五個人一路行去，沿途的人，全都關門。
直到穿過這條長長的通道，都沒有一人接待他們。
直到通道的最後一家。
大門沒關，一個家人站在門口：“二位公子，請進，這棟房子，就算是各位的落腳之處吧。”
林蘇和林佳良對視一眼……
“兩位公子勿疑，周家雖說是勢力龐大，但也並不是所有人都會屈服於他，我家老爺，就根本無懼於他。”
林蘇笑了：“我就說了，哪有一個商戶能夠控制全城的事？走吧，咱們終於找到住宿地了。”
進入院落，古色古香，建築用的材料盡顯高階。
內院，房間眾多，各種衣食用品，一應俱全。
但怎麼看，也只是一個商人的佈局，因為沒有文人獨有的雅緻，各種高階材料，胡亂堆積而已。
至少陳姐是覺得有些浪費……
但不管如何，這樣的住所，已經超出他們的預期了。
“管家，說個價吧！”陳四開始談價，而且她也不打算還價，哪怕對方開到十天一百兩，她照樣給，心中有火啊。
管家微微搖頭：“東家說了，分文不取！”
“為何？”
“東家就在那邊，各位可與東家當面詳談。”
前面是一間會客間，一個四十多歲模樣的商人站了起來，微笑著自我介紹。
他叫林向道，乃是本地的一個商戶，跟周家一樣做的也是絲業生意，是周家的商場對手……
林家五人全都明白了。
對手啊？
敵人的敵人是朋友？所以他站出來幫助他們？
“不是各位想的那樣，商場對手固然是對手，但那些都只是商場上的事情，林某並不願意將這種傾向帶入日常行事，我名‘向道’，其實嚮往的就是‘文道’，只是天資欠缺，不能獲取文根，做不了文人，卻始終堅信，文人之道，神聖而又莊嚴！前些時日，也有幾名學子，千里赴考來到會昌，卻被人惡意針對，其中一名學子三日前崩潰自殺。林某絕不願意看到，再有學子遭受如此飛來橫禍。”
林蘇微微躬身：“文人之道，神聖莊嚴，奈何總有些蚊蠅蛆蟻，掃之不盡，感謝林老闆收留，三壇酒，聊表謝意！”
陳四微微一怔，還是從她的一隻儲物盒子裡拿出了三壇酒，三壇酒落地放大，上面赫然寫著金色的大字：白雲邊（甲）！
林老闆大吃一驚，白雲邊？
還是甲？
天下人誰不知道仙酒白雲邊的赫赫名聲？
縱然是大內皇宮，白雲邊也是隻供皇帝專享，連王后也都只能蒙賜數杯！
更何況，白雲邊也是分等級的，甲級白雲邊，是度數最高的頭等酒，一罈價值三百兩銀子！還根本有價無市，相傳唯有仙宗首腦聚會，才會拿來宴客。
面前之人，直接給了他三壇！
“公子，這……這萬萬不可！如此貴重之物，林某如何能夠消受？”
“什麼貴重？雪中送炭才叫貴重！”林蘇笑了：“林老闆莫辭，這些身外之物，終歸是我的一番心意。”
“公子……公子究竟是誰？莫非是海寧樓少東家？”
天下都知道海寧樓才是白雲邊酒的擁有者，也許唯有海寧樓少東家才有如此氣魄。
小雪一下子激動了，她想喊出來，海寧樓算個屁啊，他們的酒，全是我家公子給的，你沒見到海寧樓東家那個模樣，都恨不得在我公子面前打滾……
但林蘇止住了她，笑道：“林老闆還真是實誠啊，對我們根本一無所知，憑著一腔熱血就將我們拉進了屋，你這樣的人，才無愧商界良心，我們的來歷你就不用猜了，沒權沒勢也就有點錢，你怎麼猜估計都會錯，哈哈……”
林老闆也笑了，笑過之後瞅瞅三壇酒：“公子，這白雲邊酒非同小可，公子前來應試，終究免不了打點一些關係，要不，我就以這三壇酒為公子鋪個路如何？”
林蘇有點感動了。
真的！
他沒想到面前的人居然會說出這番話。
他搖頭了：“林老闆，你這個朋友我交了！好意心領了，酒你收下，至於打點……我自然有我自己的辦法。”
林老闆去了，帶著如同做夢一般的神情。
院子裡安靜了。
小雪去廚房收拾，這裡的物品也是一應俱全，上面的蔬菜還有水跡，估計是老闆剛剛讓人送來的。
林佳良推開窗戶，就能看到遠處的文廟，入秋的風吹來，讓人神清氣爽。
小九自己選了一個房間，開心地在房間裡蹦來蹦去，把林蘇拉了過去看她的房間，林蘇掃一眼她的P股：“你現在傷總好了吧？”
小九剛剛才一P股坐下，很是愜意，一聽到這話突然彈起，直接彈到了他的懷抱裡，苦著臉兒很痛苦：“傷還沒好……你揉揉……”
