茶世隱並不是自抬身價或者虛言恫嚇，他是真的沒興趣出手幫助皇室。
天道不仁，天道無親，天道無私。
漫長的時間早已將茶世隱的‘仁念’沖刷得近乎稀薄，哪怕他仍然認為自己是人類，但他已經無法將其他輝耀人當做同胞了。
在他眼中，除了千年前的誓言以及那份遙遠的執念外，世間萬物沒有任何值得他牽掛，輝耀人跟蠻族也沒什麼區別，哪怕他對輝耀人的觀感更好一點，但一道名為‘歲月’的厚障壁早已橫亙在他和所有凡人之間，這世上沒有人可以理解他。
時間是撫平一切傷痕的靈藥，也是消磨一切情感的毒藥。
榮辱，憐憫，熱血，愛情，友誼，性慾，正義感，無上權力……這些凡人孜孜欲求的渴望，根本無法束縛他分毫。
兩千年來，茶世隱當過皇帝，殺過豬，在紅夢場所當過迎客，拄著竹子當過乞丐，有過刻骨銘心的戀情，也會因為一個諾言而虛擲數十年光陰只求滿足心中的英雄氣概。
他也曾是一諾千金仗義殺人的俠客，憂國憂民的政客，賢淑妻子的丈夫，教書育人的先生；也曾是統御地下世界的黑幫幫主，斤斤計較的奸商，妻妾成群的色中餓鬼……並不是茶世隱自詡高人一等而變得薄情，而是時間令他高人一等，他不得不變得薄情。
若不薄情，他怎麼面對無數親朋好友的逝去；若不薄情，他怎麼經歷千百次悲歡離合生死兩別；若不薄情，他怎麼接受自己也是一個無法改變世道的垃圾？剛才茶世隱之所以罵得那麼暢快淋漓，是因為他在千年前無數個懺愧痛苦的夜裡，早已翻翻覆覆責罵過自己。
沒錯，這些執政者是垃圾，是廢物，但他長生不死的茶世隱又何嘗不是垃圾，不是廢物，不是苟且偷生的庸人？只不過茶世隱早就認清現實的殘酷，接受自己無能為力的事實。
他是長生不死的人，不仁的人，無親的人，無私的人，但他終究是人，不是天道，更不是神。
他救不了所有人，正義在時間面前是何等的蒼白，憐憫在命運的輾軋下只能發出不值一提的哀嚎。
一千兩百年前，東宮太子不明不白毒殺，天子一怒，伏屍百萬，一家哭，一路哭，炎京內處處哭喪，戶戶哀嚎，茶世隱看著；七百八十年前，三黨亂朝，引兵入京，數萬大軍在炎京內肆意廝殺，百姓慘遭蹂躪，茶世隱看著；四百五十年前，妖后亂政，奸相掌朝，天下民不聊生，茶世隱看著。
他不是不願意救人，但他只能救一小部分人，而其他大部分人難道就該死嗎？他們能否活下來，全在於他們有沒有遇到茶世隱的運氣？不公平。
這樣不公平。
所以茶世隱選擇將自己抽離出來，平靜地審視人間疾苦，看著凡人接受命運公平的審判。
或許第一次旁觀只是因為懈怠，因為垂頭喪氣，因為心情不好，但一旦茶世隱選擇坐在旁觀者的座位上，他就再也離不開了。
因為在那一刻，他發現，這就是他唯一能給予的公平。
因為在那一刻，他發現，他根本不是人。
他只是一個披著人皮的異類，一個良心還沒泯滅的天道，一個無能為力的神靈，一個行走在光陰長河裡的觀測者。
漫長的歲月令他變成一個非人的存在，他已經不會對任何生物產生惻隱之心，也能平靜地注視他們走向最為公平的命運——死亡。
明皆盡的猜測只是冰山一角，生不如死對茶世隱來說其實是求之不得的歡愉，而真正殘酷可悲的，是茶世隱不知不覺間接受了自己的變化，主動踏入了沒有任何同行者、也沒有終點的孤獨之旅。
回到現在。
既然當初他選擇了旁觀，那現在他也沒有出手的理由。
對他而言，現在的炎京人並不會比四百年前、七百年前、一千二百年前來得高貴，來得重要。
當年那些人都湮沒在歷史的車輪下，那你們憑什麼值得我拯救？迎著茶世隱深不可測的眼神，眾人面面相覷，明朝顏小心翼翼地舉手詢問：“那個，執劍人不應該是，要聽命於皇室的嗎？”
“理論上，外區軍隊也不應該在沒有調動命令的情況下入京.”
茶世隱笑道：“如何讓別人聽從你的命令，這是歷代帝王都無法窮盡的學問.”
