在這種大荒原上，一座人口眾多的城鎮簡直就是黑夜中的夜明珠，吸引著四面八方的目光。
不管是是淘金者，還是亡命之徒，亦或者是獨行俠，槍手、殺手、強盜、妓女、商人等三教九流的人，他們總有吃喝拉撒，衣食住行的基本需要。
能給他們提供這些基礎服務的城鎮自然就應運而生。
當然，這些由殖民者們建立的城鎮跟那些自然形成的城鎮並不一樣，他們往往是殖民者們往周圍擴張的根據地、雖然也附帶有城鎮的基本的功能，但是卻帶著明顯的軍事色彩。
這樣的城鎮往往附近都駐紮著軍隊，既能向四周擴充地盤，也能保護這些殖民地。
不過殖民者們建立的城鎮也往往分為兩種。
第一種是英國政府派軍隊來建立的，這種就帶有明顯的官方色彩，往往規模比較大，駐軍也比較多，殖民地的最高長官往往是由英國女王直接認命。
但是這種殖民地往往建立在沿海地帶，方便船隻停靠。
久而久之，就慢慢擴充套件成了繁華的城市。
而還有一種則是英國國內的各種想要在新大陸攫取利益的殖民企業，他們來到新大陸往往是想要開採新大陸的各種礦產，或者是進行奴隸貿易等等。
這種目的下形成的城鎮一般建造在礦山附近，同時也要考慮運輸便利等因素。
而法國佬埃利諾口中的橡樹小鎮就是這樣一座由英國埃裡克礦業公司建立的殖民城鎮。
這座橡樹小鎮就建造了魯卡河附近，位於魯卡河的下游。
而沈墨的城鎮在魯卡河的上游。
魯卡河自東向西流動，最後又拐了個彎西北方向流去，最終匯入了一座大湖之中。
據說在橡樹小鎮附近有一座鐵礦，其中有數千名礦工在其中工作。
埃裡克礦業將採集到的礦山透過水路送往沿海，然後又用海船送回英國本土去。
這算是方圓五百里之內最大的一個城鎮，所以只要在這片範圍內活動的人幾乎沒有不知道橡樹小鎮的。
埃利諾知道，巴普洛夫自然也知道。
沈墨將他們兩個的口供相互印證，最後歸納總結出了橡樹小鎮的基本資訊。
這個小鎮的是英國人的建立的一處殖民城鎮，常住人口超過了一千人左右，大部分都是英國人。
當然也有一小部分其他國家的人在這座小鎮上謀生，參與到酒館、旅館以及飯店妓院等行業當中。
當然，除了這些比較正當的行業，也有一些見不得光的產業在暗中執行。
最重要的情報是橡樹小鎮附近駐紮著一支軍隊，人數大概在兩百人左右。
這支軍隊據說大部分都是由退役的英國士兵組成的，算是埃裡克礦業的私兵，主要是保護礦山和橡樹小鎮的。
至於更具體的，比如火力配置，兵種配置，以及指揮官的資訊等，這些就不是埃利諾和巴普洛夫他們能夠知道的了。
除了這支小部隊之外，小鎮上還有一個警察署，一個警長帶著十幾個警探負責維持小鎮的日常秩序，處理小鎮上的各種爭端，甚至必要的時候還會充當法官對違反法律的人進行審判和處決。
公檢法三位一體，權力很大。
附近的駐軍士兵和礦山上的管理人員都會經常來小鎮上消遣。
小鎮的最高長官是鎮長，一個叫做約翰遜的英國佬，據說是埃裡克礦業公司的一名經理。
大股東當然不會萬里迢迢跑到這裡來受罪，自然只能由下面這些管理人員來代勞了。
因為要運輸礦石，所以在橡樹小鎮附近建造有一座規模比較大的碼頭，可以坐船直接在碼頭登岸，再走一公里左右就能到達橡樹小鎮了。
埃利諾和巴普洛夫之前都去過橡樹小鎮，所以對這些公開的資訊都有所瞭解。
甚至埃利諾他們這次的傭兵團還在橡樹小鎮補充過物資。
雖然這些資訊並不算具體，但是對於沈墨來說已經足夠了。
……埃利諾再次看到已經“死了”的巴普洛夫出現在自己面前，驚愕的差點大叫起來。
“你不是已經死了嗎？哦！上帝，原來我是被愚弄了！”
埃利諾恍然大悟，羞愧難當。
“愚蠢且怯懦的法國佬，呸！”
巴普洛夫聞聲鄙視地看了一眼埃利諾，並且向地上吐了一口口水。
埃利諾大怒，想要撲上去，但是被旁邊一臉兇相的法海看了一眼後立刻安靜了下來。
這個光頭僧人眼神太可怕了，每次只要接觸到他的眼神，就感覺自己好像是一隻會被他隨手拍死的蒼蠅。
法海沒有理兩個俘虜的對噴，將巴普洛夫關在了埃利諾旁邊的房間裡，對著門口計程車兵交代了一句就離開了。
在他離開後又過了好一會，埃利諾終於忍不住，跟巴普洛夫隔著一道牆對噴起來。
但是兩人生怕引來了法海，所以都刻意壓著嗓音，看起來不像是對罵，反而像是在情侶間的竊竊私語。
對罵了很久，兩人都累了，突然雙方都安靜下來。
埃利諾突然開口道：“俄國佬，你說他是不是要去攻打橡樹小鎮？”
“哼，如果那樣的話，我們倒是有機會逃走了.”
