沂水西岸,繒山。
劉備身穿常服,負手而立,看向北方。
天氣漸熱,他穿得不多,衣衫單薄,腳上也沒有穿靴子,只是一雙親手編的草鞋。
卷著褲腳,看起來像是剛從農田裡過來的農夫。
與農夫不同的是他腰間插著一柄長劍。
簡雍站在一旁,提醒了一句。
“主公,臧霸來了.”
劉備嗯了一聲,收回目光,看向遠處的沂水。
有幾艘船順水而下,船頭站著一群人,也正朝這邊看,其中一人正是去與臧霸商議的孫乾。
“憲和,臧霸會與我結盟麼?”
“會,青州的袁軍南下,他首當其衝,正是有求於我之時.”
“他不會投降袁紹?”
“不是他不肯,而是袁紹不肯接受他的投降.”
簡雍嘿嘿笑了兩聲。
“當年要殺他父親臧戒的太守就是袁氏故吏,說不定那件事背後還有袁氏的影子。
再說了,袁紹麾下的統兵大將哪個不是冀州大族,哪有他一個泰山賊立足之地。
就算他肯投降,也得不到他想要的官爵,只能為人賣命.”
劉備咂了咂嘴,欲言又止,最後只是嘆了一口氣。
臧霸如此,他又如何不是如此。
“主公,不要猶豫了。
袁紹雖然兵力極盛一時,不過是落日餘暉而已。
只要主公能用雲長之計,萬眾一心,擋住袁紹的孤注一擲,為朝廷守住徐州,前程不可限量.”
劉備回頭看了簡雍一眼,忍不住笑了。
“憲和,你一向與雲長不睦,為何如此推崇雲長之計?”
“因為那是主公唯一的取勝之道.”
簡雍揪著亂糟糟的鬍鬚,眉梢輕揚。
“再說了,這也不是他的計策,而是朝廷的計策、天子的計策。
他學得,我便學不得?”
劉備哈哈大笑。
過了一陣,他又幽幽地說道:“原來憲和推崇的不是雲長,而是天子.”
簡雍說道:“能以少年之軀,當中興之任,先破李傕,再破鮮卑,這樣的明君誰不推崇?主公不推崇麼?”
“我……當然也推崇.”
劉備嘆息道:“只可惜,他未必看得上我.”
簡雍撇了撇嘴,欲言又止。
劉備上了報捷文書,但朝廷沒有回應,讓劉備很失望。
可是在他看來,這事卻怨不得朝廷,是劉備一直不肯表明態度,只想從朝廷那兒得到更多的任命和賞賜。
如今袁紹大兵壓境,他更不肯與袁紹決裂,如何能讓朝廷滿意?臧霸等人到了渡口,下了船,向山上走來。
劉備趕上幾步,與臧霸相見。
臧霸身高與劉備相當,約有七尺五六寸。
長相粗豪,偏偏有一雙細長的眼睛,看起來讓人不安。
“使君,久仰久仰.”
臧霸搶先一步,向劉備行禮,認真地打量了劉備兩眼,露出一抹意味深長的淺笑。
“人皆道使君有異相,果然與眾不同.”
劉備哈哈一笑。
“宣高,休聽那些村夫村婦傳言。
我年近不惑,一事無成,哪有什麼異相可言,不過未老先衰之相罷了。
如今袁紹大兵壓境,我欲為朝廷效力而不可得,只好請宣高來助我一臂之力,還請宣高不要棄我於不顧.”
臧霸笑了。
“使君有召,我豈敢不來。
只是我等兵力有限,錢糧也不充足,怕是幫不上太多的忙,要讓使君失望了.”
“兵在精,不在多。
泰山兵乃是知名的精銳,有宣高相助,定能成功.”
劉備一邊說著,一邊熱情地邀請臧霸入席。
“使君有多少人馬可用?”
臧霸開門見山。
“此處有精兵三萬,還有一萬由陳登率領,在龍亢.”
臧霸詫異地看著劉備,忍不住地笑出聲來。
“使君最近發了什麼財,居然能聚集三萬精兵?”
劉備不動聲色。
“為朝廷效力,義之所在,何必用財?還是說,你還擔心朝廷會辜負立功將士?豈不聞張楊、黃猗等人一戰封侯,就連馬騰的女兒也因為斬殺了鮮卑大帥,以女子封侯呢.”
“有這樣的事?”
臧霸愣了一下,眼神中多了幾分狐疑。
“千真萬確.”
劉備順水推舟,將自己瞭解的故事說了一遍。
他雖然沒有明確稱臣,但是有關羽和趙雲二人傳遞訊息,對朝廷的動向還是瞭解的。
臧霸等人在徐州,與朝廷素無瓜葛,只知道天子在並涼建功,卻不知道具體訊息。
聽劉備這麼一說,又驚又喜。
驚的是天子所作所為離經叛道,匪夷所思,喜的是天子戰無不勝,大漢中興有望,跟著劉備為朝廷效力也更有吸引力。
書生、女子都能以軍功封侯,我大好男兒,以軍功封侯豈不是順理成章的事?聽劉備說完故事,臧霸哈哈大笑。
“使君對朝廷的事瞭如指掌,可知朝廷何時出兵,攻擊袁紹?”
“快了,鎮西大將軍韓遂已經進駐關中,隨時可以東出。
幽燕都護荀攸也礪兵秣馬,只待秋風一起,便策馬叩關,直到幽冀.”
臧霸掐著手指算了算。
“這麼說來,袁紹只有兩三個月的時間.”
“正是,只要我們能堅守兩三個月,朝廷大軍一出,袁紹的死期就到了。
宣高,你我分兵而守,你守琅琊,我守彭城,如何?”
“行.”
臧霸拍拍手,一口答應。
“多了不敢說,兩三個月還是有把握的.”
“痛快.”
劉備舉起酒杯,與臧霸一飲而盡。
兩人喝了幾杯酒,劉備命人上歌舞,氣氛立刻變得活躍起來。
臧霸等人雖然稱霸一方,畢竟只是山中的賊寇,哪能經常欣賞歌舞,痛飲美酒。
今天受劉備之邀前來結盟,原本還擔心袁紹勢大,劉備支撐不住。
現在知道袁紹只是一時風光,而劉備又有三萬人馬,足以守住彭城,立刻放了心,敞開肚皮喝酒,眼睛也控制不住的四處亂看。
劉備與臧霸等人推杯換盞,談笑風生,一副勝劵在握的從容。
孫乾在一旁陪著,心中忐忑不安。
臧霸等人不知虛實。
劉備說什麼,他們就信什麼。
可是他卻清楚得很,別說三萬精兵,劉備麾下所有能上陣的人加起來,也不到兩萬人。
一旦袁紹大軍來襲,劉備根本守不住三個月。