“倫琴祭司將出席這場晚禱,她會傾聽你們的遭遇.”
富商龐特被眾人環繞,人們沮喪著臉,不時能聽到抽泣聲,他的出現,給絕望中的人們帶來了希望。
滿身泥漬的男孩,拉住了富商的衣角:“倫琴祭司……她真的會幫助我們嗎?”
龐特拍了拍男孩的腦袋:“倫琴是光明磊落的祭司,就算是在獅鷲心王面前,她也直言不諱,她一定能幫助你們.”
人群散去後,龐特將葛希思拉到一旁,悄聲道:“我只能幫你到這了,你應該知道和貴族作對,會有什麼下場.”
“我知道.”
年邁的騎士點頭道。
龐特又道:“按照主教所言,在那場晚禱上,將由你代表聖戰軍,向倫琴祭司致詞,那正是訴說你們遭遇的最好機會.”
葛希思的心臟劇烈跳動起來,他仍維持著面上的平靜:“有勞你了.”
龐特搖頭:“你認為是我買通了主教?你錯了。
葛希思,三十年前,你也曾是名噪一時的戰爭英雄,你斬殺了為禍一方的「黑魔劍主」,是你為自己爭取來了這次機會.”
騎士沉默。
距離朵拉娜之戰,已經過去了三十年。
他的身體不再年輕,不再具有少年人的魄力與膽識,只剩下不斷積累的傷病,還有歲月沉澱的智慧。
那些虛假的榮耀,那些動人的謊言,他聽了一遍又一遍,就連他自己也深信不疑。
神勇的騎士,將再一次踏上戰場。
…………“父親,母親,我抓到了害死你們的兇手!”
在尼姆巴斯的帶領下,厄裡希看到了兩個熟悉的身影。
“洛恩磨坊主、瑪麗安夫人……”早已死去的亡者,再一次出現在厄裡希眼前,他怔怔呼喊著逝去之人的名字,眼底殘留著幾分難以置信。
上了年紀的中年男子,還有性情溫和的婦人,本已被絞死的他們,正站在尼姆巴斯面前,看上去與往日無異。
尼姆巴斯周身散發的金色光芒,喚回了逝去的死者,那是屬於英雄,獨一無二的力量。
在骷髏的拖拽下,一臉驚懼的斯麥德男爵被拉到場中,狼狽地跪倒在地。
“父親,母親,我要怎麼懲罰他?就是他下令將你們處死.”
尼姆巴斯怒視著跪地的斯麥德,附近的亡靈,也為他的遭遇而憤怒。
面對臨近的死亡,還有搭在脖子上的冰冷利刃,斯麥德懇求道:“尼姆巴斯,你可以殺死我,但請你施以援手,化解神聖王國面臨的劫難!”
“閉嘴!這裡沒有你說話的份!”
尼姆巴斯怒道。
骷髏一掌掃在斯麥德的臉上,將他整個人都打翻在地,等他爬起身後,臉上多出了一道鮮紅的掌印。
“停手吧,尼姆巴斯.”
還是男孩的父親,洛恩磨坊主開口,這才止住了尼姆巴斯的怒火。
在父親的要求下,尼姆巴斯聽話地讓骷髏站到一旁,只留下費力撐起身體,早就沒有了貴族風範的斯麥德男爵。
洛恩來到男爵身旁,將他從地上拉起:“你說神聖王國正遭遇一場劫難?到底會發生什麼?”
“那是「蜘蛛女士」的陰謀,不久後,她將喚醒地獄中的魔王,殺死我們所有人……”斯麥德將實情道出,從薩姆森審判長的叮囑,到尋找尼姆巴斯的目的,都逐一說了出來。
聽完男爵的講述,洛恩捂住頭,痛心疾首道:“這不可能……神聖王國,竟然會遭受這樣的劫難……難道神拋棄了我們?為什麼會這樣?”
地獄魔王的訊息太過駭人聽聞,每個埃拉西亞人,都不願相信那一切。
尼姆巴斯冷哼一聲:“根本沒有人能證實這件事,那只是一個謊言!”
氣氛再一次緊張起來,一直沒有說話的婦人,突然開口道:“這麼說來,最初是有人透過燭眼發現的端倪?那些主教,他們看到所有人都會在同一時間死去。
只要能找來一位擁有燭眼的存在,便能證明這一切.”
婦人是尼姆巴斯的母親,瑪麗安夫人,她越過眾人,來到了另外一位,與斯麥德一同被抓獲的俘虜面前:“厄裡希牧師,我還記得你在行刑開始前,最後對我說的話。
你擁有燭眼的力量,對嗎?”
“是的.”
