哥哥，芝兒更信任她，遂含淚點了點頭。
李慧娘仍舊不同意，但茂兒和群玉兩人行動起來比猴子還滑溜，眨眼便消失在門邊，根本不是她能攔住的。
午後山風悶熱，風裡夾雜淡淡的野豌豆清香，夏至將至的氣息。
許是太久沒有和群玉一起飛奔下山，許茂兒這會兒忽然有些懵。
她為什麼！能跑這麼快！
一晃眼人就沒了，把他團起來當球滾都不帶這麼快的！
許茂兒緊趕慢趕，終於追上倚著樹等他的妹妹。
午後日光穿過葉隙，投下爍爍浮影。
少女瓷白的臉上有光點跳躍，勾勒一張豔骨天成的容顏，千嬌百媚中點綴了一雙幽黑眼眸，比最深的夜空還要幽遠。
某一瞬間，許茂兒像被那雙眼睛懾住一般怔忡了下。
差點忘了。
他這妹妹不是人。
跑得快算什麼，她的妖法還曾殺過人。
四年前，豐安山失蹤的那兩人都和她有關係。
正因如此，群玉才不得不禁足山中，只有逢年過節在家人陪同下才可去鎮上游玩。
一晃四年過去，群玉出落得美若天仙，除了那雙過分幽暗的眼睛，全身上下哪有半分肖似妖邪？
見茂兒跟上，群玉甩他一個“你看起來好像一點也不擔心瑞年哥”的眼神，再次颯然離去，不帶走一片雲彩。
茂兒自小被她打擊慣了，早就沒有了作為兄長的威嚴。
他心平氣和，繼續趕路，終於在離家半個時辰後趕到山麓，轉個彎便到谷家。
太陽斜掛半空，幾片薄雲點綴天邊，如煙似波，輕籠著寧靜的山麓間。
茂兒遠遠看見群玉身影，青衣孑立，停在谷家院門前，似在等他。
“累死我了.”
一口氣跑到妹妹身邊，他彎腰扶膝，上氣不接下氣，“為何……不……進去……”
群玉默默掃看他一眼，櫻唇輕啟，吐出三個驚天動地的字：
“有妖氣.”
“哦，有妖氣啊……什麼！有妖氣？！！”
茂兒嚇得不輕，飛速閃到妹妹身後，扶著她肩，小心翼翼朝前張望，“你聞得到妖氣？哪裡有妖氣？妖氣是什麼味？”
群玉秀眉微蹙，猶豫不定道：“就是一種感覺……不知你聞不聞得到，有一點腥臭，一點陰冷，還有一點混亂壓抑……”
她望著前方院落，心跳很亂。
這是她有生以來第一次聞到這種味道，下意識便覺得來自妖物。
儘管她自己大機率也是個妖怪，但她從未遇到過其他妖怪，不知人家有多厲害，說不害怕，一定是假的。
“等等，我身上該不會也有這種難聞的味道吧？”
茂兒湊近嗅了嗅，篤定道：“反正我沒聞到。
再說咱都戴著娘做的藥香囊，身上除了藥味哪還有其他味道.”
群玉：……
照他此言，好像就算她身上有妖氣，也會被藥香掩蓋過去似的。
不論如何，今晚回家得讓娘在她的香囊裡多加點料，白芷香櫞之類，藥味越濃越好。
擺在眼前的問題是：谷家，他們還進不進。
群玉的秉性，素來是“只要沒死就能接著作”，儘管有點害怕，也想進去一探究竟。
至於茂兒，他膽子雖不如妹妹大，思路卻很清奇：
“我們進去吧，我覺得你肯定比裡面那個妖怪厲害.”
“何以見得？”
“不出意外的話，瑞年就是被那妖怪害得生怪病.”
“所以？”
“據說他昏睡三天未醒，雖然病危，卻還活著，而你……”茂兒頓了頓，蒼白一笑，“不用我多說吧.”