靠！這還是大白天的，幫你揉那個地方？
你不怕出事？
小九在他懷裡扭來扭去，身上的奇異香氣讓林蘇呼吸一口都有點站不住，突然，他的目光落在小九的手臂上，這手臂上有一個鮮紅的點，上次沒看見啊，受傷了？流血了？你傷的不是P股而是手臂？
小九目光一落在手臂上，猛地彈起，臉色變了……
“這是……”
“我娘……我娘太過分了……點個守宮砂……我都差點忘了……”
啊？守宮砂？
林蘇當然知道守宮砂是個什麼玩意兒了。
就是用特殊的東西在女孩子身上點個點，女孩子一旦“破”身，這守宮砂就會消失，是父母用來監控女兒的東西。
這東西有沒有科學原理且不談，但林蘇知道的確有這麼一個東西存在。
這東西傳遞了很不尋常的訊號啊。
狐族女子溝引男人不是常態嗎？她還是處？
不然，這守宮砂也根本點不上去。
此外，族長你老人家也有點不地道啊，你讓女兒到我這裡來，臨時點個守宮砂，這是對我有多不信任？
九兒握著自己的守宮砂在房間裡轉，跳腳……
有這東西在，你……你還是別摸了！你只是抱抱我，我就想了……要是一摸，非出事不可……
萬一沒守住，我慘了……
林蘇明白了，這族長也不是不放心他林蘇，是不放心她女兒啊，她是對的……
“萬一沒守住……咳……我是說萬一哈，就打個比方別想多了……”林蘇小心地問：“那會怎樣？”
九兒臉色有點變：“我娘說了，回去之後第一件事情就是檢查守宮砂，如果不在，她把我打入青潭死獄，封閉三年。”
林蘇好吃驚……
九兒安慰他：“你也別那麼失望，我娘還說了，你答應給她一樣東西，要是東西給她了，她滿意了，她還讓我回來給你報個信，到你家住幾天都可以……”說到這裡，她眼波兒轉轉的，嘴角挑挑的，顯然在她字典中，到你家住幾天，可以有很大的想象空間……
林蘇目瞪口呆，族長，你這樣真的好嗎？
拿女兒的清白當籌碼，換取陣圖啊。
九兒又開口了，要不，你抱抱吧，我覺得抱抱我還能受得住……
縱身而起，投入林蘇的懷抱，林蘇有點受不住……
房門外傳來一聲咳嗽……
這都什麼事了，什麼人求見第一件事都是咳嗽……
“下來，我二哥過來了。”
“不下來，我有傷在身……”
啪！林蘇在她P股上賞了一巴掌，將她象投籃一樣地投到了對面的床上。
略微平息了一下，他走出了房門。
“三弟，咱們需要去衙門辦會試的核準了。”
會試，雖然基本由文院控制，但也有些流程是官府參與的，官府有個教習司，各府學子來州府，需要先去核準，才有參試資格。
當然，這就是個流程。
林蘇在乾坤書院鄉試，成績單第二天就會傳到州府教習司，林佳良更是三年前就已經參加過會試，只不過是落榜，他的名字三年前就到了教習司。
兩人出了院門，前往州府。
街道上，到處都是前來應試的學子。
會試，是比鄉試還有高一層級的科舉，考中了稱之為舉人，舉人，就可以接受官府的官職，比如知縣什麼的，別小看一個小小的七品知縣，那個時代的知縣可比現代社會的縣W書記牛B多了，管著全縣的官員任免，財政大權，司法大權，甚至還管著軍事，真正是生殺予奪。
鄉試，是文人的敲門磚，會試，是官員的敲門磚。
所以，會試時期，非同小可，所有的事情，都為試子而做，所有的行業，都為試子服務，甚至還出現過，因為科考，圍城不攻的兩國戰場特例，足以見對於科考，全天下人是何等的重視。
參加科考的學子們，也是各有不同。
有的人早在半年前就已經來到會昌，在靠近文廟或白水書院的某個地方，專心苦讀，美其名曰：沾文氣。
有的人甚至幾十年來一直呆在會昌，一次次地科考，從年輕時代考到了老年。
也有的人也是剛剛趕來。
甚至有的人永遠都來不了，死在了中途。
科考，關係到一個人的命運轉折，也關係到家族的興衰，比如說，兩大家族長期對立，其中一個家族出了個文道天才，一旦中舉就帶著家族騰飛，另一個家族豈不得死？
於是，各種陰詭伎倆就出現了。
某些家族會僱人在路上暗殺。
有些人會採用周家這種勾當，用下三濫的手段奪試子心志，影響試子的成績……
文道神聖，但通向文道之路，又怎麼可能神聖？