第二天，靖榮王在一大群皇室中人及朝中大臣的簇擁下，在朝堂上宣佈：太后被奸細擄走，下落不明，因為國不可一日無君，他即日起即為大順國新的皇帝，號為永順帝！他這突如其來的舉動，當然引發朝野譁然，但是，太后和皇上都不在，太后一黨鬧得再兇，也把不準該不該現在就發兵。
如果太后和皇上真的失蹤或死了，他們還能繼續這份忠心嗎？主子沒了，他們就算繼續效忠，不讓靖榮王稱帝，或者將靖榮王殺了，那又有什麼意思？總不能他們到時自己當皇帝吧？兩派人馬在朝堂上爭了半天后，最終以靖榮王一句：“太后平安歸來之後，若覺得不妥，朕再退位或另行舉行登基大典就是。
要不然，各位覺得還有誰足以擔當管理我大順江山的重任？”
所有人都不出聲了。
現在的皇室，只有靖榮王最有資格和能力稱帝了，他不當，確實真沒合適的人選了。
太后一黨在心裡盤算了許久後，覺得還是等太后出現再說，要不然，太后沒了或廢了，他們卻還傻乎乎地為太后起兵造反，那不是蠢蛋麼？特別是在他們看來，對於太后再也不會回來之類的可能，皇室一派似乎很有把握，心裡更是遲疑：夜家，該不會已經暗中殺掉太后了吧？影頌想到這種可能後，率先見風使舵：“如今的天下，再沒有比聖上更合適統治大順江山的人物了，臣對聖上心悅誠服，願為聖上肝腦塗地——”太后若是再也回不來，他當然得繼續為夜家效忠，總之，眼下不知太后生死，先順應形勢再說。
他是太后的親哥哥，太后一黨的主心骨，他這麼一說，其他人都紛紛跪下，齊呼：“吾王萬歲萬歲萬萬歲——”這一刻，靖榮王難掩心中的得意，臉上，浮現起夢幻般的神情來。
他竟然成了帝王？這個王冠，就這樣輕輕鬆鬆地砸到他頭上！他羨慕妒忌過夜英弦和夜輕歌，也做過皇帝的夢，但是，那兩個人實在太耀眼，實在勝他太多，實在太得寵愛，他知道自己沒法跟他們比，只能認了。
然而，命運卻如此無常，夜英弦和夜輕歌居然在風光了二三十年後，就後續無力了，他幾乎什麼都不用做，就被送上了龍椅——這世上，真沒有比這更美妙的事情了！他享受著這一刻的榮耀，無與倫比的榮耀，在心裡構想著他的帝國美圖。
他沒想過，為什麼人人想要的帝位，會這樣掉落到他頭上這個問題。
權力，總會使人暈頭的。
很快，靖榮王登基，成為永順帝的訊息，像秋風一樣，刮遍了酈央的每一個角落，而後刮向全大順。
此時，影如霜正艱難地在山林裡跋涉，不知酈央已經變了天。
但，不管酈央怎麼變，遠離酈央的地方，老百姓還是一如既往地生活著。
秋在，往往是行刑的好時節。
帝都裡，正在醞釀一場逆天轉地的劇變，而山道上，也有一批囚犯被押往山裡，準備被執行死刑。
按例，他們應該被當眾斬首，但是，這批人實在太多，若是在城裡問斬，處理他們的屍首和收拾現場，是個大問題，而且，城裡有很多他們的親眷，這些親眷到時鬧起來，也是大麻煩，所以，縣官想到了一個好辦法——直接拉他們到墳場行刑，就地掩埋，輕鬆高效。
反正他們馬上就要死了，押送他們的官差對他們一點都不客氣，一路上非打即罵，連口水都不給他們喝。
馬上就要入冬了，這西北之地寒冷得慌，囚犯們穿著單薄、破爛、汙髒的囚服，脖子、雙手、雙腳都套著枷鎖，赤著雙足，艱難地行走在荒涼的山道上，又冷又餓又累又困又痛。
他們中的大多數人恨恨地盯著那些官差，眼裡滿是恨意和殺意。
都要死了，卻連親人的最後一面都見不到，連飯都沒得吃一口，這衙門，也忒狠了。
只是，他們隨時都會倒下，已經沒有了反抗的能力。
不甘心啊！還有那許許多多的心願未曾明瞭，就這樣去了，不甘心，實在不甘心……終於，他們終於來了一處平坦的空地上。
官差不耐煩地道：“到了到了，你們的墳墓到了，停下來.”