“更何況，執劍一脈跟皇室是平等關係，除非聖劍空懸，否則執劍一脈是不會出現在皇室面前。
讓我想想，執劍一脈上次跟皇室接觸的記錄……也已經是五百年前的事了.”
“所以，你是想從我們口中聽到有趣的回答，然後才肯去死嗎？”
眾人驚駭地看向明月宴，但明月宴並沒有絲毫顧忌，冷冷說道：“尋劍爭位也是你的主意吧？雖然雙鯉姐說你是想保護我們才舉行尋劍爭位，但在我看來，保護之心不是沒有，但之所以舉辦尋劍爭位，更多是因為你覺得‘有趣’而已吧？”
“不愧是月下狂宴.”
茶世隱笑道：“洞悉力果然出眾.”
“月下狂宴？”
眾人眨了眨眼睛。
明月宴一懵：“你……看過我的書？”
“你的著作我一本不漏都有收藏，甚至還為白箱進了幾本當館藏，借閱量也不錯.”
茶世隱說道：“月下狂宴文筆優美，感情細膩，劇情直擊爽點，可以說是近些年最為令人驚喜的作者——如果你願意寫一些更加大眾的小說，想必能成為名噪一時的大文豪.”
姐妹們都忍俊不禁笑起來，有的是因為知道明月宴寫小黃書，而有的單純是笑明月宴的筆名。
明月宴則是萬念俱灰，她居然在數位長輩大人物面前暴露自己那個邪魅狷狂的筆名。
哪怕他們沒看過，但事後稍微調查一下，都肯定知道她寫過《名人集》這種裡小說啊！什麼是社會性死亡？這就是社會性死亡！“你說得很對，我之所以舉行尋劍爭位，最主要的原因，就是覺得這樣很有趣.”
茶世隱挨著椅子，平靜說道：“看著你們這些年輕人在校園裡學習、談戀愛、揮霍青春，確實是一件很令人高興的事.”
“但並不是所有事都能高興，都能有趣.”
明桃浪勇敢地跟茶世隱對視：“我們已經不是孩子了.”
“長大可不意味著要犧牲.”
“但長大就是要承擔更多責任.”
揉著豹貓腦袋的明卿雲說道：“我也很害怕，我也想明天繼續上學，跟同學打鬧，跟劍鞘聊天……但如果需要我貢獻自己的力量，我在遲疑過後，恐怕還是會毅然接受自己的命運.”
“沒有人生來就是要拯救別人的.”
“但也沒有無辜者要理所應當地接受命運的踐踏.”
明黛藍深吸一口氣，大聲問道：“執劍人，你為什麼不願意救炎京？你討厭炎京裡的普通人嗎？”
“不，我不討厭他們.”
茶世隱看了一眼令將離等人：“我甚至不厭惡無能的你們。
無能並非貶義詞，只是一箇中性的判斷，不足以引起我的厭惡.”
“那——”“不厭惡距離喜歡可是有很長一段距離.”
明水雲開口說道：“你的確沒有理由去拯救那些你見都沒見過的陌生人，所以你想從我們這裡尋找拯救的理由.”
“回答正確.”
茶世隱笑道：“那我們也該進入正題——首先，你們之中誰願意接下這個爛攤子，成為亂世中的烽火女皇？”
沒有人回答。
“那反過來問——誰不願意？”
也沒有人回應。
“既不前進，又不後退，老實說這挺扣分。
但這畢竟是關乎一生的抉擇，我可以理解你們的猶豫.”
茶世隱輕撫聖劍輝耀，問道：“那就讓我來幫你們做決定吧.”
“桃浪宮，只能住在皇庭裡，整天沉浸在奏章的海洋，每日被數之不盡的國事淹沒，一舉一動都會影響無數人的命運，這種生活是你覺得高興嗎？有趣嗎？”
明桃浪微微一怔，沉默不言。
“雖然我們已經不是小孩，但有趣依然是我們行事的第一準則。
你不是那種能活在四方天裡的籠中鳥，你有更適合自己的命運.”
茶世隱笑了笑。
“黛藍宮，如果當了皇帝，那就輪到你保護滅堂牙那小子了。
爭權奪利，勾心鬥角，爾虞我詐，這些政治鬥爭可是很容易催人老，不信你看看校長跟首輔的相貌差距.”
明黛藍下意識看了一眼茶歡和令將離，茶歡驕傲地抬起頭，令將離面無表情，但她還是被嚇得趕緊搖搖頭。
“當一個無憂無慮不想努力又想幸福的漂亮姑娘是很偉大志向，請繼續堅持.”
茶世隱揚揚眉毛：“你也的確有無憂無慮的資本，相信滅堂牙，在他死之前，他不會讓你眉頭皺一下.”
