在無比黑暗的深處，漆黑，幽暗的街道終點。狹窄的，夏爾諾斯的深處，那高高聳立的大門之外，這裡的一切冰冷，安靜，彷彿連時間都被靜止，沒有任何東西在流動，一切的一切都在黑暗的籠罩之中，安安靜靜的存在於此。無論是幾十年，幾百年，幾千年，幾萬年，都是這樣。
但是，今天卻有所不同。
有人正在對話。
一個是，沉著，冷漠的男人的聲音。
另外一個是充滿了憂傷和不安的，女人的聲音。
“這裡是韃靼之門，因此，我便在這裡，在抵達門前之人的面前出現，是你呼喚了我。”
男人冷漠的宣告著，沒有一絲猶豫。
“………我？”
女人的聲音帶著幾分疑問。
“沒錯，不是約瑟夫.恰佩克的降靈術，也不是那傢伙給你的綠之石，是你，是你呼喚了我。顫抖吧，恐懼吧，但是你需要做出選擇。”
“選擇………什麼？”
“是否順從我的話，對你來說，有選擇的自由。”
“如果順從你說的話，我會變成什麼樣？”
“如果，你直到最後都沒有放棄的話，那麼你的願望就將實現。”
男人的聲音冰冷，沒有絲毫感情，就好像是機器一般的話語。
“………是嗎。”
女人的聲音略微停頓了一下，但是繼續說了下去。
“我有愛著的人，是非常重要的朋友。參加降靈會，也是為了她。我非常恐懼，因為我深愛著那個人，是我最重要的朋友。如果，在未來，她的身上發生了什麼可怕的事情………就算她活了下來，之後的一天呢？再之後呢？”
“我無法接受這種未來，可能發生的未來，明天就要失去她的可能性。我………害怕著明天。哪怕與她在一起，渡過了美好的現在，但是在分開之後，我還是會擔心，憂慮，或許，當我在家時，會忽然接到電話，得知一個不幸的訊息………”
“那孩子是那樣的勇敢，堅強，但同時也讓人擔心。就好像那一天，我險些眼睜睜的看著她永遠離我而去………那種恐懼，那種不安，我不想再持續下去。我不希望再經歷不確定的明天，我只希望能夠一直生活在今天，和她一起………永遠的………”
“是嘛。”
面對女人的祈禱，男人的聲音沒有絲毫改變。就好像是萬年的堅冰，石凋，機械。沒有任何變化，過去如此，現在如此，未來也是如此。這個世界，乃至他，彷彿都不會有一絲一毫的變化，只是存在於此———就好像黑暗本身一樣，永不消失。
“那麼，你只能和我契約。”
“……………契約？”
“是的。”
面對男子的回應，女子沉默片刻。
“我只想要從這恐懼之中逃離，如果只能這麼做的話………那麼，我便會選擇和你契約。”
這一刻，女子做出了決定。
“那麼，你的願望便會實現吧，只要你不放棄。”
接著，黑暗籠罩了一切。
端木槐睜開了眼睛。
“極致的痴孽總會帶來災難，愛也是如此。”
望著眼前沉睡著的金髮少女，端木槐澹澹的開口說道。正如他對瑪麗所說的那樣，羅密歐與朱麗葉那種刻骨銘心的愛情，是不需要存在的，更不需要被讚賞。那隻不過是會被利用，扭曲，然後拋棄的殘渣。
任何極端的感情都是不需要的，愛是如此，恨也是如此，希望如此，絕望亦是。這便是痴纏之孽的力量之源，為愛而瘋狂，墮落，選擇了扭曲道路的犧牲者，這個少女不會是第一個，也不會是最後一個。
畢竟，這個世界就是如此，人類也是一樣，炙熱的情感燃燒才會綻放最耀眼的火光。但是反過來，在火光爆發的一瞬間，也是黑暗陰影最為濃密的時候。
不過話說回來………
“終於成功了嗎？”
