一個小時之前，早上八點鐘，葉清玄準時來到曾經考試過的階梯教室。
今天是正式開學的日子，按照皇家音樂學院的慣例，不論哪個分院哪個系，第一堂課都統一安排在這裡。
不過往年都是校長講講話，督促大家一起好好學習，但誰都沒想到，今年校長雖然不在學校，卻還留下了這麼恐怖的禮物！就在老師剛剛進門的時候，突如其來的幻境就將所有人都拉了進去。
現在幻境終於消散了，在講臺上，老師小心翼翼地將留聲機上的那一張黑膠唱片端起來，重新裝回了匣子中。
“嘖，這可是相當罕見的記錄型鍊金裝備呢，沒想到偶爾來一來一年級的教室也能蹭到好東西嘛.”
在旁邊，有人拍著大腿：“這視覺效果和聲音震撼，真是不枉我早起特地趕來蹭課聽呀.”
葉清玄殘念地回過頭去，看到夏爾一臉愉悅地啃著蘋果，腳底下已經丟了一地的水果皮，在他旁邊，果籃子已經被白汐整個霸佔過去，抱在了懷裡。
他看了白汐一眼，反而被白汐瞪了回來，頓時嘆息：“師兄，你一個高年級的跑到這裡來上課就算了，但你這麼吃東西真的好麼？”
“看錄影不吃點東西怎麼行？”
夏爾詫異地看過來：“我一桶爆米花都吃完了，你跟我說這個？要不師弟你也來點？”
“我還是算了……”葉清玄的嘴角抽搐一下，明智地不再搭話。
自從兩天前入學考試結束之後，葉清玄就和白汐搬家住進學院裡。
因為同樣掛名在樂史研究系下面，就連宿舍都在一塊。
其實不止是宿舍。
整個樂史研究系的教室、辦公室、學生宿舍和老師宿舍，基本上都在同一個二層小樓裡。
沒錯，就學校最角落裡，不仔細看就完全找不到的那一棟。
當時葉清玄第一次看到那一棟小樓的時候，後背就感覺有寒氣冒出來。
這房子起碼有二百年以上的年紀了吧？斑駁的牆壁上爬滿了藤蔓，門前堆滿落葉，還有屋頂野貓投來的漠然一瞥。
無數細節堆砌還原出了只有恐怖傳說中才會存在的氛圍。
這種鬼宅裡住人真的沒問題嗎？而且整個皇家音樂學院的建築安排相當之詭異，詭異到有人在學院裡生活了五年之後還會迷路的程度。
整個皇家音樂學院裡就完全是一個迷宮！當葉清玄知道自己要去買個早飯都要背一張地圖的時候，整個人都絕望了……一般這種情況之下，應該都會有熱心的學長前輩伸出援手才對。
但最大的問題是，這個熱心的學長前輩就完全不靠譜！只是兩天，葉清玄就深刻的領會到了夏爾的迷路能力。
有時候明明是一馬平川的大路，眨個眼睛，夏爾就噌的一聲不見了！而且接下來這個傢伙絕對會從各種千奇百怪的地方冒出來……而且這個傢伙不但自己迷路，而且還會把別人也帶進溝裡。
在有一次葉清玄跟著他從去學校食堂，結果莫名其妙的跑到了阿瓦隆的下城區之後，他就開始明白為什麼老師會千叮囑萬囑咐，說一定一定不要讓夏爾帶路了……－剛剛認識兩天，可短暫的時光對於這位師兄來說如此地充實！兩天裡，他被追債的人堵了四次，被人追砍了六次，昨天晚上和今天早上的時候，還被兩個不認識的陌生女孩兒當眾打了耳光。
那兩個漂亮女孩兒什麼都沒說，自己就哭起來，掩面而去……你究竟造了多大的孽啊！“葉子你的表情忽然變得好慘痛啊.”
在旁邊，夏爾一臉熱情地湊過來：“痔瘡犯了麼？哎呀，這種病可了不得啊，一定要早發現早治療，要我說，咱下課之後去醫務室看看唄？沒關係，那裡師兄可熟了。
我帶你去說不定醫生能給你打個八折……”“……不，我沒事.”
葉清玄的表情抽搐著，艱難地擠出微笑。
“哦，那就好.”
夏爾不知道從哪裡又摸出了一個榴蓮遞給他：“要不你也來點？”
“……”葉清玄扭過頭，在榴蓮的惡臭中有種淚流滿面的衝動。
“哦，對了，你旁邊那一排好像有幾個人一直在盯著這裡看，是不是餓的不行了？”
夏爾低聲感嘆：“想吃水果就過來拿嘛，不吃早飯怎麼行啊……”葉清玄回頭看去，只看到幾個坐在一起的貴族少年在看著自己，神情鄙夷。
為首的那個紅頭髮的少年，他記得是本屆裡最早被錄取的那個，好像是叫‘埃德蒙’？在埃德蒙的旁邊，班納像是依舊沒有睡醒，低頭看著自己的手指，細長的眼睛挑起，讓人看不明白他究竟在想什麼。
察覺到葉清玄看過來，他們的表情就厭惡起來，撇了他一眼，收回視線。
“怎麼了？”
白汐發現他看著其他地方，“發呆沒睡夠麼？”
“沒什麼.”
葉清玄收回視線：“有幾個神經病想吃香蕉.”
－“好了，你們看來都恢復的差不多了.”
