丘桂秋來到長生村，當走過村落門口的石碑，裡面的人立刻有所感應。
當看到丘桂秋的衣著，裡面的村民紛紛露出喜色。
“是赤淵道派的大老爺啊！”
“看，我就知道。赤淵道派不會輸的！”
“大老爺，請問現在魔劫情況如何？我們村子要不要往裡面搬？”
不少村民圍過來，嘰嘰喳喳對丘桂秋發問。
面對這種情景，雖然丘桂秋早有預見，但臉上還是閃過一絲尷尬。
面對眾人的熱情，欲言又止。
“你們這些人啊——”
一位手持木杖的老者蹣跚走過來。
他雖然也有修為，甚至即將步入築基，但壽元即將耗盡，正處於油盡燈枯之際。
“都退下，都退下！大老爺一路除魔歸來，眼下應該讓大老爺好生歇息。其他事，等回頭再說。”
這位老者在村中名望甚隆，眾村民默默退開，讓老者領著丘桂秋一行往他家歇息。
路上，有不少歡快的孩童捧著花環送給丘桂秋。
“大哥哥……赤淵道派是什麼樣子的？我這樣的修為可以去拜師嗎？”
面對孩童的發問，在伏瑤軫等人異樣的目光中，丘桂秋抱起孩童笑眯眯道：“赤淵道派不拘根骨修為，只要你肯努力修煉。都收！之後，去各座大山進行守山、巡山，維護萬嶽境的正常運轉。”
“大哥哥也是從某處大山回來嗎？”
想到自己那座山的遭遇，丘桂秋臉上有些闇然。
瞧著，這個村落對赤淵道派的態度很不錯？
傅玄星暗暗詫異。
突然，有人悄悄觸碰他那條纏滿繃帶的手。他心中一驚，趕緊退開一步。
但見，一個抱著布娃娃的小女孩，手足無措站在那裡，似乎有些被傅玄星嚇到。
看到小女孩快哭出來的表情，傅玄星有些手足無措。
伏瑤軫連忙過去，輕輕抱起女童進行安撫。
“你看。”
手指輕勾，一隻只絢爛的蝴蝶在她們身邊飛舞。
優美的琴聲隨著蝴蝶而揚起。
見狀，伏桐君默默將腳收回，走到傅玄星身邊，低聲道：我檢查過，這個村子只是一些煉氣修為的村民，沒有敵人。
“嗯，我明白。”
傅玄星一邊應付著，心中戒備並非放下。
那些偷襲自己的人，並非南洲之人，也不是所謂的“袁嶽”，而是一群很早就想要自己性命的人。
在東來，傅玄星遇到過好幾次類似的刺殺。都是靠著伏瑤軫未卜先知的能力，順利擺脫刺殺。可現在——他們竟然能追到南洲？
伏瑤軫安撫女童後，女童怯弱問：“姐姐，你也是赤淵道派的修行者嗎？”
“我……”
伏瑤軫有些遲疑。
“他們也是幫助萬嶽境，跟我們一起守護萬嶽境安危，保護大家的正道人士。”
丘桂秋連忙走過來幫伏瑤軫解圍。
雖然得知眾人並非赤淵門徒，但村民們還是熱情擁簇，直到他們進入那位老者的家中。
這一路，除卻孩童們送來的鮮花花環，他們還收到不少村民送來的時蔬蛋肉。就連到了老者家中，也有人不斷登門，送來自家制作的臘肉、果醬。
看到赤淵弟子的這種待遇，再看不久之前被各大宗門、家族排擠，警惕，甚至不少門派離心離德，暗中打算和魔道聯手。伏瑤軫一行不免有些茫然無措。
這待遇，差距太大了吧？
丘桂秋看到村民送來諸多物品，連忙對老者道：“快快讓大家把這些東西收起來吧！我們赤淵道派有規矩，不許隨意拿萬嶽境子民的供奉。”
老者搖頭道：“那是平時，我們自然不敢胡亂對大老爺們上供奉，免得害老爺們被仙人責罰。可眼下是非常時刻，這些瓜果臘肉也是我們種植、製作的靈物，稍微能增長一些靈氣。我們無法幫大老爺們除魔，但一些供養之力還是有的。”
他用柺杖重重敲地：“覆巢之下無完卵，這個道理，小老兒懂。如今我們這些人的安逸，全是依仗赤淵道派庇護。若赤淵道派沒了，我們又要回到長輩們描述過的那種環境。所以，就算為了我們自己，我們也不希望赤淵道派的失敗。”
伏瑤軫聽到這，默默瞥了一眼伏桐君。
