成吉思汗的子孫們，除了四子拖雷的兒子忽必烈建立的元朝外，還有四大汗國，分別是：長子朮赤的“欽察汗國”、次子察合臺的“察合臺汗國”，三子窩闊臺的孫子海都的“窩闊臺汗國”，拖雷的六子旭烈兀的“伊爾汗國”。
毛驤：“是的，若是兀納失裡心懷歹念，那殿下豈不是自投羅網。”
就算兀納失裡不傷害朱柏，王保保他們知道了也會來抓朱柏當人質。
朱柏咧嘴一笑：“放心，兀納失裡比誰都想見到本王。”
張玉和毛驤抿嘴：臭小子，你哪裡來的自信？！
他連你親爹都不放在眼裡，不然也不會自立為王。
朱柏從他們的臉上看出了他們的懷疑，說：“因為他想跟大明做生意，想要得到大明的庇佑。”
張玉小聲說：“若說庇佑，北元也可以給他。”
只要北元不搶哈密，那不就是庇佑了嗎？
朱柏笑：“貓改不了偷腥。除非哈密給北元殘部提供足夠的糧食和茶葉食鹽，不然北元還是要搶哈密。跟北元結盟，哈密沒有任何好處。向大明臣服就不同了。大明有他們需要的茶葉，瓷器，絲綢。他們可以為大明提供西方的貨物。”
絲綢之路是接力賽，路上的每個點都能獲得巨大利益。
這才是絲綢之路的魅力所在。
大明地大物博，基本能自給自足。
哈密卻不同，所以它比大明更想開啟絲綢之路。
毛驤：“可是北元要是知道了，肯定要來搗亂。嘉峪關到哈密足足一千里，路程漫長。”
他不好直說，王保保只要在隨便埋伏在任何一個地方劫殺朱柏，大明和哈密就永遠別想結盟了。
老朱一氣之下說不定直接滅了哈密，把衛所向西移動一千里。
朱柏說：“那就想辦法不讓他們知道。”
張玉皺眉：“殿下都見了兀納失裡，這事怕是瞞不住。”
朱柏說：“本王又不會以大明湘王身份見他，而是以大明的商人木玉侄子的身份見他。而且本王也不去哈密見他。”
朱柏和張玉既然要以叔侄相稱，又不能暴露身份，自然是不能用本名。
所以朱柏化名“木白”，張玉化名“木玉”。
毛驤問：“那在哪裡見？”
朱柏說：“瓜州。”
張玉和毛驤輕輕嘆氣：你說見就能見啊。
要兀納失裡肯來才行啊。
而且瓜州已經被大明遺棄，如今說不定已經成了個鬼城，壓根就沒有人了。
可憐我們陪你跑了一千多里最後說不定一口甜瓜都吃不上……
朱柏說：“好了，兩位大人回去好好休息吧。此去瓜州尚有五百里。只要還要跑一整天。交代他們都要養足精神。”
從朱柏處出來，張玉悄悄知道霍三娘要了些酒肉，香燭紙錢趁夜出去了。
朱柏站在房間的窗戶邊，剛好看見張玉遠去的背影。
富貴小聲說：“張大人這是去哪裡。”
朱柏說：“怕是去祭奠朋友了。”
大明的武將基本上都有朋友死在戰場上。
當年打嘉峪關的時候，大明也死傷了不少人。
果然過了一炷香時間張玉就回來了，手裡的香燭紙錢已經不見了。
富貴嘀咕：“張大人也是，既然祭奠我大明的勇士，為何要偷偷摸摸的。”
朱柏想了想：那就說明不是戰死的。
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張玉對此事隻字不提，朱柏也當不知道。
早上，朱柏他們把水壺裝滿了水，買了饃和肉乾，就準備出發了。
霍三娘問：“你們真要去瓜州？”
張玉嘆氣：“可不是嗎？”
霍三娘：“你們人生地不熟，路上要飲馬休息或是夜裡投宿都不知道去哪裡，萬一遇到風沙雨雪也找不到地方躲避。走錯路進了沙漠就更麻煩了。我叫個夥計帶路吧。你們給他點辛苦錢就行。”
張玉覺得帶個陌生人更危險：“他怕是跟不上我們。”
霍三娘：“他的騎術不會比你們差，放心。”
張玉還要說什麼。
朱柏卻說：“好好好。多謝三娘。路上有人陪我玩玩，真是太好了。”
張玉和毛驤又微微嘆氣：你到底知不知道出去有多危險啊。
我們這些人，這一次真的要被你害得把小命丟在這裡了。
霍三娘就叫哈迪爾牽了馬出來：“哈迪爾跟你們去吧，別看他年紀不大。經常幫客商帶路。”
霍三娘給哈迪爾也裝了饃，水和肉乾，叮囑了幾句。
一行人再不耽擱，上馬西去。
出了肅州城，再走四十里就是嘉峪關。
朱柏他們的路引是甘肅衛開的，所以嘉峪關守軍歸甘肅衛管，所以守軍沒有怎麼查就放他們走了。
出了嘉峪關就是一望無際的戈壁大漠。
朱柏忍不住回頭看了一眼。
這可是“漠北第一關”，也是“天下第一關”。
張玉對朱柏說：“嘉峪關是洪武五年由馮勝領十萬徭役修建的黃土夯城，周長二百二十丈，高兩丈，寬一丈。因險要地勢，建築雄偉，被稱為‘河西咽喉’，‘連陲鎖鑰’。”
哈迪爾問：“小人一直不明白馮將軍選在這裡修建關隘的原因。這個地方真不好，風沙大，一場風暴就把城牆角給堆平了，敵人來了一翻就過來。所以我經常看到嘉峪關計程車兵們在清理城牆下的泥沙。”
而且修建關口可不是那麼容易的事情，沒可能修了發現不好用，再換個地方，所以必須反覆研究，看準位置。
張玉用馬鞭指著：“有水才有關，畢竟守關的人要喝水。所以馮將軍發現此處有一湖泊水質甘甜清冽，名‘九眼泉’，且南邊是終年積雪的祁連山，背面是黑山，有峽谷、山脈、草湖天險。他便決定把關口修在狹窄山谷的中部。再依據地形，修建長城、墩臺、營堡。這就是所謂的‘有水而置關，有關而建樓，有樓而築長城，長城築而後可守也。’如今長城還未修完，等修完便成了銅牆鐵壁，堅不可摧。”
雖然馮勝教育子女的方法不怎麼樣，打仗的本事卻是一流的。
西去或者東來的人都必須經過這個關口。