第二十章：北山春獵回到家中，正巧管家杜慶和三哥張世倫也在，管家是為過幾日春獵而來，詢問張氏需要哪些裝備，張氏吩咐完便離開了。
張世倫滿面喜色，見著曲高，忙忙賀道：“恭喜妹夫了，三哥方才得知，還未來得及備下賀禮.”
曲高道：“三哥哪裡話，您能常來坐坐，比送了禮物還讓世琪高興.”
張氏也上前，對張世倫道：“夫主說的是，三哥，你也老大不小了，可有中意的姑娘家，讓也快讓爹爹給你說門親事吧.”
張世倫低下頭來，淡淡的，清冷地說道：“爹爹是不願再管我了，我一個不受寵的公子，又有哪家的小姐願意嫁我？”
張氏道：“三哥胡言，小妹又哪裡受寵，如今不也夫妻和睦，日子美滿。
你與爹爹往來更少，你不主動去說，難道讓爹爹放下威嚴？”
張世倫怔了怔，疑疑地自問道：“那我且去試試？”
臨走前又對曲高道：“妹夫，多謝你照顧世琪，她如今過得這麼幸福，母親泉下也安心了.”
曲高目送著他離開，也默默祝福著他能早日成家，在這偌大的太守府中，各房各院，都有自己的算盤，但他與張氏的手足之情，卻是真心真意的，連帶著，待曲高也極好。
曲高沒有同胞手足，只有一起長大的阿竟，雖是主僕，但曲高心中一直想著，以後給阿竟找個好人家的姑娘，也願他一生幸福快樂。
此時看著張世倫的背影，也突然生了這種想法。
其實，張世倫老實忠厚，是個可以託付的人，曲高有那麼一瞬想介紹給朱顏認識認識，但又想到朱顏曾說過，她不想讓任何人安排她的命運，也就作了罷。
第二日，曲高帶著張氏回府，高氏得知張氏懷了孩子，激動地一宿都沒睡好覺，又不敢貿然去太守府拜訪，現兒子媳婦都回來了，歡聚一堂，滿院子都能聽到高氏的歡笑聲。
午間，曲延平回來用飯，問及過幾日春獵，神色凝重，曲高追問，才知最近胡人活動頻繁，北山周圍常見胡騎的影子，搶劫往來商販，凌辱婦孺，頗不太平，若一定要去，需加倍小心。
胡人，曲高臉色一僵，北方現是羯族的地盤，而如今羯族的領袖是素有殘暴之名的石虎，石虎對手下放任，任由他們殘害晉人，曲高去南陽也算是見識過的，只是沒想到，他的觸手伸到襄陽來了。
趙徹也在他們其中嗎？如果二人真的在北山相遇，他的箭下又會不會留情？若真的有胡人作亂，一定要帶著鍾離浚去，鍾離遲死後，他一直勤學苦練，有殺胡虜的機會，也當讓他歷練一番。
晉室的兵馬不及胡騎，多半是養尊的日子過慣了，許多兵士從不敢拿起真刀真槍，更別提上戰場殺敵了。
到了狩獵出行的那一天，曲高才發現是自己想得太簡單了。
太守府出行的有太守、五夫人，曲高，還有自告奮勇的三郎張世倫，隨從有五百精銳甲士，丫頭僕從等帶了近兩百人，除了太守府，還有許多世家大族一起同行，這其中曲高知曉的便有王陸沈陳幾家，還有幾家也都各自帶著女眷府兵家僕數百人，車馬輜重，一行近兩千人的春獵隊伍浩浩湯湯地向北山行去。
曲高知道，胡人雖猛悍，但那是石虎手下的正規軍隊，而出現在南襄兩地的散兵遊騎，大多都未經過正規的訓練，只是靠蠻力和武技欺凌過往的晉人百姓，若遇到像此行這樣的精銳甲士，大多還是不敢放肆的。
而那次在南陽城外遇到的那一隊胡騎，不僅武藝精絕，且配合默契，訓練有素，顯然不是普通的遊騎。
側過頭來，見鍾離浚的盔甲變了樣子，驚喜問道：“升級了？”
士兵也有等級劃分，多分為甲乙丙丁四級，最低階計程車兵稱為丁卒，鍾離浚今日的盔甲是丙級士兵的裝備，比剛參軍時升了一級，隊伍前方的那些精銳黑甲士是乙級士兵，晉升到甲級需一定軍齡，還要立下功勳，在當前這個極重風儀的年代，還需五官端正，四體康健，這便愈發稀少了，曲家太公算是一個，也是整個襄陽城唯一一個甲等兵，甲級兵銜可承襲，因此現在曲延平的兵職也是甲等。
兵級不同，待遇和地位也不相同，如丁卒是最下等兵，每月只五兩俸銀五斗米，丙卒每月十兩銀五斗米，乙卒可領十五兩銀一匹絹，曲延平月俸二十兩銀兩匹絹，這二十兩月俸於士族眼中不算什麼，但足夠一普通人家一年的支出，因此待遇也算豐厚。
至於地位，甲級兵士可任低階武將官職，曲延平也是襄陽城中唯一一個士卒級都尉，雖是一個小職，但於普通士卒眼中，若無奇遇，已是生涯巔峰。
“咋日剛透過校府的考核，晉了丙級.”
