甲字域。
驚退跟蹤者，秦桑回到租賃的洞府，開啟玉匣細看，驚異發現，那根絨毛比方才變黑了一些，形狀也變了。
絨毛像是活物，一直在扭動，只是幅度很小，過段時間才能看出來。
秦桑想了想，沒有貿然開啟封印，催動神識，探入玉匣略微感應，從絨毛上感受到一絲危險，果然不簡單。
“此物能對怪臉人造成多大威脅呢？”
秦桑沉思。
他不懷疑萬毒山至寶的能力，但時間過去這麼久，存在太多變數，怪臉人未必沒有壓制餘毒的能力。
況且，怪臉人身上最危險的是玉甲蟲。
將希望寄託於一件物品是不可取的。
秦桑收起玉匣，又取出離夢散，養蠱之術所需的丹藥已經集齊了，可以開始為火玉蜈蚣蛻變做準備。
接下來，秦桑需要將赤野元蟲強行提升到第三變後期，使用隱患大的丹藥也沒問題，不會影響最終的養蠱效果。
然後在一年內不間斷為火玉蜈蚣餵食靈藥。
一切準備就緒，只需按部就班進行即可。
秦桑在靜室隔開三個區域，將火玉蜈蚣、烈火蠶和赤野元蟲放出，掌心光芒一閃，多出一瓶丹藥，倒出三粒，彈到三隻靈蟲面前。
丹香的誘惑驅使它們將丹藥一口吞下，興奮地在禁制內亂轉。
它們消化丹藥時，無須秦桑一直盯著。
秦桑盤膝入定，自顧自修煉起來。
眉心黑芒一閃。
火蓮飛出，比原來又開放了些許，已經能看到層層包裹的花瓣，儼然是一朵即將盛開的蓮花。
一柄魔幡從秦桑袖袍裡飛出來，絲絲魔火引動，被秦桑慢慢煉化，然後融入火蓮。
隨著《火種金蓮》境界越深，這個過程本該更快才是。
可現在的速度卻比二十年前慢了不少。
究其原因，不僅是接近瓶頸的緣故，因為秦桑快要觸及魔火最精純的核心本源了。
在修為低時，秦桑不會《火種金蓮》，使用魔幡時催動的只是魔火外顯的氣息，和南明離火氣息凝聚的太陽神鳥類似。
隨境界提升，加之修煉《火種金蓮》，能夠直接驅動魔火對敵，但並沒有觸及被玄鐵柱封禁的核心本源。
可以肯定的是，九幽魔火是化神期乃至更高境界魔頭的手段。
而秦桑用魔幡收服的這些魔火，突破化神期後定然可以全部煉化。
現如今，十八魔幡裡大部分只剩一縷魔火本源。
秦桑修為不足，嘗試煉化魔火本源時，壓力陡增，進展極為緩慢，亦是瓶頸的來源之一。
如果能將魔火本源全部煉化，代表他完全掌控九幽魔火，神識定能獲得一次飛躍。
要做到這一步，極難！來到飛雲渡後，秦桑始終和江暮保持聯絡，密切關注各方動向，等待高規格的易寶會和拍賣會。
接下來一年，秦桑按照計劃餵食三隻靈蟲。
在第十一個月的時候，赤野元蟲不出意外進階第三變後期，因其服食的丹藥藥性猛烈，赤野元蟲的性情是三隻靈蟲裡最暴躁的，只能勉強穩定在這個境界。
它們被困在禁制裡，緊挨在一起，可以清楚看到彼此，朝夕相處，恨不得吞掉對方，卻被一層無形屏障隔開。
性情最溫和的是火玉蜈蚣，懶洋洋盤成一團，懶得看兩個同伴一眼。
‘嗖！’丹藥打入禁制。
三隻靈蟲習慣了飯來張口的生活，一躍而起，將丹藥吞入口中，小眼睛卻緊盯著對方，充滿貪婪，想要搶奪。
“火候差不多了……”秦桑喃喃自語，想了想，將三隻靈蟲收進靈獸袋，起身走出洞府，登上獸輦，將獸輦停在飛雲渡北岸的一個驛站，閃身向野外飛去。
找到一個還算空曠的山谷。
秦桑手指連點，飛出道道流光，在空地裡佈置了一個靈陣，激發之後，浮現出一個半圓形的赤色光罩。
接著，他喚出三隻靈蟲，投入靈陣之中，仍用禁制隔開他們。
千鈞戒閃爍，十幾個玉瓶飛了出來，‘砰砰’幾聲，玉瓶自行開啟，靈藥天女散花般佈滿虛空，異香混雜。
