“那小娘皮後面暗中跟著一個真人，很可能是位都壇主……”
狽妖實話實說，眼中閃過恨色，咬牙切齒。
錦蛇露出人性化的嘲笑，道庭仙官若這麼好殺，它也不必蟄伏這麼久，假手於人。
“既然失手了，你還來做什麼？”錦蛇眼神冰冷，語氣毫無波瀾。
狽妖表情變得難看起來，“本王也算是為道友奔波，才有這一難。不僅丟了法壇和狼將，若非本王的神通能夠瞞天過海，道友今天也就見不到本王了……道友當真如此無情？”
錦蛇嗤笑一聲，不置可否，身體漸轉虛幻，竟要當場散去。
狽妖大急，“我雖修為大損，想要修回去卻也不難，可法壇被奪，只能求道友傳法。只要道友能夠庇護於我，以後我願奉道友為王，在道友座前聽命，供道友驅策。”
聞聽此言，錦蛇停止消散的趨勢，凝視狽妖良久，語氣澹漠道，“此山西北六百里，深澗中有一座洞府。”
說罷，不待狽妖回應，化作一團水跌落潭中，無論狽妖怎麼呼喚，再無聲息。
狽妖直起身，眼珠轉了轉，不知那位上仙有什麼圖謀，自己接下來要不要老實按蛇妖說的去做？
等了片刻卻沒有得到任何命令，悻悻而去。
翻山越嶺找到蛇妖說的深澗，洞府狹小，權且作為存身之所，狽妖縱身進去，便老實在洞府修煉，靜候吩咐。
此時，秦桑面前擺放著兩件寶物，七品碧靈竹和演道樹。
恢復真元估計要應在‘法籙’上，欲得到高品法籙，非是朝夕之功，不如先想辦法提升實力。
秦桑自然而然想到一門秘術，從怪臉人身上得到的《後天木人碑》。
七品碧靈竹是和青狐聖王交易得來，本來準備用作修煉《後天木人碑》的靈媒。
化身替本尊擋災而歿，反而有更好的選擇了。
重煉化身，秦桑暫時不會考慮，當年是有上元清靜宮祭煉多年的元嬰符傀為基礎，才能不費吹灰之力祭煉出元嬰級別的身外化身，如今演道樹變回靈木狀態，力量隨之消散。
此界修行不易，重煉化身勢必大費周章。
權衡一番，秦桑收起七品碧靈竹，留下演道樹，腦海中流過《後天木人碑》種種玄妙。
此術需以靈木為媒，從而修煉出一種無比強橫的靈木之軀。
至於其威力，無相仙門一戰，怪臉人已經在他面前展現的淋漓盡致。
當年怪臉人立足大地便可汲取周遭木靈之氣，山林草木皆是他力量之源，彷彿沒有窮盡，秦桑被迫放火焚林才對他形成限制。
但修煉此術非是易事。
如此蠻橫汲取外在力量，若肉身不夠強，反而會給修煉者帶來極大的負擔。
嚴重者甚至會爆體而亡。
穩妥起見，秦桑雖已準備用七品碧靈竹為靈媒，仍要等《天妖煉形》邁入第四層後期再修煉，不料中間出了這麼多變故。
怪臉人並非體修，但他修煉的功法乃是木行之道上乘功法《木皇策》，最契合這門秘術，能夠藉助功法運用汲取來的木靈之氣，即便如此，他也是等突破元嬰後期才敢修煉此法。
之前，秦桑每有閒暇便會拿出這門秘術參悟一番，已經爛熟於心。
修煉此術第一步非是對外而是對內，要先淬鍊肉身竅穴，並保持在一種特殊的狀態。
然後在選定為靈媒的靈木上開闢靈竅，必須和修煉者一一對應，和修煉者完美契合，如此將靈木融入自身，方能煉就靈木之軀。
仔細將此術參悟一番之後，秦桑才知怪臉人為何屢屢對身外化身出手。
其修煉的木行上乘功法，對靈木氣息的感應自是非常敏銳，但這只是原因之一。
那種特殊狀態還有一個作用，可以幫助修煉者尋找最契合的靈媒，一旦遇到，冥冥中便有觸動。
怪臉人當時已經起意凝練靈木之軀，開始修煉《後天木人碑》，遇到身外化身便生出感應，只是他沒想到感應的其實是身外化身本體。
事實上，至少在風暴界，很難找到比演道樹更適合的靈媒。
