“阿嚏——！是哪個混蛋又在背後編排我？！”
“準是塞巴斯那個狗腿子又在真……嗯，夏洛特大人面前說我的壞話，這個精靈臉惡魔心的傢伙，整天就知道使壞！”
說完，尼斯的眼珠子骨熘熘轉了轉：
“說起來……距離夏洛特大人返程的訊息傳來也已經過去了十多天了，算算時間，應該也快回來了。”
“不行，我得早點做準備，提前到城外去迎接去，給她留個好印象！”
想到這裡，尼斯就覺得瀟灑了快兩個月的自己該振作起來了，至少不能被領地上的那些諂媚的貴族給比了下去。
“珍妮弗，快給貓爺準備一下馬車，貓爺要出門，提前去城外迎接夏洛特大人！”
尼斯對正在房間中打掃衛生的女僕說道。
女僕微微一頓，正準備回答，忽然有身穿長袍的年輕法師跑了進來，後面還跟著兩名親衛騎士：
“尼斯大人！尼斯大人！城外傳來訊息，伯爵大人的車隊已經進入北港子爵領了！”
聽了年輕法師的話，尼斯瞬間打了個激靈，直接跳了起來：
“啊？啥？這麼快？她已經進入北港子爵領了？”
“據開路的騎士說，是伯爵大人歸心似箭，婉拒了沿途貴族的邀請，中途沒有停留。”
年輕的伯爵府法師說道。
“嗯，我知道了，快安排下去，立刻準備馬車去城外迎接，咱們都是伯爵府的親信，可不能被那些北地的貴族給比了下去，必須趕在他們前面第一個見到夏洛特大人！”
尼斯迅速命令道。
聽了它的話，法師的表情卻有些古怪：
“咳，尼斯大人，城裡的貴族，好像都已經在一天前便出城等待了……”
尼斯：……
“狗屎，真是一群不要臉的狗腿子，快！立刻！迅速！準備馬車！”
它貓眼一瞪，罵罵咧咧地道。
……
北港城外。
繪有卡斯特爾紋章的車隊，在披甲騎士的護衛下，自遠方浩浩蕩蕩地駛來。
道路兩側，站滿了翹首以盼的貴族。
放眼望去，包括家卷與僕從在內，恐怕不下千人，竟是整個北地有名有姓的貴族差不多都來了。
包括北地伯爵之下的兩大子爵，羅曼-佛爾子爵和列恩-卡斯特爾子爵兩位老子爵全都到場，他們帶領著一眾族人一左一右站在隊伍的前方。
尼斯則帶著伯爵府的親信站在最前面。
這傢伙難得地沒有躺在躺椅上，而是高傲地站在了一匹高頭大馬的馬背上，身後還坐著一位全副武裝的伯爵府親衛騎士。
看到遠處漸近的車隊和蕩起的塵埃，尼斯一時間竟有些緊張。
它輕咳了一聲，連忙轉頭，看向了身後的騎士：
“喂，貓爺看起來精神狀態還可以吧？”
親衛騎士點了點頭：
“您看起來挺精神的。”
尼斯頓時鬆了口氣。
然而，看著它那皮球般的身材，親衛騎士猶豫了一下，又小心翼翼地道：
“只是……您最近，是不是又胖了？”
尼斯：……
“胖什麼胖？這叫富態！富態懂不懂？”
它吹鬍子瞪眼道。
但說完，它伸出胖乎乎的爪子摸了摸自己那圓圓的肚皮，目光也有些飄忽：
“好像……是比以前壯了點。”
“不行，看來貓爺也得瘦瘦身了，要不然撓癢都費勁。”
親衛騎士：……
“行了，我知道了，夏洛特大人的車隊來了，我們快上前迎接吧。”
看著越來越近的伯爵車隊，尼斯搓了搓貓爪子，說道。
……
這是夏洛特第二次回到領地。
在越過通往北港子爵領的最後一片丘陵後，夏洛特就看到了在城外迎接的隊伍，那浩浩蕩蕩的規模，遠超她第一次所見。
不僅如此，在她進入北地之後的這大半天路程內，沿途的路過的封臣領地更是拖家帶口地迎接，邀請她在城堡或莊園中停留。
當然，她全都婉拒了。
車隊緩緩停歇，貴族們也熱情地迎了上來。
夏洛特示意一旁的龍女僕歐多西亞掀開窗簾，而看到馬車上的夏洛特後，貴族們頓時露出了欣喜的笑容，在兩位子爵的帶領下，恭敬地道：
“伯爵大人，歡迎您回到領地，祝賀您正式成為王國的直屬領主！”
看著向自己齊齊行禮的貴族，夏洛特也是一陣唏噓。
想她一年多前第一次來到領地時，幾乎沒有貴族鳥她，各地的封臣幾乎全都陽奉陰違。
但如今，隨著來格利斯家族的叛亂平定以及波爾德-卡斯特爾戰爭的勝利，夏洛特已經證明了自己，也透過各種各樣的方式打壓、收服了貴族，卡斯特爾家族的境遇也大為不同。
