馬典史一行人離了焦家莊之後一路行的飛快，生怕沈墨反悔派人捉他們回去。
這幾日提心吊膽，又忍飢挨餓，人人都狼狽不堪，形容憔悴，進城的時候守門計程車兵看到都很是驚訝。
這幾天城中都有訊息說是馬典史下鄉催糧遇上了山匪。
所有人都以為馬典史是凶多吉少了，就連馬典史的老婆和小妾這幾天都天天哭哭啼啼的往縣衙跑去打聽訊息。
可是此時看到馬典史完好無損的回來，雖然神情狼狽了一點，但是人卻是好好的活著，豈能不讓兵丁們驚訝。
不等馬典史回到縣衙，知縣劉同仁就已經知道了訊息。
“讓他趕緊跟我滾過來！”
劉知縣這幾天日子也不好過，堂弟失蹤沒有音訊，自己派出去尋找的典史和巡檢也跟著沒了音訊，這讓他又驚又怕，這幾天睡覺都睡不著，新納的小妾軟綿的身子也失去了吸引力。
思來想去，他覺得東安縣一定出現了一股很囂張的山匪強盜，堂弟劉同謙和典史巡檢他們肯定都是遭了這股山匪的毒手。
之所以沒有認為是反賊，那是因為一來這些人沒來攻打縣城，二來也沒有聽到附近交通斷絕的訊息，三來也沒有收到附近鄉紳被打劫殺害的訊息，所以劉知縣才篤定這是一夥劫財的山匪強盜。
更重要的是，連吳三桂這種大反賊都被聖天子給收拾了，哪個反賊現在還敢不開眼的起來造反，不要命了？他斷定自己堂弟劉同謙和馬典史等人回不來之後，為他們默哀難受了一瞬間後就開始擔心另一件事。
他最擔心的就是秋糧無法按時徵收上來，一旦耽誤了，自己今年的考成肯定要受影響，明年想升官就不容易了。
現在再想派人去鄉下催收，都沒人可以去了。
主簿姓張，是個老頭子，一聽知縣話裡的苗頭就急忙捂著胸脯咔咔咔咳嗽起來，眼瞅著肺都快咳了出來。
縣衙捕頭更狠，還沒等知縣開口，就拖著一條鮮血淋漓的大腿來找知縣了。
據說是剛才在縣城一個小巷裡遇到了一個窮兇極惡的江洋大盜，跟捕頭大戰三百回合，捕頭一個不慎被砍傷了大腿，江洋大盜趁機逃跑。
捕頭瘸著腿還在拍著胸脯大聲表示自己一定要把這個囂張的江洋大盜抓捕歸案。
至於縣衙的其他人，這兩天忽然都忙了起來。
往常最喜歡往縣尊面前湊的人忽然都變得愛崗敬業起來，氣的劉同仁大罵一群廢物。
所以，這才一聽到馬典史竟然活著回來了，就趕緊讓他過來見自己。
馬典史進了縣衙，顧不上跟那些圍上來跟自己送溫暖的胥吏衙役說話，直奔後衙，找到知縣劉同仁，噗通一聲跪在地上，就抱著知縣的腿長嚎起來。
“縣尊啊，我老馬可是差點見不到您老人家了！嗚嗚嗚……”這一哭哭的是肝腸寸斷，哭的是排山倒海，哭的是驚天地泣鬼神。
不知道的還以為劉知縣是馬典史失散多年的親生爸爸呢。
雖然馬典史比起劉知縣年紀要大上一倍。
看著眼前頭髮蓬亂，衣衫髒汙，神情狼狽而又憔悴的下屬，劉知縣一肚子罵人的話都說不出來了，安撫了半天，才讓馬典史平靜下來，開始好好說話。
這一路上馬典史早就想好了藉口，進城後又聽到了那些流言，藉口又進一步的完善了。
剛才抱著劉知縣這一頓嚎，情緒也醞釀到位了，這時候才開始說起來自己這一番下鄉的悲慘遭遇。
在馬典史的敘述之中，他帶著石巡檢等人一路追查，終於在焦家莊附近發現了劉司吏等人的痕跡。
順著痕跡發現劉司吏等人可能已經被賊人所害，所以他就順勢帶人去了焦家莊想打聽訊息。
焦家莊的黃順說他正好接到了賊人的勒索信，要求提供一大筆的錢糧，否則就要殺入村莊滅口。
馬典史英勇無畏，讓黃順答應賊人要求，打算將計就計。
結果賊人真的來襲，英勇的馬典史帶著人和悍匪拼死搏殺，最終雖然擊退了賊人。
可是石巡檢和此次隨行的一半巡丁和衙役卻壯烈殉職，就連黃順都被賊人臨走之時給一箭射死。
馬典史自己也因為作戰英勇被悍匪踢中胸口，受了內傷。
這幾日自己就是留在焦家莊養傷以及幫忙料理黃順等人的後事。
滿懷悲壯的馬典史說完了自己的英勇事蹟，還不忘補充了一句：“下官說的句句屬實，縣尊可喚來同去的衙役巡丁查證.”
奈何劉知縣卻一點都不關心他說的是不在真的，聽到黃順死了，大急道：“那糧食呢？黃順那廝攢下的糧食可曾封存好了？”
馬典史一愣，看著眼巴巴瞪著自己的縣尊，這才明白原來自己精心編排的藉口，這位縣尊大人根本就不關心。
估計他就是說自己跟吳三桂的餘孽大戰三百回合，知縣最關心的還是秋糧能不能收上來。
馬典史一滯，最後敷衍道：“糧食，糧食應該還在倉裡。
“說完之後看劉知縣面上一喜，心中暗叫一聲“壞了”，急忙又補充了一句道：“那些賊人臨逃走之前還說他們過幾日還要帶著大隊人馬回去報仇的，算算日子，差不多就要在這兩日了.”
這話一下子把劉知縣要說的話給堵住了。
他的確是想讓馬典史再帶人回去趕緊把糧食給弄回來，至於其他人死了就死了，不要影響他升官就行。
悍匪再厲害，不要來攻打縣城，就不關自己這個知縣的事情。
只要縣城沒有丟，上面也不會怪罪他的。
可是如果悍匪還要再去焦家莊的話，那這糧食肯定就運不回來了。
劉知縣失望地看了馬典史一眼，敷衍了一句：“你也辛苦了，回去休息吧.”
馬典史裝作感激不盡地道謝，然後退了出去。
走出後衙大門進入前衙的時候，各色人等都圍上來噓寒問暖，大有一副縣衙眾人這幾天日夜掛念典史老爺安危的架勢。
只是在焦家莊待的那幾天的所見所聞，讓馬典史對這些往日裡很受用的阿諛奉承忽然有點反感。
再想到劉知縣剛才對自己的態度，他忽然覺得自己這典史當的也沒啥滋味了。