伏桐君默默點頭，已經派遣蠱蟲去查了。
丘桂秋無法推脫，只能將村民們的諸多贈品收下。
在老者安排下，眾人分到三間屋子歇息。
老者笑道：“大老爺們暫且歇息著。晚上小老兒親自下廚，為幾位準備一頓靈食。”
長生村位於靈穴之上，不僅村民化作靈人。他們種植的五穀，豢養的家畜也都是靈谷、靈獸。
到了晚上，眾人在老者家中享用了一頓美味的鄉土靈膳。
截然不同的靈膳風味，少爺應該會很喜歡。
恆壽默默將這些菜品記下，甚至求老者從廚房將多餘的飯菜打包，設法給伏衡華送去一份。
……
“山椒辛辣卻不失靈韻。雞肉軟滑適中，並不會特別乾柴。尤其是作料種類少而量大，充斥鄉土菜系的獨有氣息。”
伏衡華坐在房間裡，和嘯魚一同享用“青山椒炒紅雞丁”。
“但從靈膳功能的角度看，屬於最低一等。只有恢復氣血，緩解疲勞的效果。”
嘯魚見衡華評鑑完，又在他空空如也的瓷碗中，添上一碗米飯。
“他家的菜，吃起來過於重辣，不符合咱們家清澹的口味。少爺不宜多吃。倒是他家的米，很不錯。咱們蟠龍島也好，白瑲水域也好，很少見到如此優質的稻穀。”
嘯魚隨伏衡華行走多地，也只在玉庭山等少數幾處地界，才見過這種優質，極富靈氣的水稻。
“或許，咱們可以討要一些稻穀？”
衡華默默點頭，然後默默盯著恆壽送來的飯菜。
飯菜沒有毒，而且能吃出烹飪者的心意。對方的確是全心全意感激著赤淵道派。
“這其中，微妙之處可就多了。”
……
宇文春秋等人在飯後，各自回房歇息。他和丘桂秋分到一間，不免問及長生村對赤淵道派的態度。
丘桂秋卻一副很平常的姿態：“這不是很正常嗎？長生村的人經過赤淵考核，就可以拜入我們門派。我也是一個長生村出來的，當然會喜歡赤淵道派了？赤淵道派，可是右大陸的庇護者。沒有赤淵道派，其他兩個大陸的魔道早就殺進來。就連地下也……”
突然，他抬頭往窗外看。
宇文春秋也感覺到，外面有好幾道靈機正逐漸逼近。
“是仙道？”宇文春秋心中稍定。正道之人好說話，不是魔道，打不起來。
可丘桂秋的神情並沒有放鬆，而是緊盯著那群人入村。
“大半夜入村，準沒有好事。”
果不其然，那群人入村後直奔著幾個村中管事的家中。
丘桂秋眯著眼，默默以神識關注。
宇文春秋有樣學樣，觀察那幾個修士的行動。
其中有一位修士來到他們所在的這處宅院，將招待他們的老者請走。
那老者神情一驚，看到丘桂秋和宇文春秋隱身而動，站在自己兩側，默默來了底氣，跟著這群修士往村長家中而去。
……
伏瑤軫二女坐在房間裡，也察覺到這邊的情況。
不過二女得宇文春秋囑咐，並未出來照面。而是繼續在屋子裡，討論她們從長生村收集到的情報。
“根據我的蠱蟲所講。這個村子所在的土地在千餘年前，是寶象宗的土地。隨著赤淵道派重塑山河，建立萬嶽境後。將山河土地分給凡人，並劃分為一個個村落鄉鎮。”
“凡人？”
伏瑤軫聽到一個十分微妙的詞。
“修士沒有嗎？”
“修士佔據的靈山洞府自然還是自己的。但是圈畫的地盤都沒了，被赤淵道派拿走後，分給凡人。於是……”
“那些凡人在千年生衍後，體質化為靈人，有了一個個長生村。而他們更傾向於庇護自己的赤淵道派。至於那些宗門……”
回想自己這一路見聞，二女明白了許多事。
……
宇文春秋二人隨老者來到村長家中，看到村中幾個管事都在。
老者不免一驚，質問那幾位修士。
“諸位從何而來？我們清谷村和諸位無冤無仇，你們為何大半夜將我們抓來？”
“你們是跟我們無仇，但你們佔據了我們家的地盤。你們清谷村的土地，是我們白河宗所有。”
修士抖出一張地契。
“這是當年寶象宗離開時，把土地轉讓我們白河宗的字據。”
