“尊敬的冒險者，很冒昧在百忙之中打攪您，但是現在，在北地一場危機正在肆虐。嚎哭之死———這種可怕的瘟疫已經席捲了整個北地，就連無冬城，這座北地皇冠上的明珠也因此蒙塵。
因此在這裡，我希望您………一名傑出的勇士與冒險者，能夠將您的力量借於無冬城，拯救這座城市，以及北地無辜受苦的民眾們。如果您願意接受邀請，那麼還請您持此信函前往無冬城領主官邸，我們將在那裡迎接您的到來……………”
端木槐放下手中的信件，望向前方。
“話是這麼說，不過………這任務不是失敗了嗎？”
站在被皚皚白雪覆蓋的街道上，端木槐一臉懵逼的都囔起來，在那之後，他和奧姬絲透過傳送來到了這個世界，然後端木槐就拿到了這封信———本來按照道理，這封信就算是系統給端木槐在這個世界預設的身份，接下來他只要按照任務去找人就可以了。
結果端木槐前腳讀完信，後腳系統“冬”的一聲，提示【任務失敗】。
好傢伙，我才來就搞完了？這是什麼鬼？
對此端木槐很無語，但是也不是不能理解，其實這種事情玩家經常見到，畢竟星海OL主打的就是一個動態模式，所謂動態就是指你玩家行動不行動，不影響世界動不動。所以不會像很多遊戲那樣，明明世界都快毀滅了，玩家還有時間去和酒館老闆打牌然後再去開BOSS，後者就傻傻的等他來。
你要不抓緊時間，而是沉迷於和酒館老闆打牌，那世界就真毀滅了。
新手村就是最好的例子。
明明任務標誌很緊急，但是玩家都沒放在心上，最後結果就是新手村原地爆炸，所有玩家全部砸鍋。
而傭兵系統上的任務也一樣，在任務發出來的時候，肯定那個世界就已經遇到問題了，接下來那個世界不管玩家去不去，都會自顧自的推進劇情。所以，進的早的玩家可以搞清楚事情的來龍去脈，去的晚的玩家就一臉懵逼了。
不過這也讓玩家想出了一個新的套路，那就是在某個委託任務開始時，他們就立刻進入其中，然後找機會把裡面的故事背景來龍去脈都調查清楚。然後再有玩家來，他們就可以把這些講給後來者聽，也有不少玩家非常喜歡這麼做，感覺自己就像是變成了遊戲裡專門給主角說明背景的賢者NPC似的，挺有意思的………
不管怎麼說，先去領主官邸看看吧。反正端木槐來的目的不是完成任務，而是尋找對抗腐化之垢的辦法。任務失敗就失敗了，這也說明對方沒有解決問題，那麼剛好，端木槐就可以解決問題了。
端木槐望了一眼坐在自己肩膀上，正面色平靜的盯視著四周的奧姬絲，大踏步的向前走去。
不得不說，這座城市的情況看起來比之前在新手村見到的鼠疫肆虐的城市還要糟糕，街道上到處都是屍體，在一些空曠處，那些屍體都堆積如山，正在火焰的燃燒之中發出了沖天的黑色濃煙。
街道上空無一人，甚至就連巡邏的衛兵都看不見，只有偶爾幾處看起來正在燃燒和坍塌的房屋，看起來像是還帶著幾分活力。
不過幸運的是，在端木槐來到中央廣場時，終於有衛兵攔住了他們。
“等等，你們是什麼人？！這裡已經被全面封鎖了，禁止任何人進出！”
看到眼前的端木槐，衛兵們也是頗為緊張，但是他們還是大聲喊叫起來，而端木槐則伸出手去，遞過了那封信件。後者小心翼翼的接過信看完，隨後鬆了口氣。
“原來是艾瑞貝斯女士邀請的………來吧，你可是最晚趕到的。”
