涼州，姚府。
剛進十月，天空便密匝匝飄起了小雪花。
姚雲熙脂粉未施，身穿一身素白綢緞夾袍，站在窗邊賞雪。
她懷裡抱著白將軍，纖手有一下沒一下，把貓兒撫得十分愜意，眯眼打著呼嚕。
“白將軍，下雪了。你看到了嗎？往年你總愛到雪地裡去撒歡，今年怎地不去了？是嫌冷嗎？”
雲熙收緊了手臂，把白將軍抱得更緊了些。
“喵~~喵~~”白將軍禮貌地回應。
大概在說：外面太冷了，還是躲在主子懷裡更暖和。
雲熙低頭，臉頰貼在它小小的腦袋上蹭了蹭。
這貓兒像通了人性，自從回到姚府，一改以前貪玩冷漠的性子，變成了一個粘人精。
它時刻不離雲熙左右，就連夜裡睡覺，都選在了她繡床邊的腳踏上。
也許是在外邊受人欺負，變得膽小了。
也許是怕雲熙孤單，只想陪著她。
總之一人一貓，焦不離孟，孟不離焦，總是黏在一起。
樓梯處傳來一陣急促的腳步聲，未見其人先聞其聲，綿兒的聲音傳了上來。
“小姐，小姐，不好了，那兩位公子又來了。”
不用解釋，雲熙自然知道是誰。
自她搬回姚府，宋星橋和丁頤景常來報到。
有時過來探望，有時過來送東西，總之藉口很多。
目的嘛，不言而喻，也能猜得到。
雲熙是懂規矩的，藉口居喪期間概不見客，便把兩人都給擋在了前廳。
綿兒奉上杯茶，回上幾句話，便可把人打發走。
難不成今日攔不住了？
雲熙皺眉，轉身坐到椅子上，抱著白將軍出神。
白將軍被吵醒，打了個大大的哈欠，睜開了它烏溜溜的大眼睛，抖一抖身上的毛，掙扎著從雲熙懷裡蹦了下來。
雲熙拍打著身上粘著的貓毛，頭也沒抬，漫不經心道：“不是跟你說過了嗎？居喪期間，誰也不見。”
“我說了，之前每次提起，兩位公子也都理解，並不強求，只問候一下小姐的近況，知道您無事發生，便會告辭。今日卻是不同。”
“怎麼不同？”雲熙納悶，抬眸望了過來。
綿兒一臉誇張，道：“今日兩位公子同時進門，跟約好了似的。可兩人的神情，又不像是約好的。總之就是，針尖對麥芒，兩人賴在前廳誰也不願離開。話不投機，又互不相讓，槓起來了。”
雲熙臉一熱，沒再繼續往下問。
那兩位的心思，她是知道的。
宋星橋是個坦率的人，他早就明示暗示，在雲熙跟前提過好幾回了。
雲熙一直未曾回應他。
倒不是因為害羞，而是她心裡有顧慮。
之前不知自己真實的身世，還可裝聾作啞，懷抱著一個夢，蒙君不棄，連理成雙。
可是現在，她的真實身份已經知曉。
誰能想到，她竟然是罪臣之女，當年出生時本該受死，僥倖被人偷抱出府，撿回了一條小命。
她親孃又是宮裡的貴妃，宮中爭鬥何其洶湧。她若出頭，必會為至親引來殺身之禍。
她現在只想像冬眠的熊一樣，儘量藏得深，藏得久。
雲熙覺得自己像一根引線，若不小心被人點燃，會炸翻天，連千里之外的京城都不例外。
她的人生只餘灰暗，卻不忍把宋師兄拽下泥潭。
她故意躲著他，希望他知難而退；希望他轉身用功讀書；希望他科考順利前途似錦；希望他另擇良緣，得遇良人。
至於丁大公子，那位就是個長相俊美的狗皮膏藥。
家中兩位美妾，卻還惦記著外頭的嬌嬌小姐，實在可恨。
眼下只是迴避他，若有一日，雲熙定要好好教訓他一番才成。
她不言不語，並未發話，綿兒那頭也不知該如何決斷。
主僕倆正無措之際，樓下垂花門處，傳來幾句爭吵聲。
宋星橋和丁頤景，兩人竟然鬧到了內院，眼看著硬闖進來。
看來今日是躲不掉了。
雲熙吩咐綿兒：“把人攔住引去前廳，我收拾一下，過去見他們。”
綿兒哦了聲，轉身下樓，把話交代給粗使丫頭秀珠，讓她去操辦。
自己則上樓幫雲熙梳妝。
貴女見外客，自是應該梳妝一番的。
可她還未拿起胭脂盒子，就被雲熙攔住了。
“居喪期間，不得穿紅著綠，不得打扮妖嬈。如此甚好。”
她望著鏡中的自己，覺得十分滿意。
綿兒有些為難，低聲嘟囔：“小姐，您臉上只塗了面脂，會不會太素了？還有，您的隨雲髻上空空的，連一支釵環都沒有。這可怎麼見客呀？”
“這就沒法見客了嗎？我覺得挺好。”
姚雲熙對鏡照了照，只抿了抿鬢邊的碎髮，滿意地點了點頭。
示意綿兒摘下斗篷替她披上，下樓往外走。
綿兒心頭未免擔憂。
若論起來，宋公子青年才俊，學富五車，以後定能成大才。
況且他長得也不錯，跟小姐又有同窗之誼，若結成連理，也是令人豔羨的一對兒璧人。
宋公子的心思，連隔壁街賣炊餅的老闆都瞧出來了。
奈何小姐裝聾作啞，就是不回應。
難不成，她心裡有別的想法？
綿兒眨了眨眼。
丁大公子長得倒也不錯，身世無比尊貴，涼州城無人能出其右。
可有人傳他不過是個繡花枕頭大草包，並沒什麼真才實學。
難不成小姐看上他了？
綿兒心裡胡亂瞎猜，跟在雲熙身後走過連廊，步出垂花門，一路去了前廳。
——
姚府前廳。
丫鬟秀珠重又給兩位貴客換上熱茶。
宋星橋端起抿了一口，斜眼瞥了丁頤景一眼。
丁頤景頭也沒抬，挖苦道：“若她心裡有你，早答應你了。既沒答應你，便說明她看不上你。你就是在我身上挖個洞出來，也無濟於事啊。”
宋星橋撇了撇嘴：“丁大公子還真是厚顏無恥，家裡美妾在懷，偏在外頭不檢點，騷擾名門孤女。若傳出去，只怕會遭到眾人嗤笑。”
丁頤景臉色微變：“你……休得胡言。男子漢大丈夫，妻妾有別，難道宋公子不知道嗎？”
“我只知，若鍾愛一個女子，自當全心全意，不論富貴、疾病、生死。
若以舊禮為自己的花心解脫，說什麼妻妾不同，縱然家有美妾，依舊不耽誤另娶她人。
這樣的負心漢，與人渣有什麼不同？他只會汙了姚府威名，根本不配坐到姚府堂上。”
“你這小子，胡言亂語些什麼，看我不教訓你。”
丁頤景氣得直擼袖子，要跟宋星橋打架。
廊下窗外，一道纖瘦的身影由遠及近，向這邊走來。
兩人慌忙停手，起身整衣，爭先恐後迎到了門口。