在撲面而來的腥風中，她閉上眼睛，等待著血色將自己撕碎。
這樣就好了，這樣才好。
或許自己這個累贅死了，才能讓他逃出去。
對不起，我已經不想在活下去了，她輕聲呢喃：“對不起……”可那一瞬間，卻有憤怒地低吼聲響起。
一隻手猛然伸出來了，穿過了近乎凝固的瞬間，抓住了她的手掌，死死的，奮力地將她拉進自己的懷裡。
緊接著，葉清玄便身不由己的飛起。
無形的力量砸在了他的後背上，像是要將他徹底壓成粉碎，他甚至聽見自己骨骼碎裂的聲音。
他在空中翻滾著，落在地上，在劇烈地痛楚中咳嗽起來，一絲絲粘稠地從他的後背上裂開的巨大豁口中流出來，骨骼的色彩隱約地裸露出來。
最後的瞬間，幸好他的左手擋了一下。
現在，他的左手已經失去知覺。
斷裂的骨骼刺穿面板，露出一截，看上去滑稽又可笑。
他看到數不清的影子隨著血流擴散，封鎖了整個大廳。
它們在攢動著，像是瘋狗之群一般尋找著他們的蹤跡。
那些影子似乎察覺到無形鬼的共鳴，向著他緩慢的聚攏過來。
他嘗試著從地上爬起，可是身體已經不聽使喚。
如果不是幻覺隔絕了肉體的痛苦，他現在可能早就昏死過去。
不過，假如能夠在昏沉中死去的話，或許比現在眼睜睜地看著死亡到來要幸福一些吧？他輕聲嘆息，感覺到懷中女孩兒的顫抖。
“你不是還想要回家麼？”
他用盡最後地力氣抱住她，最後一次地，輕聲嘆息：“要聽話啊，白汐.”
“對不起，對不起……”粘稠地血漿順著脖頸留下來，落進懷中，女孩兒發出隱約的哽咽聲，她可能是被嚇到了吧？這一次真的是被嚇到了。
被嚇哭了的話，能變得乖一點了麼？再乖一點點就好。
“害你變成這個樣子，都是我的錯。
對不起.”
白汐的眼淚滴落在他的脖子上。
“第一次聽到你道歉，沒想到是在這種地方.”
葉清玄忍不住想笑，可是卻笑不出來。
他其實很想安慰她，告訴他：不要怕。
告訴她不管什麼事情都會結束的，我們都會很好的生活下去。
在絕望的時候也會有轉機……可這個世界上不是什麼東西都可以隨便結束的，也不是在每一次絕望的時候都有轉機在等你。
這個世界這麼殘酷又可怕，哪怕他可以說很多聽起來很溫暖人心的漂亮話，幫助再多像是白汐、像是過去的自己一樣的人……可有些事情，他註定無能為力。
沒錯，就是這樣，不論重複多少次，也一樣。
心底像是傳來嘲笑的聲音，輕蔑又鄙夷：葉清玄，這種感覺你不是已經體會過了麼？你哪怕有一秒鐘相信過自己說的那些假話麼？阿瓦隆城這麼大，那麼多人紙醉金迷，可它容不下一個無家可歸的人，也不允許軟弱的人在這裡活下去。
所以，假如一切時光都停留在過去就好了。
停留在那個冬天裡的雪夜中，唯一令他安心睡去的夜晚。
就像是現在一樣，抱著自己的同類，懷中溫暖。
這才是真的好，勝過那些焰火千倍的好，比那些憐憫的眼神強過萬倍。
這個世界再如何殘酷，再如何冷漠，只要有人和自己站在一起，就什麼都不用怕，哪怕是死亡。
只要不孤獨。
可沒有人能夠不孤獨啊。
你和你懷中的女孩兒抱在一起，想要在最後一刻保護她，可你聽到她的哭聲了麼？她的心還埋葬在深淵裡，眼瞳中便找不到你。
還是無能為力。
－－寂靜裡，鬼母再次尖嘯。
尖嘯聲高亢地迴盪在下水道里，血影中無數肢體在扭動著，就像是有什麼東西在從地獄中爬出來。
那些東西的輪廓不斷地變化著，或者是斷頭的囚徒，或者是三首的惡犬，或者是某種宛如深海巨獸一般地龐大鱗片……扭曲的無形鬼變化這形象，從血漿中爬出。
那是讀取了此處的以太之後所召喚而出的怨念，這些年埋藏在深井之下的累累白骨就是它們的力量之源。
樂譜將那些殘留在此處的怨念抽出，化作惡獸和妖魔，以供鬼婆驅役。
《底慄車·序段》——畜生道直至此刻，它的力量才得以完全地顯露，在黑暗中亂舞。
可葉清玄看著它們，卻感覺不到恐懼了，只是覺得有些失落和解脫。
就像是某件令人痛苦的事情就要結束了，因此而滿心輕鬆。
一直被強壓著的可怕幻覺終於翻上來了，痛苦也遠離他了，連那些縈繞在耳邊的哭聲變得遙遠……或許這就是上天對他的最後憐憫。
他感覺到眼前的世界漸漸地暗下去了，可他還不想睡著，他想要和人說說話，和身邊的女孩兒……“白汐。
東方真的會有人免費在街上發放食物麼？”
他輕聲說：“東方的乞丐真的好幸福啊.”