這是端木槐在飛艇桉件之中所覺醒的能力，只要觸控到某物，就可以一定程度的看到它的過去。當初在飛艇上，端木槐接觸到了屍體衣領上的菸灰，然後看到了死者倒下之後站在他身邊的兇手。只不過這個能力有點兒時靈時不靈的，就和段譽的六脈神劍似的，似乎並不以端木槐的意志為主導行動。
在來到這裡之後，端木槐自然也想過使用這種能力，比如夏莉的昏迷，在得知了夏莉也是銀暮小屋的客人，並且到達了韃靼之門後，他也試圖利用這種方法，找到一切的根源和開始。
所以端木槐每天都會抽出時間，偷偷來到夏莉的房間，然後伸出手去觸控少女的頭髮和麵龐，嘗試著“讀取”她的過去。
當然，一直都沒有什麼效果。不過端木槐也沒有放棄，當然了，其中一個原因就是夏莉好歹是個美少女，要是個男人，端木槐才沒有這種恆心和毅力呢。畢竟，整天追著一個男人，可不算是什麼好的興趣愛好………端木槐覺得自己也沒這方面的嗜好就是了。
既然一次兩次不成，那麼就用數量來壓倒質量，只要自己來的次數夠多，那麼就一定有機會可以觸發那種神奇的力量，從而窺視到夏莉的過去，只要能夠直接讀取夏莉的過去，那麼她究竟遭遇了什麼，自然也就不是問題了。
不過，自己的兔子還是很給力的。
直到今天———“幸運”終於來訪。
骰子已經扔出，數字終於透過了判定，而端木槐也終於看到了，那沉睡的少女所經歷的過去。
不過……………
“這位還真是………不知道該怎麼說。”
看著眼前的夏莉，端木槐一臉無語，類似的感情，他也曾經在安與古蕾雅身上看到過，但是，與她們不同，眼前的少女似乎抱有著某種更加深沉的哀傷與悲痛。
這女孩………愛著瑪麗。
從小時候開始就這樣的，瑪麗一直在守護著她，保護著她，或許正因為如此，這女孩才會對瑪麗產生深厚的感情吧。表面上她比誰都要照顧瑪麗，但事實上對於她來說，瑪麗才是她唯一的內心支柱。
不知不覺間，她開始恐懼，恐懼失去自己最好的朋友。
當然，從端木槐的角度來看，這種恐懼………好吧，還是很有道理的。
端木槐還記得，之前自己和瑪麗第一次見面的時候，為了救一隻溺水的小貓，瑪麗毫不猶豫的跳進了冰冷的，被汙染的河水裡。當時要不是自己出手，瑪麗差點兒就被河水捲走了。事實上，類似這樣的事情，瑪麗還做過很多次，勇敢，有行動力，一往無前的堅定。
都是良好的品質。
但是對於在她身邊的人來說，就不是這樣了。
夏莉所恐懼的就是這一點。
也許某一天，瑪麗會因為類似的事情，沉溺在河裡。又或者路見不平多管閒事，而被人抓走甚至殺害。畢竟她就是這樣的性格，即便夏莉說了，她也不會聽的。
這和安與古蕾雅類似，但是卻又和兩人不同。
安雖然也喜歡搞事，但是古蕾雅卻並不會太擔心她，一方面安的實力很強，另外一方面，古蕾雅的實力也很強。哪怕安遇到了什麼危險，古蕾雅也會主動出擊去幫助安。
但是夏莉明顯並沒有這樣的能力，而瑪麗也沒有類似安那樣強大的戰鬥力，她也只是一個普普通通的少女。所以如果她遇到什麼危險，那麼………後果自然就難以想象。
怎麼說呢………只能說女性比男性更多愁善感了，換了端木槐面對這種事情，也只能說生死有命富貴在天，有些人專注養生30年走在街上都能被從高空掉下來的花盆砸死，太過在意這種小細節可沒什麼意思。
不過很明顯，夏莉不是這麼想的。
所以，她締結了契約，為了不再擁有未來的明日的到來………
女人啊………真是無法理解。
端木槐搖了搖頭，蘿蕾娜或者安她們也許能理解？
大概？
反正自己是無法理解。
不過這不重要。
