神都，梁侯府。
“主公，榮燦受主公厚恩，如今卻投降楊羨，罪不可恕。”
“主公，我等若是不嚴懲叛軍的家眷，如何服眾？”
府中嘈擾，桓武心中沒有憤怒，卻只覺得吵鬧不堪。
蜀國的訊息傳來，本是梁軍精銳的兩支重甲投降了楊羨，掀起了軒然大波。
桓武縱橫天下，二十年來一共積攢了五萬重甲。
重甲與尋常部隊不同，以兩千五百人為建制，四支為一軍，披堅執銳，戰力高深。
大周帝國還未崩潰時，重甲還有一個名稱，御林軍！
御林軍拱衛神都，只聽天子號令。
各地諸侯不得私蓄重甲，違者族滅！
這條血淋淋的規則，乃是天子為了鞏固自己的權威，也是為了防止地方諸侯勢力過大，而從側面也印證了重甲的戰力。
六百年前，大周帝國與草原蠻族戰到最後，十萬御林軍奉命北上，重甲之姿，橫掃草原，百萬蠻族竟不能擋，那偌大的蠻族帝國因此崩滅。
當然，隨著時代的變遷，御林軍的戰力是在不斷起伏的。可就算如此，御林軍也是拱衛夏氏的最為關鍵的一道防線。
直到承天道教首袁誠起事，朝廷下令平叛，十萬御林軍盡滅其手。承天道教徒逼近神都，百官震恐，才有後來楊慈與袁誠之爭。
楊慈平定了承天道，可十萬御林軍的戰沒，也埋下了之後神都兵力空虛，諸侯相伐的禍根。
這五萬重甲是桓氏的親信，只聽從桓武的調遣。在一眾桓氏親貴看來，這是他們將來代周的根本，也是他們的臉面所在。
這兩支重甲可以逃，可以死，但絕不能投降，更不能投降楊羨！
所以在這侯府之中，叫嚷著要懲戒叛軍家眷都以桓氏親貴為主，而一些與榮燦相識的外姓將領大多都不曾聲張。
軍法嚴苛，叛逃者牽連族人，一眾桓氏親貴的要求並不過分，甚至很合理。
“你們如何看？”
不管桓氏親貴如何叫嚷，可最終拿主意的都是桓武。可桓武卻是沒有做出實質性的措施，反而將目光看向了他的幾個兒子。
桓玢死後，梁侯的繼承人便要在他們幾個中挑選。而最有可能的，便是桓磬、桓珩與桓珝這三人。
“回稟父侯，兒臣以為該罰。為人臣者不能死節也就罷了，卻又怎麼能夠投降我們的大敵楊羨？”
桓珝的話語得到了在場一眾桓氏親貴的認同，心中紛紛點頭。
“兒臣也以為該罰！”
“兒臣也以為該罰！”
桓武的一個個兒子都站了出來，發表了他們的意見，都是一樣的聲音。
倒是年齡最長的桓磬，卻是最後一個出聲。
“兒臣以為榮燦降蜀，並非不忠，而是時勢所迫，不該重罰。”
桓武心中一笑，他的幾個兒子在打什麼主意，他一清二楚。他們為了爭取桓氏族中耆老的支援，這些日子使盡了手段，如今自然不會忤逆眾人。而桓磬則比桓珝他們想得更遠，想要建立仁厚之名。
果然，聽了桓磬的話，一干外姓的將領都有所觸動。
“榮燦忠義，我軍周南一敗，蜀軍俘虜的我軍士兵大多投降了。可他帶著數千殘兵，遁入巴地，誓不降蜀。直到榮燦老母被楊羨所俘，他不得已才投降。說來是我有負榮燦，而非榮燦負我。”
一眾桓氏親貴瞪大了眼睛，不明白一向殺伐果斷的桓武為何如今仁慈起來了？
而在這一眾梁侯屬臣之中，唯有孟清沒有一絲的表情，恭立在那裡，心有所思。
桓武看在眼裡，卻是心中一笑。
“懲戒叛軍家眷之事，就不用再說了。都下去吧，孟清留下。”
“臣等遵命！”
眾人退去，桓磬臨走之前，看了一眼孟清，那眼神有些複雜。
“孟清可是在奇怪我為什麼要放了那叛軍的家眷？”
“臣不敢隱瞞，臣剛才是在想此事。”
桓武一笑，招了招手，讓孟清走至近前，便如一個在做惡作劇的小老頭，輕聲說道：“那兩支重甲兵士皆非蜀人，此刻降蜀，我若是殺了他們的家眷，不是更加堅定了他們叛離之心，讓他們死心塌地跟隨楊羨麼？”
孟清臉色一變，身體向後退了幾步，躬身而道：“主公英明！”
桓武拉家常般問道：“宗石以為我的幾個兒子之中，誰最有出息？”
孟清一愣，心中驚恐。這種問題怎麼能夠輕易回答，簡直就是送命題啊！
“諸位公子皆是人中俊傑，亦是棟樑之才，都有出息。”
桓武一笑，揮了揮手，似乎有些開心，不過卻不是因為孟清的答案。
“宗石真是滑頭啊！”桓武擺了擺他的袖子，坐直了身體，“當年楊羨連楚進攻南陽，我收復宛城之後，讓你與桓磬一起去驅趕流民。當時桓磬便向宗石抱怨，說懷疑究竟是不是我的親生兒子？宗石雖然沒有回應，可之後桓磬多方拉攏。在玢兒死後，他更是對宗石禮遇有加，可宗石卻始終不遠不近。我還真是有些好奇，宗石對這個我這個兒子是如何看的？”
桓武的語氣很是平常，便像是老人家在詢問和自己兒子相識的晚輩一般。
可問題是，桓武不是普通的老人家，而他的兒子更有可能是將來梁國的主人。
最讓孟清驚怖的是，他記得桓磬當時說這話時，只要他們兩個人在場啊！
桓武是怎麼知道的？
難道說，桓武對自己的兒子，也都是一直在監視著的麼？對待自己的兒子尚且如此，那麼對待他們這些外臣呢？
如此心計，讓孟清整個人都變得冰冷，彷彿掉入了深淵一般，心臟都幾乎在顫慄。
孟清勉強穩住了心神，拱手而道：“國事艱難，二公子懷有大才，便如錐處囊中，遲早會顯現出來。”
“宗石倒是總算說了一句實話。”桓武輕聲一笑，看向了孟清，“只是以宗石之才，卻勝桓磬十倍啊！”
“主公！”孟清跪了下來，以頭叩地，“臣萬不敢當主公此譽。”
為人臣者，怎麼可以與君比肩？哪怕只是未來梁侯的候選。
“宗石何必如此？去吧！”
“遵命！”
孟清站了起來，想要保持風度，可是經過門檻的時候，還是身體微傾，腿一麻，差點跌倒。
孟清是真的嚇著了。
桓武看在眼裡，臉上始終留有微微笑容，瑩瑩眸光便如深不見底寒潭水波，幽深冰冷。