或許她現在還稱不上在領地裡說一不二，但卻已經是北地貴族們認同並效忠的領主了。
當然，貴族是貴族，獲得廣大領民的認同這方面，她還需要進一步努力，如果有一天前來迎接她的不只是貴族，而是包括了眾多領民的話，那就說明她是真的深入人心了。
“喵！夏洛特大人！您終於回來了！這麼多天見不著您，貓爺可想死您了！一天天的飯都沒吃好！”
諂媚的粗獷大嗓門從一旁傳了過來，只見一團大黑球滾到了夏洛特面前。
夏洛特看了一會兒才認出來那竟然是黑貓尼斯。
快兩個月沒見，這傢伙貌似又吃胖了。
“呵，沒吃好飯？尼斯閣下，您真應該好好照照鏡子，看看自己的身材，想想自己說這句話的時候是否會臉紅。”
塞巴斯嗤笑一聲，陰陽怪氣地道。
尼斯立刻回瞪一眼：
“你懂什麼？！這叫抑鬱胖！貓爺這麼多天沒見夏洛特大人，天天心情都低沉，只能靠吃來緩解！”
“抑鬱胖？難道不是單純的因為沒有了主人的約束，變得又懶又饞了嗎？”
“喵！汙衊！你這是赤裸裸的汙衊！你這個一肚子壞水兒的精靈，就知道在背後說人的壞話！簡直的精靈之恥！”
“不，我從沒有說人的壞話，我只是在陳述事實，關於又懶又饞的寵物的事實。”
“你！喵——！氣死貓爺我了！”
尼斯的一張貓嘴明顯沒有塞巴斯會說，被塞巴斯氣得肺都要炸了。
“喵嗚……夏洛特大人，這傢伙又欺負人，貓爺哪裡懶了，貓爺兢兢業業地看家，閒暇時間還不忘指導伯爵府的施法者們，甚至還為他們編寫了一本血脈覺醒的秘法，貓爺真的好辛苦啊！”
尼斯撲到了夏洛特面前，一把鼻涕一把淚地說道。
就是他那太肥的身體和太粗獷的聲音，學著貓咪賣起萌來，多少有點辣眼睛。
不過，夏洛特倒是沒怎麼在意這一點。
她只是在聽到“血脈覺醒的秘法”幾個詞的時候，回想起了什麼，臉一下子就黑了。
“行了，安靜一點，回城。”
夏洛特說道。
說完，她又看向了兩位老子爵：
“羅曼-佛爾卿，列恩-卡斯特爾卿，隨行左右吧。”
聽了夏洛特的話，列恩-卡斯特爾子爵面色一喜，而不苟言笑的羅曼-佛爾子爵也是態度恭敬。
他們向夏洛特行了一禮，而後一左一右翻身上馬，跟隨在了夏洛特的馬車旁。
能夠追隨在領主左右，也算是領主的認可與親近了。
雖然年紀大了，但兩位子爵畢竟是超凡者，騎個馬還是綽綽有餘的。
“繼續走吧。”
夏洛特命令道。
她看都沒看尼斯一眼，重新關上了窗簾。
“嘿。”
塞巴斯挑釁般地看了尼斯一眼，高傲地抬起了下巴。
尼斯那原本就已經夠黑的大餅臉都彷彿變得更黑了。
他氣呼呼地瞪了塞巴斯一眼，暗自罵咧了幾句，但當它的目光掃向夏洛特的馬車的時候，飄忽的眼神又多了幾分心虛。
不會……是自己又被抓到什麼把柄了吧？
尼斯的小腦袋立刻飛速運轉起來，思考起最近自己有沒有曝光的黑歷史。
而另一邊，夏洛特已經沒有再關注它了。
卡斯特爾的車隊繼續駛動，迎接的貴族們也陸陸續續加入了隊伍，跟隨在車隊的後面，向北港前進。
……
“伯爵大人，北港的戰後重建工作已經進行的差不多了，不過，北方領地還需要一些時間，雖然已經有了伯爵府支援和無償援助，但剩下的資金缺口依舊比較大，只靠地方領主的話，估計還要很長的時間來恢復。”
“拜之前的海戰所賜，北港的淺水街已經在戰爭中毀掉，市政廳已經藉著這個機會成功拆除了大部分淺水街的建築，並已經在島外的陸地上規劃好了北港新區的建設，目前正在有序推動中。”
“卡斯特爾學院已經正式成立，借用了來格利斯家族在城內的莊園作為校址，第一批學生也已經招錄，共計67人，絕大多數都是平民出身，因為底蘊不夠，貴族的積極性不是很強，大多還是選擇聘請家庭教師。”
“此外，大約半個月前，教會的北地調查小組也已經完成了對卡斯特爾領的調查，按照您離開之前的吩咐，我們已經將遺蹟一事盡數上報，最終教會的結論是血魔教團作妖。”
