“好……要開始了！”
艾蘭深吸了口氣，忐忑地看著雲煙城的大門。
“最關鍵的地方……果然是這裡嗎？”
洛婭喃喃自語地點著頭，說著別人聽不懂的話語，沒有人留意到，一抹精光忽然出現在她的眼眸，但又很快消逝而去。
伸出手，淡淡的雨水滴落於指尖，那有些冰涼的觸感讓洛婭回過神來，她似有似無地輕笑了幾聲，然後搖著頭，將腦海裡那多餘的想法暫時潛藏在了心底，然後望著遠方閃爍的天穹。
“最近似乎經常下雨，感覺已經很久沒見到過晴天了！”
紅葉邊打哈欠發起了牢騷。
夜風若無其事地笑道：“這代表著可能將會有大事會發生吧！”
“行了，不要再說了，快要緊張死了！”
艾蘭臉色糾結地咬著牙，左手用力按著那由於緊張而跳動地彷彿要飛起的心臟，艾蘭短暫而急促地喘了口氣，然後看著洛婭問道：“你準備怎麼辦，你的任務不是要搜查噩夢之源的具體下落嗎，那你今天來這裡，也跟那件事有關？”
“……不知道！”
洛婭撇了撇嘴，然後面色疑慮地回答道：“如果噩夢之源不止掌握在少數人的手裡，而是某些團體組織，我猜測他們也在今天競選妖王的這些人當中，他們想要透過噩夢之源來臨駕於眾人之上，粗鄙的手段！不過，這也更加說明了問題，真正的幕後主使不在這些人當中！”
“什麼？”
天桐驚訝地追問道：“那按照你的說法，你知道對手是誰嗎？”
“……不知道！”
洛婭聳了聳肩，臉色輕鬆地說道：“如果我知道是誰的話，即使多花費點功夫，也就手起刀落的直接了結他的性命，那麼事情就都結束了，也就沒必要那麼麻煩了，我和他見過，不過見到的只是類似於分身的東西，被他暗算了，所以才會變成你們後來看到的那副模樣！”
說完，洛婭再次愧疚地低了低頭“那個……抱歉！”
“好啦好啦，你已經道歉過很多次了！”
紅葉抬手撥弄著眉前的髮絲，無奈地回應道。
“……不對吧？”
艾蘭抬著頭，忽然眼神凝重地盯著洛婭道：“看你這遊刃有餘的態度，可不像是你說那樣，你該不會……你從開始就知道會發生些什麼，所以現在發生的所有事情也全在你預料之內？？”
“那倒不至於！”
洛婭急忙搖頭，然後輕輕笑道：“這只是我的常態，做事保持輕鬆的態度，這能夠提升任務的完成率，而且這不止關係到我，也關係到你們，你們懂嗎？！”
洛婭眼神尖銳地緊緊盯著艾蘭，然後神色莊重地咬牙道：“要贏，而且要光明正大的贏，讓所有人都瞧瞧看你的本領吧，我希望你會成為那萬中無一的……真正的妖王！！”
“還用你說！？”
艾蘭將手握在胸前，眼神堅定地笑著，她回過頭看向背後的天桐“你呢，你也還擁有選拔資格，但如果你也想成為妖王的話……”“不！”
天桐突然語重心長地說道：“想想看……我們真正需要的是什麼，權利？地位？拋開這些不談，如果能夠守護我們身邊的同胞，誰會成為妖王又有什麼關係呢，但妖的本性若是自相殘殺，我們若無法解決擺在眼前的問題為前提的話，那麼所做的這一切努力又有什麼意義！？”
聽完，艾蘭恍然大悟“不單是站在頂點上，我們所依靠的不僅僅是蠻力，還有愛和慈悲，如果沒有包容一切的心，那也只是獨裁者而已，因為我們並不是為了統治，而是為了守護！”
聽完，天桐無言地點了頭，夜風也靜靜地笑了起來。