囚犯們的雙腳已經染滿了血，聽到能停下來，誰就沒再多走一步。
“自己挖坑，不想被野獸刨出來吃了，就自己挖深點.”
官差們把鐵鏟、鋤頭什麼的丟給他們，不耐煩地道，“快挖，早點入土，就不用受這苦了.”
囚犯們看著那些工具，眼睛發直：他們都要被殺了，還要自己挖坑？這些官差，真不是人！“不挖是吧？”
官差們抽出大刀，“不挖也成，咱們就這樣把你們砍了，丟在這裡，讓野獸啃光得了.”
囚犯們恨恨地盯了他們幾眼後，吃力地拿起工具，撐著奄奄一息的身體，開挖。
他們真沒有什麼力氣了，但他們還是努力地想給自己挖個可以葬身的土坑。
他們死在這深山裡，無人知曉，不會有親人前來緬懷和祭祀的，但是，還是不想曝屍山野啊……才挖了一會兒，就有人撐不住了。
“真是沒用的東西，不如早死了罷.”
一名官差衝過去，揮刀就砍，“老子就先送你上西天……”眾囚犯盯著這名官差，憤怒得想將他大御八塊，然而，他們現在卻什麼都做不了。
忽然，一顆石頭從山石後面射出來，砸在這官差的頭上，官差頓時頭破血流，大叫一聲，倒在地上哀哀直喚。
“誰、誰在那兒？”
其他官差大驚，全都亮刀，盯著那片山石。
一個黑衣男人，悠悠地從山石後面轉出來，一張宛如從黑暗中生長出來的、閃著光的邪美迷人的臉龐，瞬間令所有人暈眩了片刻。
這個人……該不會是這山的妖孽吧？幻化成最美麗的人類皮相，卻難掩一身的妖邪之氣，勾魂攝魄。
男人的身後，還跟著幾十名冷酷肅殺的黑衣男子。
男人走到這些官差和囚犯們的面前，微笑：“我叫夜九，是來買命的.”
“買、買命？買什麼命？你們可知道擾亂官府執行公務，還打傷官差，可是重罪！”
這批官差的頭兒臉色很難看地道。
雖然他們都是一些中飽私襄，貪贓枉法之徒，但他們也是見過不少犯人的，一眼就覺得這人很可怕，比那些最為兇惡的死刑犯都可怕得多。
夜九輕笑：“你們馬上就要死了，我怕什麼呢.”
“你、你說什麼？你們造反不成？”
官差頭兒倒抽一口冷氣，雙腿不禁哆嗦。
“是啊，我就是要造反啊.”
夜九笑著，“你們死了，被埋在這兒，誰會知道呢？”
“放……放死！”
官差頭兒強自鎮定，哆嗦地揮了揮手，“上——上去，殺、殺了他們……”這人的眼裡，透著沒有任何溫度的光澤，這真是要別人死的前奏啊。
只能先下手為強，看看能不能尋得一份生機了。
夜九淡淡地：“放倒他們.”
他身後的幾名男子衝出去，眾囚犯只是看到人影閃動，什麼都沒看清楚，那些官差就全都倒在地上，兵器脫手，一個個哀叫掙扎，卻怎麼都爬不起來。
夜九隨後看向那些目瞪口呆的囚犯們，淡淡道：“我不是來救你們的，我是來跟你們談一筆交易的.”
待所有囚犯的目光都集中在他身上後，他道：“我以實現你們任何一個願望為條件，買下你們的命。
如果你們接受我的交易，我會在半個月之內實現你們的願望，而後，你們的命就是我的，我會要你們為我去死。
接受交易的，跟我走，不接受的，與我無關.”
眾囚犯均面露震驚之色，哪、哪有這樣的事情？夜九抱胸，好整以暇地道：“我給你們一刻鐘的時間做決定，一刻鐘後，我就離開.”
眾囚犯面面相覷之後，一個人大聲道：“你想得也忒美了！竟然想要咱們給你送死……”夜九冷冷地打斷他的話：“你若是覺得你的命很值錢，可以不接受這筆交易，閉嘴閃一邊.”
這名囚犯還想說什麼，卻在觸到夜九冰冷的眸子後，哆嗦了一下，閉上嘴。
囚犯們在沉默。
越是快要死的人，越是知道生命的寶貴，越是不想死。
他們先前看到夜九出現，放倒了這些官差，還以為有救了，沒想到，對方也是來買命的。
不論接不接受，都是死路一條，他們心中剛升起的那點希望的火苗，又熄燈了。
沉默。