常庸當然沒讓他們失望。
隔天，大理寺卿一口氣把將作監的舊人全拘了來，當朝審問。
多方口供對照，常家的侄兒常平，只負責抄寫記錄，真正採買的另有其人。
而後，彈劾康王世子的奏章如雪片般飛向天子案頭。
康王府並未就此退讓，很快將作監再一次爆出行賄案，牽扯出平王府。
涉案的官吏互相攀咬，朝中亂成一團。
然而常庸何許人也？四年前先帝駕崩，他能脫穎而出，坐上首相之位，如今對付一個康王世子，舉重若輕。
康王府丟擲來的證據越來越站不住腳，反倒民情越發洶湧。
……
康王府內，花瓶又碎了一地。
康王世子胸膛起伏，惡狠狠地看著眼前的幕僚們。
“怎麼都不說話了？之前你們不是都挺有主意的嗎？說啊！現在，本世子該怎麼辦？”
幕僚們仍然垂著腦袋，無人應聲。
康王世子火冒三丈，指著他們罵：“一個個，平時不是挺能的？怎麼到關鍵時刻，全都啞巴了？”
片刻後，終於有人出聲：“世子，某有一個主意，不知當不當說。”
康王世子抬眼看去，卻是個不起眼的清客，平日不往他跟前湊，議事也少有開口，沒想到這個節骨眼上，竟然站出來了。
莫非他門下也有毛遂一般的人物？
康王世子心情好轉不少，語氣也緩和了：“都什麼時候了，快說！”
這人低頭拱手，說道：“請世子上奏，即日便回封地！”
康王世子一愣，旋即大怒：“你這是什麼意思？叫本世子認輸，灰溜溜地夾著尾巴滾蛋嗎？”
這人雖然惶恐，但還是堅持自己的看法：“世子爺，您是陛下的親兄長，發生這樣的事，天然處於被懷疑的位置。這就是我們無論怎麼煽動言論，甚至把平王拖下水，都沒能扭轉局勢的原因。更何況，王爺離京數年，再怎麼費心維繫，人情都會疏淡，反而那位身為首相，執掌天下政令，權柄日重，我們贏不了了。”
康王世子怒不可遏：“你這是什麼話？贏不了為什麼之前不說？現在放馬後炮？”
這人面露無奈：“世子，您先前直接下令，也沒有我們反對的餘地啊！”
“你——”
他緊接著道：“事情已經到了這一步，您堅持不走，只會更加惡化。民情如此洶湧，必須要有一個出口。自己主動，還有回來的一天，要是被動逐出京，說不定就回不來了。”
康王世子氣得又砸了塊硯臺。
可再發火，也改變不了現狀。
最終，他頹然坐倒，問那名清客：“現在走了，真的能回來？”
清客鬆了口氣，對他說道：“當然。真說起來，這事沒有罪證，不過就是嫌疑。您主動回封地，為的是避嫌，而不是認罪。何況，還有王爺在啊！”
康王世子沉默了。
王爺。
他不想灰溜溜地走，就是怕父王怪罪啊！回來一年，搞得自己在京城呆不下去，父王豈不是會對他失望？這是他最恐懼的事。
“世子，早下決定吧。”清客彷彿知道他在想什麼，“您回去，不過挨王爺一頓罵。罵過了，您還是他最親近的兒子。再拖下去，結果只會更壞，到那個時候，只怕王爺也沒法幫您了。”
聽他這麼說，康王世子終於下了決心。
離京就離京，只要能保留這一絲希望。等過個三年五載，事情淡了，他再跟父王回來，一切就過去了。
……
康王世子快步踏進院子。
世子妃正在教小縣主理事。
看到他，小縣主面露懼怕，戰戰兢兢地施過禮，一句話也不敢說。
康王世子眼中閃過一絲厭惡，對這個曾經最疼愛的女兒，看都不想看。
“別搭理這些事了，趕緊收拾行李吧。”他說。
世子妃聽出不對，叫乳母帶小縣主退下，問：“收拾行李做什麼？”
“回封地！”康王世子沒好氣地說。
世子妃“哦”了一聲，卻坐著沒動，反而端起了茶杯。
康王世子本來就氣不順，看她這樣，更惱怒了：“叫你收拾，沒聽見嗎？”
世子妃笑了笑：“世子這是認輸了？”
從她的眼神裡看出嘲諷，康王世子氣急敗壞，喝道：“你這是什麼表情？早知道，我就不聽你的，去跪什麼宮門，也不至於被他逼到這步田地！”
“是是是，都是妾身的錯。”世子妃敷衍地說。
“那你還不去收拾？”
世子妃抬起眼眸，笑吟吟：“為什麼要收拾？世子爺不用走啊！”
康王世子更氣：“現在不走，等著被人趕走嗎？”
“不會的。”
“怎麼不會？”自從世子妃揭了面具，康王世子還是第一次在她面前訓斥得這麼大聲，“我主動退走，還可說是避嫌，他日仍有重來的機會，等到被他們趕走，那就再難翻身了！”
世子妃點頭：“世子爺這番想通了啊，說的極有道理。”
“那你還不照做？”
世子妃仍然不動，只慢吞吞補上後半句：“——可如果，父王回來了呢？”
康王世子一愣，指著她：“你、你……”
世子妃說道：“父王已經動身回京，等他一到，自會處理這件事，你不用走了。”
康王世子狠狠吸了口氣，才消化了這個訊息：“你怎麼知道？”
“因為是我叫回來的啊！”世子妃託著茶杯，笑吟吟看著他，“那日你從宮門回來，我就寫信去了封地。算算時間，還有幾天就到了。”
那天不歡而散，她就知道世子不會再聽她的，便當機立斷，給康王寫了信。
果不其然，康王一收到信，立刻決定回京。
康王世子神情變幻，一時是喜，一時是懼，五味雜陳。
世子妃看出他的心思，將他按下來，柔聲勸道：“夫君別憂心，父子終究是父子，父王心裡還是最看重你的。等他回了京，你什麼也不用說，只管到他面前認錯，父王就算一時生氣，最後還是會幫你的。對了，你要跟他說，在承元宮埋藥，不是為了害自己的弟弟，而是想幫父王拿到那個位置。”