郎昊抽噎著說出地址，最後哭得累了，睡在女子懷中。
再醒來已在家中，周圍是神色緊張的家人。
“爹孃，救了孩兒的恩人姐姐呢？”
下人卻說在門口發現睡著的他，並未看到恩人蹤影。
“如果是恩人的女兒，裴先生年紀太小，不符合。”
郎昊否決這一可能。
之後又改口道：“當然，也許恩人之後又生了一個，但我想恩人不會粗心丟了孩子。”
那位恩人是那麼溫柔細緻。
她若有孩子，必然是極愛孩子的，豈會容忍孩子被拐子拐走？
郎昊道：“推算起來，那一胎的年紀應該跟你差不多。”
服了服了。
凌晁喟嘆道：“三歲時候的事情，還是虛三歲，居然還能記到現在。”
學霸的世界果然跟他格格不入。
凌晁連自己幾歲尿床都記不得了。
郎昊道：“興許是恩人相貌氣質太有識辨度，那時候又極度恐懼，故而記得深刻。”
他稍稍長大後在初遇地點轉了好多圈也沒偶遇恩人。
再加上父親調職，一家子離開了那處，郎昊迄今也沒找到這位恩人。
“興許人家搬家了，唉……那是什麼地方，興許小爺以後能大發慈悲幫你找找？”
郎昊道：“渠州港郡沔城，城內有一條叫‘相思巷’的地方附近。”
凌晁聽了覺得耳熟。
掏著耳朵想了半晌，終於找到相關記憶。
“這可真巧啊，那地方是小爺母親的封地，相思巷隔兩條街便是我母親在沔城的私宅。”
作為長帝姬，哪怕只是庶出，也享有封地供奉。
儘管封地不豐碩，但也不太窮，治安不錯，柔慧長帝姬在各處蓋了好多私宅方便養面首。
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“相思巷”附近的私宅就是母親養面首的基地之一。
凌晁一開始挺反感這點，但後來發現母親的面首跟父親在外養的外室一樣，母親會顧及他的感受，從不曾懷面首的子嗣，而父親就不一樣了，私生子私生女一串一串一串……
沒有對比就沒有傷害。
相較之下，母親養面首也不是多惹人嫌的事情。
堂堂一國長帝姬，養幾個面首咋了？
養得起就養啊，家裡還缺那麼一雙筷？
“念在我們關係還好的份上，日後有空給母親書信一封，讓她留意，興許能找到你的恩人。”
郎昊點頭。
儘管不抱著什麼希望，但凌晁的好意他領了。
天門書院就像是隱匿在世俗之外的桃源，安靜祥和，而外界局勢卻一變再變。
荔城被屠，無家可歸的難民只能踏上逃亡之路。
“鳳家軍”敗退後入了板城，主帥在一場香豔宴席上心裂暴斃，眾人皆以為是上天報應。
主帥貪功激進才導致荔城被閆火羅大軍攻克，數萬百姓被屠戮，原先繁榮的邊境荔城在閆火羅一把大火下化為廢墟。
心裂暴斃而非雷劈，上天已經很給面子了。
主帥一死，士氣本就低落的“鳳家軍”殘部更無心作戰，一夜逃兵數千。
這時，新的主帥上位，大膽啟用一個名為“段幹啟”的年輕人，還讓一個叫“嚴華”的陌生壯漢領兵。
“鳳家軍”駐守板城數日，整頓殘兵，再度與追趕上來的閆火羅交戰。
這場不被看好的戰役卻並未完全傾斜後者。
直至鳴金收兵，城下拋下數千具敵人屍首。
板城未破，低迷計程車氣開始上揚。
“一切都按照您的意思照做了，只是——在下仍有一事不解。”
段幹啟一身青黑儒衫，對面坐著個渾身籠罩在黑紗中的人，此人看身形略纖瘦。
“有何事不解？”
那人開口，卻是聲音比較低沉的女聲，帶著點兒沙啞與滄桑。
“您手中的‘鳳家軍’虎符，是真是假？”
黑紗後溢位沙啞的笑。
“自然是真的。”
“朝夏儲君的？”
“不，我的！”
段幹啟：“……”
也就是說，太子儲君手中的“虎符”也是假的？
他突然有些同情上任東家，折騰大半天，合著她仿製的樣本也是假的？
“您為何要重用在下？畢竟，先前真假虎符險些害得荔城被屠。”
女子道：“你也說了是險些。用人不疑疑人不用，我手中可用人不多。”
她不計較段幹啟曾經的所作所為，因為他們是“一丘之貉”。
若非閆火羅實在是跳得煩人，她也會對荔城下手。
“……倒是你口中那個與我酷似的小女孩兒有點意思……”
沒有任何渠道卻能仿製與真貨幾乎一樣的虎符……
有意思。
段幹啟道：“興許會成為變數。”
幹掉是最安全的。
女子聽出段幹啟口中的殺意，沙啞著道：“好歹也是前任東家，這般翻臉無情不妥當。”
段幹啟眉頭也懶得皺一下。
“那算什麼‘前任東家’。”
段幹啟更加看好閆火羅那位王子。
他跟裴葉一行人分開後便帶著嚴華往閆火羅方向趕路。
誰料運氣太糟糕，夜宿民宅的時候被放倒，再醒來便是監牢。
眼前這名女子拿出二人通緝畫像，給了他們兩條路——
臣服，亦或者死！
“你有何能耐讓我臣服？”
女子道：“憑我將是朝夏的皇，未來一統天下的帝，這不正是你所期望的？你與我不是同道中人，那便是我要殺的人。你就甘心死在這個暗無天日的牢，讓段幹氏就此滅絕？”
段幹啟這個二五仔佯裝考慮便答應了。
嚴華一向聽他。
板城守衛戰，段幹啟並未出力多少，只是當女子的傳聲筒，排兵佈陣完全由女子來。
本該崩潰的板城守住了，糧草在她的排程下也勉強跟得上消耗。
段幹啟開始重新考慮女子遞出的offer。
新公司貌似有前途。
“臣服之前，你能告訴我——你的真實身份嗎？”
女子道：“你應該猜到了，何必我多言。”
板城不如荔城，但也能拿來磨刀。
閆火羅是磨刀石，“鳳家軍”是她手中生了鏽的刀。
她會用這把刀親手砍下龍座上的父子，敲響他們的喪鐘。
女子面向都城玄安方向，笑得陰鷙。
“你……跟朝夏有仇？”
“仇？你覺得我對付朝夏的初衷是因為仇？”
“難道不是？”
女子冷笑道：“不是，是因為朝夏日漸羸弱和腐朽，而我想讓它浴火重生。”