厄裡希承認道。
“請你告訴我們,這一切是否真如那位男爵所言,將有一場災禍降臨?”
瑪麗安又問。
厄裡希站起身,他的視線掃過死而復生的亡靈,最後放到了尼姆巴斯身上:“這一切都是真的。
隨著地獄魔王的甦醒,數十萬埃拉西亞士卒將就此死去,無數人會經受劫難,只有身為英雄的你,才有能力救下他們!”
厄裡希擲地有聲的話語,傳入了每個人的心間。
沒人懷疑話語的真假,許久之前,厄裡希便用行動,向格瑞塔一家證明了自己的品行。
洛恩這時說:“尼姆巴斯,如果這一切屬實的話,你應該幫助他們,幫助那些受難的埃拉西亞人.”
“我不要!”
男孩毫不猶豫地拒絕,又瞪了斯麥德男爵一眼,“就是他害死了你們,我為什麼還要答應他的要求?”
洛恩將手搭在男孩肩上,凝視著他的雙眼:“我並不怪那位男爵,也不曾為帶你出逃後悔。
我這輩子做過許多錯事,我……我曾經辜負過一個人的期待,在我的家人面臨危險時,我選擇了逃避。
而這一次,我做出了正確的選擇。
如果你讓我來決定對他的懲罰,我選擇原諒他.”
男孩將頭側向一旁,他緊咬嘴唇,不願接受這一切,眼中竟泛起淚光。
洛恩又道:“尼姆巴斯,你和那些迪雅人不一樣,你是受神指引的埃拉西亞人。
想想你過世的安道爾祖母,往日都是怎麼教你愛與寬恕的,她的靈魂正在天上的雲中城注視著你,你一定會做出正確的選擇.”
瑪麗安也拉住男孩的手,默默的鼓勵他,縱使她和洛恩已經死過一次,但那份善良的本性絕不會改變。
男孩擁住二人,放聲大哭。
在家人的懷抱中,他不再是所向披靡的黑暗英雄,只是一個孤單的男孩。
厄裡希肅穆地望著這一幕,在心底為男孩祈禱。
許久後,男孩的哭聲終於平歇,他鬆開擁住的父母,做出了最後的抉擇:“我會幫助他們。
我要怎麼做,才能阻止地獄魔王?”
“你可能需要這個.”
厄裡希拿過一個細長的沉重木匣,“這是審判長託我轉交給你的東西.”
尼姆巴斯不疑有他,他將木匣揭開,當中的事物現出真容,那是一把沉暗魔劍,漆黑如夜的劍身上,散發著侵吞萬物的破滅邪光。
“那是……「黑魔劍」?”
斯麥德男爵張大了嘴,傳說中的魔劍,就這麼出現在他的眼前,不知有多少埃拉西亞人,死在了那把魔劍之下。
“那把劍……”洛恩則皺了皺眉,他總覺得劍刃的外形有些眼熟,他好像在哪裡見過。
沒等洛恩想清楚,尼姆巴斯便握住了那把劍。
無盡的詛咒向著男孩彙集,陰魂的嚎哭響徹天際,十方亡靈向他跪拜,他成為了新一代「黑魔劍主」。
…………晚禱開始了。
倫琴的到來,令聖戰軍士氣大振,一掃連日的勞累。
作為東埃拉西亞的最高祭司,倫琴的一言一行,都代表著神的旨意。
在倫琴的指引下,士兵們向神祈禱。
所有人都相信,此行乃是秉承著神的榮耀而戰,一切都在向好的方面發展。
祈禱結束後,便到了聖戰軍代表致詞的環節。
一位騎士來到場中,與祭司並肩而立。
騎士蒼老的面容,被冰冷的鐵甲覆蓋,他的身姿與其說挺拔,倒不如用佝僂來形容。
卻沒有一人敢看輕眼前的騎士,大名鼎鼎的「黑魔劍主」,就是死在了他的手中。
“葛希思騎士,請你跪下.”
倫琴叫出了騎士的名字。
騎士照做,他右腳後退半步,單膝跪下。
倫琴則拿過準備好的聖水,灑在騎士身前。
“神會在這場戰爭中保佑你。
葛希思騎士,你有什麼話,想要對你的戰士同袍們說嗎?”
倫琴又道。
騎士起身,透過頭盔中的縫隙,他看到了翹首以待的聖戰軍們,他們中不乏被徵召來的普通人,唯獨不見貴族的身影。
騎士朗聲道:“倫琴祭司,貴族們為何缺席了這場聖戰?東方公爵汎拉克,還有他的封臣們,為何一個也沒有現身?“倫琴回答:“也許他們有事耽擱了.”
