轉眼。
時間來到半個月後。
覆蓋整個大梁的“大選秀”，終於落下帷幕。
規模空前，聲勢浩大，選拔出來的人才更是空前，無論是數量還是質量，甚至很多隱居深山的青年也踴躍報名。
這是因為，蘇賢為了調動人們的積極性，又追加了一個激勵措施——
全國各地，無論州縣，但凡被選中、並且自願前往神都進行下一輪考核的，無論考核結果如何，都將按照名次發放獎金與路費。
獎金的金額極為豐厚。
比如文試第一名與武試第一名，獎金就高達白銀一萬兩！
最低等級的獎金也有十多兩。
若再加上來回的路費……這是一個穩賺不賠的買賣啊！
要知道，十兩銀子是一個普通家庭一年或兩年的開銷，這種好事只有傻子才不去。
一時間，全國上下從者雲聚，許多隱世不出的高才也都聞訊而來……
至今日為止，各地遴選出的人才終於陸續抵達神都。
因人數太多，城中不能容納，蘇賢便命人在城外紮下營地，文、武分割槽安置，一切待遇從優。
忙活了一整天，至夜幕時分終於安排妥當。
蘇賢也趕在城門關閉之前回到侯府。
晚飯過後，他沐浴洗漱畢來到書房，早有一個身穿綠袍的小官等候在那裡，見蘇賢到來，忙客氣作揖一拜：“下官拜見太尉.”
“嗯.”
蘇賢點點頭，走到在桌後的椅子上坐下。
這綠袍小官是太尉府屬官，因太尉府前幾日正式完工，屬官們便住進了太尉府，所以才會在天黑之後出現在蘇賢的書房。
“名單都整理出來了？”
蘇賢隨口問道。
“回稟太尉，都整理出來了.”
綠袍小官雙手呈上一份厚厚的名單，蘇賢接過後，又道：“全國各地遴選出的文才，有一萬零八人，武才則有九千一百六十二人.”
所謂“文才”，是指那些選擇文試的報名者。
所謂“武才”，則是那些選擇武試的報名者。
這些人赴京並不是為了參加科舉，所以不能用“生徒”、“鄉貢”的稱呼。
生徒，指的是各地州學、府學、縣學等畢業而來的學生，鄉貢，則是各個地方州府“保送”的讀書之人。
此次透過“大選秀”遴選出的兩萬餘人，既不是學校的生徒，也不是各地方州府保送的鄉貢。
所以蘇賢靈機一動，稱呼文試的報名者為“文才”，稱呼武試的報名者為“武才”，簡單易懂。
“加起來就是……一萬九千一百七十人？”
蘇賢拿著那份厚厚的名單，簡單一掃，隨手丟在桌上，抬頭看著那綠袍小官。
“接近兩萬人，的確是多了一些，但各地州府已經盡力了……”綠袍小官急忙解釋。
“不.”
蘇賢打斷他的話頭，“本官的意思，不是說人太多，而是太少了，我大梁幅員遼闊，怎麼才選出不到兩萬個人呢？”
“呃……”綠袍小官一愣，一時不知該當如何回答。
“罷了，兩萬人也不算少，畢竟有年齡與婚配的限制……”蘇賢嘀咕一句，重新看著那綠袍小官：
“從明日開始進行初試，初試過後，只需保留十分之一的人，至於那些被淘汰的，除發放路費之外，每人也發十兩銀子作為獎金吧.”
“是.”
綠袍小官先是一拜，隨後看著蘇賢欲言又止。
“想說什麼就說.”
蘇賢瞥了一眼。
“下官想說的是，若每人額外發放十兩銀子的話，就要花費……十七萬兩多的白銀，這麼大一筆開銷……”
蘇賢淡定一笑，道：“無妨，本官心裡有數，你按本宮的吩咐去辦即可.”
“是.”