鍾離浚難掩喜悅地說道。
曲高笑道：“不急，日後汝當為將.”
鍾離浚神色一凝，雙眼定定地望著曲高，點了點頭。
鍾離浚勤奮刻苦，又對胡人恨之入骨，曲高連月來又與他一同研習兵法謀略，想著待他歷練更足了些，便向張由舉薦。
不多時到了北山，在山腳一處凹谷處停下，僕人們紮營鋪地，生火造飯，各家府兵守在外圍，女眷們便在此休息。
整好裝備，張由便翻身上馬，持弓背箭，率著眾人朝西北馳去。
各家皆出一青少公子，配一兩護衛，因此張由這一行只三五十騎，這其中便有陳玄、沈奕二人，曲高自是知道，二人手無縛雞之力，出席這種場合，也不過是為謀前程罷了。
王氏家族此行派出的是一個庶子王承，不過十四五歲，英姿勃發，卻一點不輸眾人。
張由射中了一頭鹿，開了頭彩，眾人紛紛叫好。
張由哈哈大笑一陣，收起弓箭，對眾人道：“老了，這天下是你們年輕人的了，今日不必拘禮，各自散去，到正午時分，誰打的野味多，重重有賞！”
說著便慢騎著馬，向一條小河邊走去。
曲高跟上道：“岳父大人，不知今日打野最多者，有何獎賞？”
張由回頭笑問道：“高兒志在必得？”
曲高笑道：“小婿是會武的，怕搶了他們風頭.”
張由自怡地點了點頭，道：“莫要小瞧了王氏那小子，王氏家教極嚴，百家學術，兵法武功，皆需參習精熟，高兒不可輕視.”
曲高回頭間，果見那王承已先於眾人射中了一隻野兔，拍了拍馬，曲高道：“岳父大人，小婿先去了.”
約到正午時，各家打獵的也都已回營，王承最為威風，短短一個時辰，竟打回兔三隻，鹿一頭，和兩隻山雉，其他各家最多也不過一兩頭。
各家當然不會指望著吃這些野味，早已用帶來的食材烹好菜色，於空地鋪完席墊，布好分座，每家面前的幾臺上都陳列著數十道菜色，滿目琳琅，望之垂涎。
王承把打來的野味丟在中央，朝張由行了禮，不理四面的讚歎，便入了王家的座位處。
“咦？姑爺怎還未歸來？”
杜慶管家見各家子弟都已入座，唯曲高的位子還空著，小聲嘀道。
張由問：“離正午還多久？”
“不到一刻.”
杜慶道。
張由止了聲，面上凝著，不知喜怒，一時眾人也都安靜下來。
“阿奕，你說那姓曲的不會什麼都沒打到不敢回來了吧.”
陳玄小聲地與鄰座的沈奕說道。
說是小聲，但四下十分空寂，眾人也聽入了耳，不過面上卻是不作表情，彷彿沒聽到一般。
“休要亂猜，北山有豺狼，也許曲郎正與豺狼正鬥得難解難分呢！”
沈奕面上掛著冷冷笑意說道。
他聲音比陳玄提了些，眾人也都聽得真切，這話雖表面是在幫曲高，實則把曲高比作了豺狼，不過沒有明說，眾人只見太守張由的臉色愈發難看了些，便又安靜了下來。
“沒錯，我的確打了兩隻豺狼回來.”
說音剛落，就見曲高和鍾離浚牽著馬走了過來，曲高的馬背上擱著兩匹丈長的灰狼，鍾離浚的馬上卻綁著幾柄刀槍，曲高走上前來，對張由拜了一拜，又道：“高在西北的一處山谷中，遇上了幾個不知好歹的胡騎，就順手把他們料理了，怕帶回他們影響各位食慾，便只取了他們的兵器回來。
在歸途中，這兩隻豺狼聞得血腥味，不知天高地厚地想要趁火打劫，便也落得這個下場.”
那兩匹灰狼還未氣絕，鋒利的獠牙上滴淋著鮮血，這時喘著粗氣，嘴張開口，露出半截被割斷的舌頭，忽昂首“嗚嗚”呼嘯兩聲，隨即人群中一陣驚呼。
“叭”地一聲，一個碗盞落地的聲音傳來，眾人望去，見沈奕渾身顫抖著，目光恐懼地望著那兩匹豺狼。
而他面前，一盤菜灑了一地。
曲高斜睨了一眼，便拎起兩匹豺狼丟上前，道：“曲高來遲，讓各位久等，還請恕罪！”
杜慶上前提聲道：“不遲，剛至午時！曲郎打回兩匹狼，王家公子打回打回兔三隻，鹿一頭，和兩隻山雉，這……如何判定輸贏？”
說著轉而望向張由，等著他發話。
張由目色深沉，手中把玩著一個喝空的酒盞，還未開口，王承先起身道：“曲郎不愧是與族兄齊名的大人物，雉兔焉能勝過豺狼？王承甘拜下風.”
說著朝曲高一禮，又朝張由一禮。
張由接道：“王家的公子，果都是人中龍鳳！我家兒郎也不錯，這一賞……”