騎士卻不這麼想:“也許他們早就知道這場聖戰必將失敗,所以才害怕得不敢露面.”
附近的聖戰軍聽出騎士話裡有話,開始小聲議論。
貴族的缺席,早已被聖戰軍們察覺,只是誰也沒深究下去。
見葛希思出言不遜,倫琴瞪了他一眼:“你知道你在說什麼嗎!葛希思騎士?”
“我當然知道。
我還知道地獄魔王即將降世,那時所有參與聖戰計程車兵都會死去。
貴族們早就知道了這個訊息,當然不會來這裡送命!”
葛希思怒喝道。
葛希思被選為致詞代表並非偶然,若是貴族們如期抵達,這份人選無論如何也落不到他的頭上。
正是那些缺席的貴族,給了葛希思這樣的機會。
人群躁動起來,縱使是騎士們維持秩序的呵斥,也無法壓制人們的議論聲。
就連富商龐特,也想不到葛希思會說出這番話語,這和他們說好的根本不一樣。
反倒是滿身泥漬的男孩,在這時眼睛亮了起來。
“不是這樣的!一切都是神的旨意,貴族們也只是遵從.”
眼看局面即將失控,倫琴趕忙解釋道。
她的聲音蘊藏著獨特的魔力,能夠撫平人們心底的憤怒。
葛希思騎士呵問道:“倫琴祭司,你以光明磊落聞名埃拉西亞,請你告訴我,一個月,不,一個星期之後,你眼前的聖戰軍,還有多少人能活下來?”
倫琴閉上了眼,縱使面對這等難堪的問題,她也從不撒謊:“沒有人.”
“沒有人。
各位同袍們,你們聽見了嗎?我們從東埃拉西亞各地趕來,就是為了在這場聖戰中喪命。
我們的死期已經被註定了,貴族們將我們當成棄子,王國不在乎我們的死活,就連神,也將我們徹底拋棄!”
葛希思騎士聲嘶力竭的咆哮,在場中不斷迴盪,從他嘶吼至沙啞的嗓音中,每個人都聽出了他的不甘、他的憤怒。
“葛希思騎士,我們該怎麼做?”
不知是誰喊了一聲,所有人都將視線放到了葛希思身上。
“死期並非無可改變,只有真正的‘英雄’,才能改變我們的命運。
「蜘蛛女士」史蒂芬,她就是真正的英雄,只要我們向她投降,便能夠在地獄魔王手中免於一死!”
葛希思的方法,就像是驅散黑暗的曙光,給了絕境中的人們一絲希望,誰都不想就這樣死去。
“葛希思!你這是背叛神聖王國,你背棄了神的指引!”
倫琴大怒,精神能量在她面前匯聚成一個光球,猛烈轟向葛希思騎士,她並沒有痛下殺手,只想施以懲戒。
葛希思騎士被光球轟飛,他胸前的板甲凹陷下去,強烈的擠壓快要令他窒息,他的口中噴出鮮血,肋下傳來劇痛,但在其他士兵的攙扶下,他還是站了起來,怒吼道:“你們是願意任命死去,還是將命運握在自己手中?那些阻礙我們向「蜘蛛女士」投降的人,無論是倫琴祭司,還是蛾摩拉城城主,都是我們的敵人。
倫琴再強,也只是高階祭司,不是「天使」,也不是「使徒」,她可以殺死一百人、一千人,但她殺不了一萬人、十萬人!”
在葛希思慷慨激昂的演說下,聖戰軍沸騰了,人們高呼著葛希思的名字。
不甘死去的他們,為了掌控命運,開始向高階祭司發起猛攻。
心存善念的倫琴,一開始不想傷及無辜,卻落入聖戰軍的包圍,失去了最後的逃離線會。
付出了上百條性命為代價,數十支槍尖從四面八方刺穿了倫琴瘦弱的身軀,身為高階祭司的她,最後也難逃一死。
葛希思將倫琴的頭砍下,將那顆少女模樣的腦袋,插在了自己的槍尖上。
他將手中的長槍高舉,用嘶啞的嗓音向眾人呼喊:“我們殺了倫琴祭司,裁判所的人一定不會放過我們。
想要向「蜘蛛女士」投降,我們必須剷平那些阻礙!”
憤怒的聖戰軍向著蛾摩拉城進發,在這股彙集了整個東埃拉西亞,勢不可擋的力量面前,一切阻礙都會被摧枯拉朽般消滅。
“你做到了.”
滿身泥漬的男孩擠過人群,擁住了葛希思的身體,帶著哭腔地說。
“還沒結束.”
葛希思拍了拍男孩的後背,眼神也沉了下來,“讓我們去殺了薩姆森劍聖.”