群玉眼角微微抽動，心說我謝謝你這麼看好我，而且為了照顧我的心情沒有直說那兩個人都是被我一擊斃命，死的很透。
既然做了決斷，兩人便不再猶豫，硬著頭皮走進了谷家院門。
谷家的泥築房屋比許家寬敞不少，屋前有一方三丈寬的小院，堆著形形色色的陶器，朝南的角落擺了一排陶盆，種些花花草草。
群玉不著痕跡打量四周，眸光在那些花草上停了停，片刻後移開，感覺和上次來的時候無甚區別。
許茂兒則寸步不離跟在妹妹身後。
除了谷瑞年，家中只剩照顧他的谷母，其餘人都外出求醫去了。
谷母領著兄妹二人走進一間昏暗臥房，只見床榻上的男人周身籠罩著詭異的草腥氣，面色黑青，鼻息極為微弱，曾經圓潤的臉龐竟瘦得嶙峋，宛如死灰槁木。
群玉心內一凜。
瑞年哥此狀，即便撐得過今晚，也一定撐不過明晚了！
群玉不由得想到芝兒。
且不說芝兒會有多傷心，就說婚前幾日新郎暴斃，訊息若傳開，芝兒性子那般柔弱，恐怕一生都無法抬起頭，更別提再尋人家。
群玉和芝兒感情極深。
她剛來許家時，不會說話，不會用筷子吃飯，性格也十分野蠻，是芝兒不厭其煩陪在她身邊，兩人同寢同食，群玉照著她的樣子學，才漸漸活得像個人。
她無法眼睜睜看著谷瑞年就這麼死了。
對付妖邪，自然要用特殊手段。
群玉心中恰好有個鋌而走險的法子——四年前，那名來她家驅邪的道士“失蹤”後，留下一本法術秘錄，其中收錄的秘法大都邪門詭怪，但有一條教人驅邪除穢的法術看起來很是正派，群玉曾在極度無聊的時候試著施展了幾次，拿山上的鳥獸做試驗。
因它們身上並無邪祟，試驗僅能證明，她和鳥獸都沒死，此法尚算安全。
而今天，她面對的可能是真正的邪祟——一隻不知為何物的妖怪。
橫豎瑞年哥已藥石無醫，讓她試一試，總不會比死更慘。
離開臥房後，群玉不斷給茂兒使眼色，讓他想法子絆住谷母一會兒。
茂兒用口型問她想幹嘛，群玉無暇解釋，眼看走到堂前，她忽然裝作腹痛，要借谷家茅廁一用。
隱約察覺群玉意欲何為，茂兒像吃了苦枳，臉皺巴成一團。
谷母問他怎麼了，茂兒順勢說自己餓得快昏倒，挾著谷母便往廚房去找東西吃。
群玉躡手躡腳回到谷瑞年臥房，苦澀的藥味迎面撲來，室內一片沉鬱。
那術法並不複雜，群玉飛速回想一遍，兩步來到谷瑞年床邊，毫不客氣揪下了他的幾根頭髮。
只需將中邪之人的毛髮或其他身體組織置於紙張中央，然後在紙上畫出……
他房裡怎麼沒有紙？
群玉四下掃蕩一圈。
筆墨也沒有！
她定了定神，果斷撕下身上布衣一角，平鋪在桌上，將谷瑞年的頭髮置於布片中央。
至於筆墨……
群玉又在房內轉了一圈，仍找不到足以替代之物。
秘錄上說，毛髮一旦離體太久，沾染的邪祟之氣也會散去，就不能和中邪之人體內的邪祟產生聯絡了。
而群玉如果錯過此時，很難再有單獨面對谷瑞年的機會。
顧不得再尋法門，群玉心一莽，抬手便咬破了食指。
血珠湧出的一瞬，群玉的身體忍不住哆嗦了下。
就好像，靈魂深處有什麼東西在阻止這個行為；就好像，她曾經因為這樣的行為吃過多大的虧。
群玉不再多想，垂眼便按照記憶中的符號畫了起來。
本姑娘只是用血代替墨，畫一副驅邪除祟大吉大利的符，又不是幹壞事，能有什麼問題？
她越畫越心平氣和，鮮紅的血液在布帛上圍繞幾根髮絲塗抹，一筆一劃細緻平穩，甚至比秘錄上的原圖都要規整。
秘錄上還說要注入靈氣，群玉不知什麼是注入靈氣，只能讓全身的力氣都湧向指尖，舉重若輕。
符面形成的過程毫無動靜，直到最後一筆落下。
整片布帛突然變得滾燙如烈火，灼灼熱氣直撲群玉面門，令她幾乎感覺自己在熔化。
之前她拿鳥獸做試驗時，可從未出現這種情況！
還剩最後兩步。
群玉強作鎮定，一鼓作氣將那布帛合攏，緊緊紮成一團。
這玩意雖然燙得要命，但她奇蹟般地可以忍受。
最後拿出隨身攜帶的火摺子，湊近點燃了那團布帛。
火焰疾速躥升，一眨眼的功夫就將布帛焚燒殆盡。
灰燼打著旋兒向上漂浮，無風搖曳的火光在消失前最後一刻，倏然轉變為極致的黑。
那片黑旋即蔓延出去，籠罩了群玉目所能及的一切。