在講臺上，慢條斯理收拾完的老師看向臺下：“老師這裡還準備了嗅鹽，如果有裝暈的女同學可以上來拿一下。
旁邊那位同學，你就不要一臉興奮地想要人工呼吸了，人家是裝的，你沒看出來麼？還有那個吃東西的同學，你東西哪兒來的？”
老師看向夏爾的方向，面色變得嚴肅起來：“說的就是你，那個第二排的同學，我早認出你來了，在我的課上吃東西，你懂不懂規矩？”
“呃……”夏爾愣住了，他尷尬地抓著手裡剛剛掰開地香蕉，想了想，小心翼翼地將它遞上講臺：“要不，您也來點？”
“師兄你沒救了.”
葉清玄難過地捂住臉，不想承認自己認識這個二貨。
“小夥子你還挺懂規矩嘛！”
在寂靜裡，老師和夏爾對視著，忽然眉開眼笑：“孺子可教呀！”
就在一片眼睛跌碎的聲音裡，老師抓著香蕉，滿是讚歎地點頭：“唔，別說！這味道還真挺不錯！”
“那是！我今天早上剛從變化學院的後院裡偷來的，那群貨等這一口都等了半年了.”
夏爾有從口袋裡摸出了自己的存貨：“要不，您再來個橘子嚐嚐？”
老師猶豫了一下，看到下面一片目瞪口呆地學生，終於反應過來，於是假模假樣地咳嗽了兩聲：“咳咳，上課呢，這樣不好.”
在最前面，葉清玄聽得分明，老師壓低聲音說：“記得回頭再送兩斤到辦公室裡來……”“……”這學校還有得救麼？－“咳咳，剛才是開玩笑的，現在正式開始上課了.”
老師吃完香蕉之後，畫風頓時一邊，連表情都嚴肅起來：“如果剛才有同學鬆了口氣的話，那現在就重新提起來吧.”
“休息的時間結束了.”
“接下來教給你們的東西，發給你們的《天災歷史與研究簡談》上都有。
順帶一提整本書都是考試內容，所以就不用找我劃重點了.”
葉清玄身體本能的坐直。
戲肉終於來了！－天災，顧名思義，就是人力所不能抵抗的災厄。
一般來說，這種非人力所能抗衡的東西都會遠離人類，但奈何大部分天災都遊走在人類世界的邊境上。
自從黑暗時代以來，就不斷地留下毀滅的傳說。
每一次天災的入侵都會導致慘烈的損失和犧牲。
甚至早在黑暗時代之前，人類所發掘出的壁畫中，就有了天災存在的跡象。
它們的種類繁多，擁有著種種特徵，有的是生物，有的是植物，甚至有的看起來連生命都沒有……其中的複雜分類足夠寫一本厚厚的書。
就是目前葉清玄手中的那本大部頭。
但不論什麼天災都符合一個基本的定律，或者說被同一個謎團所籠罩。
它們從哪兒來？它們想要做什麼？以及為何它們如此……憎恨人類呢？自從人類出現以來，天災的恐怖陰影就一直伴隨著人類的歷史。
甚至在人類掌握以太的力量之後，黑暗時代結束的這五百年裡，各種慘烈的事件也層出不窮。
迄今為止，人類所探索開闊的土地不超過這個世界的四分之一。
而且這四分之一中能夠耕種的以太溫和區不超過一半。
每一寸土地上，都染滿了人類因為對抗天災而流的血。
每一次戰勝天災都要付出成百上千的生命。
可令人絕望的是，這群怪物是不死的。
它們的身體由以太構成，沒有所謂的死亡，哪怕形體的破壞也只失去記憶，會回到黑暗世界再次沉睡。
當它再一次出現的時候，又會擁有全新的生命。
它們在變得越來越強……－為了防衛天災的到來，人類在四方打下的界碑。
最東方，震旦帝國的四名皇帝驅策著數百萬的奴隸修築了萬里長城，城牆之上，百步之間豎立烽火臺，有樂師二十四小時值守，一生不離。
十萬烽火臺就是十萬烽火，烽火不滅，天災就不可能肆無忌憚的突入人類領地。
在最北方的冰原上，阿斯加德人將整個帝國都修築在冰川之上，那群視死亡如歸宿的瘋子在那裡以破碎的戰斧和死者的骸骨鑄就起了瓦爾哈拉防線。
西方的荒漠中，起初閃米特人建築的防線已經被徹底攻破，現在由諸國聯軍重建。
據說沙漠盡頭，舊防線遺址上至今還燃燒著無法熄滅的業火。
至於最西方的無盡海最為平靜，海魔利維坦已經有超過數百年未曾出現了。
而守衛在這裡的，則是葉清玄他們本身所在的城市……阿瓦隆。
安格魯王國本身就傳承著數百年前開國之王亞瑟的使命，永世佇立在最西方，對抗海魔。
哪怕它已經有數百年未曾出現，但至今警備依舊未曾鬆懈。
在阿瓦隆周圍，四十多個衛星島上，有超過二十個是完全保密封鎖的，在周圍十海里之外就會有人攔在誤入船隻前方，告訴他們你進入了禁區，你現在明白錯誤還來得及，至少還能選擇回頭，或者死在這裡。
除此之外，大大小小的防禦工事，人類世界腹地的堡壘，成千上萬……人類的戰爭藝術不僅僅是在同類之間互相磨礪，也為了防備異類的災禍。
在講到這裡的時候，老師停頓了一下，笑容詭秘起來：“目前對人類世界威脅最大的天災，想必大家都聽說過它的名字。
——‘黑暗地母’.”