艾蘭深吸了口氣，抹乾額頭上的汗，說道：“好了，我們準備進去了！”
接著，艾蘭他們迅速進入雲煙城內，城門兩側計程車兵還是往常的嚴密，在登記過後，士兵拿出早已準備好的木箱讓他們隨機的抽出屬於他們的號碼牌子，艾蘭是16號，而天桐則5號。
“這是……幹什麼用的？”
“你們很快就會知道了！”
那些士兵故作神秘的笑了幾聲，然後便帶領著他們進入了雲煙城的內城的競技場，其映入眼簾是早已搭建好的巨大擂臺，擂臺的四角豎立著鳥獸的石像，它們旁若栩栩如生，彷彿隨時都會騰空欲飛。
完全進入競技場後，他們便將入口的大門緊緊關閉，在那些守衛的帶領下在正對著擂臺前找到屬於他們的座位坐下，然後抬眼望了望四周，附近的座位幾乎也坐滿了人，而到來了不僅僅是前來參加選拔的人員，而已經被淘汰的其他族群也都集聚在這裡，見證著即將到來的新妖王的誕生。
而此時，擂臺的四周都顯得極為安靜，鮮有談話聲，只有少數的幾個人相互討論著較為沉重的話題，而其餘的都正襟危坐的樣子，他們神情莊嚴地望向那空無一人的擂臺。
“呼呼……還不開始嗎？”
艾蘭到處張望著，問道。
紅葉調侃地笑著問道：“你剛才不是說你很緊張嗎？”
“那是剛才！”
艾蘭焦躁而興奮地緊緊看向擂臺“所以說快點開始吧！”
“哎，洛婭怎麼不見了？”
紅葉忽然慌張地大叫起來，回過頭，到處尋找著洛婭的身影“真是奇怪了，她剛才還在我旁邊的……不對，好像從我們進入這個競技場開始她就忽然消失了了！！”
“好端端地怎麼會突然消失呢？”
艾蘭皺了皺眉頭，然後開口道：“應該是去處理什麼事情了吧，反正那傢伙也不是該輪到我們擔心的地步，先管好我們自己吧，待會兒可就容不得喘息了！”
紅葉焦急地追問道：“可是……不管洛婭了嗎？”
“你不是她的同伴嗎，難道連信任都做不到嗎？”
艾蘭忽然扭頭表情嚴厲地說道：“正因為現在這種狀況，所以唯一能做的就是等待或者祈禱了，而我們……必須都全力以赴才行！”
聽完，紅葉極不情願地低下了頭，然後安靜地坐在座位上靜思，不知道在想些什麼東西。
過了沒多久，空中傳來清脆的響聲，只見競技場的上方引爆出大量的煙火，他們連成一片宛若五彩斑斕的霞光，而那霞光時而翻湧時而折轉，好像巨大的火球突兀炸開，捲起絢麗多彩又波瀾壯闊的景象，伴隨著流光閃爍，幾個人影頓時出現在擂臺的中央，所有人都屏了住呼吸，紛紛凝視過去。
那在所有人的矚目下，負責主持選拔的海林他們那充滿嚴肅的聲音傳遍全場“既然所有人都已經到齊的話，我們宣佈，接下來將開始妖王的最終選拔，勝利者將成為中部區域的新任妖王！”
“來自中部區域的選拔者共計86位，而透過上一輪的淘汰後還剩下19位，為了賽程能夠儘快結束，你們將以挑戰的形式登上擂臺上，不論何種方式，只有最後站在擂臺上的人即可繼任妖王！”
“上場的順序則根據各位手中所持的號碼牌依次進行，而且，各位完全可以放心，每場戰鬥分出勝負後，勝利者需要繼續守擂，並會得到三十分鐘的調息時間，不會因為連續作戰而無法支撐！”
“開始！”
站在中間的那名鱗妖面色清冷，直截了當的宣佈選拔開始。
宣佈完成後，鱗妖們急忙退下擂臺，坐到屬於他們的座位上監察比賽。
“我是16號，天桐，你呢？”
艾蘭抬頭問道。