綠袍小官只得點頭領命。
……
……
初試，一連進行了五天。
經一輪又一輪的篩選，文才們只剩下一千多個，武才們拉胯一些，只剩下八百多個。
人數雖只剩下十分之一，但還是太多。
於是，蘇賢馬不停蹄，抓緊時間進行下一場“複試”。
就在蘇賢忙碌的時候，神都城這幾天可謂是鬧翻了天，就連除夕、元宵這樣的佳節恐怕也沒有這般熱鬧。
初試被刷下去的，足有八九千人，他們每人都得了往返的路費以及十兩銀子……這讓吃瓜群眾們羨慕眼熱不已。
但沒辦法，誰叫他們不符合條件呢？
百姓們熱議一陣也就忘了，但卻有一些有心之人，將此事牢牢記在心中，比如太子、錢中書一夥。
他們不曾發作，靜靜的忍耐著、觀察著，待時機成熟，他們就會像毒蛇般迅速躥出，咬蘇賢一個措手不及……
這天，是初試結束後的第一天
日當正午。
蘇賢正著手準備“複試”事宜，蘭陵公主卻派人來請，讓他過去一趟。
蘇賢丟下手頭上的事兒，來到公主府的書房，見到蘭陵便問：“公主召見，不知有何要事？”
“你說呢？”
蘭陵似乎有些生氣。
她既沒有坐在桌案後辦公，也沒有橫臥在美人榻上姿勢妖嬈，而是矗立在窗戶前，給人一個稍顯落寞的背影。
她在回答蘇賢的同時，微微側身看來，美麗、雍容、華貴依舊，只是那雙鳳目中多了幾分急迫。
蘇賢抬頭看去，所見正是蘭陵的側身。
這個角度將蘭陵那浮凸的身材盡顯，再加上午後明媚的陽光打在她那華美的宮裙之上，整體給人一種驚豔之感。
當真美豔不可方物。
但蘇賢卻無心欣賞。
因他真的很忙，沒有心情與蘭陵打情罵俏。
蘭陵徹底轉身，面對著蘇賢。
陽光頭她身後照來，牡丹頭邊緣的髮絲宛若被鍍上了一層金，纖毫畢現，美輪美奐，道：
“若本宮沒有記錯，時間已經過去二十天了吧？請太尉老實回答本宮，你究竟有沒有想到萬全之策？”
蘇賢就知道，蘭陵叫他來是為了問這個問題。
只見他不慌不忙，一臉鎮定與自信：
“這麼長的時間過去了，臣的確想到一個辦法，但還不夠完美，不過請公主放心，再過數日我就能解決這個問題.”
“快告訴本宮，你想到了什麼？”
蘭陵面色一喜，上前幾步走到蘇賢身旁，一股濃而不膩的花香味兒撲鼻而來。
“公主，天機不可洩露，若臣現在說了，恐走漏風聲，也怕殿下心態改變，從而讓他人瞧出端倪.”
蘇賢搖頭。
蘭陵愣了半晌，最終還是點頭表示贊同：
“此話倒也不錯，本宮還是相信你的，只是……等了這麼久，本宮著實覺得煎熬.”
蘇賢立即寬慰道：“請公主再耐心等待數日.”
“嗯.”
蘭陵點點頭。
“……”
回到侯府，蘇賢繼續籌備“複試”事宜。
為不落人口舌，他決定明日先舉辦武試的複試。
至於文試，比較複雜，可能需要多籌備幾天……
等忙完這些，蘇賢伸了個懶腰，側頭看了眼天色，原來太陽早已落山，夜幕馬上就將降臨。
“終於趕在天黑之前忙完了.”
蘇賢也不收拾桌面，直接從椅子上起身，暗自嘀咕道：“這些天太忙，都沒空好好陪伴夫人們，今晚必須好好補償一番.”
豈料，他剛離開座位，一個人影就大踏步衝進書房，氣喘吁吁：“太尉，太尉，下官發現了兩個特別的人！”
蘇賢定睛一看，來人正是那綠袍小官，因他準備好好的陪伴夫人們，便隨口答道：“有什麼事明天再說吧……”
“可是，這兩個人非常特殊！”
綠袍小官一臉嚴肅，雙手遞來一本簿冊。
蘇賢心下納悶，順手接過一看，原來這是透過初試的篩選、等待參加“複試”的文武才魚鱗冊。
簿冊已被翻至某頁，在這一頁上，有兩個名字各畫了個紅色的圈圈，格外顯眼。
“太尉且看，就是這兩個人.”