其中一個衛兵轉過身，帶著端木槐向裡面走去，同時他也對端木槐說明了這座城市的事情。
正如之前信中所寫的那樣，無冬城裡爆發了名為嚎哭之死的瘟疫，正如其命，所有感染瘟疫的人，都會在哀嚎與哭泣之中痛苦的死去。納什爾領主試圖找出問題的原因，但是最終就連他自己都被感染了瘟疫，不得不在城堡裡隔離。
在這種情況下，納什爾領主的左右手，泰爾的聖騎士艾瑞貝斯站了出來，召集眾人維持秩序，試圖拯救無冬城，尋找治療瘟疫的辦法。而艾瑞貝斯聖騎士的努力也的確有了成果，她找到了四種用來治療瘟疫的生物，接下來只要進行儀式，合成藥物，就可以拯救這座城市乃至北地了。
聽到這裡，端木槐就知道有轉折了，畢竟自己任務失敗了嘛。
果不其然，接下來就是“但是”的部分。
就在舉行儀式的前一晚，一群神秘人忽然襲擊了領主官邸，殺死了不少艾瑞貝斯召集來的冒險者，而那些用於治療瘟疫的生物也趁亂跑了。
所以現在這座城市的氣氛可謂非常凝重………至於艾瑞貝斯女士，則在襲擊發生之後轉移到了泰爾神殿裡。
隨後，在衛兵的帶領下，端木槐見到了位於泰爾神殿的艾瑞貝斯女士。
“你好，勇敢的冒險者，雖然你來遲了一些，但是我還是要向你表示歡迎。”
出現在端木槐面前的，是一個身材纖細，看起來有著尖耳朵而披肩發的美麗女子。
嗯，精靈當聖騎士還真少見。
難道是半精靈？
只不過此刻的艾瑞貝斯那美麗的面龐上帶著幾分倦意，原因倒是一目瞭然，只見在泰爾神殿的大廳之中，到處都擺放著草蓆，在草蓆上，衣衫襤褸的病人們不住的咳嗽著，而在他們身邊的護士們也是頗為忙碌。
看來那些人應該都是嚎哭之死的病患了。
“正如你所見，目前我們的情況並不太好………”
“可以理解。”
端木槐點了點頭，接著他望向旁邊的病患。
“神官和牧師也治不好嗎？”
“是的，幸運的是我們找到了辦法，不過………目前還是出現了問題，你的到來讓我很高興。”
“你是希望我去尋找無冬城走失的寵物？”
“不，那件事情我已經派人去做了。”
艾瑞貝斯搖了搖頭。
“我希望你們能夠調查一下這場瘟疫———事實上，早在瘟疫發生的時候，就曾經有流言聲稱這是無冬城的敵人為了毀滅這座城市，特意投放的。當然，那個時候我們只是把其當做流言來看待，但是這次遭遇襲擊讓我們開始懷疑，或許這其中真有什麼問題。因此，我希望你們能夠前往對此進行調查。”
“等等，艾瑞貝斯。”
就在這個時候，旁邊一個皺眉老男人不滿的盯視著端木槐，開口打斷了她的話。
“你不應該這麼做，我們對這個戰士一無所知！你怎麼可以盲目的相信他？”
“德斯澤爾，你這麼說就不對了。”
這時站在艾瑞貝斯身邊，同樣看起來像是半精靈的男人開口勸阻道。
“現在我們需要人手，為了能夠徹底搞清楚瘟疫的情況，我們需要更多像他這樣的人為無冬城服務。”
“哼。”
名為德斯澤爾的男人則是冷哼一聲。
“我還是要說，我們應該要對我們的海姆信徒教友抱有信心，而不是一個沒有被證實過的外來者。”
“海姆的信徒？”
看著德斯澤爾胸口警戒之眼的標誌，端木槐冷哼一聲。
他可不是那種乖乖站著聽人訓話的好孩子。
“啊，我聽說過你們，你和你所信奉的神明都是成事不足敗事有餘的偏執狂，身為一個笑話，你還真有臉在這裡談論信任這個字眼。”
