阿誠一回到明公館，就看見了桂姨正在忙裡忙外的身影，頓時便感到了一些不自覺的慌亂。
桂姨聽見門響，一回頭就看見了阿誠，隨即臉上便立刻漾出了一抹慈愛的笑容，很努力地解釋道：“我……我原本是不想回來麻煩明家的。
可是……鄉下太亂了，老家的房子被日本人的炸彈給毀了。
就連我也……差一點被炸死……”阿誠心裡又煩又亂，也不接話，只是默默地幫忙準備著一會兒祭祖用的東西。
桂姨則繼續自顧自地說道：“……要是炸死了，我也就解脫了。
偏偏自己好好的，沒了住處。
這幾年我在鄉下幹農活，風裡水裡的，落了一身的病，風溼病也愈來愈嚴重。
我找了一個老中醫給看了看，說是再不好好保養會癱瘓。
我真的是無路可去了，才到上海來的。
我也無處投奔……”桂姨不顧阿誠是否在聽自己說，竟說著哭了起來。
聽到這，阿誠終於停下了手中的活計，但卻依舊保持著沉默，一言不發。
“阿誠，好也罷壞也罷，我們也算母子一場，過去的事情，你就別再記恨了。
我也老了，也得到報應了！你也該……”然而不等桂姨把話說完，阿誠便冷冷地截道：“我跟你，沒有任何關係。
你好也罷，壞也罷，都跟我沒關係.”
說罷，阿誠轉身就要離開。
就在這時，桂姨卻突然叫住了他，“等等，要走也是我走.”
說完，便狼狽地低頭從阿誠的身邊走過，離開了廚房。
阿誠沒有動，只是默默地繼續著手裡的活計，不知道在想著什麼。
就在這時，李牆的聲音卻突然響了起來，“我說，你這人心也太狠了點吧？再怎麼說她也是你的養母，俗話說得好，這母子哪有隔夜仇啊！”
“阿牆少爺，我勸你在管別人的閒事之前，還是先管好你自己的事吧！”
阿誠沒好氣地說道，“別忘了還有句俗話，叫未經他人苦，莫勸他人善。
如果我是你，就絕對不會在瞭解整件事的來龍去脈之前，站在道德的制高點，說出這樣的風涼話來！”
“有道理，那你就給我講講唄？”
李牆死皮賴臉地說道。
阿誠則沒好氣地回道：“這是我的隱私，為什麼要講給你聽？”
此話一出，李牆便立刻兩手一攤，“你看看，我就知道你會這麼說，所以就索性省略了中間的環節，直接開口勸你了，有問題嗎？”
“你！”
李牆的話雖然聽起來好像是在強詞奪理，但阿誠一時間卻又說不出任何反駁的話來，那滋味別提多難受了。
好在這時，明鏡的聲音及時響了起來，“我說你們兩個，這大過年的怎麼還吵起來了？”
“哪有，我們只是在……探討一會兒祭祖要用哪五種水果作為‘五果’，對吧，阿誠？”
“先別管水果了，顧小姐呢？怎麼一上午都沒見到她的人影呢？”
“商會那邊有點急事要趕回去處理，怕打擾您休息就沒跟您打招呼，我就先送她回去了.”
李牆回道。
“真是個懂事的好孩子！”
明鏡聽了由衷地說道，隨即還不忘囑咐了李牆一句，“我可警告你，既然要談朋友就多上點心，吃吃飯，看看電影，實在不行一起到公園散散步也是可以的嘛！主動一點，千萬可別冷落了人家，知道嗎？”
“我知道啦，大姐！”
“嗯，這還差不多！”
明鏡聽了這才滿意地點了點頭，隨即又轉頭看向了阿誠，“阿誠啊，先別忙活了，到客廳來，我要宣佈個事.”
此話一出，阿誠便下意識地看了一眼李牆，不想李牆也是一頭霧水，直接兩手一攤搖了搖頭。
就這樣，兩人便莫名其妙地跟著明鏡來到了客廳。
而此時的客廳，明樓和明臺則早已等在了那裡。
“好了，趁著大家都在，我宣佈個事.”
眾人剛一落坐，明鏡便拍了拍手，自顧自地說道，“大家都知道，阿牆是三叔的獨子，雖然我們已經在父輩上分了家，但說到底終歸還是一家人，所以……”說到這，明鏡故意頓了頓，見眾人並沒有出言反對才略感欣慰地繼續說道：“所以，我準備拿出一部分資產以阿牆的名義置辦一點產業，比如開個公司，或者建個工廠什麼的……”“萬萬不可！”
還沒等明鏡把話說完，李牆便第一個站起來反對道，“大姐，您的這份心意我明白，但是說來慚愧，小弟我根本就不是做生意的料，而且就算是要開公司，辦工廠，我也有足夠的啟動資金，所以還請大姐收回成命……”然而話沒說完，明鏡便大手一揮，十分霸道地說道：“多說無益！我想我剛剛說的已經很清楚了，我是在宣佈的我決定，而不是在徵求你們的意見.”
說著明鏡便將一隻厚厚的檔案袋遞給了李牆，“這是我們明家在蘇州的兩座礦場的相關檔案，我已經讓阿忠轉到你的名下了，至於是繼續經營，還是出售變現，另起爐灶，就由你自己拿主意好了.”
“這……”見李牆還是有些猶豫不決，已經隱約猜到了明鏡此舉真正用意的明樓便開口勸道：“阿牆，大姐說的沒錯，這是本就應該是你們家應得的，依我看，你還是不要再推辭了，收下吧！”
“既然連大哥都這麼說了，那……那好吧！”
聽了明樓的話後，李牆也只能硬著頭皮接過了那隻沉甸甸的檔案袋，暫且答應了下來。
明鏡這才滿意地點了點頭，緊接著又清了清嗓，繼續說道：“接下來第二件事，阿誠，你可願意跟我們一塊兒去小祠堂嗎？”
此話一出，不光是阿誠本人，就連明樓也下意識地瞪大了眼睛，要知道明鏡剛剛那一番話雖然十分簡短，但卻包含了太多的含義，尤其是在桂姨突然回來的這個特殊的時間節點。
而此刻的阿誠雖然沒有說話，但卻早不自覺地溼了眼眶，因為他知道，從這一刻起，他便不再是明家的管家，而是真真正正地成為明家的一員了。
然而感動過後，阿誠卻還是輕輕地搖了搖頭，“對不起，大姐。
我……還是沒法邁出那一步，所以……抱歉！”