第二日。
陳留郡。
驛館。
石廣元突然從夢中驚醒，覺得有些頭痛，他揉了揉眼睛慢慢坐起來。
門外的劍衛聽到屋裡的動靜快步來到石廣元面前，拱手道：“大人，可有吩咐？”劍衛隨身保護，這是劉戰對身邊謀士的一種保護措施，必要的時候，劍衛可以為保護物件去死。石廣元這次出來，除了有十餘名劍衛保護，還有隨行的五百名飛虎營兵士。
石廣元知道這些劍衛不但劍法高超，而且打探訊息的能力也很強。
他定了定神，問道：“曹操那邊可有異常？”
“今天一早，袁紹派人來與曹操商議結盟之事。”
“何人為使者，曹操的態度如何？”
“名叫審榮，看樣子很年輕。今天晚上，曹操要設宴款待這個審榮。”
“嗯——我這幾日不宜露面，你們盯緊點，一有情況立即來報。”
“是。”
……
晚上，曹操大擺宴席，款待審榮一行人。
審榮臉上堆滿了傲慢，他覺得身為袁大將軍的使者理應享受這般待遇，他慢悠悠喝著酒，欣賞著歌妓纖細的腰肢。袁紹就是這樣，好用權術，採用了田豐的計策，卻派審配的侄子為使者。袁紹稱之為——平衡之術。
曹操用眼角掃了一眼審榮，心中略有不喜，臉上卻笑呵呵的：“賢侄啊，兩軍結盟非同小可，袁將軍派賢侄當此大任，可見袁將軍很賞識賢侄啊。”
“哦呵呵，哪裡哪裡。”審榮隨便應付了一句，又將目光投向了細腰之上。
曹操臉色一沉，沒有說話。
程昱身為臣下，不能坐視不理。他起身拱手說道：“兩軍結盟，除了簽定盟書，還有具體行軍之諸多細節之處，請問使者，有何看法。”
審榮頓時腦子一片空白：“這……這個……結盟就是誰也不打誰，有盟書不就行了嗎？管得那麼細幹嘛！”
“哈哈……”
廳中傳來陣陣笑聲。
審榮的臉色變得很難看，一時又不知如何反駁。他回身瞪了一眼隨行的副手，此人是叔父審配安排的，說是關鍵時刻可以出謀劃策。
那副手被審榮一瞪，趕緊上前附耳說道：“正使大人，此行只為與曹軍達成結盟之意即可，具體細節會盟之時才議。”
聽到這話，審榮的臉色更不好看了，幾乎快成了豬肝色。
審榮此時恨上了叔父審配，幹嘛給自己攬了這麼一個苦差事。他環顧四周，發現大家都像看小丑一樣看著自己，不禁惱羞成怒：“這盟不結也罷。”
說完起身就往外走。
身後的一行人也起身跟著審榮往外走。
審榮這麼一弄，卻是歪打正著。
程昱嘴角微微上翹，追上前去：“正使大人，請留步。”
“哼！還有什麼好說的！”審榮停下腳步，他並不想辦砸了差事，只是一時腦門充血而已。
程昱來到審榮面前，笑道：“正使大人誤會了，昱在這裡給大人賠罪了。”
審榮聽到這話，心裡的氣全消了，他抬腳就想回到座位上去，猛然又意識到什麼，他悄悄看了一眼身旁的副使，只見副使微微點了一下頭，他這才放心地回到座位上。
曹操也幫著程昱打圓場，笑道：“袁將軍名聲在外，看來袁將軍手下也都非等閒之輩啊，賢侄年紀輕輕能有如此見地，真乃人中龍鳳啊，哈哈……來咱們一起幹了此爵。”
曹操的話聽在耳中，有一種如沐春風的感覺，審榮有些飄飄然起來，他笑得開心極了，舉起酒爵一飲而盡。
以曹操對袁紹的瞭解，如果輕易就答應了他，必會引起袁紹的懷疑，所以才有了剛才的一幕。
……
曹操舉行酒宴的時候，公孫瓚也收到了袁紹派人送來的親筆信，袁紹的信言辭懇切，說要與公孫瓚摒棄舊怨，重歸於好，還重點說明了共同對付劉戰的諸多好處……
公孫瓚心動了，但又不敢輕易決斷，他與袁紹勢如水火，讓他與袁紹和好，他一下子轉不過彎來，他需要人幫他參謀參謀。
於是，關靖就來了，關靖是公孫瓚的長史，只在正史中有記載，演義中並沒有他這個人。