“逃走？你是沒有見識過他們的火槍，精良程度一點都不比英國佬的差，甚至更好。
我倒是覺得這次英國佬要吃大虧了.”
埃利諾搖頭說道，臉上露出了幸災樂禍的表情。
作為法國人，看到死對頭英國佬吃虧，自然是樂見其成的。
但是一想到自己現在還是俘虜，又變得沮喪起來。
巴普洛夫雖然覺得英國人勢大，但是內心裡也是傾向於看到英國佬倒黴的。
但是聽著隔壁的法國佬沒了動靜，愣了一下後也明白過來，嘆了一口氣，靠在牆壁上不說話了。
……兵貴神速，沈墨在瞭解了橡樹小鎮的大概情況後，決定立刻出兵。
至於作戰計劃，當然是有的。
不過就一個字：出其不意。
英國佬肯定對自己這邊一無所知，他們防備的重點一向都是原住民以及其他國家與他們在新大陸爭奪的利益的殖民者，尤其是法國人。
但是根據兩個俘虜交代的情報，橡樹小鎮附近並沒有其他國家的殖民地，所以他們重點防備的物件還是原住民部落。
只是這幾年，原住民部落在和英國人的對抗中損失慘重，很多都被迫離開了他們原先的棲息地。
如此一來，原住民的威脅大大減小。
久而久之，英國人的警惕心自然就鬆弛了下來。
聽埃莉諾說，英國人原來在橡樹小鎮附近駐紮的軍隊至少在五百人以上，甚至更多。
但是隨著時間的推移，一直平安無事，所以就逐漸減少了士兵的數量，降低到了現在的兩百人左右。
綜上所述，英國人現在幾乎就是一個毫無防備的狀態，軍隊基本上就是裝裝樣子，震懾一下那些想在橡樹小鎮鬧事的傢伙。
“法海，召集部隊集合.”
沈墨從城鎮中心裡面走出來，站在大門口大聲叫道。
“遵命！”
法海大聲領命，轉身傳令去了。
他現在算是沈墨的親兵隊長，經常也要客串一下副官和傳令官。
一個身穿青色長袍，挽著髮髻，渾身透著一股子精明能幹氣質的中年男子悄然來到沈墨身前沉聲道：“屬下王嵐清拜見大人，請大人吩咐！”
王嵐清就是用那一張文官紙牌兌換的文官。
沈墨點點頭道：“王嵐清，我要領兵出去一趟。
我離開之後，所有事情就由你來做主。
我會給你留下足夠的人馬，若是遇到外敵入侵，先行警告。
若是警告無效，則格殺勿論。
若是有人窺探，能抓活的就抓活的，抓不了就弄死。
各項工程，都在按部就班進行，你只要照例督促就行。
我短則一兩日，長則三五日就會回來.”
“屬下謹遵大人之命，絕對守好門戶.”