白河宗的人！
丘桂秋面色沉下。
“當然，你們在此生息千年。我們不會把你們攆走。但是，以後每一年，你們必須對我們白河宗上繳一定的靈谷作為土地的租金。”
“白河宗？”
“什麼地契？我們根本不清楚！”
“寶象宗？他們不是被赤淵道派趕走了？我們這是赤淵道派的地！”
“沒錯，這裡輪不到你們白河宗說話。”
各種議論響起。
但隨著為首那尊築基修士眯起眼，威壓默默在屋內蔓延。
一群老頭子們被築基威壓震懾，一個個開不了口。
唯有村長艱難的支撐著，吃力說道：“地契之事，我們並不知情。不如我和閣下一併前往赤淵道派，請大老爺們出面仲裁。若他們認可地契，我們便年年上供。若他們不認可——”
“哼！”
那修士一聲冷哼，村長喉嚨一衝，差點吐出血來。
突然，厚重的真元和清靈的真元同時從自己內臟湧起，將內傷化解。
他驚疑不定，向四周張望。
宇文春秋看向和自己同時出手的丘桂秋，眼神有些意外。
丘桂秋盯著白河宗幾個修士，默默將他們的影像記下。
“不必麻煩赤淵道派的道友們了。他們眼下忙著鎮魔，顧不上其他事。你們日後這個村子，就交給我們白河宗直接管理。我們白河宗是赤淵附屬門派，也算是一家人。你們不用這麼牴觸。”
“我倒是沒聽說，白河宗可以在不經過我們赤淵道派的前提下，隨意拉攏長生村。你們白河谷周圍的八個長生村，還不夠你們供養的嗎？”
丘桂秋直接現身，將一塊令牌扔過去。
“到了赤淵腹地，諸位什麼時候敢繞過我家行事了？”
赤淵弟子？
萬山令？
那幾個修士看到丘桂秋以及令牌，臉色頓時變了。
“道友，我——”
那修士連忙開口解釋，卻被一股更強大的威壓震懾，話語統統憋回去。
“我不想聽廢話，只告戒諸位：白河谷失陷，諸位逃到赤淵之地，我們願意收留，並會為諸位劃分新的修行之地。但是，長生村願不願意受你們庇護，是他們自己說的算，是我們赤淵道派仲裁。拿著一張喪家之犬簽下的地契？
“縱是寶象宗的人回來，也不敢當我們的面說。這片地屬於他們！
“滾——”
氣浪轟的一聲吹開房門，那幾個修士見勢不妙，紛紛逃離。
宇文春秋默默無言，冷眼看著這一切。
他和伏家二女一樣，對南洲局勢有了新的想法。
或許赤淵道派威壓右大陸的表象之下，也有他們獨特的內部矛盾。
這次大魔劫，他們南洲的矛盾也在外力激化下，徹底爆發了。
待丘桂秋安撫長生村一眾管事後，將令牌留下。
“日後若有其他人來，你們就把令牌亮出來。告訴他們，仙魔之爭尚未結束，一切結果未出之前，讓他們好好掂量清楚。倘若最終是我們赤淵獲勝，他們的舉動會不會被我們清算？
“我赤淵道派立在各處山門間的禁令，他們到底還認不認？
“當年立下的血誓，還算不算數？”
給村民留下定心丸，他和宇文春秋返還離開。
路上，宇文春秋問及禁令。
丘桂秋笑道：“也沒什麼，就是我派祖師往各宗門、家族的山門、洞府立下一塊鎮山碑，寫下我派與凡人、與修行界劃定的禁條。”
似乎看出宇文春秋一頭霧水，他隨後背誦道：
“第一，修仙之人——修為達到築基後，不可再插手凡塵之事。”
“第二，修仙之人依山而居，不可輕履紅塵之地。凡入紅塵者，需持‘赤嶽符令’。”
“第三，修仙之人不可妄自開採山中靈礦，不可肆意抽取地脈靈氣。”
“第四，修行之人不可逞強凌弱。一切恩仇報果，應上‘三山赤庭’仲裁。”
……
男子一條條背誦赤淵道派的禁令。
伏桐君冷不丁道：“違反了又如何？”
不知何時，她和伏瑤軫也從屋子裡面出來。
丘桂秋不假思索：“輕者打落修為，削減道行；重者五嶽壓頂，魂飛魄散。”
東來眾人對視。