重要的是，透過這次探索，端木槐也終於找到了幕後黑手。
皇家碩學院，第一教授辦公室。
“卡噠………卡噠………卡噠……………”
寂靜的，充滿了煙霧的房間裡，只有鐘錶的擺動聲。一個穿著黑色風衣的老者坐在椅子上，拿著菸斗默默的抽著煙。他滿頭白髮，蒼老的面孔看起來似乎充滿了疲憊。不知道過了多久，老人才緩緩的轉過頭來，望向門口。
“真沒想到，居然會有客人上門。”
“你好，教授。”
端木槐站在門前，澹澹的望著老人。
“說實話，沒想到我最初的推理，居然還不算錯啊。”
“哦？”
“夏洛特.勃朗特到底是從什麼地方得知了恰佩克的研究會的？而且，為什麼一開始的犧牲者都是碩學院的學生，當時我就懷疑碩學院的老師有嫌疑，現在看來，我的想法還真不算錯。”
說道這裡，端木槐眯起眼睛，一股充滿了恐懼與殺意的氣息隨之浮現。
“你說對嗎？銀暮小屋的主人，詹姆斯.莫里亞蒂教授？”
“呵呵呵………”
聽到端木槐的詢問，老人呵呵一笑。
“你是從什麼地方得知的？”
“從夏洛特小姐那裡。”
“真是讓我驚訝，我記得沒錯的話，夏洛特.勃朗特小姐尚在昏迷之中吧。”
“沒錯，但是我也有我的辦法。”
端木槐盯視著眼前的老人，冷冷的開口說道。
“你察覺到了夏洛特小姐所抱有的苦惱，並且指點她前往恰佩克教授的研究會………這一切，都是你在幕後策劃的，我只是好奇，你為什麼要這麼做？”
“呵呵……………”
面對端木槐的詢問，老人抬起頭來，望向窗外。
“我曾經開啟過韃靼之門，那是很久以前的事了。在那裡，我遭遇到了一位存在，那是在人類的文明存在之前就位於這個世界的偉大存在。所以我決定，將我的身體給他，讓給那位曾經在人類之前就統治了這個世界的，最後的黑暗之王———舊日支配者。”
“…………………”
聽到這裡，端木槐挑了下眉頭，而老人則繼續說了下去。
“但是，我想要做的並不只有這些，我之所以這麼做，只是想要做一個實驗———那就是人類和舊日支配者，到底誰能夠獲得最後的勝利呢？人類能夠戰勝舊日支配者嗎？或者說，我們有資格獲得那位偉大存在留給我們的遺產，成為這個世界的統治者嗎？或者是，那位偉大存在終究會王者歸來，重新將這個世界與它融為一體呢？”
“真是無聊透頂。”
端木槐冷哼一聲。
“這就是你與邪神為伍，意圖禍害人世的原因？人類遭遇的麻煩本來就夠多了，也不需要你在這裡再給人類增加一些無聊的惡作劇。”
“但是，這是一場盛大的，偉大的，光輝的，堵上了無數想法以及願望和生命的惡作劇，不是嗎？”
“歸根到底，也終究只是惡作劇。”
端木槐握緊手杖，挑了下眉頭，不帶一抹感情的，冰冷的望向老人。
“呵呵呵，可惜你晚了一步，他們以及到達了南極，誰能夠最終開啟那扇門………”
然而，老人的話沒有說完。
因為就在這時，端木槐舉起了右手，他手中的手杖勐然伸長，瞬間構住了老人的脖子，直接將他從辦公桌的另外一側勾起，一把拉到了端木槐的腳下。接著端木槐抬起腳來，對著老人的面孔用力踩下！
“噗嗤！”
伴隨著一聲輕響，老人的腦袋頓時像西瓜般崩裂，而他的身體抽搐了一下，隨後就像是陶瓷制的瓷器一般變得龜裂，破碎，接著消失在了空氣之中。
“真是愚蠢。”
端木槐冷冷的注視著腳下逐漸龜裂，風化的殘渣，面色浮現出了一抹厭惡。
人類本來就已經很艱難了，為什麼總會有白痴想要拖自己種族的後腿呢？
不過這樣一來，罪魁禍首也算是徹底解決，接下來的戰場就是………南極了。