“三表哥，這裡！”池韞招手。
韓齊看到她，快步跑過來。
正在往嘴裡塞肉片的池璋，只來得及拱了拱手：“韓表兄。”
韓齊才要揖禮，就被他拉著坐下了：“一家人，不用這麼多禮。”
韓齊憨憨地笑。
自從知道池璋是新科舉人，他的崇敬與日俱增。
池表弟比他還小几個月呢，居然就已經是舉人了。而且他還拜了江先生為師，又被呂大人指點過，這才是真正的學神啊！
“表哥快吃。”池韞塞給他筷子，“再不吃就讓二哥搶光啦！”
池璋的嘴這麼忙碌，居然還有空說她：“好像你不搶似的，瞧著斯斯文文的，搶得可比我快。”
“哪有，二哥你胡說。”
說話間，池韞又吃完了一盤肉。
韓齊被他們兄妹帶動，不知不覺也吃了好多，直到打了個飽嗝，才意識到自己來了這麼久，就光顧著吃了。
“表妹……”
池韞擱了碗筷，讓夥計上茶來，一邊揉著吃撐的肚子，一邊問：“表哥，有訊息嗎？”
韓齊眼睛發直，發現表妹和她堂兄，好像都和想象的不一樣……
“翻、翻到了……”
“怎麼講？”
“湖旁邊有滑下去的痕跡，可以證實鄭小公子是被人推下去的。西寧王世子就趴在旁邊，沒有新的證據，基本上不可能脫罪了。”
韓大老爺已經入職，這是他偷進伯父的書房查出來的。
池韞揉了揉額頭：“這是往最壞的情形發展了啊！”
韓齊不解：“表妹為什麼這麼說？難道西寧王與你們家有舊？”
池韞擺手：“西寧王是鎮守邊疆的藩王，怎麼可能跟我們有關？”
“那你為什麼替西寧王著急啊？”
“因為西寧王世子一旦被捲進命案，麻煩就大了啊！”
韓齊若有所思，點頭道：“這麼說也是，要不要定西寧王世子的罪，現在各執一詞，刑部內部都沒統一。”
池韞喝了口消食茶：“大舅舅呢？怎麼想的？”
“大伯當然說要判啦！殺人償命，西寧王世子酒後無德，失手的可能性很大，或可輕判，但絕對不能不判。”
“這應該是主流意見了。”池韞說。
“不過這事咱們管不著，只能……”
韓齊話才說到一半，就聽樓梯間一陣喧鬧。
那邊來了一群書生，坐到他們鄰桌，開始高談闊論。
“喝了酒就能脫罪了？這也太沒道理了吧？”
“可那鄭小公子也不是什麼好東西，他這幾年闖了多少禍？什麼調戲賣唱女，跟人爭花魁，聽了不知道多少遍。”
“那也罪不至死啊！他乾的那些混賬事，又不觸犯律條。”
“對，就是這個意思！他不討人喜歡，但也罪不至死。反倒這位西寧王世子，一出手就要人命，這才叫心狠手辣。這裡是京城，他都敢這樣鬧，換成西南還了得？”
“這是當然。西寧王府鎮守邊陲，那是有實權的，手裡十幾萬兵馬，當然要風得風，要雨得雨。殺個把人算什麼，族滅都沒問題。你看這西寧王世子，出手要人命，何等威風？可見根本不把人命放在眼裡。”
“豈有此理！便是西南，那也是國土。”
“咱們也就在這裡說說，西南那邊，還不是石家說了算。”
“西南管不著，京城的事總能說兩句吧？要是讓西寧王世子就這樣逃脫罪責，叫天下人怎麼看？”
“咱們只能呼籲，到底怎麼判，還得聽朝堂諸位大人的。”
“……”
書生們議論紛紛，韓齊心裡納悶，這事怎麼傳得這麼快，剛想討論一下，就見池韞臉色凝重，喃喃說道：“麻煩果然來了。”
……
蘭澤山房內，池韞“嘩啦嘩啦”翻著書，聽梅姑姑回報：“現在朝上已經吵翻天了，大部分意見要嚴懲西寧王世子，攪了陛下的萬壽宴不說，還背了一條人命。臨昌伯更是帶著家丁護院，在西寧王府門前灑雞血潑糞，鬧得不可開交。”
“只是吵這些嗎？沒有吵別的？”大長公主問。
梅姑姑一時沒領會：“殿下指的是……”
“只針對西寧王世子，沒有針對西寧王府？”
“應該是時候還不到吧？”池韞說，“現在就要針對西寧王府，有點太急了。”
梅姑姑瞧瞧這個，再瞧瞧那個，心想，難怪她們有緣分當母女，這腦子怎麼總能轉到一塊去！
這時，宮人來報，北襄太妃來了。
她進來就喊：“完了完了，我們家不會倒黴吧？”
大長公主沒好氣：“嚷什麼嚷？等鬧到你們頭上再說！”
“鬧到我們頭上就來不及了啊！”北襄太妃問，“阿鳳，你老實講，是不是朝廷想削藩？”
大長公主翻個白眼：“這種話你也直接問？”
“我不直接問怎麼的？反正坐在上頭的又不是你親侄兒。”北襄太妃理直氣壯。
“……”大長公主被她弄得無可奈何，沉了沉心思，說道，“朝廷要削藩，最好的時機，是我祖父宣宗皇帝在位的時候。那會兒剛經過太宗、仁宗兩朝盛世，國力強盛，靖海王就是那個時期沒了的。不過後來你知道的，天災、人禍，每況愈下，到我皇兄登基，已經是一艘破船了。北方異族近年強盛，如果樓家再起動亂，會有麻煩的。所以說，現在沒有削藩的條件了。”
這番話，可說是掏心窩子了。
故意來探口風的北襄太妃，聽了有些訕訕：“阿鳳……”
大長公主自嘲地笑笑：“就像你說的，那個又不是我親侄兒，我為他們考慮什麼？他們害我們家性命的時候，可沒為我們考慮過。”
她停頓了一下，又道：“但是，你們別放心得太早。我皇兄知道樓氏忠心，也知道該如何治世，但那家子蠢貨未必知道。要不然，三年前就不會想出那樣的詭計。”
這話指的是，刺殺前任北襄王的事。
北襄太妃一時沉默下來。
池韞思索片刻，開口：“義母說的對，那家子所有的心思都在爭權奪勢上面。削藩不至於，但話題這麼快引到這方面來，應該是要對付西寧王府了。這是為了私利，而不是公務。”