綠袍小官生怕蘇賢沒看清，側過身來指指點點。
“這兩個名字……嗯……”蘇賢眉頭微微一皺，念道：“蘇宏？柳木？蘇宏、柳木……他們是神都蘇家與柳家的人？”
“太尉英明！”
綠袍小官躬身一拜。
但他並未多說什麼，只抬頭仔細打量蘇賢的面色。
作為太尉府屬官，他自然瞭解蘇賢的身世過往，蘇賢出身於神都蘇家，但在很小的時候就被趕出了家族……
還有那柳家，其實是柳蕙香的孃家，柳蕙香也被趕出了柳家，而柳蕙香是蘇賢的夫人。
蘇家之人的名字，與柳家之人的名字，出現在這本魚鱗冊上，說明了什麼？
綠袍小官感覺事態重大，便屁顛屁顛跑來稟報蘇賢，是將這兩人踢出魚鱗冊呢？還是暗中扶持一把？
他得了蘇賢的授意，才知道接下來該怎麼做。
蘇賢沉思片刻，眉頭漸漸舒展，順手將魚鱗冊還給綠袍小官，淡淡吩咐道：“不用特殊關注，順其自然即可，將他們當普通報名者吧.”
綠袍小官愣了一下，雙手接過魚鱗冊，躬身道：“下官明白了.”
蘇賢轉眼便忘了此事，離開書房後，直奔內院尋找他的夫人們去了，此一節暫且略過不提。
次日。
今天將舉辦“武試複試”的訊息，一大清早就傳遍了整個神都城。
具體舉辦的時間，在午時過後。
至於地點，則是在皇城之中的禁軍校場。
那裡擁有寬闊的演武場，演武場四周還有寬闊的觀眾臺，彼時女皇陛下與文武百官都會親臨觀摩。
城內某處街頭，有人搖頭道：
“遺憾！這場武試一定十分精彩，可惜舉辦的地點在皇城之中，我等凡夫俗子無緣入內一觀.”
這話贏得了許多人的贊同，紛紛表示遺憾。
但即便如此，人們也默默的期待著、關注著……
複試的時間雖是在午後，但蘇賢也沒閒著，他一大早起床後，便帶著楊芷蘭與周威一同出城，來到“武才營地”。
經初試的篩選，剩下的武才還有八百多個。
蘇賢行走在這營地之中，所見的武才們全都謹慎抖擻，不是膀大腰圓就是骨骼驚奇，全都是身手不凡的高手……蘇賢很是滿意。
“公子，有一件事……”
左側的楊芷蘭忽然主動開口，但卻欲言又止。
蘇賢與周威都扭頭看去，蘇賢笑道：“你想說什麼？在我面前莫非還有顧慮不成？要不……我將周威支開？”
周威面色微微一垮，感覺自己即將被師兄驅趕。
“倒也不用.”
楊芷蘭平靜答道，周威這才鬆了口氣，隨即追問：“楊女俠究竟想說什麼？”
楊芷蘭冷靜道：
“今早，我收到下面人送來的情報，說太子、太子妃、錢中書等人，對公子操辦選婿一事頗有微詞，正伺機做文章.”
“哦？”
蘇賢絲毫不覺得意外，笑問：“他們對我頗有微詞，具體是指哪方面？”
“鋪張靡費.”
楊芷蘭言簡意賅。
“胡說！”
蘇賢一口否定，宛若受了天大的委屈：“我哪裡鋪張靡費了？純熟胡說八道，我看他們都瘋了不成！”
周威在旁“呃”了一下，遲疑一瞬，最後還是開口道：“師兄，其實……我也覺得師兄在這事兒上有些浪費.”
“嗯？”
蘇賢側頭冷冷看去。
周威頂著莫大的壓力，隨手一指大營中四下活動的武才們：
“師兄你看，這些武才身上都穿著嶄新的、統一的衣服，雖不如鎧甲，但一套起碼也要一二兩銀子吧？”
“還有武才們的伙食……哎喲，師兄你看前面那個人，現在還不是飯點呢，他居然一手一隻燒雞，還有那邊那個酒鬼，喝的是宮廷御用美酒吧！”
“武才們居住的地方，雖是營帳，但這帳篷又寬又大，比我們龍武軍的都好，而且還是一人住一頂帳篷！”
“還有，這營地中這麼多馬匹……我聽說，師兄給武才們每人都配了一匹駿馬？”
“誒呦！師兄你自己看看，這些武才們吃得好喝的好，住得好穿得更好，最後無論輸贏都有不菲的賞錢與路費……”
“可是師兄，這些武才足有八百人啊！而且還在這兒享受了大半個月！若再加上初試淘汰掉的那幾千人……”
“這麼一算下來，耗費的錢財……”
蘇賢聽了這番說辭，忽地一笑，用手輕輕拍了拍周威的肩頭，笑道：“師弟，你的觀察可真仔細，有進步，哈哈哈哈！”