老朱瞪著朱柏原本圓潤如今因為清瘦了許多而顯出稜角的臉，心裡一抖，方才咬牙切齒髮的狠早就被扔到九霄雲外去了。
他的聲音有些澀：“逆子，你怎麼瘦成這樣。”
朱柏摸了摸自己的臉：“沒瘦，只是變結實了。天天不是騎馬就是走路，身上都是腱子肉。”
這還是養了一個月的，不然你們見了豈不是更要難受。
果然我慢慢一邊走一邊玩的策略是對的。
老朱對身邊的太監說：“去叫鴻臚寺晚上準備點好菜。”
朱柏跟著老朱一邊往裡走，一邊笑嘻嘻的問：“父皇最近身體可好。”
不問還好，一問老朱的氣不打一處來：“不好，你這逆子，只顧著自己在草原上逍遙，還管你老父親和母親麼。”
話語裡滿是怨憤和委屈。
就算朱柏報了平安，只要朱柏一日不曾回到宮裡，他們的心就要懸著一日。
朱柏厚著臉皮嬉笑著回答：“兒臣可不逍遙。兒臣忙死了。要擠奶，要放羊，還要想著怎麼逃出來。”
老朱心軟了，哼了一聲，不情不願地說：“是，這一次你辛苦了，為咱大明立了大功，絕了後患。”
馬皇后帶著胡順妃在內宮門等著。
馬皇后見老朱來了，一把捉住胡順妃的手：“你看看，皇上身邊那個孩子可是朱柏。”
胡順妃早哽咽了：“可不就是他麼。”
馬皇后說：“瘦高了好多。要不是皇上帶著，我未必能一眼認出來。”
胡順妃勉強笑了笑。
朱柏上來給馬皇后和胡順妃磕了個頭：“讓娘娘們擔憂了。”
馬皇后把他拉起來，嗔怪地輕輕拍了一下，說：“你這孩子，真是淘得沒邊……”
話還沒說完就說不下去了。
胡順妃偏開頭暗暗抹眼淚。
馬皇后：“你也累了，先回去歇著吧。”
朱柏咧嘴笑：“還是母后心疼兒臣。”
朱柏回到寢宮，朱橘已經帶著猴哥在等著了。
猴哥一竄就跳進朱柏懷裡，然後“吱吱吱”亂叫，抓耳撓腮，各種比劃。
朱柏皺起臉：“誒誒誒，你罵誰呢？罵那麼難聽，誰教你的這些髒話。你膽子越來越肥了。我知道我這一次出去得久了些，那不是不方便帶你麼。”
七號以為猴哥要打朱柏，急得圍著朱柏打轉，衝猴哥狂吠。
朱柏忙叫富貴把七號牽到後面去。
朱橘癟嘴看著朱柏。
朱柏嘻嘻一笑：“哎呀，橘兒高了好多呢？”
當初他肯幫朱橘，讓胡順妃收養朱橘，一來是看在手足情誼上，可憐朱橘，二來也是存著點私心。
如今他時常要出門辦事，有朱橘在宮裡陪著胡順妃，胡順妃也不至於太孤單。
以後他還要去長沙，朱橘到時候也大了，有她在應天替他照看胡順妃。
朱橘一邊哭一邊說：“你最討厭了，真是一點都不體諒人，一出門就是好多天。你知不知道你把娘嚇成什麼樣。我一個人好害怕。要是娘真有個不好，我該怎麼辦？”
朱柏滿心內疚，上前把她抱在懷裡，輕輕拍著：“不好意思，是哥哥不好。叫你擔心了。”
大了也有大了的麻煩，不好哄。
之前給點吃的就喜笑顏開，現在不知道要怎麼辦了。
朱橘吸著鼻子，擦了擦眼淚說：“你休息吧。”
然後就走了。
真是跟夏天的雨一樣，開始和結束都快到讓人應接不暇。
朱柏嘆息：女人真難懂。
朱柏洗澡更衣，就去馬皇后那裡吃晚飯。
那些弟弟妹妹圍著他，他每人給了一串用和田玉做的手鍊或者玉墜。
孩子們才能安安靜靜坐下來吃飯。
朱檀問：“十二弟，你是怎麼從王保保那裡逃出來的。”
除了老朱和朱標，大家只知道王保保死了，朱柏逃出來了。
孩子們都很好奇，個個瞪大了烏溜溜的眼睛望著朱柏。
朱柏乾咳了一聲，含含糊糊地回答：“啊，就是晚上偷了一匹馬跑出來了。”
這些爭鬥過程太過殘忍血腥，他不忍心嚇壞他們。
朱椿追問：“他們不追你？聽說王保保很厲害啊。蒙古人的馬跑得也很快。”
朱柏說：“那天晚上剛好蒙古人起內訌，兩個部落打仗，他們沒空管我。”
朱檀一拍手：“我知道了，王保保就是內訌的時候被弄死了。”
朱柏狂點頭：“對對對，還是十一哥聰明。”
坐在對面的朱桂站起來，用胳膊支在桌上，身體前傾，好能離朱柏近些，滿臉興奮地問：“十二哥，在草原上騎馬是什麼感覺。”
朱柏咧嘴笑：“可好玩了。一望無際的草原，天高地遠，無拘無束。”
朱桂一臉心馳神往的表情：“哇瑟，我也想去。”
然後眼巴巴望向老朱。
老朱哼了一聲：“行，想玩是吧。趕明兒把你的封到西北，你也去幫咱守邊塞去。”
朱桂歪頭問：“守邊塞，要打仗嗎？”
老朱冷笑：“不然呢，怎麼叫守邊塞，有人攻才要守。你以為真像這個逆子說得這麼輕鬆？”
朱梓縮了回去，坐下，小聲說：“那兒臣就不去了。還是待在應天好。”
眾人鬨笑起來。
“老十三，你別慫啊。你只比十二小了兩歲。”
“就是，他都從草原上跑了一圈回來了，過兩年，你也可以。”
馬皇后跟老朱交換了眼神，各自笑著看孩子們笑鬧。
就這麼嘻嘻哈哈吃完了飯。
朱柏拿出一塊蘭絨：“母后，這個是兒臣特地帶給您和父皇的。做成衣服穿在裡面，冬天又輕又暖。”
馬皇后：“唉，你能平安回來就行，帶不帶東西都不重要。趕緊去看胡順妃吧。我就不留著你了。”
朱柏向馬皇后和老朱行了禮，就忙出來，叫人又取了法蘭絨去看胡順妃了。
胡順妃在門口立著等，清冷的身影像是要在月光裡化了。
朱柏有些心酸和內疚，雖然他儘快想辦法叫人送信回來了，可中間始終有個時間差。
聽說胡順妃那幾日都不喝水也不吃東西。
她這樣，怎麼讓他放心出去闖……
朱柏忽然有些怕靠近，因為怕看見她哭。
龍潭虎穴，敵營戰場他都不曾怕過，這會兒卻慫得不行……
“娘。”朱柏訕笑著遠遠喚了一聲，“我來了。”