有丹藥，有散劑，亦有靈液。
這些都是《蠱經》記錄的必須之物。
秦桑手指虛點，將靈藥分門別類，按照步驟，一樣樣投入靈陣裡面。
他對丹道瞭解不多，感覺這樣很像煉丹，靈陣便是丹鼎，最終煉製出一隻靈蟲。
靈藥在靈陣裡混合，形成一股肉眼可見的藥力之流，在靈陣上方盤旋，形成一個環。
嗅到異香，三隻靈蟲出現躁動，但被禁制牢牢壓在地面，發出尖銳的嘶鳴。
秦桑取出那瓶中等品質的離夢散，彈到火玉蜈蚣面前，火玉蜈蚣吞食之後，神智恢復一些清明。
就在這時，秦桑忽然放開壓制。
烈火蠶和赤野元蟲當即化作赤芒，撲進藥流，火玉蜈蚣有些恍惚地擺動腦袋，看到兩隻靈蟲大口吞食靈藥，不禁大急，一頭紮了進去。
起初靈藥充足，三隻靈蟲放肆吞食，顧不上廝殺，但很快它們便面臨爭奪。
靈藥能夠激發靈蟲的兇性。
火玉蜈蚣服食離夢散，稍好一些，烈火蠶和赤野元蟲早已狂暴非常，發現對方靠近，毫不客氣一口咬下。
不一會兒，火玉蜈蚣也被迫加入戰鬥。
三隻靈蟲戰成一團。
烈火蠶口噴岩漿。
赤野元蟲則全身瀰漫赤紅氣息，幻化成一頭火靈，足以以假亂真。
火玉蜈蚣不擅長廝殺，不過它的天賦決定對此類攻擊的防禦力很高，且修為最高，殘存些許靈智，趨利避害的本能還在，傷勢是最輕的。
隨著時間推移，靈陣裡的戰鬥愈發慘烈，殘甲碎肢亂飛，時不時響起令人牙酸的咀嚼聲，火玉蜈蚣神智的那點兒清明已被消磨掉。
秦桑看準時機，又餵給它一劑離夢散。
終於，赤野元蟲最先落敗，被火玉蜈蚣和烈火蠶咬住兩端，將圓滾滾的身體撕成兩半。
“咔嚓！咔嚓！”
咀嚼著敵人的屍體，烈火蠶和火玉蜈蚣兇性大增，惡狠狠盯著對方，不約而同撲向彼此。
秦桑彈入最後一批丹藥，兩隻靈蟲一邊嗜殺，一邊吸入丹藥，戰況愈發慘烈。
直至最後，火玉蜈蚣用斷了大半的腕足緊緊纏住烈火蠶，任由烈火蠶狂噴岩漿，一口咬破烈火蠶的腹部，鑽進其體內。
烈火蠶劇烈抽動，發出淒厲慘叫，越掙扎越痛苦，突然全身僵硬，生機飛速流逝。
‘噗！’火玉蜈蚣咬穿烈火蠶，生吞殘屍。
秦桑將最後一瓶離夢散握在手裡，神色凝重，緊盯著火玉蜈蚣，只見它從最開始的狂吞，逐漸變成小口品嚐。
與此同時，火玉蜈蚣背甲的顏色出現變化，散發出淡淡的金芒。
吃完全部屍體，火玉蜈蚣意猶未盡，落到地面尋找殘肢碎片，一點兒也不浪費，最後趴在地上，身體扭曲。
金芒愈發醒目。
從背甲開始，火玉蜈蚣全身染上赤金色。
在轉化的過程中，火玉蜈蚣的氣息逐漸攀升，速度越來越快，身上火焰氣息流轉，開始結繭。
“終於成了！”
秦桑面露喜色，毫不遲疑餵給它最後一劑離夢散。
火玉蜈蚣的氣息逐漸安定，在火繭中沉睡。
也不知靈蟲蛻變遵循什麼規律。
火玉蜈蚣此次沉睡的時間很短，只用了不到半年，秦桑便感覺到火繭異動，回到老地方，佈下陣法。
‘呲啦！’火繭撕裂，火玉蜈蚣爬出來，感受到天威，揚起腦袋，發出陣陣嘶鳴，然後埋頭啃噬火繭。
它通體赤金，閃耀金屬質地的光澤。
‘轟隆隆！’劫雲現世，烏雲密佈、電閃雷鳴。
秦桑立刻變幻印訣，靈陣表面幻化出一面面玄鏡。
此陣融合了玄鏡陣，輔助火玉蜈蚣渡劫。
劫雲內收，閃電馳騁。
忽然間，秦桑神情一變，一閃飛出山谷。
中原人煙密集，尤其江左六州。
秦桑給火玉蜈蚣選擇的渡劫之地雖在野外，周圍也是有不少勢力的，其中不乏元嬰門派。
天劫現世，聲勢浩大。
一位元嬰老祖正在靜修，從入定中驚醒，飛到半空，向天邊望了一眼，破空而去。
