時光飛逝，轉眼間，到了公元188年。
二月，各地黃巾餘部紛紛起事，以西河白波谷黃巾軍聲勢最為浩大。郭太等於西河白波谷起事，旬日攻佔太原郡、河東郡等地。一時間，朝廷人心浮動，不思平定反賊，反各懷鬼胎，極盡斂財之能事。這其中，最為瘋狂的就是靈帝劉宏，在劉宏的“表率”作用下，各級官員肆無忌憚地收刮民脂民膏，上行下效，各州郡之官員亦是如此，本就吃不上飯百姓的苦不堪言，到處都是流離失所的難民……
放眼東漢十三州，只有潁川國百姓安居樂業、官員清正有為，一片祥和之景象。
在這種情況下，可想而知，難民會流向哪裡。於是，大量難民湧入潁川，其中以汝南郡最多。不到一個月的時間，潁川國十七個縣共接收難民兩百餘萬人。
對於錢多糧多的潁川來說，這無疑也是一種巨大的考驗。
劉戰知道，潁川現在正站在十字路口上，妥善安置難民成了潁川當前的第一要務。
處理好了，這些難民會成為潁川發展的財富，稍有不慎，就會把潁川國這幾年的治理成果來個底兒掉。
劉戰很清楚，天下即將大亂，諸侯並起的時代馬上就要開啟。大爭之世，實力為尊。
什麼是實力？
當然是軍強馬壯，國富民強。
軍隊是國之利器，也是與諸侯爭霸資本。對於劉戰來說，他先人一步，佔有一郡之地，還有經過戰場磨礪的四萬人馬，又有萬人敵好幾個，他本可氣定神閒地在這個即將到來的亂世站穩腳跟，但，劉戰始終有一種危機感，他知道他所面臨的都是怎樣的英雄人物，或者說是梟雄人物——曹操、劉備、江東孫氏等沒有一個是好捏柿子。劉戰深信，只有笑到最後才是硬道理。
軍隊為刃，國力為本，而百姓國力強弱之根。在那個人口稀少的年代，人口是體現一國實力強弱的重要指標。人口少，再富裕，也是無本之水，徒為他人作嫁衣，財富早晚流入他人之手。人口多，則就有了組建強大軍隊的基礎，只要治理得當，人口多的國肯定比人口少的國家實力強大，軍隊之數自然也會更大。當然，這裡面也有個量級的問題。
在這種時候，劉戰異常地清醒：他要儘快將難民安置下來，紮根潁川，使他們成為潁川繁榮富強一股助力，至少將來打仗的時候，他可以做到兵源充足，軍資充盈。
王宮正殿內。
劉戰眉頭緊鎖，認真聽著荀彧的陳報。
半炷香之後，荀彧撫須一嘆：“就是這些了，眼下最大的困難就是，難民太多，官員人手不夠。如果難民不斷增加，又得不到妥善安置，將會為我潁川帶來災禍。當下，國中兵力也是不足，一旦有變，我等將無力應對，只能求助於朝廷了，而我潁川國從不向朝廷納貢納稅，只怕到時候……”
荀彧說著說著突然止住，打量著劉戰，試圖從劉戰的眼中看出一些端倪。荀彧一直都很好奇，劉戰憑什麼能夠在大漢十三州之內弄了一個國中之國，他與靈帝到底達成了什麼協議？面前的這個外甥為何總有不為人知的一面，他到底還有多少秘密？
“為今之計，當如何？還請舅父教我。”
對於面前的困境，劉戰大致有了主意，但是他還是要聽聽荀彧的建議。畢竟荀彧之才是得到了曹丞相的認可的。
“辦法有三：一是通令各縣，立即安撫難民開墾荒地，且前三年免去賦稅；二是各縣單設一名田官，將無人耕種的農田按人頭分配到難民各家，頭一年免去賦稅；三是即刻釋出招賢令，廣納四方人才，充實到各縣府衙當中，填補空缺；四是立即招募鄉勇，維護各縣治安。”
“好！就按舅父說的辦。不過，這第四條就不必了。”劉戰對荀彧提出的計策很是滿意，不禁在心中暗歎：果然，荀彧處理事情不徐不急，條理清晰，措施得當，當真是一寶啊！只不過，因為牛戰的原因，現在卻要喚他舅父，還真是有讓人不習慣啊……
“戰兒，難民太多，若有異動，不能施以強力鎮壓，後果不堪設想啊。”
荀彧眉頭一皺，很是擔心地提醒道。
“哈哈，舅父啊，戰兒有一支人馬，不日即可抵達潁川，正好可以派上用場。”
“有多少？”
“四萬精兵。”
“啊？！戰兒你！難道……”
“哈哈，自然沒有那種想法。只不過是一種自保的手段罷了。”
劉戰仰面一笑，看著震驚當場的荀彧。
“那便好，若是戰兒你要做那千古的罪人，吾第一個就不答應。”荀彧三魂歸了位，當即提點劉戰一句。
……
就在劉戰與荀彧商議事情的時候，遠在洛陽的劉宏正與劉焉密商，即將作出影響東漢局勢的重大的決定。
劉焉作為東漢的一個政治投機者，頗有眼光，他敏銳地覺察到皇道將崩，天下或將大亂，那麼如果未來是亂世的話，那他劉焉得為自己尋一個避難的所在啊，思來想去、苦思冥想之後，劉焉想到了一個絕好的地方——巴蜀，但是，有了好去處，也得有命逍遙不是，孤身一人去巴蜀做官與在洛陽做官似乎也沒有什麼不同。就在劉焉一籌莫展的時候，恰逢黃巾又起，於是，聰明的劉焉福至心靈，當即有了一個絕好的主意，他要即刻上奏靈帝。
聽完劉焉的陳奏，劉宏大喜：“愛卿啊，不愧是劉氏宗親！忠心可表日月，似滔滔江水啊！朕，准奏。”
“謝陛下。”
劉焉也是一喜，感覺離他的小目標又近了一步。
就這樣，劉宏下詔改刺史為州牧，並選派列卿、尚書出任州牧。
從此，州牧開始執掌一州之行政大權，職位甚重，且可擁有軍隊各據一方，順理成章的，各州牧開始擁兵自重，逐漸形成割據政權。
當然，劉焉作為諫言者，如願以償地當上了益州牧，他成功地跑到了一個山高皇帝遠的地方，當起了土皇帝……（未完待續）