壺關城外。
一輛馬車停在路邊，車輪上包裹著蒲葉。馬車旁，一名錦衣老者把一個包袱塞進丁原懷裡，滿臉感激地說：“多謝大人施以援手，否則我們父女當真是出不了城的。”
丁原順勢接過包袱掂量了一下——沉甸甸的，分量著實不輕，他哈哈一笑：“舉手之勞罷了，這可是呂公子託我辦的事，理當盡力。”
嚴小姐來到丁原身側施禮道：“多謝大人，小女子定不忘大人恩德。”
丁原抬手一揮：“小姐不必多禮，請儘快啟程吧，丁某回城還有事要辦。”
嚴父扶起嚴小姐，再次施禮道：“丁大人，日後到了五原，一定要到我家做客，也讓我盡一盡地主之誼。
丁原面帶微笑：“嚴老丈不必如此客氣，正所謂路見不平，拔刀相助。在這一點上，我得向呂公子學習啊。那日若不是呂公子正好經過，後果不堪設想。”
嚴小姐聽丁原如此誇讚呂布，俏臉微紅，低頭不語，用眼睛的餘光偷偷地瞄了一眼嚴父。只見嚴父撫須而笑：“是啊，呂公子是小女的救命恩人，又對小女有意，真是小女天大的福分哪。”
嚴小姐聽見父親的話，更加羞答答的欲語還休，輕輕地拉了一下嚴父的衣角，呢喃了一聲：“爹——”
嚴父會意，當即打哈哈：“那小民就不耽誤丁大人的時間了，小民告辭。”
“丁老丈，一路平安！”
嚴氏說完領著嚴小姐乘上馬車，絕塵而去。
城內一處酒肆內，呂布、丁原相對而坐。
呂布端起一碗濁酒仰頭灌了下去：“丁大人，此番恩情，布記下了，日後定當報答。”
“哈哈！區區小事，不必掛懷。”丁原爽朗一笑，像慈父看兒子一樣看著呂布。
呂布繼續說道：“那縣令之子，丁大人要如何處置？”
丁原淡然一笑：“公子放心，某自有安排，不會留下任何痕跡的。”
呂布放心地點了點頭：“那……大人以後有何打算？”
“某欲奔赴帝都洛陽，投奔何進何大人。以前何家為屠戶時，我與他們家頗有些交情。”丁原自信滿滿地說道。
呂布看著丁原豪氣萬丈的樣子，端起濁酒敬了丁原一碗酒：“當今天下，賊兵流竄，正是好男兒建功立業之時。布祝願大人馬到成功，封侯拜將。”
二人你一言我一語，推杯換盞，相談甚歡。
酒過三巡，二人酒足飯飽。
呂布起身抱拳道：“大人，小子此番回山繼續學藝，待學成之後，定來投奔大人，還望大人收留。”
“那咱們就這樣說定了，哈哈！公子日後一定要來找我啊。”丁原對呂布是越看越滿意，爽快地答應了呂布。
二人告別，各自啟程。
丁原帶著眾縣吏來到一處僻靜的小院。小院有些破落，卻是獨門獨院，很是隱蔽。
一名縣吏進屋把錦袍少年提溜出來，一把將少年扔在地上，來到丁原面前輕聲問道：“大哥，現在動手嗎？”
丁原一抬手：“先把他弄醒。”
另一名縣吏提來一桶水，嘩啦一下全倒在了錦袍少年頭上。
被冷水一激，錦袍少年晃動著肥頭大耳醒了過來，很快發現自己的處境不妙，嚇得驚恐地大叫：“你們要造反嗎？幹什麼，吃了熊心豹子膽了嗎？放開我！”
丁原不屑地說：“死頭臨頭還不知悔改，真是爛泥扶不上牆。今天我就為民除了你這一害。”說完抽出佩劍插進了少年心口。
錦袍少年口吐鮮血，氣絕身亡。
丁原拔出佩劍，抹了抹劍身上的血跡，對一眾縣吏說道：“挖個坑埋了，處理乾淨點。”
處置完錦袍少年這個禍害，丁原一行人徑直出城，奔洛陽而去。
呂布與丁原分別之後，沒在城中停留片刻，快馬加鞭地回山去了。
第二日，呂布回到山上，一進院門，就看見停在院子裡的馬車。他知道是師叔他們來了，顧不上洗去一身的風塵，便徑直來到主屋外衝裡面拜道：“師父，徒兒回來了。”
“進來說話。”屋裡傳出李彥渾厚的聲音。
呂布進屋站定，見李彥與童淵正在下棋，便又朝童淵行禮拜道：“拜見師叔，師叔近來可安好？”
童淵頭也不抬，手裡把弄著棋子，淡淡地說道：“託布兒的福，一切都好。”
“說說你打聽到的訊息吧。”李彥拿起一枚棋子，緩緩地落在棋盤上，抬頭看了呂布一眼。
“回師父，徒兒此去，所打探到的訊息與以往大致相同，唯一不同的就是太平道最近不**分，教眾人數最近急劇增加，傳聞青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州之地已有太平教眾近十萬之多。”
“哦？有這等事？是有些不同尋常。”李彥微微一驚。
童淵低頭瞧著棋局，悠悠說道：“看來，那張角所創太平道頗得人心哪。”
李彥微微一皺眉，默不作聲，也低頭觀棋。
呂布繼續說道：“那太平道張角以符水、咒語為人治病，似乎頗有奇效，所以百姓爭相擁護太平道。”
李彥抬頭看了一眼呂布，淡淡地道：“符水、咒語只是幌子罷了，現在看來張角創立太平道，苦心經營十餘年，定然是居心叵測。”
童淵贊同地點點頭：“是啊，張角所傳的《太平經》乃方士于吉所著，在民間多有流傳，書中內容駁雜，若是有人利用此書救世濟民，則是天大的功德，若以救民為名，行叵測之事，那就另當別論了。”
李彥落下一枚棋子，感慨道：“事出反常必有妖，太平道教眾突然劇增，必有不可告人的內情。”
“師父、師叔所言極是，徒兒會持續關注太平道教眾的動向的。”
呂布話音剛落，童淵就從地上騰地一下站了起來“不下了，沒勁，都快輸了一上午了，這說話的工夫，師兄你又贏了一局。我去看看那四個孩子練功練得怎麼樣了。”
呂布不知道童淵所說的四個孩子是誰，只知道童淵現在就有一個弟子——趙雲。呂布有點反應不過來，他心想：現在流行收新弟子嗎？連師叔也開始收新弟子了。
李彥起身送童淵：“有勞師弟了，改天我也把戟法傳給他們幾人。”
呂布一愣：師父要教師叔的徒弟，這是什麼狀況。
李彥對發呆的呂布說道：“布兒，你也過去吧，順便見識見識你師叔的絕技。”
呂布一喜：“謝師父！”說完轉身朝後山跑去。（未完待續）