保賊軍的徐志賢等人制定了一系列的圍城打援的戰術，連作戰計劃書都寫了厚厚的幾十頁。
結果還沒等他們真正實施該作戰計劃呢，徐志賢就從偵騎口中得知訊息：宜城城內的守軍跑了！得知這個訊息後，徐志賢都不知道該高興還是該憤怒……麻痺，自己為了攻克宜城，前後制定了多少作戰計劃啊，想了多少辦法啊。
結果好不容易準備開始實施了作戰計劃了。
守軍竟然自己不戰而逃。
這意味著，徐志賢的一系列努力都化為了白工，他感覺到自己用盡全力打出的一圈，結果卻是落在了棉花上。
非但如此，甚至還因為用力過猛而差點導致內傷！徐志賢雖然得知了宜城守軍跑了後心情複雜，不過他還是清楚的認識到此時對於保鄉軍而言是一大利好。
他們可以不費一兵一卒就拿下宜城這個前進的橋頭堡，進而繼續沿著漢水南下一路追擊敵軍。
當即他就向羅志學建議道：“大將軍，我們要加快速度了，宜城守軍南逃不久，如果我們速度快的話還能咬住他們的尾巴，同時也能在敵軍北上援兵反應過來之前找到他們並交戰，繼續爭取在野戰中擊潰他們.”
“就算他們一起南逃了，那麼後續我們也能夠一路緊跟他們南下，不給他們南逃到鍾祥重新整備防務的時間，趁著他們立足未穩之際就直接拿下鐘祥.”
羅志學道：“敵軍既然不戰而逃，那麼我們也就不用客氣了！”
“傳令下去，第五守備旅加快速度青壯南下，先一步攻佔宜城，如遇敵軍殘兵頑抗格殺勿論.”
”控制宜城後迎接大軍，提前準備好營房、飲食等物，為主力節省時間.”
“其餘各部也要加快南下，尤其是炮兵和輜重部隊不能拖後腿.”
“另讓第一騎兵團擴大偵查搜尋範圍，提前避免任何可能之敵軍陷阱！”
羅志學暫時還不知道為什麼宜城的守軍直接就跑路了，有可能是敵軍真的怯戰而逃，但是也不排除敵軍玩陰謀，故佈疑陣的可能性。
羅志學不管對面的明軍怎麼想的，是否真的有陰謀，但是他還是會保持必要的謹慎。
隨著羅志學的命令下達後，第五守備旅先一步輕裝南下。
如今他們大軍距離宜城也不過七八公里而已，不出意外的話，今天午後時分第五守備旅就能抵達宜城並做好相應的準備。
等到主力部隊在下午時分抵達宜城後，就能直接訊息過夜，為明天的繼續南下積蓄體能。
第五守備旅的一路南下也沒什麼意外，當天午後時分，第五守備旅旅長兼任第九守備團（原第五混成旅）團長的董明傑，順利率領所部兩千餘人殺到了宜城下。
一開始宜城大門還緊閉，城頭上還能看見少量士卒把守，但是沒過一會呢，城門就被主打開啟，緊接著出來一群低階官員和士紳們，說是什麼獻城投降了。
看到這一幕，董明傑不由得也是鬆了口氣。
對方既然識趣主動投降，那麼也就省了自己不少事了。
如果說對方城內的殘兵頑抗不降的話，雖然城內敵軍主力已經跑了，但只要隨便來個幾百千把人駐防，那麼自己的第五守備旅想要拿下來恐怕也得花費一番手腳。
畢竟他的第五守備旅，說是一個旅呢，但實際上就只有一個團的兵力。
在七月初的全軍整編裡，原來的第五混成旅被縮編為第九守備團，和擬定新編的第十守備團一起被編入了第五守備旅。
然而第五守備旅的名號雖然掛出來了，但是短時間內依舊只有一個團的兵力，至於第十守備團，這兵員還在對面明軍手裡呢……等啥時候南下打了勝仗，抓到了足夠的俘虜，這第十守備團才能什麼時候建立起來。
只依靠區區一個守備團，就想要拿下宜城還是挺難的。
幸運的是，城內剩下的少數殘兵並沒有頑抗，而是選擇了投降。
看到對方識趣的投降了，董明傑也沒有浪費時間，直接派遣兵力進城對城內殘餘的數百衙役，青壯民夫等進行繳械並看押，並開始抄沒城內的各類軍需物資。
只不過宜城內的明軍撤退的時間比較寬裕，基本上帶走了所有能夠帶走的東西，所以入城抄沒官倉的收穫不多。
而得知了這一情況後，董明傑卻是立即給後方的羅志學去信，說敵軍撤退時攜帶了大量的輜重，而且敵軍撤退時船隻也不貴，大部分士兵和輜重還是走的陸路，而不是水路。