對於這個世界，玩家也很熟悉了，這是一片有著眾多神明的世界，也是玩家最喜歡的世界之一，而在這個世界的歷史裡，曾經有這麼一段有趣的故事。
在很久以前，死亡三神為了獲得超越其他神明的強大力量，盜走了神上之神AO所持有的命運石板，試圖找出它的秘密。而AO在發現命運石板被盜之後大為震怒，命令眾神以聖者形態下凡，不找到石板不允許回來。
於是動盪之年開始，諸神紛紛被迫下凡，雖然聖者形態的諸神還是比普通凡人要強大，但並非不死之身，因此也有不少神明在動盪年代被殺。
然後就是這個關於海姆的笑話了。
在諸神下凡之後，AO命令海姆看守主物質位面返回外層位面的通道，而當時魔法女神密斯特拉被死亡三神之一的班恩囚禁，後來又被救出。於是她急忙趕回外位面，想要告訴AO是死亡三神偷了命運石板。
結果守衛通道的海姆死活不願意讓密斯特拉經過，雙方爆發了衝突，密斯特拉雖然是魔法女神，但當時她只是聖者，而海姆則是完全的神祇，最後就是海姆幹掉了密斯特拉，導致原本可以很快結束的動盪之年持續了許久。直到一個名為希瑞克的凡人找到了命運石板，動盪之年才宣告結束，諸神才重新歸位。
也正因為這個故事，玩家紛紛把海姆當樂子看，類似“你看你到底都保護了些什麼啊”之類的嘲諷層出不窮。更何況，海姆和他的信徒也從來沒有做過什麼好事，堪稱是成事不足敗事有餘的典型。也正因為如此，玩家在這個世界行動的時候，基本一看到海姆信徒都躲的遠遠的。
畢竟這可是官方認證的豬隊友神明，那麼信奉它的必然也是豬隊友。
“你說什麼？”
聽到端木槐的嘲諷，德斯澤爾頓時大怒。
“你膽敢對海姆不敬？”
“一群廢物有什麼值得尊敬的？有本事你讓海姆聖者降臨，老子在這裡當著你的面把他頭擰下來！”
“你—————！”
“好了，現在不是爭吵的時候。”
眼看德斯澤爾氣的要拔劍，那個男人再次站了出來。
“我們現在需要做的是壓制混亂，維持秩序，調查真相！而不是在這裡起內訌！”
“但是對學院的攻擊已經讓這一切變得更糟了！範斯維克！”
德斯澤爾怒氣衝衝的盯視著後者。
“一旦大家發現艾瑞貝斯缺乏信心，就會知道她根本沒辦法治癒瘟疫！”
“德斯澤爾！”
聽到這裡，範斯維克也是頓時聲音提高了許多。
“我不會讓你來質疑我對真愛的信心！艾瑞貝斯女士負責這件事，這是納什爾領主親自指派的，我們沒資格討論這個。”
“……………哼。”
德斯澤爾冷哼一聲，轉身離開。而這時，範斯維克才嘆了口氣，望向端木槐。
“抱歉，請你一定要原諒德斯澤爾，瘟疫讓我們付出了巨大的代價，甚至比治療的損失還要多。”
“我倒是勸你們要盯緊他，根據我的經驗，海姆的信徒一般都會把事情搞砸。”
端木槐也是掃了一眼那個鱉孫，再次望向艾瑞貝斯。
“那麼，我們可以開始行動了嗎？”
“當然，不過在離開之前，我希望你能夠先和其他人見一面。我們已經組織了一支調查小隊，因此希望你能夠加入其中。”
“嗯，沒有問題。”
“那就好。”
聽到端木槐的回答，艾瑞貝斯鬆了口氣。
“那麼，就拜託你們了。”
說完這句話，艾瑞貝斯也轉身離開，隨後範斯維克迎了上來。
“跟我來，冒險者，我會帶你去見其他人，然後你們就可以開始行動了。”