“卿雲宮，炎京可不是養豹貓的好地方。
我想風呂就是因為知道你恬淡無爭的性子，所以才送這隻小貓給你，讓它狠狠撕咬那些敢欺負你的惡徒.”
明卿雲微微頜首，說道：“我確實不適合……我退出.”
茶世隱看向明月宴。
“月宴宮，千面的變體之水，應該是海蠻奪走了.”
提及屍骨無存的千面，明月宴忍不住眼眶一紅，揉了揉眼睛問道：“你想說什麼？”
“雖然是無心之舉，但聖劍印記連線了你和千面後，也在變體之水上銘刻了一個微不可查的烙印。
也就是說，雖然變體之水可以千變萬化，但憑藉聖劍印記的聯絡，你或許能在人群中找出服用變體之水的海蠻——”“我會把變體之水回收.”
明月宴說道：“他的遺物絕對不能被那群蠻族奪走.”
“那就好，如果輝耀人拿到變體之水，頂多就是作奸犯科騙財騙色，然而蠻族拿到變體之水，就有機會竊取輝耀的最新技術，甚至竊據人類高層，販賣國家媾和蠻族……就算你不去回收，執劍一脈也會派人回收的.”
茶世隱看向明朝顏：“朝顏宮，不要勉強自己，閉眼打一下瞌睡吧。
你還在長身體的時期，這裡沒你的事.”
明朝顏如釋重負地點點頭，直接挨著旁邊的書架閉上眼睛，不一會兒呼吸就平緩下來——昨晚通宵熬夜，對十五歲的她而言也正是累壞了。
“那麼，這樣一來……就只剩下皇室朝廷看好的雙鯉宮，以及積分第一的水雲宮.”
茶世隱斂下眼瞼：“老實說，你們之中無論是誰登臨至尊之位，我都可以接受……雙鯉宮，有興趣創造奇蹟拯救世界嗎？”
“啊？”
明雙鯉似乎一直神遊物外，如夢初醒地抬起頭，但很快又低下頭不知道在想什麼。
茶世隱倒還沒說什麼，反倒是令將離等閣臣實相臉露異色，但皇太后沒說什麼，他們也只能憋著。
茶世隱也不急，靜靜等待明雙鯉的答覆。
過了好幾分鐘，明雙鯉才低聲問道：“如果沒人執掌聖劍輝耀，會發生什麼事？”
“五區軍隊入侵國都，一開始或許不會有多少傷亡，甚至外區軍隊秋毫無犯，給人一種他們只是來主持公道的錯覺.”
令將離平靜說道：“但他們終究不是來做慈善，而是爭權奪利，染指皇位，很快就會相互征伐，大打出手.”
“一旦打起來，他們和氣的面具也就戴不住了。
士兵不會分辨你是敵軍還是平民，更不會分辨這是民宅還是敵軍工事。
炎京將會付之一炬，無數百姓宛如草芥被兵鋒剃盡，繁華的大街變為戰場，池塘浸滿屍體.”
“那群外區人，可不會愛惜這個千年國都，更不會憐憫住在這裡的同胞。
為了防止皇室復興，他們首先就會對皇族舉起屠刀……”“好了，令首輔.”
茶世隱說道：“嚇唬一個孩子有意思嗎？”
令將離沒有反駁，沉默地待在一邊。
“如果沒人舉起聖劍，炎京就會變得很慘嗎？”
明雙鯉喃喃道。
茶世隱：“是.”
“朝廷會被摧毀？”
“是.”
“皇室會被……屠殺？”
“是.”
“近畿會變成戰爭之地？”
“是.”
“世道從此不會太平？”
“二十年內都不會太平.”
明雙鯉握緊手上的瘋狂面具，表情異常糾結，異常痛苦：“我，我……”她一咬唇，重重低頭：“對不起！”
茶世隱搖搖頭：“沒有人需要因為不夠勇敢而道歉.”
“我不是不勇敢，我，我只是……”明雙鯉嘬嚅說不出話，一副難以啟齒的樣子。
茶世隱心有所感，看向茶歡。
老校長說道：“涅若戴了瘋狂面具太久，又飽受蹂躪無法反抗，雖然救回來了，但精神被瘋狂面具腐蝕太深，半瘋半醒。
只有雙鯉宮待在旁邊的時候，他才會安靜下來恢復理智.”
“為一個人活下來，或許比為很多人犧牲需要更多的勇氣.”
茶世隱平靜說道：“人活著可不是為了看那些你都不認識的人衝你鼓掌，這世上你愛的人固然不多，但愛你的人也很少.”
明雙鯉雖然仍然有些糾結，但眼神露出堅定，輕輕點頭。
“這麼一來，壓力就全壓到你身上了，水雲宮.”
茶世隱看向明水雲：“除了你以外，已經沒有其他人選.”