張口呵出一團白氣，身影融入，憑空消失。
不多時，遠遠看到劫雲，元嬰老祖微微一頓，面露驚疑之色，“咦？這個劫雲好生古怪……難道是……”想到從一部典籍看到的內容，元嬰老者大喜過望，突然發現北方也有一道遁光逼近，冷哼一聲，飛身急掠。
不料，還未靠近劫雲。
元嬰老祖忽聽到兩聲‘哼哈’怪音，便覺元神一陣刺痛，身影一晃，驚駭地發現，老對頭竟也同樣中招，遁光急停，氣息出現明顯波動。
“進一步，死！”
一聲大喝，在滾滾雷鳴聲中清晰可聞。
與此同時，一掛銀白色的閃電撕裂蒼穹，徑直落向山谷，霎時間映亮半邊天空，一道人影隱約可見。
兩元嬰駭然止步，不敢越雷池半步。
怪不得在這裡出現四變靈蟲。
盂蘭盆會時日將近，許多常年閉關的老傢伙出來行走，最近飛雲渡頻繁出現各種傳聞，此人恐怕就是其中之一。
‘轟！’山巒震動，山谷一片銀白。
一道雷劫過後，劫雲消散。
秦桑掃視一圈，閃身落到山谷，放出天目蝶吸收雷絲，確認火玉蜈蚣無礙，收起靈蟲，閃身遁走。
直至他離開多時，兩元嬰才敢靠近。
後面一段時間，陸續又有人在附近盤旋，但都一無所獲。
繞了一大圈，秦桑回到飛雲渡洞府，放出火玉蜈蚣檢視。
由於準備充分，火玉蜈蚣蛻變之後，並未留下嚴重的隱患，兇戾之意被離夢散化解大半，神智尚算清楚，還認秦桑這個主人，老老實實盤在秦桑掌心，把秦桑的手掌也染成赤金色。
接下來還需靜養一段時間，基本能夠恢復。
秦桑小心觸及火玉蜈蚣的心神，仍能感覺到殘留的兇戾之意，耐心安撫了一陣，仔細感應起來。
一炷香後，秦桑睜開雙眼，若有所思。
“此次蛻變，毫無疑問增強了它的感知。
再者就是它身上的赤金背甲，非常堅硬，似乎還有別的威能，可以抵禦惡劣的環境，提高生存能力。
尋寶的前提是能活下來，倒也說得通……”秦桑最看重的是火玉蜈蚣尋寶的能力，對它的戰力並無期望，這個結果算是不過不失。
他忽然想到。
之前一直以為火玉蜈蚣在第三變時沒有領悟神通，許是因為提升的對火焰的抵抗力，所以沒有明顯變化。
令秦桑頭痛的是，火玉蜈蚣進階之後，火熔丹對它沒什麼提升了，自己必須再尋找別的靈藥。
肥蠶雖有頭緒，卻要吞噬高階蠱蟲，培育蠱蟲的消耗讓秦桑大呼吃不消。
“三隻四變靈蟲，真的養不起啊……”秦桑嘆息，放火玉蜈蚣回去沉睡，反掌取出一張請帖。
這是一個月前江暮親自送來的，邀請他在兩個月後參加一個拍賣會。
拍賣會在飛雲渡向南千里的一個郡城裡舉辦，宣稱拍賣會上可能出現令金丹修士瘋狂的寶物。
江暮卻鄭重其事將請帖送到秦桑府中，秦桑自然會意，他期待的頂級易寶會終於要開始了！趁這段時間，秦桑先是回了一趟蒲山。
在洞府前站定，本尊卻沒有進去，遲疑少許，轉身離開。
本尊在飛雲渡活動時，化身一直在清虛幻境閉關，專心參悟《冰魄神光》。
冰盤提供充足的寒煞氣息。
化身的神通大進，若非需要一邊煉化寒煞氣息，一邊對神通進行改動以適應自身，如今估計已經神通大成！不巧，現在正是化身突破的緊要關頭，不便出關，只能由本尊自行參加易寶會。
復又回到飛雲渡。
秦桑將千鈞戒裡的物品整理了一番，挑出能用來交易的部分，還有一些雜七雜八的東西。
頂級易寶會上，基本都是以物易物，靈石意義不大。
得失全由自己衡量。
時間一到。
秦桑提前離開飛雲渡，乘船南下、迤邐而行，在飛雲渡西岸，一個名為天中郡的郡城下船。
六州堂選在天中郡，很有意思，天中郡據說恰好是江左六州的正中，五大派中心。