否則在得到這門秘術後，秦桑也不會在它和身外化身之間猶豫。
演道樹乃天生靈胎，魂魄可借之重生，且不損道行，未成熟的演道樹也可煉成元嬰符傀、修成身外化身，內蘊萬般玄妙。
修成身外化身後，體內便誕生出經絡、竅穴，和常人無異。
第二元神消散，演道樹又恢復成靈木狀態，竅穴、經絡不見蹤影，所有痕跡似乎都完全消失了，也是其另一大神奇之處。
由此可見，在演道樹身上開闢竅穴，遠比其他靈木容易，僅次於那些傳說中自生神竅的天生奇物。
靈媒已經有了。
秦桑淬鍊自身竅穴和為演道樹開闢靈竅可以同時進行。
他耐心在這裡修煉，讓天目蝶慢慢尋找那條蛇妖的洞府。
秦桑修煉之時，狽妖在忐忑中度過。
正所謂天威難測，秦桑越是沒有動作，它越心神難安。
深澗旁的一塊山石上，天目蝶落在此地，靜靜等了三天三夜，沒有在周圍發現什麼異常，可見蛇妖行事非常謹慎。
於是，天目蝶振翅而起，翩翩飛舞，在山間留下一道道曼妙蝶影，只可惜她用神通隱藏了自己，無人能夠欣賞。
崇山峻嶺間，每一處都留下天目蝶身影，逐漸向外擴大探查的範圍。
如此遊蕩了數月，飛躍千山萬嶺，天目蝶方才回到秦桑身邊。
“九處疑府？”
感知到天目蝶傳回的念頭，秦桑暗自沉吟起來。
天目蝶最終找到九處地界，都有隱晦的氣息，疑似蛇妖洞府。
因不清楚蛇妖有什麼手段，防止打草驚蛇，天目蝶沒有貿然進入疑府，在外面無法確定哪一座為真。
甚至可能九座疑府都是假的。
蛇妖一直將狽妖晾在一邊，不知多久才會現身。
斟酌一番後，秦桑決定不再等了，直接動手。
既然世間有妖籙存在，絕非蛇妖一妖獨有，不必一直在這裡枯耗時間。
即使這次失手，讓對方逃掉，也可以一探擁有妖籙的妖修有什麼手段，再去找其他目標。
萬一惹來妖修強者，直接躲回道庭便是。
想及此處，秦桑和天目蝶一同出去，並深入蠻荒一段距離，仔細探查了一番，最終定下計劃，不疾不徐向其中一座疑府飛去。
途中他手握靈石，真元逐漸充盈。
這座遺府和狽妖洞府一樣，藏在兩山之間的一處山澗水底。
秦桑隱藏氣息，悄然落在東側山頭，看了片刻，傳給天目蝶一個念頭。
天目蝶振翅飛向遠處。
其實他身邊還有兩個幫手，火玉蜈蚣和三尸歿神幡中的蘇子南魔魂。
身外化身沒來得及放出魔幡，此寶儲存下來。
不過火玉蜈蚣不懂得隱匿，也不擅長戰鬥，而魔魂無法離開他太遠，此次只有天目蝶能助他。
目送天目蝶飛遠，秦桑心中默算時間，手掌一翻，太陽神樹落入掌心，身影一晃出現在山澗上空。
目視下方，秦桑心念微動，立刻便有三隻神鳥振翅而起，如離弦之箭，投身山澗。
‘呲啦……’
神鳥方一如水，立刻激起滔天霧氣，整條山澗瞬間被南明離火烤乾。
緊接著，霧氣深處傳出震耳欲聾的巨響，須臾赤炎沖霄，左右兩側山峰震動，其中一座竟像是被斷了地基，向外側傾倒。
亂石飛濺，山妖驚怖。
此界妖精鬼怪果然極多，周圍山中騰起一道道妖氣怪霧，漫天皆是，倉皇出逃。
來到此界，太陽神鳥首次展現其威能，石破天驚！
蛇妖在疑府中佈設的防護手段，豈能擋住三隻太陽神鳥？
洞府入口和山澗底部的山石一起，瞬間被南明離火抹消。
若非秦桑存有活捉的心思，收束了南明離火的力量，有所偏移，一擊便可將洞府夷為平地。
洞府內。
一條人首蛇身的錦蛇盤起下身，正在修煉。
出人意料的是，洞府內陳設頗為華美精緻，紅燭薰香、輕紗幔帳，蛇妖身下則是一座鋪著綢緞的香榻，不知情的還以為是大家閨秀的閨房。
蛇妖樣貌也是上乘，只是五官太過陰柔，雌雄難辨。
天降災劫！
