朱柏一夾馬肚子，便如一道銀光一般閃過灑滿如水月色的草原。
風吹草低，遍地綠波。
遠處的小樹像沉默的哨兵。
朱柏腦海裡忽然想起他和三個哥哥在劉夫子課上一起寫的那首詩。
當時他接的是：“任我縱馬馳。”
沒想到，這麼快他就實現了這句話。
真是冥冥中自有定數。
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遠處的天際發著幽幽的藍光，啟明星似明似滅鑲嵌在玉鉤一般的殘月邊。
草葉上沾滿了晶瑩露珠，被風吹落，踏碎散做滿地碎鑽。
居庸關的守將，巡了一夜，這會兒有些乏了，顧不上被晨露沾溼了衣裳，只管靠在牆垛後打盹。
“滴……”
一聲刺耳的哨聲忽然響徹寂靜的天空。
士兵們在混沌中愣了一下，便都紛紛跳了起來，往城牆外看。
“滴……”
那聲音固執地響著。
一個小小身影騎著馬從遠處迎著第一縷朝陽而來。
他手裡舉著的“如朕親臨”金牌光芒閃耀格外耀眼。
“是湘王！！”
“湘王回來了！！湘王回來了！！”
士兵們含著淚高呼著。
有人跑到靠裡的牆垛邊，對著下面大叫：“湘王回來了，身後沒有追兵，快開城門。”
下面城門計程車兵撲到城門邊，開啟城門。
朱柏風一般掠進來。
士兵們立刻把城門又關上了。
“湘王，你可還好。”
“湘王，蒙古人有沒有折磨你。”
士兵們圍著朱柏，七嘴八舌地問。
朱柏點頭一一應了：“沒有，本王很好，謝謝諸位的關心。”
居庸關守將匆匆忙忙套了件外袍就出來了，有點衣冠不整的樣子。
他激動得兩眼發紅：“哎呀，湘王，你可算是平安回來了。”
面前這個孩子又黑又瘦，穿著蒙古人的袍子，頭髮也短到只有一寸長，身上還綁著一條狗。
若不是他手裡有金牌，誰能想到這就是大明最重要最受寵的王爺朱柏。
朱柏咧嘴一笑：“不好意思叫諸位擔心了。”
守將一邊叫人準備飯菜熱水和床鋪，一邊叫人快馬加鞭去給朱棣送信，一邊叮囑城門衛兵不得洩露訊息，忙得團團轉。
朱柏吃完根本沒有力氣洗澡，倒頭就睡。
這一夜設計了一場精彩的坐山觀虎鬥，還騎行了兩百多里，真是驚心動魄。
這會兒回到自己的地盤，他松下勁兒來才覺得累極了。
也不知道睡了多久，反正做了很多奇奇怪怪的夢。
一會兒夢見王託託說：“我把你當兄弟，你養的狼卻殺了我阿布。”
一會兒是朱樉說：“朱柏。你怎麼能回來呢？你應該死在草原上。”
一會兒是胡順妃說：“兒啊，快回來吧。”
迷迷糊糊中，他覺得有人盯著自己，然後一下就從夢中驚醒，蹦了起來，卻被人按住了。
“十二弟，是我。別怕。”朱棣的聲音響起。
朱柏定了定神，才看清楚眼前的人是朱棣沒錯，咧嘴笑：“誒？！四哥，你來得好快。”
看看外面才不過午時。
居庸關到北平一百多里。
想來是報信的人一到，朱棣就立刻出發了。
其實來的路上，朱棣的整顆心都是懸在半空的。他怕他們認錯了人，害怕是別人拿著朱柏的金牌冒充的，害怕自己白高興一場。
這會兒看到朱柏本人，他才徹底放下心來，用力抱了抱朱柏。
心裡感慨萬千，最後卻只化作一句話：“十二弟，你受苦了。”
朱柏眼角酸脹，笑了笑：“四哥放心。我沒受什麼苦。四哥不用這麼趕的。”
朱棣拍了拍他的後背：“回來了就好，你現在安全了，跟四哥回北平去。”
他不好直說，有人不想朱柏回來，他不敢冒險耽擱。
朱柏知道朱棣不能離開北平太久，又跟他騎行一百里回到北平。
路上朱棣告訴他，道衍已經安排人把弘遠師徒悄悄送到偏遠寺廟中修養去了。
想來朱樉也沒必要再對弘遠做什麼。
徐長英從內府一路小跑出來迎接朱柏。
她本來個性就跟一般女子不同，天高皇帝遠也沒有那麼多禮數。
朱棣見怪不怪。
朱柏更覺得意氣相投，笑嘻嘻跟徐長英打招呼：“四嫂，好久不見。”
徐長英上下打量了朱柏好幾輪，才大笑：“可見我們家十二在蒙古人那裡過得不錯啊。嘖嘖，不但長高了，還穿著蒙古貴族的衣服。”
朱柏有點得意：“可不是麼。我到哪裡都不會吃虧呢。”
徐長英拍了拍他的肩膀：“嘖嘖，沒吃虧就好，嫂子給你準備了好吃的，你好好洗個澡，我們邊吃邊聊。”
朱柏洗澡換衣，換回了華服，才終於有了點王爺模樣。
就是頭髮暫時長不回來了。
朱棣不喜歡說話，就算心裡有千言萬語也就幾個字概括。
晚上吃飯的時候還好有徐長英在，不然朱柏要悶死了。
他們兩一唱一和，一問一答，把朱柏從應天出發至回到北平的事情講了個清清楚楚明明白白。
當然，朱柏略去了一些會讓他們覺得奇怪的事情。
比如他會給牲畜接生。
比如訓練母羊配合擠奶。
還有王保保的死，他也概括為兩個部落為了爭他這個“長期飯票”火拼的結果。
反正知情的人要麼死了，要麼抵死不會承認，真相將隨著王保保一起埋藏在那浩瀚的草原深處。
朱棣一直饒有興致聽著，一句話都不說。
等他們兩終於停了，他才給他們倆一人倒了一杯茶：“你們兩說書一樣說了那麼久，也該渴了。”
徐長英感嘆：“嘖嘖，十二弟果然不是一般人。真有逢凶化吉、轉敗為勝的本事。”
朱柏卻問：“我那小侄兒呢？我還沒見過呢。”
徐長英忙叫奶孃把朱高熾抱了出來。
朱高熾白白胖胖，甚是可愛。
厲害了，這可是明仁宗啊。
我搞不好還要在他手下混幾年吃喝。
朱柏生怕把朱高熾摔了，略抱了抱，就忙不迭還給了奶孃。
徐長英被逗得抿嘴笑：“你連老虎都不怕，還怕個孩子？他又不會咬你。”
朱柏乾笑掩飾著自己的惶恐：“可沉。是個大胖小子。”
徐長英笑：“再過個幾年，十二也要做爸爸了。”