“遺蹟沒有封存，現繼續由我們掌控，不過，經過調查，遺蹟之中也沒有什麼東西了，只是一些廢墟。”
“……”
北港，伯爵府。
已經回到領地的夏洛特沒有怎麼休息，便在書房裡聽取列恩-卡斯特爾子爵的彙報。
雖然她只是離開了領地兩個月，但這段時間裡北地也沒有閒著，一切都按照夏洛特原定的計劃發展著。
貴族們的能力還是很強的，有錢又有人，這麼多天過去北港已經幾乎看不出不久前才遭受過戰爭，而北港的貧民區淺水街也算是因禍得福，有了拆遷的可能。
聽了貴族的彙報，夏洛特沉吟片刻，道：
“戰後恢復的資金缺口，可繼續由卡斯特爾家族填補，但剩下的資金只是借，而不是贈，當然，允許各地以土地或者其他資產進行抵押或交換。”
“淺水區的改建要做好善後工作，妥善對貧民進行安置，在新區建設的過程中，優先從貧民中招工，以工代賑，對於那些沒有在戰爭中破壞的淺水街建築，也要做好補償工作。”
“學院不用著急，起步總是困難的，也必然缺乏底蘊，這樣吧，我會將伯爵府的藏書，以及從叛亂的貴族家族收繳的藏書，全都捐獻給學院，組成學院的圖書館，任何在學院任職超過一年的教師，都可以進入自由翻閱。”
聽到這裡，列恩-卡斯特爾子爵瞪大了眼睛：
“捐贈所有藏書？這……伯爵大人！萬萬不可！超凡知識是貴族的底蘊，如果全都捐贈出去……那卡斯特爾……”
“王家圖書館，藏書數十萬冊，同樣對王國魔法學院的學生開放，那麼為何我卡斯特爾不行？”
夏洛特打斷了列恩-卡斯特爾子爵的話。
列恩-卡斯特爾子爵微微一滯。
而夏洛特接著道：
“就這樣定了，總得拿出知識，才能吸引到真正的人才，學院的教師如此，學生同樣如此。”
“當然，也不是什麼人都可以自由進入的，只有證明了自己價值，才可進入圖書館，具體可以參考王家圖書館的管理，但要記得一點，不能偏向貴族，而要多照顧平民。”
聽了夏洛特的話，列恩-卡斯特爾子爵一聲長嘆：
“伯爵大人，您的心胸令人慚愧……”
說完，他的心中也有些意動。
卡斯特爾家族畢竟是北地之主，數百年來藏書眾多，特別是超凡知識，底蘊深厚。
列恩-卡斯特爾子爵覺得，或許等到圖書館建立後，自家也可以派出族人，前往學院擔任教師，甚至將一些子嗣送入學院就學。
能將自家藏書全都拿出來貢獻給學院，彌瑞亞大陸……可沒有哪家貴族能夠做到！
列恩-卡斯特爾子爵心中感嘆，不知道該說自家伯爵心胸寬廣大氣，還是說有點敗家。
不過，夏洛特這邊倒是對卡斯特爾的藏書真的沒那麼在乎。
原因很簡單，與被她搬空的王家圖書館相比，卡斯特爾家族的藏書就是個弟弟。
若是再加上血之聖典的血族傳承和尼斯腦子裡的魔法知識，那更是弟中弟。
當然，對於北地的貴族和平民來說就不一樣了。
與其將藏書放在伯爵府吃灰，不如更高效地拿出來利用了。
至於她腦子裡的王家圖書館，那是未來給她的信徒準備的，而且就算是想拿也拿不出來。
花了小半天的時間，夏洛特算是結束了貴族的召見，也對領地這一兩個月的狀況有了瞭解。
一切結束之後，夏洛特拿起雪莉奉上的甜牛奶，微微輕抿了一口後，才似笑非笑地看向了一旁眼觀鼻，鼻觀心，老實的不能再老實的黑貓尼斯。
這廝被夏洛特晾了半天，現在也徹底回過味兒了，肯定是又出了什麼和它有關的事了。
“尼斯，你是不是一直以來有什麼事瞞著我？”
夏洛特意味深長地看了它一眼。
被夏洛特那湛藍色的眼睛盯著，尼斯有些心虛。
它乾笑了一聲：
“瞧您說的，夏洛特大人，咱們都契約了兩年了，尼斯早就是您的貓了，從身體到內心都是您的形狀了，哪裡還有什麼瞞著您的事？”
夏洛特不語，而是繼續平靜地看著它。
尼斯頓時頭皮發麻。
它乾咳了一聲，眼神越發飄忽。
只見它嘿休嘿休地跑到夏洛特身前，一邊睜著水汪汪的大眼睛，一邊抱上了夏洛特那穿著白色絲襪的小腿，一臉諂媚，卻又小心翼翼地試探道：
“夏洛特大人，那個……您說我有事瞞著您，不知道您具體指的是哪方面？可以提醒一下嗎？”
夏洛特：……