秋日的無定河，兩岸層林盡染，倒映在水面上，像碧波之上燃起了火焰。
如此靜謐美好的盛景，被河岸上黑壓壓的剿匪大軍，給徹底破壞掉了。
士兵分成數個方陣，正在進行操練，喊殺聲迴盪在山谷裡，迴響不絕，震耳欲聾。
崔石負手站在岸邊，眯眼望著河對岸。
派出去和談的一行人，正魚貫下山，準備登船。
丁惟繼走在前面，登船時一甩衣袖，頭也沒回，彷彿怒不可遏。
劉望蜀亦步亦趨跟在他後面，不時回頭張望，似乎是被嚇破了膽。
他手腳並用，扶著船舷進入船艙，剛坐下去又被彈起來，然後便捂著屁股哀怨地立在一旁。
鎩羽而歸，可見談判並不順利。
連黃潮都瞧出了端倪，嘖了一聲，低聲在崔石耳邊道：“密使大人，若是招降不順，咱們該作何安排呀？皇后娘娘那邊催得緊，今日來信讓咱們儘快動身回京呢。”
崔石抿了抿唇，嘴角勾起一抹微笑，輕飄飄道：“他們剿他們的土匪，咱們回咱們的京城，有什麼衝撞的地方嗎？”
黃潮愣了一下，眼前一亮，忙搖頭說：“沒有。”
崔石又道：“你做好準備，明日天一亮，咱們便啟程回京。”
“這麼快嘛？”黃潮大驚失色，眨了眨眼，忙問：“那咱們要不要提前跟丁將軍通通氣？”
“跟他通氣？你是怕咱們走得太順利嗎？”崔石變了臉色，扭頭瞪他，挖苦道，“你這個沒長腦子的東西，什麼時候能變聰明點。”
平常被罵慣了，黃潮也不生氣，摸著腦殼嘿嘿傻笑兩聲，道：“比起密使大人的智慧，小的這顆腦袋就是裝飾。還望大人賜教。”
他拱拱手，仰臉望著崔石，一副求知若渴的樣子。
崔石揚了揚下巴，微微偏頭，貼在黃潮耳邊低聲道：“姓丁的是敵是友，尚看不清，為保周全，咱們還需提防著他。不光是他，就連劉望蜀，你都不許洩露半句。”
黃潮食指拇指捏在一處，從唇邊劃過，緊閉著嘴巴，啞巴一樣瘋狂點頭，支支吾吾，含糊不清地說：“小的遵命，堅決不會透露半句。”
崔石這才滿意地轉過身去。
小船載著一行人，推波斬浪向這邊駛來，劉望蜀扶著船舷，瘋狂地衝崔石揮手。
“現眼包，他這樣的蠢貨，怎地能做一州之長。”
崔石低聲罵完，頭也沒回吩咐道：“回京之後，另外尋一個合適的人選，把他替換掉。”
黃潮笑著說遵命，轉頭看向劉望蜀時，眼神中除了譏諷，便剩不下什麼了。
遠處，有士兵在遛馬，丁頤景那匹白蹄烏，在馬群之中，分外耀眼。
黃潮惋惜地嘆了口氣。
丁家大公子是個慷慨的人，價值千金的寶馬，二話不說，便讓於他騎。
這等豪爽，假以時日，再攀上些交情，說不定公子哥一高興，那匹白蹄烏就送於他了呢。
可是時間不等人，密使大人下了令，明日便要啟程。
這可如何是好？
黃潮不死心地又道：“密使大人，小的有些疑惑，還請賜教。”
“有話快說，有屁快放。”崔石很不耐煩。
“河西軍這邊，由慶王牢牢把控了數年，咱們始終插不上手。好容易這次拉攏了丁家父子
，不是應該培植關係，把人拉攏到咱們這邊，以後為咱們所用嘛。就這樣偷偷走掉，會不會前功盡棄？”
“你覺得，區區一個多年前的把柄，就能拿捏住丁惟繼？”崔石在黃潮臉上啐了一口，指著他的鼻子罵道：“你呀，也太小看他了。那老東西，不言不語，看似忠犬，實則心眼多著呢。咱們耗在此處，於事無補，不如回京，藉著皇后娘娘那方的勢力，把慶王拉攏過來。只要慶王入夥，丁惟繼那老東西，必然跑不出如來佛的手掌心。”
崔石牢牢握拳，負手轉身，望著推波逐浪向這邊駛來的小船，冷聲道：“你少廢話，按著我的吩咐，偷偷去做準備，只等明日他們一開戰，咱們悄無聲息，趁亂撤退。”
黃潮不情不願，卻也不好再說什麼，擦了擦臉默默拱手。
崔石恨鐵不成鋼，罵道：“我知道你小子打的什麼主意，為了一匹馬，你若敢把訊息洩露出去，壞了我的大事，我倒要看看，你黃家幾十顆腦袋夠不夠砍的。”
崔石心狠手辣，說到做到，朝中百官，見了他無不膽戰心驚。
黃潮咧了咧嘴，心虛地摸了摸自己的脖子，再不敢說阻止的話了。
他剛要退下，不料崔石又叫住了他。
“吩咐下去，今日晚間擺宴，我要跟丁將軍和劉大人好好喝一杯，共商明日總攻一事。”
喝酒是假，迷惑是真。
黃潮瞬間領會了崔石的意圖，匆忙下去準備去了。
崔石回到大帳，從袖籠中掏出剛收到的皇后密信，掏出火摺子點燃。
看著那團火焰，從熱烈燦爛，到化為灰燼，他這才鬆了口氣。
萬歲爺的身子骨，一日不如一日，以前幾日犯一次病，最近這些日子，一日竟然要暈倒兩回。
形勢不妙啊！
崔石覺得胸悶氣短，呼吸不暢。
他起身來到帳外，抬頭看天色已晚，長庚星閃閃發亮，一彎銀鉤似的月亮掛在西天。
長庚伴月，熒惑守心，並非良兆。
京中恐怕要出大事，必須儘快回去，方能把控大局。
崔石暗自下定決心。
丁惟繼一行下了船，徑直向崔石這邊走來，崔石原還一臉嚴肅，瞬間揚起笑意，迎了上去。
“丁將軍，此行和談，結果如何呀？”他明知故問。
丁惟繼揮了揮手，神情受挫，滿臉憤怒，高聲道：“別提了，麻九那個老匹夫，山大王當得昏了腦殼，居然敬酒不吃吃罰酒。”
崔石假裝驚訝，小聲問道：“那可如何是好？他們竟然敢頂撞你們，尋常百姓在他們眼裡，豈不是如螻蟻一般，隨便定人生死。普天之下，朗朗乾坤，難不成還拿他們沒辦法了？”
“和談失敗，必是強攻。等明日發動，殺他們個片甲不留。”
丁惟繼豪邁揮手，吩咐身後的眾人：“你們且去好好休整，等我號令。”
身後那些人齊聲應下，各自散去。
“關於攻打青峰寨一事，丁某還需跟大人商議，咱們邊吃邊聊，如何？”
丁惟繼的提議，正合崔石的意圖，兩人客套一番，一前一後進了大帳。
劉望蜀生怕落了後，捂著屁股，一瘸一拐跟了進去，一邊走一邊罵道：“粗蠻土包子，竟然敢打我，明日讓他們知道誰更厲害。”
火頭軍魚貫往裡送佳餚，幾人推杯換盞，暢飲起來。
麻九躲在暗處瞄一眼大帳，扭頭衝丹娘和星橋使個眼色，三人分工明確，四散開去。
行動就在今夜，成敗就在眼前。