花芯救走了孫劉氏,不知所蹤。

周通不敢追趕,回到山寨發了半天的狠,被打虎將李忠勸了一回,最終還是不了了之。

花榮武功高強,又是朝廷命官,擁兵駐紮清風寨,就憑桃花山這幾百嘍囉,要打上清風寨找花榮妹妹報復,無疑是痴人說夢的事。

且說周通自認倒黴,這還沒緩過勁來,山下就來了一支官軍,打著伏虎軍的旗號,叫山罵戰。

“官軍?青州軍麼?”李忠驚道。

嘍囉搖頭:“是最近來了青州的伏虎軍旗號!”

李忠倒抽一口冷氣。

打虎將李忠其實就是個走江湖賣藝的,身手平平,他見來了最近青州瘋傳的神勇無敵的伏虎軍攻打山寨,心裡就涼了半截,知道這座山待不下去了,心中萌生了退意。

周通卻自點三百嘍囉衝下山去,見對面伏虎軍軍旗獵獵,軍容嚴整,殺氣騰騰,心裡直發毛。

欒廷玉縱馬持棒衝出陣來。

周通當然不能怯場,大喝道:“你是何等人,敢來我桃花山耀武揚威?”

欒廷玉大笑:“某乃伏虎軍總教頭,欒廷玉!周通,你若下馬歸降,某便饒你一命。”

周通咬牙衝陣,本想與欒廷玉對上三五回合,也像個樣子再逃回山去,結果一個回合不到,他就被欒廷玉一棒打下馬來。

欒廷玉拿了周通,見這桃花山山勢平緩,也無險要可守,就率五百軍馬衝上山來,已是一座空寨,那打虎將李忠早就捲走寨內財帛,帶幾個心腹從後山逃之夭夭了。

……

花芯回到清風寨,王霖一行三人剛走,去了青州。

見妹子有些失望,站在廳中悵惘出神,花榮不禁苦笑道:“妹子,王霖賢弟啟程去青州見那慕容彥達,完了還會返回打清風寨經過,我與他約定在此過上元節,你倒不必心急!”

花芯搖搖頭:“兄長,見不見王霖的本來不打緊,但是現在……”

花芯壓低聲音道:“兄長,我這次追蹤劉高的人,誤入楊馬山,在楊馬山深處,發現了一座極大的銀礦,沒有朝廷工部虞部的督造,就是慕容彥達的人在私採……”

花榮臉色大變:“慕容彥達好大的膽子,竟敢私採銀礦,這可是株連九族的重罪!”

“我說慕容彥達怎好端端地派個劉高來清風寨,原來是為了監視某家!”

“兄長,那銀礦中駐紮上千青州軍,人吃馬嚼,補給輜重可不是個小數目,劉高竟然能在咱們眼皮底下源源不斷地給山裡輸送給養,也不知道拿了慕容彥達多少好處!”

花芯跺跺腳道:“其實慕容彥達私採銀礦這事我也懶得管,我不過是想救出被關在礦上的一些柔弱無辜女子,她們都是最近清風鎮裡失蹤的人,得趕緊救出來。”

“兄長你麾下只有幾百人馬,而且還要受劉高這狗賊的掣肘,現在能幫我救人的也就只有王霖的伏虎軍了。我這就趕去青州見王霖。”

花榮一把抓住花芯:“妹子稍安勿躁,慕容彥達私採銀礦一事,事關重大,必須要謹慎從事。你先彆著急,容我探查清楚,然後咱們再從長計較!”

花芯甩脫花榮,發急道:“兄長,等你從長計較完,那些女子恐怕都要化為一堆白骨!”

……

進入臘月末,尤其是過了祭灶之後,整個青州境內都進入了過年守歲的喜氣狀態。

家家戶戶貼桃符、放爆竹,社交場上飲屠蘇,逛廟會。

這樣的熱鬧場景一直要持續到上元節才會結束。

也就是正月十五。

隨意逛了逛城外的青州廟會,王霖三人走走停停,伴隨著熙熙攘攘的人流進了青州城。

青州是座大城,遠非沂州可比。

青州這地方實際同時還是京東東路轉運使司治所。

只是從去年年初以來,朝廷以惲王趙楷遙領京東東路轉運使,以慕容彥達為副使,轉運使衙門便形同虛設,提點刑獄司主官也未到任,京東東路兵馬副使董浩又執掌鎮海軍一部鎮守登來海防,所以青州的軍政大權基本上就落在了慕容彥達的手上。

慕容彥達倒是不怎麼插手京東東路其餘各州軍政事務,但由各州自理,他只是一門心思秘密開採他的銀礦。

這可是天大的進項。

除去上下營運、勾連關節所費,慕容家這兩年所得至少五十萬兩雪花銀,這等暴利足以讓慕容彥達甘冒殺頭之險了。

慕容府對面的杏花樓上。

儘管已是除夕,但城中酒客照舊盈座,街上商鋪也未打洋,可見青州繁華,人口稠密。

沿街靠窗的雅間內,王霖舉杯望著門庭若市的慕容府,良久不語。

到了年節,青州屬下及各縣軍政要員來慕容家拜謁的人絡繹不絕,這也是官場常態。可能誰來給他送禮,慕容彥達未必記得住、記得請,但誰不來,他一定會記得清清楚楚。

燕青擱下酒杯,低道:“大人,咱們什麼時候去見那慕容彥達?我總覺得,大人孤身前來青州,實在是不妥,萬一這狗官翻臉不認人……”

“他翻臉不認人,又能怎樣?”