“我是5號！”
天桐極為無奈地搖著頭“害得我也緊張起來了！”
“緊張是好事！”
夜風神情鬱悶地嘆了口氣“可惜我就沒那個機會了！”
紅葉坐在邊上聽到後淡淡微笑著，仰著頭打了個哈切，雙眼凝望著波瀾壯闊的天空。
“咚！”
一擊長鳴，第一場擂臺賽很快就開始了。
兩個身影躍然出現在擂臺上，一個是身披獸袍的青年，渾身長滿著黃褐色的鬢毛，而另一個卻是身穿紫色長衫的纖柔身影，看上去就像是小孩子。
“身穿獸袍的是虎妖族的首領霸天，而他的對手是豹妖族的卡瓦！”
夜風指著擂臺，面色平淡地說道：“他們的實力在中部區域中也算得上是數一數二的高手！”
艾蘭“嗯”了一聲，眼中突兀閃過幾絲流光，隨即聚精會神的看著。
霸天和卡瓦登上擂臺後，靜靜相望，然後身上的氣勢開始發生變化。
他們短暫站立片刻，注視了一下對手，身穿獸袍的虎妖首領霸天輕蔑地打量著對手，然後嘲諷地說道：“沒想到我的對手竟然是個連牙都還沒長齊的小毛孩兒，快回家吃奶去吧，哈哈哈哈哈哈！！”
霸天狂妄的大笑起來，全然別沒有將他的對手放在眼裡。
“你別這麼狂妄！”
卡瓦面色陰沉地盯著他“待會兒我就會讓你知道厲害！！”
“哈！”
霸天率先出手，握起拳頭對著卡瓦猛烈的砸過來，拳勁渾厚有力，一股力壓千鈞的氣勢迎面而來，卻被卡瓦穩穩擋下，霸天詫異的同時緊張揮使出更大的力道連續進攻，兩人頓時激鬥起來，伴隨著那猛烈並且富有節奏的打鬥聲傳來，他們動作迅猛有力，都試圖用全力來壓制、擊潰對方，但卻都被對方的力量所震懾，陷入了短暫的僵持。
艾蘭表情認真的看著，銳利的眼眸不斷跟著臺上的身影轉動，不時點頭。
擂臺上，交手所產生的亮光不斷閃爍，不時帶起排山倒海般的猛烈旋風，無數道似真似幻的殘影交替重疊，兩人的力量和速度都極為接近，戰鬥逐漸進入白熱化的狀態，接著又持續了一段時間後，卡瓦的體力在經歷了極盛之後減弱後疲於應對，最終由霸天獲取了本輪較量的勝利。
“哈哈哈……剛剛跟我說什麼來著，還是回家吃奶吧！！”
霸天不屑地大笑著。
卡瓦惱羞成怒地瞪著霸天，然後黯然地搖著頭，顯得氣餒和惆悵地從擂臺上離開。
“可惜了！”
夜風幽幽地說道。
天桐看了他一眼，贊同他的意見，霸天和卡瓦說起來實力是在伯仲之間，差別不大，不過最終還是霸天勝了，因為霸天不僅是在攻擊手法上壓制了卡瓦，卡瓦的攻擊雖然凌厲，但是後發力不足，很快就能被對手找到空隙，如果短時間不能解決對手，輸的人就是他。
“繼續觀看下一場比賽！”
失敗的一方會立即失去爭奪妖王之位的資格，獲勝的卻可以繼續守擂，直到他也被打倒後失去資格，而在下場比賽開始前有三十分鐘的時間進行調息恢復之前戰鬥所損耗的體力。
而接下來的是鼠妖族的拉克，但是在交手瞬間拉克就陷入了被動，在一段掙扎之後被淘汰出局，霸天繼續站在擂臺上，然而在接下來的比賽，霧妖族的紫羅戰勝了他，取代他留在擂臺上。
“該輪到我了！”
天桐深吸了口氣，摩拳擦掌地從座位上站了起來，目光凝視著擂臺。
“小心啊！”
艾蘭臉色擔憂地說道。
“放心吧！”
天桐面色深沉地點著頭，眼中流溢著淡淡精光，然後握著拳頭舉在了胸前。
“我先去了！”
說完，天桐迅速走上擂臺。