啪,隆慶帝把奏摺扔到御案上,眉頭緊鎖,陰沉著面容。

何大人垂頭,嘴角微不可見的勾起。

他都沒捨得‘欺負’顧四爺,竟還能被一個他隨時隨意處置的顧二爺欺負了,他的面子往哪裡放?“他的官職是永樂伯安排的?”

“回皇上的話,永樂伯一片好意幫他活動官職,他好似有更重要的事處置.”

隆慶帝冷哼:“既然他不願意去翰林院,嫌棄顧湛,就在京城待著罷.”

何大人表現出驚訝來,上前一步輕聲說;“到底是在外做過知府的能吏,奴才查過每年吏部評選也都是中上的,就這麼讓他……奴才擔心浪費人才.”

這得多惱恨顧二爺?錦衣衛指揮使知曉隆慶帝的脾氣,何大人不求請,隆慶帝許是寬容一二。

這一求情……果然只聽隆慶帝道:“馬上就要舉辦掄才大筆,朕還怕無人可用?外放十幾年,他才回到京城,還用顧湛幫忙疏通,朕瞧他不甚中用!”

“何愛卿不必多言,朕意已決.”

“奴才遵旨.”

“不過他為何總是往禮部跑?”

隆慶帝隨口問道,何大人眸子閃過得意,輕聲道:“他兒子在鄉試落榜,而顧瑾高中解元,連一向他頗為瞧不起的永樂伯都中了舉人.”

錦衣衛指揮使嘴唇嗡動,只怕顧二爺得罪何大人太狠了!“他去禮部想要查閱其子的試卷,以證明他兒子落榜是因為奴才徇私舞弊.”

何大人一臉冤枉,“也是因為這次前十的試卷沒有昭示眾人,這才引起一群人議論,畢竟奴才在士林中名聲不大好.”

說到此處,何大人略顯圓潤的臉龐已有了幾許苦澀。

何大人從內務府起步,執掌過戶部,自從隆慶帝提拔何大人之後,花錢大手大腳的隆慶帝便沒有再為銀子發愁過。

而且有不好的名聲,何大人也多是任勞任怨,無怨無悔幫隆慶帝把黑鍋背起來。

比如前兩年耗費不少銀兩的南尋,隆慶帝一趟江南好吃好玩,一路賞景。

他是開心了,可鋪張浪費的名兒都落在忙前忙後操持一切的何大人頭上。

即便隆慶帝知曉何大人也藉著他的信任收了不少銀子。

他吃肉,總要讓何大人喝點湯。

總不能既然何大人幹活背黑鍋,又不讓他得不到好處。

何大人是他一手提拔起來的,即便他將來升任首輔也難以脫離隆慶帝的掌控。

畢竟一個名聲有瑕疵的首輔更聽話,也更依賴於帝王。

隆慶帝最近幾年對朝政有幾分倦怠,不如剛登基那幾年勤勉,然而他對朝廷的掌控絲毫不弱於勤勉政務的先帝。

京畿兵權更是牢牢的把握在他手中,幾支拱衛京城的近衛統領,互相牽制,又互相監督,都是隆慶帝比較信任的。

“何愛卿只是遵從朕的意思沒有貼出中舉前十位舉人的試卷,外面的風言風語,何愛卿不必理會,朕是相信你的.”

隆慶帝寬慰委屈的何大人。

顧瑾的鄉試文章,唯有帝王看出好來,必須得有遠見才能看出文章的可貴之處。

甚至顧瑾文章中蘊含隆慶帝未來幾年想做的朝廷大事,他怎可能把這篇文章貼出去讓天下讀書人和朝臣鑑賞?當然還有顧湛,他的第十名是有水分的。

再加上何大人不僅主持北直隸的鄉試,他亦是隆慶帝欽點的會試考官。

隆慶帝可不想何大人得到讀書人的稱讚和信服!何大人帶著幾分舞弊尋思的疑點,對隆慶帝最是有好處。

倘若隆慶知曉以後會發生那麼多的事,他一定會把試卷貼出去。

正因為他對何大人這份心思,才促成顧瑾同陸錚第一次親密無間的合作。

何大人誠惶誠恐道:“奴才不敢辜負陛下的信任,在會試上為陛下選出最出色的人才.”

“錚兒去了何處?朕今日就沒見過他.”

“……”何大人心頭再被隆慶帝捅了一刀。

他為陛下費盡心思,盡忠職守,可終究比不上陸錚。

錦衣衛指揮使道:“陸侯爺探聽反賊的訊息,特意帶錦衣衛趕了過去.”

隆慶帝眸色深沉幾分,何大人想要如何幫陸錚圓謊,畢竟他是神機營指揮使,而非錦衣衛。

“你多派錦衣衛保護陸錚,朕不想他出任何的意外.”

“臣遵旨.”

錦衣衛指揮使明顯是親自領人去保護陸錚,何大人暗暗搖頭,皇上對陸錚真是好呀。

*****禮部衙門,顧二爺總算是走通同科的門路,其中少不了藉助妻子孃家的人脈關係,他又拿出大筆的銀子疏通,總算親眼見到兒子的試卷。

顧二爺草草掃了一遍,同兒子複述的文章沒有半分相似。

而且文章幼稚,破題都破錯了,以這篇文章的水平,沒能中舉再正常不過。

單看這篇文章,何大人沒有徇私舞弊。

顧二爺又仔細看了看試卷,發覺這篇文章的字同兒子只有幾分相似。

莫非有人調換了兒子的試卷?畢竟兒子是他親自教匯出的,對兒子的筆跡很熟悉,雖然這篇文章儘量模仿兒子筆跡,終究是瞞不過顧二爺。

“顧兄儘量快一些,令郎的試卷是我偷偷拿出來的,被旁人知曉,我頭上的烏紗帽難保.”

不是欠著顧二爺夫人孃家的人情,他也不至於冒著得罪何大人的危險偷偷拿出這份試卷。

方才他以抄錄試卷的名義取出幾份卷子,因為太過沖忙,他腳下還搬了一交,崴了左腳,半天起不來。

後來還是路過的小官幫了他一把。

顧二爺好似想看清楚卷子,將卷子更加貼近眸子,他寬大的袖口正好擋住頻頻向外張望的同科。

快速準確換走兒子的試卷,並把早就準備好的文章攥在手中,顧二爺同科沒察覺任何異樣,接過顧二爺遞過來的試卷,他匆忙而去,“下次令公子一樣有機會的.”

他必須得在被人發現端倪前,把卷子放到原位。

顧二爺並沒被同科安慰到,出名要趁早,少年舉人比中年舉人更被人看好前途。

他當年就遲了三年參加會試,沒有同大哥一起下場。

他也以為自己很快就能追上大哥,現實是他不僅沒追上顧清,連顧湛都拉他很遠。

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