“我騙你的.”
白汐輕聲回答他：“那麼好的事情怎麼會有啊.”
葉清玄便笑了：“所以，也沒有人因為不想吃皇帝發的肉餅去造反吧？”
“沒有.”
葉清玄輕聲嘆息：“你真是喜歡撒謊啊，白汐.”
“沒辦法，我就是這樣的人啊.”
她的肩膀顫動著，哽咽：“討厭吧？”
“恩，太討厭了.”
葉清玄點頭，他已經看不清面前的東西了，只能夠感覺到女孩兒在看著自己，便擠出一絲笑容。
白汐怔住了，她凝視著葉清玄，輕聲問：“就算是討厭我也會救我麼？”
“恩，會的.”
葉清玄垂下頭，用最後地力氣輕聲回應：“不論發生什麼，我都會救你.”
在墮入黑暗之前，他聽見白汐在耳邊的輕柔低語：“謝謝你.”
女孩兒輕輕地擁抱著他，流著淚：“現在你可以救我了.”
像是幻覺又重新回來了，可那些哭聲全都消失了，世界第一次寂靜下來。
可在寂靜裡迴盪著白汐的心跳，還有哽咽地祈禱：“——請救救我.”
－那一瞬間，葉清玄聽到彷彿雷鳴的聲音、狂風席捲的呼嘯，還有淚水從臉頰上落下的微響。
就像是一瞬間，被烈日湧入懷中。
於是，無盡的狂熱和痛苦湧入了體內。
像是熔岩灌入了血脈裡，可怕的刺痛從心口向著四面八方擴散。
昏沉和黑暗被一掃而空，可怕的熾熱充盈在身體中的每一個角落中，隨著血液奔流，激盪。
他睜開眼睛，卻被充斥在每一寸空氣中的東西所刺痛，那是極盡輝煌的光。
像是烈日充盈在天地之間，無遠弗屆。
無數以太在劇烈地碰撞著，釋放出刺目的電光，如同利刃迸發，刺破黑暗，在葉清玄的耳邊掀起了激盪的巨響。
就在這一片激盪之中，他終於聽清了……那是白汐的呼吸。
沒有人能夠想到過這個小女孩兒的軀殼中竟然蘊藏著如此龐大的力量，龐大到像是要將自己也徹底撕碎了。
現在那種可怕的力量衝入了葉清玄的軀殼之中，隨著那個擁抱而來，就像是將他的靈魂點燃，高舉至烈日之上。
崩！葉清玄的身體猛然顫動，後頸上裂開了一道傷痕，深可見骨。
可就在那骨骼之中，一根釘進骨髓中的長針被無形的力量彈出，刺入牆壁。
可那種力量並沒有終止，依舊在他的身體裡迴盪，衝破了每一寸骨節之間的阻撓。
崩！崩！崩！崩！崩！不知何時被深深植入骨髓的銀釘被恐怖的激盪擠出來了，飛迸，刺入牆壁中，在急速地顫動中消散無形。
直至最後，葉清玄的渾身已經被血染紅，可是在劇痛中他卻覺得無比輕鬆，就像是摘下了枷鎖，重新回到了天地之間。
——復返自由！一切光芒都熄滅了。
可少年漆黑的眼眸已經被點燃，從微闔地眼簾之下釋放光芒，宛如月光映照。
他從幻覺一般的記憶中甦醒，卻覺得現在的自己已經不再是自己了。
有某個從極遠方而延伸而來的意志入駐了他的身體，明明是外來，但在血脈的紐帶之下，卻融洽無比地和他的意志融為一體。
那個意志引領著他的思緒，帶領他從另一個角度去俯瞰著世界，凝視著它本來的面目。
有生以來，第一次的，他如此清晰的感覺到以太的存在。
它們就存在於這一方天地之中，藏在風裡、沉睡在地下，縈繞在火焰裡，流淌在水中，遍及萬物之所。
“這就是以太嗎？”