王嵐清躬身抱拳領命。
如今內部的風險肯定是沒有的，現在沈墨手下的人都是他從系統召喚出來的絕對嫡系，自然沒有任何派系矛盾，所以內部就是鐵板一塊。
就算有威脅，也只能是來自外部的。
沈墨這次帶走三百名火槍兵和他的親兵隊，一百名草原騎兵和六十名弓箭手都留下守衛基地。
以三百名裝備了米尼步槍計程車兵對付兩百名英國兵，綽綽有餘了。
況且，沈墨手中還有兩門虎蹲炮呢。
雖然他也有心多帶幾門虎蹲炮，但是這玩意要從小型堡壘之中才能購買。
現在五座堡壘都在建造當中，如果等到建成之後再出發，時間上就來不及了。
兵貴神速，要的就是一個出其不意的效果。
在沈墨看來，這次帶出去的人馬別說兩百英國兵了，就算他們再多一倍，也不會是自己的對手。
別的軍隊在傷亡達到一定比例的時候絕對會士氣大跌，軍心崩潰。
要麼選擇投降，要麼四散逃竄。
而沈墨的軍隊就不一樣，只要他不下令撤退，他們一定戰至最後一兵一卒。
就衝這股狠勁，只要不是雙方的數量差距過大，打敗仗的機率都非常小。
法海過來稟告，說是軍隊已經集結完畢，正在城門口的空地上列隊等待。
沈墨點點頭，又讓旁邊的親兵前往碼頭傳令，讓五艘武裝運輸船在碼頭待命。
交代完畢之後，沈墨大踏步地來到城門口，看到門口整齊列隊的近五百名士兵，火槍兵昂楊威武，弓箭手冷漠肅殺，草原騎兵殺氣騰騰們，很是滿意。
簡單地交代幾句後，沈墨大手一揮：“出發！”
……天高雲淡，陽光正好，微風拂面。
橡樹小鎮向東兩公里之外的碼頭上，停泊著十幾艘大大小小的船隻，遠處的河面上甚至還有一艘船載著打扮的花枝招展，金髮洋裝的女人和穿著襯衣吊帶款的男人正在泛舟嬉戲。
碼頭附近是一排排的倉庫，牆邊躺著幾個躲在陰涼處，穿著馬靴，頭戴氈帽，胸前彆著警徽的警探，正百無聊賴地對著一艘剛剛抵達碼頭上的船上下來的幾個女人指指點點，不時發出幾聲猥瑣的笑聲。
不遠處一座足有三層樓那麼高的哨塔上一名揹著步槍士兵靠在欄杆上打著哈欠，偶爾向著遠處的河面撇上一眼。
河面上風平浪靜，除了幾隻水鳥偶爾起落之外，沒有任何的異常。
又是平安無事的一天。
此時接近黃昏時分，不遠處的軍營中傳來了號聲，那是近日操練結束的聲音。
作為哨兵，這個時候也是傑克和同僚交班的時候了。
交班之後，他就可以去鎮子裡的小酒館去喝喝酒，順便聽聽那些外來的淘金者們吹噓自己的經歷。
喝完酒後如果還有興致的話，還可以找那些紅房子的櫥窗裡搔首弄姿的女人們春風一度。
紅房子裡的女人不光有英國來的，還有法國、德國、荷蘭、西班牙，甚至俄國女人。
而且聽說最近還來了一個日本女人，雖然臉上塗著厚厚的一層粉讓人感覺有些詭異，但是卻非常的溫柔體貼，在做事的時候非常配合，比起那些狂野的歐洲女人們別有一翻滋味。
想著想著，傑克的心頭火熱起來，打算今天晚上去光顧一下那個日本女人，感受一下遙遠的東方風情。
不遠處傳來一陣馬蹄聲，還夾雜著一些說笑聲。
傑克不用看，就知道那是礦山上的那些管理者們下班了，騎著馬回到小鎮上了。
作為一個礦業公司的中層，那些傢伙每個月的薪水可比他們這些僱傭兵要高得多，這讓傑克既羨慕又有些憤憤不平。
在礦山裡面挖礦的礦工大部分都是從遙遠的黑大陸販賣來的黑奴，還有一些是捕獲的新大陸上的原住民。
只有極少的犯了罪的本國人會被髮落到礦山中去工作。
那些奴隸和俘虜在礦山工作，沒有工資，只有少的可憐的食物。
他們從事著非常繁重，而且工作環境極其惡劣的工作，因此每天都會有屍體從礦洞立面被抬出來。
在這裡，礦工是一種快速消耗品，所以每隔一段時間就會有裝載著大批黑奴的船隻來到碼頭。
算算日子，距離運奴船到來的時間也差不多了。
傑克向下看了一眼，跟自己要交班的同僚詹姆斯正搖搖晃晃地向著哨塔走過來，一臉的不情願。
沒人願意晚上守在這上面，這是一份無聊又苦逼的差事。
但是誰讓今天正好輪到詹姆斯值夜班呢！只能說他運氣不好。
傑克幸災樂禍地笑了笑，突然看到了從上游出現幾個黑點。
他凝神望去，似乎是幾艘船正在順流而下。
難道是運奴船到了？只不過這次來的運奴船的數量好像有點多，足足有五艘。