關靖說：“將軍，袁紹雖然勢大，但他沒有容人之量，必然不是天下共主。”
公孫瓚聽了關靖的話，眼前一亮：“哦？你的意思是說袁紹必定失敗？”
“正是此意。”
“此信，如何應對？”
“答應他。”
“那……袁紹豈不是要做大！”
關靖微微翹起嘴角：“將軍不必多慮，袁紹與劉戰一開戰，將軍即可見機行事。”
公孫瓚眉頭一皺想了一下，又展顏笑道：“妙啊！哈哈……此計甚妙！”
……
襄陽。
劉表也收到了袁紹的信，與公孫瓚不同的是，劉表有些為難——他不想出兵助袁紹，但又怕惹怒袁紹，再者，揚州袁術經常派兵騷擾。
劉表長嘆一聲，說：“天下紛爭，百姓何其苦也！”
廳中眾人只是靜靜地站著，沒有一個人說話，他們在等，等劉表感慨一陣子發問的時候，才是他們說話的發時機。
“袁紹啊袁紹，你這是把難為老夫啊，坐擁三州之地八十萬兵馬，難道你還不知足嗎？唉……”
劉表來回踱步，發著牢騷。
廳中還是無人接話。
半炷香後，劉表坐下環視一圈廳中眾人，有些氣短地問：“諸位，都說一說吧。”
蒯良第一個站出來，拱手說道：“主公，袁紹兵馬雖多，然劉戰亦不容小覷。良以為，此事不可草率定之，否則，將引火燒身。”
劉表聽了這話，點了點頭：“子柔所言不差，我荊州雖富庶，兵多將廣，然與人為敵終究不是吾之願也。此事事關重大，諸位一定要知無不言，言無不盡啊。”
蒯越左右看了看，見無人說話，他便走出來，說：“主公，袁紹與劉戰哪個更強一目瞭然，袁紹有兵八十萬，而劉戰只有三十萬。另外，我聽說袁紹已經與曹操、公孫瓚結盟，就算我們不出兵，袁紹他們也有百萬之兵，那劉戰定然不敵。”
劉表再次點點頭：“說下去。”
蒯越微微一笑：“很明顯，兩不相幫，劉戰敗後，袁紹的下一個目標可能就是荊州了。倘若幫助劉戰，未必能扭轉劉戰敗局，那樣的話，荊州就保不住了。越以為，聯合袁紹，對荊州最有利。”
劉表點了點頭，沒有說話，他在等其他人的說法。
蔡瑁上前一步，說：“主公，此事簡單，聯合袁紹就是了。”
聽了這話，蒯良的眉頭皺了一下，沒說什麼。
蔡瑁話音一落，文聘橫跨一步，拱手說道：“主公，劉戰兵力雖不及袁紹之多，但劉戰帳下謀士如雲，兵強馬壯，此戰袁紹必敗，某以為當暗中聯合劉戰擊敗袁紹，只有這樣，才可保荊州之長久。”
此話落入劉表耳中，他覺得耳目一新，說：“仲業啊，三十萬對陣百萬之兵，如何勝啊？”
“主公，兵者詭道也，兵不在多而在精。袁紹兵馬雖多，比起劉戰之飛虎營卻是不堪一擊。再者，某得到訊息，司州豫州皆有兵馬調動，劉戰對外卻不動聲色，可見其圖不小。”
“說得有道理，仲業的意思是聯合劉戰？”
“回主公，正是。”
文聘拱手回答，然後退了回去。
這時，蒯越又說話了，他微微一笑：“劉戰兵三十萬，卻不能全部出戰，司州豫州多個城池需駐兵防守，故而其最多出兵二十萬。以二十萬對一百萬，如何勝啊？況且，袁紹帳下也是謀士武將多如牛毛，若再與曹操、公孫瓚聯合，更是數倍於劉戰。試問，劉戰怎能不敗。”
劉表瞬間又覺得蒯越說得比文聘有道理了。
此刻，又有一人站出來說話：“主公，異度言之有理，當聯合袁紹以攻劉戰。”此人叫龐季，劉表剛來到荊州時，為劉表出了不少主意，幫劉表在荊州站穩了腳跟，很得劉表賞識。
龐季剛一說完，又有兩人說話，也是同意聯合袁紹。
劉表見大家的意見基本統一，心中的一塊石頭便落了地，他思慮再三，說道：“異度，給袁紹回信，就說荊州可出兵十萬。”
蒯越拱手答應。