蔣幹盯著阿琳曼的眼睛,嘴角挑起一絲笑意。
“怎麼了?”
阿琳曼歪了歪嘴,神情不悅。
“我覺得你成不了檀石槐.”
阿琳曼眉心蹙起,殺氣隱現。
“我當然成不了我阿爸,你究竟想說什麼?少年郎,你不要挑戰我的耐心.”
“你知道你為什麼成不了你阿爸嗎?”
“……”阿琳曼盯站蔣幹,臉色越發陰沉,宛如寒冰。
“你答應得太爽快了.”
蔣幹慢條斯理的說道:“我有足夠的理由懷疑,你只是想糊弄我,以達成自己的目的,然後反戈一擊。
可是你忘了,你阿爸之所以能一統草原,除了他的才能之外,最重要的一點就是他說話算話,言出必踐.”
兩個鮮卑女子取來了酒肉,蔣幹倒了一杯酒,喝了一口,隨即咂了咂嘴,對晏明說道:“你們這酒的確難喝,難怪你不喜歡.”
宴明神情窘迫,不安地看了阿琳曼一眼。
阿琳曼卻盯著蔣幹,若有所思。
蔣幹放下酒杯,接著說道:“我們漢人有一句話,不知道你聽說過沒有.”
“什麼話?”
“人無信不立.”
蔣幹轉向宴明。
“我們離開長安的時候,聽說了一件事,今年是第一批歸化的鮮卑人、匈奴人入籍的時候,朝廷即將兌現諾言。
此時此刻,應該正在進行相關的統計。
今年年末,會有一些人成為我大漢的編戶。
你知道編戶會有什麼不同嗎?”
宴明撇撇嘴。
“能有什麼不同?還不是一樣.”
“成了我大漢的編戶,受災時會有賑濟,七十以上的老人可以得到朝廷的賞賜,適齡的孩子可以入學讀書,而像你這樣的年輕勇士則可以加入軍隊。
明年你們再擾邊的時候,迎戰你的或許就是你曾經的同伴.”
宴明臉色微變,隨即又說道:“那又如何?我又不怕他們.”
“你怕不怕他們,我不知道,我只知道他們會有朝廷配發的武器、甲冑,會有真正的將領指揮他們作戰.”
他微微一笑。
“就眼下而言,應該就是狼騎督呂布.”
阿琳曼、宴明不約而同的身體一震,臉色蒼白。
就連一旁的侍女都變了臉色,彷彿聽到了惡魔的名字。
野狼部落曾遭狼騎夜襲,草原上到處流傳著狼騎的傳說,沒有人願意聽到這個名字。
片刻的沉默之後,阿琳曼緩緩說道:“我沒有說謊.”
“那你給我一個相信你的理由.”
蔣幹收起笑容,眼神凌厲。
“你一心想恢復你阿爸的榮光,為何願意向我大漢稱臣?”
阿琳曼一聲長嘆,腰背不知不覺的弓了起來。
“我們……堅持不下去了,只能向你們求援.”
“誰在威脅你們?”
“天氣,以及北方森林裡的野蠻人.”
——周瑜、蔣幹走出大帳。
大雪已經停了,太陽出來了,卻沒什麼暖意,蒼白得像個病人。
兩人慢慢地走著,雪在腳下踩得吱吱作響,彷彿在佐證阿琳曼的話。
剛剛九月,龍城已經下了三次雪,一次比一次大。
不出意外的話,今年又是一個寒冬,會有不少人熬不過去,被凍死在冰天雪地之中,或者成為北方森林裡來的野蠻人捕獵的物件。
北方森林裡很早就有野蠻人,但之前鮮卑人勢大,野蠻人輕易不敢來,來了也不是鮮卑人的對手。
如今形勢不同了,鮮卑人被漢軍擊敗,元氣大傷,再也擋不住那些野蠻人。
要想活命,他們只能南遷。
可是漢軍強悍,不僅邊塞守得嚴實,還屢屢主動出塞作戰,狼騎更是年年掃蕩,鮮卑人的生存空間越來越小。
為了部落的生存,驕傲了大半輩子的阿琳曼也不得不低頭。
“你相信那頭母狼嗎?”
蔣幹說道。
周瑜點點頭。
“雖然現在還沒見過她說的野蠻人,但我覺得應該是真的.”
他頓了頓,又道:“我記得呂布也說過,這幾年的確比以前十年前冷不少.”
“如果真這樣的話,那我們就不能耽擱了,應該儘快向朝廷彙報。
就算不救鮮卑人,大漢也要提高警惕,以備不測.”
“是啊,如果天氣越來越冷,北方的蠻胡被迫南下,中原遲早會受到衝擊。
如果沒有充足的準備,就算能維持住一時,也要付出很大的代價.”
周瑜抬起頭,看著慘白的太陽。
“子翼,我想去往北走一走,看看那些蠻胡究竟是什麼樣子。
耳聽為虛,眼見為實。
不親自看一眼,我很難做出準確的判斷,也無法給朝廷一個可靠的答覆.”
蔣幹咂了咂嘴,沒吭聲。
周瑜說的道理,他懂。
可是再往北走,已經超出了他們的能力範圍。
這天氣實在是太冷了。
到龍城,他就覺得嚴寒難當,再往北會是什麼模樣,他不敢想象。
那麼冷的地方,怎麼還會有人?他想象不出來。
“要不……和狼騎聯絡一下,讓他們護送你?”
周瑜搖搖頭,回頭看了一眼阿琳曼的帳篷。
“何必捨近求遠?”
“那頭母狼?”
蔣幹脫口而出,連連搖頭。
“不行,不行,我信不過她。
那女人是瘋子,為了那個莫名其妙的想法,什麼事都做得出來.”
“的確如此.”
周瑜笑道:“所以在她實現計劃之前,她可以忍受任何屈辱,不會因為一兩句不中聽的話就動了殺機.”
蔣幹揚揚眉,還是不肯接受周瑜的計劃。
“子翼,天子為了平定北疆,能在休屠澤忍受風沙兩年。
你我出使,就是為了搞清楚漠北的情況,如今豈能畏難?天將降大任於斯人也,必先……”蔣幹連忙舉起手。
“停,停,你不要再念了,我耳朵都起繭了。
不過我提醒你,有些話說起來很容易,做起來卻難.”
“不管多難,我都能做到.”
周瑜斬釘截鐵的說道。
“是麼?”
蔣幹斜睨著周瑜,嘴角帶笑。
“君子一言,駟馬難追.”
周瑜神情堅毅。
“你想與母狼一起北上,打探訊息,雙方就要有足夠的誠意。
如果母狼厭倦了那頭小狼,想讓你做面首,你願意嗎?”
周瑜面色大變。
“這……不可能吧?”
蔣幹哼了一聲,揹著手向前走去。
“你看,你並不像你以為的那麼義無反顧。
母狼會不會要你做面首,我不敢斷定。
但她為了拉攏你我,肯定會安排幾個鮮卑女人侍寢暖被,你接受不接受?”
周瑜加快腳步,追上蔣幹。
“子翼,你說的……”蔣幹沒說話,只是轉頭看向遠處的大帳。
周瑜順著他的目光看去,只見阿琳曼為他們準備的帳篷門口,站著四個鮮卑女人,肌膚勝雪,衣衫鮮豔,像是雪地中盛開的鮮花,生機勃勃。