這意味著什麼？意味著從陸路撤退的敵人跑不快，後方的保鄉軍如果腳程快一些，完全有可能追上敵軍的。
後方的羅志學接到董明傑的報告後，稍微思索一番就下令王瞎子帶著第一騎兵旅先一步南下，快速追擊敵軍，看看能不能追上撤退敵軍甚至纏住他們。
而其餘主力部隊，則是繼續根據原計劃南下，並在當天傍晚時分順利抵達宜城休息。
七月二十三日，保鄉軍不費一兵一卒就順利奪取了宜城這個重要的南下橋頭堡。
而當保鄉軍殺到了宜城的時候，宜城以南二十多公里外，大批明軍也是正在宿營。
中軍營帳裡，一個明軍中將將領陰沉著臉看著手中的書信，半響後才見他放下書信。
此時帳篷裡的其他幾個將領裡有人道：“大人，唐僉憲他怎麼說？”
中年將領道：“他讓我們立即止步反攻宜城，還說他親率的兩萬大軍三兩日就能抵達，必然能殲滅保賊雲……”這話一出，帳篷裡的其他幾個將領頓時臉色黑的很難看。
當即這些人就七嘴八舌的說起來：“反攻宜城？這怎麼可能，現在我們掉頭反攻宜城，這還沒去到宜城，估計就會和保賊軍對上了，到時候一場野外會戰下來，怕死的不夠快嗎？”
“這會就應該直接迅速南下去鍾祥佈防，依託鍾祥這等城池來抵抗保賊軍啊！”
“盧象升之敗還歷歷在目呢，連盧象升帶的上萬精兵都在三袁莊慘敗，就我們這點人，再加上唐輝手底下的那群軟腳蝦？怎麼和如狼似虎的保賊軍打？”
“難道他現在還不知道保賊軍槍炮犀利嗎，保賊軍裡的小紅夷炮可不是人力所能抵擋的.”
“如今想要維持局勢，只能是撤往鍾祥，甚至連鍾祥都不保險，最好是一路撤退道漢陽乃至渡江去武昌，依託長江天塹和武昌堅城進行頑抗死守.”
“這在荒郊野外和保賊軍進行會戰，後果不堪設想啊！”
又有另外一人帶著憤怒道：“按照我說，我們直接不管他，真說起來，他現在都不是我們湖廣巡撫了呢，憑什麼對我們指手畫腳的，我們不聽他的也是情理之中.”
“他前頭可是已經被朝廷罷官了的，也就是盧僉憲先頭戰死了沒來得及正式接任，要不然現在那裡還輪得到他管事啊！”
“他想要送死，我們可不能陪著他們，而且我也算是看明白了，這人就是想要我們在前頭送死，而他自己則是躲在後頭看戲.”
“這襄陽失陷都多久了？兩個多月了，但是這兩個多月裡，他唐暉人在那？”
“他一直待在武昌，說什麼是召集兵力，籌集軍需，一直磨磨蹭蹭兩個多月才北上？”
“過去兩個多月裡，一直都是兄弟們幾個艱苦維持著局勢，要不然宜城早就沒了.”
“就是，如果他能夠早一點帶著楚南的兵力北上，我們早就能反攻襄陽了，說不準還能和盧象升，左良玉他們配合著打，那裡還有今日之事啊！”
“現在好了，幾個月過去了，在保賊軍是越來越多，槍炮也越來越多，現在想要打，晚了！”
“宜城現在無論如何都是不能去的，不過繼續往南也不太好.”
“唐暉就在我們前頭數十里，我們真過去的話，保不準就會讓唐暉給抓了，要不我們明天就渡江去德安府落腳，看看情況再說？”
“前頭不是說也有賊軍殺到了隨州境內嗎，正好，我們就說是去救援隨州，總之避開這片是非之地.”
這幾個明軍衛所兵將領你一言我一語，就沒一句是和保賊軍打仗的話……於此同時，南邊數十里外的唐暉也是愁眉苦臉的！最近幾個月裡，他唐暉可是倒黴透了，而且有著越來越倒黴的趨勢。
前些時候受到前總督五省的右都御史陳奇瑜的牽連，朝廷擬定讓盧象升來接替他的湖廣巡撫職務。
但是吧，盧象升還沒來得及正式上任呢，就已經在三袁莊戰敗身死。
這盧象升戰死後，唐暉這個名義上已經被罷免的湖廣巡撫只能是繼續署理湖廣軍務，等待朝廷派遣新的湖廣巡撫來主事，等交接完畢後他才能離開。
這也就導致了過去兩個多月裡他的身份非常的尷尬！誰都知道他即將滾蛋，而且是會被貶到廣西任職，因此手底下的官員和將領們也就沒把他當回事。
如此情況下想要組織兵力抗擊保賊軍，可謂是困難無比。