金城。
三千精騎整裝待發，人如虎，馬如龍。
戰旗獵獵，盔明甲亮，戰意凜然。
韓遂盛裝，躬身再拜。
“陛下保重，臣去了.”
站在高臺上的劉協點點頭。
“願大將軍一路順風，馬到成功，捷報頻傳.”
“謝陛下.”
韓遂極力控制著情緒，免得在如此盛大的場合出醜。
一想到此去關中備戰，不久後就要統數萬精騎出關，與袁紹一決高下，他就覺得心跳加速。
劉協轉頭看向黃猗、姜冏，以及他們身後的十名軍謀，沉聲道：“你們要好好協助大將軍，不要辜負朕，辜負涼州.”
“唯！”
黃猗等人轟然應諾。
劉協微微頜首。
韓遂轉身，翻身上馬，振臂一呼。
“出發！”
三千將士翻身上馬。
“嗚——嗚——”號角聲響起，聲調悠長。
“咚——咚——”戰鼓聲響起，鼓聲雄壯。
鼓吹跟著奏起，聲音洪亮、高亢，動人心魄。
韓遂輕踢馬腹，胯下雪白的西涼大馬昂馬長嘶，邁開四蹄，向前輕馳而去。
黃猗、姜冏跟上，擁著韓遂，向南而行。
劉協凝視著將士從眼前經過，臉色平靜，眼中有光。
賈詡、馬騰站在一旁，眼眶有些溼潤。
“今天風好大.”
賈詡輕聲說道。
“是啊，還有沙.”
馬騰附和道。
劉協沒有回頭，只是嘴角輕挑。
高臺下的張繡、馬雲祿等人也忍著笑，不敢破壞了眼前這莊嚴肅穆的氣氛。
他們還年輕，一心只想著建功立業，不知道父輩經過了什麼，也沒有那麼多的感傷。
等將士們全部從高臺前經過，劉協才轉身，也不管賈詡、馬騰，自顧自地下了高臺。
曹昂牽來坐騎，劉協翻身上馬，轉身回營。
賈詡、馬騰互相看了一眼，也笑了。
“走吧.”
“先生請.”
馬騰很客氣的側身相讓。
賈詡也不客氣，先下了將臺，上了馬，等馬騰趕上來，兩人並肩而行。
“壽成，有何感想？”
“羨慕，還有點嫉妒.”
馬騰笑道。
“大可不必.”
賈詡說道：“你好好跟著天子，未來可期.”
馬騰眼睛一眨，湊近了賈詡。
“先生，雲祿的事……”“放心吧.”
賈詡揚揚下巴，示意看前面的劉協和馬雲祿。
“你還看不出來嗎？大局已定，只欠一個適當的時機而已。
你如果心急，想辦法多招些羌女入營就是了。
我估摸著，天子是不希望影響了雲祿的功業，這才遲遲沒有開口.”
馬騰鬆了一口氣，隨即又道：“女兒家，終究還是要嫁人生子的嘛。
建功立業什麼的，沒那麼重要。
再說了，她已經是亭侯了，還不滿足？難道非要超過父兄才滿意？一門三侯，我已經很滿意了.”
賈詡瞥了馬騰一眼，鬍鬚顫了顫，有點想抽他。
——回到城中，劉協脫了禮服，換上常服，來到後堂。
伏壽、荀文倩正坐在堂上說話，皇長子劉泰坐在席子上，笑得很歡，口水流了一地。
見劉協進來，劉泰一邊笑著，一邊爬了過來。
劉協將他抱起，逗了一會，才交給何姍，順手捏了捏何姍的鼻子。
“你也要抓緊呢.”
何姍紅了臉。
“不是妾不抓緊，是陛下太忙了.”
“現在不忙了.”
劉協哈哈一笑，在堂上坐定。
“鎮西大將軍去了關中，如今這金城是朕的了。
朕要好好休息一段時間.”
“陛下不去關中？”
伏壽、荀文倩不約而同的說道。
“暫時不去.”
劉協想了想，又說道：“等城外的瓜田豐收了，再走不遲.”
伏壽、荀文倩交換了一個眼神，都有些不解。
她們的確在城外種了一些瓜，但劉協留在金城不走肯定不是為了那些瓜，他有更重要的事要做，只是之前一點風聲也沒露。
幾乎所有人都以為天子要去關中，整軍備戰。
現在看來，他們都想錯了。
“你們想不想去看看西王母的瑤池？”
劉協突然說道。
荀文倩一驚。
“陛下要去西海？”
劉協點點頭。
“朕要去親眼看看那些羌人活得怎麼樣，不能只聽他們說。
能到金城來見駕的畢竟是少數，更多的羌人還不知道他們的天子長什麼樣.”
伏壽說道：“陛下著意教化，自然是聖人之行，只是西海遙遠，羌人……又逐水草而居，只怕……”伏壽說了一半，看了一眼旁邊的何姍、胡休，慚愧地閉上了嘴巴。
何姍、胡休雖然不是金城人，卻都是羌人。
這樣的話不適合當著他們的面說。
她也是一時著急，失言了，儘管及時改口，還是難免被人聽出異樣。
“遠什麼遠？將來朕還要去西域，去崑崙.”
劉協哈哈一笑。
“典籍中都說遠古諸神來自崑崙，如今崑崙就在眼前，你們不想去看一看嗎？”
“想.”
胡休跳了起來，拍著手道。
“我從小就聽阿母說崑崙山和西王母，一直想去看看，只是沒有這樣的機會。
如果陛下要去，一定帶上我.”
“同去，同去.”
劉協哈哈大笑。
荀文倩目光微閃。
“陛下，這一去，只怕要半年時間，又要到新年了吧？萬一關東戰事有變，陛下可沒有造父駕車.”
“朕要去西海，就是不希望出現這樣的變故.”
劉協收起笑容。
“只要涼州穩固，關東戰事就算有波折，也不會影響根本。
可若是漢羌不能相安，就算關東平定，天下還是不能久安。
當初秦能並天下，不僅僅是因為有關中，更因為先平定了隴右，無後顧之憂，才能全力經營東方。
朕既然已經來了這裡，就要儘可能從根本上解決問題，而不是淺嘗輒止.”
荀文倩若有所思，想了想，隨即又道：“陛下是不是還想越過蔥嶺，直到西域之西？”
劉協點點頭。
“如果朕的想法能一一落實，或許可以走得更遠.”
伏壽忍不住說道：“更遠是多遠？”
劉協還沒說話，荀文倩抿嘴而笑。
“殿下，陛下怕是要去安東尼的家鄉看一看呢。
都說我大漢的絲綢最後都賣到了那裡，商人的駝隊能至，陛下的鐵騎自然也可至。
只可惜你我都不會騎馬，怕是不能陪著陛下遠征了.”
伏壽眉梢輕挑，目光流轉。
“陛下，妾現在學騎馬還來得及嗎？”