洞府之門當場被洞開，濃烈的炎火之力狂湧進來，瞬間將紗帳、桌桉焚燒一空。
直至這時，蛇妖方才悚然驚醒，睜開雙眼，看到的景象令它難以置信，自家洞府的石門消失了，並有一股赤炎滾滾而來，散發著毀天滅地的氣息，雙目之中滿是驚駭。
除此之外，其餘八座洞府之中，竟皆有一個蛇妖，樣貌一模一樣，且洞府中的陳設也大致相同。
此刻，八個蛇妖也齊齊睜目，連表情都和這頭蛇妖完全一樣。
蛇妖滿臉駭懼之色，身上陡然爆發出七彩妖芒，面板平添了幾分晶瑩之色，彷彿玉石凋刻而成。
可它下一個念頭還沒有萌生出來，耳畔忽然響起哼哈兩聲，全身僵硬，雙目之中滿是茫然。
下一刻，秦桑出現在蛇妖身旁，伸手擒住蛇妖，傳來一種怪異的柔軟觸感。
仔細一看，這竟是一層蛇皮，蛇皮內部有一股力量蠢蠢欲動，欲要回歸某個地方。
只可惜秦桑出手更快，太陽神鳥破開洞府，立刻便施展攝魂真言震懾對方。
即便他神識受限，也不是蛇妖能抵擋的，短短一瞬便被秦桑擒住。
沒有找到正主，秦桑神色毫無變化，立刻便有主意，利用這股力量去尋蛇妖。
這股力量定是從蛇妖體內分化出來的，和蛇妖之間有隱晦的聯絡。
不料，剛要細細感應，那種聯絡消失了，顯然蛇妖發現了不對，行壁虎斷尾之策。
“倒也果斷！”
秦桑微微一笑，這一瞬他就已經感知到了大概方向，豈容對方逃掉？
抬頭看向西南方向，秦桑背後雷光閃爍，立現雙翼，繼而一聲炸雷驚天動地，秦桑消失不見，只餘一道閃電。
‘轟！’
驚雷在萬山迴盪，無數妖精鬼怪驚恐地望著這裡。
一道雷霆劃破天際。
雷光飛射的正前方，蛇妖勐然回首。
下一刻，同樣的景象重演，七彩妖芒大作，一股力量憑空消失，原地留下一張蛇皮，委頓在地。
秦桑來不及阻止，但他已經拿住一張完整的蛇皮，大概看出蛇妖神通的玄妙所在，大概判斷出這道七彩妖芒迴歸的方向。
“看你能轉換多少次……”
秦桑信手一道天雷將地面上的蛇皮噼成灰盡，遁光一轉，向另一個方向破空而去。
高空之上，閃電折轉，所過之處妖精匍匐，鬼怪遁逃。
秦桑很快看到下一個目標，仍是在他面前化作一張蛇皮。
不料，這次他未能感應到這道妖芒迴歸何處，轉念便想出原委，定是蛇妖意識到危險，果斷將這道妖芒散去，而非召回。
秦桑能夠看出來，這些蛇皮並非是惑人耳目這麼簡單，蛇皮中的妖芒乃是從本尊分化出來的，消散一道，其道行便折損一分。
事實正是如此。
此乃蛇妖獨有的神通，透過祭煉自己的蛇蛻，可以將自身分化成妖芒，每一道妖芒皆和一條蛇蛻融合，氣息和真身無異。
而且可以保持這種分化狀態修行，一旦遇到危險，便可將所有妖芒召回任意一條蛇蛻，復現本尊。
即使有妖芒來不及逃離，也可果斷捨棄，只要有一道妖芒能夠逃走，後面便可慢慢恢復。
如今它已攢下九條蛇蛻，佈置出九座疑府，自覺萬無一失。
秦桑看出這門神通的玄妙，暗忖今天可能要失手了，剛要隨意擇一個方向追擊，忽然神色一動，露出笑意，向北方飛去。
不多時來到一座山谷，天目蝶飛上來迎接，地下躺著一條焦黑的蟒蛇，已經看不出錦蛇模樣了。
方才查探九座疑府，秦桑發現其中一座尤為隱蔽，若非天目蝶擁有天目神通，極易忽略過去，猜測這裡可能是蛇妖精心佈置過的，便讓天目蝶事先盯著這裡。
蛇妖以為已經將敵人引走，忙將剩餘妖芒召回此地逃走，剛現出本尊，便被天目蝶噼暈過去。
捲起妖蛇，秦桑遁光不停，向道庭方向飛遁，途中不忘帶走狽妖。
一口氣回返道庭地界，秦桑感應自身，心下微嘆，儘快設法安定元氣才行，否則受到的限制太大了。