王霖笑笑:“燕青,我軍跨境練兵,在青州境內滅了桃花山和清風山的山賊,不過是舉手之勞,順帶著的事。可咱們若是舉兵來青州,兵臨城下,那性質就變了。慕容彥達及他背後的人,肯定是不會善罷甘休的。”

“我雖然不怕事,但也沒必要惹上這等麻煩。”

王霖將杯中酒一飲而盡:“慕容彥達在青州如何貪贓枉法,如何民怨沸騰,我也懶得去管,反正這大宋的貪官多如牛毛,多一個慕容彥達不多,少他一個也不少!只要他將兩千兵馬調撥過來,我們便沿青州而過,去登州繼續調兵。”

“你這黑廝,少喝兩杯,免得誤事!”

燕青沒好氣一把奪去李逵手中酒杯,李逵大怒,剛要發作,卻見王霖怒視過來,便老老實實垂下頭去,再不敢多言。

“大人,若那慕容彥達依舊推三阻四,以種種藉口推脫拖延,那又該如何?”

王霖冷笑:“只能先禮後兵。我親自來青州與之斡旋,給足了他面子,若仍舊拖延推脫,那便是慕容彥達公開違抗朝廷詔命,那麼,我們便有了動手、出兵的理由。”

“屬下明白了。”燕青拱手道。

李逵大嘴一咧:“怕個鳥,誰敢對俺兄弟不利,俺就一斧頭砍了他的腦袋去當逑踢!”

這黑廝!燕青只能苦笑。

實際上王霖已經做好了完全準備。

二龍山作為伏虎軍行寨,清風山楊志率一營人馬駐紮,想必此時欒廷玉已經帶人將桃花山拿下,再駐一營。

若是青州這邊出現意外,三路突襲,五千兵馬攻下青州指日可待。

當然不到萬不得已,這事是不能做的。

畢竟慕容彥達是個貪官,並不是個叛逆。

……

慕容府張燈結綵,青州城內街頭巷尾燈火通明,清脆的爆竹聲競相燃放。

傍晚,慕容彥達在府中設守歲宴。

赴宴者除了本府所屬各路屬員,還有青州各界名流,以及鉅商大賈。說白了,就是大家來送禮,慕容彥達管頓年夜飯,如此而已。

“老爺,清河縣男、沂州刺史、伏虎軍都指揮使王霖,求見!”

下人來報,慕容彥達臉色一變,在座青州官商名流也都吃了一驚。

伏虎軍在青州境內這幾天的動靜實在是有點大,再加上王霖的名頭也不小,但誰都沒想到,這個除夕夜王霖居然來了青州城,還來見慕容彥達。

你還敢來青州見我?找死嗎?

慕容彥達心中冷笑,面上卻輕笑一聲:“請王軍使進來!”

月明星稀,王霖帶著燕青和李逵,在家丁指引下進了慕容家宴客的後花園,見琳琅滿座人聲喧譁也不在意,徑自衝慕容彥達拱手見禮道:“下官王霖,見過慕容府尊!”

慕容彥達打量著王霖,見他比自己想象中的還要年輕,也是暗吃一驚。

眾人關注的目光都落在王霖身上,很多都大跌眼鏡,很多人都當王霖是個秦明這樣的武將,不成想這天下間鼎鼎大名的天子門生、伏虎神將王霖,竟是個姿容俊逸、風度翩翩的公子哥兒俏郎君!

慕容彥達緩緩起身,面上堆起一抹濃烈的假笑來:“原來是王軍使!不知王軍使不在沂州公幹,除夕之夜,來我青州何為啊?”

裝吧,看你能裝到幾時。

王霖澹笑:“下官奉太子殿下詔命,率伏虎軍長途練兵,前幾日到了青州……這不,正值除夕佳節,就來青州拜見慕容府尊,就是沒備禮物,還請府尊見諒。”

慕容彥達不鹹不澹道:“伏虎軍駐防沂州,從沂州數百里跑到我青州境內練兵,倒也是咄咄怪事了。”

“沒什麼好奇怪的。伏虎軍乃禁軍班列,官家有旨,直接聽命於東宮,伏虎軍此番奉命長途練兵,從沂州而來,不光是在青州,過了上元節,下官還要巡視登來,直至大海!”

王霖此言一出,舉坐震驚。

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