袁紹接到審配書信的時候,剛剛接到張郃的捷報。
首戰告捷,而且是拿下了本以為要費一番手腳的沛縣,讓袁紹心情大好。
看完劉備寫給朝廷的奏疏,感受到劉備發自內心的慌亂,袁紹更是眉開眼笑,召集田豐等人議事。
田豐旗幟鮮明的支援審配的意見,建議由張郃、高覽率騎兵趕往下邳,阻止陳登回援。
至於郯縣,不足為慮。
麋芳本非將才,郯縣也不是什麼堅城,大軍一圍,指日可破。
相比之下,陳登一旦進入下邳,再想擊破下邳就難了。
將他擋在下邳城外,充分發揮騎兵優勢,在野戰中擊敗他,甚至逼降他,下邳唾手可得。
徐州人之所以願意支援劉備,堅守徐州,並非是劉備能得人心,而是徐州人覺得朝廷有中興的希望。
如果能迅速攻取東海、下邳,將彭城變成一座孤城,徐州人還相信朝廷能中興嗎?他們會像兗州人一樣望風而降。
如此,就可用徐州的人力、物力來攻彭城,就算朝廷出兵進攻冀州,袁紹也有足夠的兵力回援,不至於前功盡棄。
更大的可能是在袁軍的強大壓力下,彭城裡的徐州人放棄劉備,舉城投降。
如果一來,從出兵到平定徐州不過半年時間,誰還敢懷疑主公的用兵能力?袁紹被田豐描繪的前景所激勵,欣然答應。
他將親衛騎以外的四千騎兵交給張郃、高覽指揮,讓他們以最快的速度趕往下邳,截擊陳登。
然後親率大軍,趕往郯縣,同時釋出檄文,希望徐州大族不要負隅頑抗,親者痛,仇者快。
他叫來陳琳,讓陳琳再去一趟彭城,希望劉備認清形勢,放棄抵抗,不要做無謂的掙扎。
劉備現在投城,他還可以以禮相待。
等兵臨城下,劉備再想投降可就遲了。
——張郃、高覽接受命令後,大感驚訝的同時,又倍受鼓舞。
袁紹此次出征,親率主力五萬餘人,騎兵也就是五六千人。
將四千騎兵集中起來,由他們指揮,這是莫大的信任,也意味著對此次任務的勢在必得。
他們不敢怠慢,立刻率部起程,火速趕往下邳。
在半路上,他們收到了田豐的私信。
田豐要求他們重創陳登。
除了不能殺陳登本人之外,要最大限度的摧毀陳登的部下。
如果能全殲,那就最好了。
與劉備的部下不同,陳登的部下以徐州人為主,其中有一半是下邳陳氏的私人部曲。
如果不能予以重創,就算陳登投降,將來也會憑藉手中的兵力發揮影響力,成為不可控因素。
重創他,甚至全殲他,不僅能重挫徐州人計程車氣,還能讓陳登俯首聽命,不敢有二心。
戰場上的勝利最有威懾力。
之所以有那麼多人相信中興還有中興的機會,就是因為天子的幾次大捷。
袁紹想控制住徐州,也只有透過戰場上的勝利來實現。
張郃、高覽心領神會。
這不僅是袁紹的勝利,更是冀州人的勝利。
田豐不希望袁紹麾下出現冀州人以後的派系擁有強悍的武力,影響到冀州人的話語權。
——陳琳再次站在了劉備的面前,取出截獲的奏疏,雙手遞給劉備。
一開始,劉備莫名其妙,等他看清陳琳遞過來的東西,頓時變了臉色。
奏疏裡寫了什麼,他自己心裡清楚。
這封奏疏落在袁紹手中,他的底細也就暴露無疑,想虛張聲勢都不可能。
“使君,這是天意.”
陳琳面帶微笑,語氣溫和。
“使君為豫州牧,舉顯思為茂才,袁公甚是感激。
如今袁顯思鎮幽州,願投桃報李,舉使君為茂才,如何?”
劉備苦笑,不知說什麼才好。
袁紹要讓袁譚舉他為茂才,與其說是報恩,不如說是威脅。
他對袁紹父子的恩惠只有這一件,一旦袁譚舉他為茂才,就算還了人情。
再有衝突,大家就不用留情面了。
當然,主要是袁紹不會給他留情面了。
劉備想了一會兒,抬起頭,向陳琳拱拱手。
“敢問孔璋,袁公將如何待我?”
“若使君不棄,袁公願表使君為豫州牧,臨其本州.”
“我奔波數年,心力皆疲,恐怕不堪當此重任.”
劉備感慨道:“我想回家鄉,可否?”
“回涿郡?”
陳琳微怔,有些意外。
“是啊,袁顯思臨鄙州,想必能念在舊情上,有所照拂。
我自知才淺德薄,不是爭霸天下的英雄,願就此解甲,回家織履.”
劉備說著,舉起手邊還沒織好的草鞋,面帶苦澀。
陳琳想了想,還是搖頭拒絕了。
他心裡清楚,袁譚根本沒有控制幽州,那只是他騙劉備的。
真讓劉備回到涿郡,無異於放虎歸山。
“使君太謙虛了。
你只是遇人不明,這才沒有用武之地。
若有袁公支援,為豫州牧綽綽有餘。
還請使君不要推辭.”
劉備又道:“事關前程,能否容我與諸將商議,再予回覆.”
陳琳痛快的答應了。
他不覺得劉備還有什麼討價還價的餘地。
張郃、高覽正在奔襲陳登的路上,數日內必有捷報傳來。
到了那時候,劉備別無他念,只能投降。
命人送陳琳去驛舍休息,劉備召集張飛、麋竺等人商議。
得知送往朝廷的奏疏被審配截獲,眾人都變了臉色,半天沒說話,氣氛壓抑得讓人無法呼吸。
“諸君,生死在此一搏,還望諸君暢所欲言.”
劉備說道。
張飛後悔莫及。
如果不是他丟了沛縣,形勢不至於如此崩壞。
“主公,我……”劉備擺擺手,示意張飛不要說了。
“要說錯,是我有錯在先.”
劉備嘆息道:“我早就知道曹豹、許耽等人想為陶應兄弟發聲,卻擔心他們尾大不掉,不敢任用。
若能安排妥當,曹豹輩能安心堅守,也不至於如此.”
麋竺等人面面相覷。
劉備的話是沒錯,但現在不是檢討的時候,還是想辦法守住彭城最重要。
“主公,往者已逝,不必掛懷。
當務之急,還是決定戰守之策.”
簡雍拱手道。
“憲和所言甚是.”
劉備轉向麋竺。
“子仲,你的意見呢?”
麋竺不假思索的說道:“臣既與主公結婚姻,便是一體,當與主公共進退.”
劉備鬆了一口氣。
“既然如此,我有一個想法,不知可行與否,想與你商量.”
“主公請講.”
“彭城有兵萬餘,若能人人死戰,未必不能堅守。
我想行子龍之計,以田宅為懸賞,鼓舞士氣,堅守彭城.”
劉備說道:“你家的田宅還沒賣掉,能否借給我,賞賜將士?”
麋竺略作思索,便一口答應。