對於赤淵道派在修行界的差口碑，似乎找到一點緣由了。
站在凡人、靈人一側，自然得到眾多長生村的敬愛。可同時，那些立足千年的悠久宗門、家族，對於自己失去的一切，可不會甘心啊。
恆壽靠著窗戶，在屋內聽到外面的動靜，默默把禁令傳給伏衡華。
然後，他看到傅玄星在昏睡中，時不時皺起眉頭，又默默尋嘯魚討要一隻凝神香爐，在屋子裡點燃。
白煙鳥鳥，傅玄星漸漸睡去。
恆壽則坐在一邊，默默研究“金靈遁術”。
……
一大早，天還沒亮。
傅玄星神清氣爽的醒來。
看著自己的手臂。
昨夜自己難得睡了一個安穩覺，也沒感覺到手臂的痛楚。
咣噹——
房門開啟，恆壽將早飯靈膳端進來，然後把桌上熄滅的香爐收回戒指，送還白龍船。
“早些吃完，我們準備趕路。”
給傅玄星送完早飯，恆壽又去給伏家二女送早飯。
正巧撞見伏桐君躲在屋外，偷看屋內伏瑤軫與伏衡華聯絡。
恆壽一臉不解，卻見伏桐君打手勢，他只得將托盤遞過去，陪伏桐君一起站在外面。
“哼，阿姐跟他有事瞞著我，而且是跟傅玄星有關的。你別攔著我，我倒要看看，是誰敢暗中對傅玄星動手腳。”
……
“有些事，我一直不想過問。是因為姐姐說，你有分寸。可眼下，玄星差點被人毒死。我這當兄長的，也不能再裝作不知情。”
“你想問，那群偷襲傅玄星的人到底是誰派來的？”
“毒傅玄星，而不是其他人。無非是他的特定出身。說白了，跟天上那幾雙煩人的招子有關。”
天上的招子？天上的眼睛？
他們在說什麼？
伏桐君一邊沉思，一邊默默從恆壽的托盤裡將菜包抓起，默默咬了一口。
呸——
居然是茴香的！
她二話不說，反手往恆壽嘴裡塞。
恆壽默默閃開腦袋，指了指裡面。
想了想，伏桐君隨意把菜包扔給自己的蠱蟲。
打小，伏衡華和一群長輩就不許她浪費糧食。除了強逼著恆壽替自己吃，也只有尋覓機會，餵給還沒長大，不懂事的弟弟妹妹們，讓他們替自己分擔。
但現在——
本姑娘有蠱蟲。
好幾只蠱蟲偷偷飛過來，把菜包吃乾淨。
那明明是給四姑娘準備的。
恆壽有些無奈，指了指旁邊那個食碟。
這才是你的。
伏桐君見狀，才拿起另一個碟子裡面的菜包。
山菌的，我喜歡。
慢慢享用恆壽和老者一起製作的菜包，伏桐君偷聽裡面的對話。
“當年我們去傅家，在天央水域時就有人偷襲傅玄星。後來在傅家，那老頭明裡暗裡，也表示他設局傅玄星的事情，是背後有人指使。”
“那不是一回事。指使傅家主的人是天女教，目的是引導傅玄星斬殺青龍，為他在傅家積累名望。”
“天女教——哼，我們在豹尾島上，那個教主也在，是‘天上那位’安排的？白龍王？”
“對。”
“你不要對敖德正動什麼心思。他也是一個可憐人。拿了那位的一件法寶，被迫簽訂血契，把自己一輩子給賣了。”
“雲軸那個血契？”
“對。”
伏桐君和恆壽聽到衡華的嗤笑。
“我都不敢胡亂拿不知內容的血契胡亂籤，他可是真敢。也罷，一個傀儡而已，不值得我追究。那麼傅玄星這事，你總要給我一個安心的交代。日後再讓你這麼照顧，會不會還有其他人追殺他？”
“我會找機會跟幕後那人談一談，化解她對傅玄星的恨意。”
“幾分把握？”
伏瑤軫默默搖頭：“沒有把握。”
“那還是我出面吧。阿姐確信，那個人也在南洲？”
“為了觀察結果，她必然親自跟來——雖然我並不清楚，對方如何穿行颶風帶。但是——你不適合出面。”
“看到的？推測的？”
“那個人的身份跟你有一些淵源，你出面會很尷尬。所以你暫且不要出面，我會設法找到她，跟她談一談。我看到了，我和她會在天羽山有一面之緣。她也在等我，屆時我會設法勸說她放棄。”
“阿姐，只有這一次機會。”
“我曉得了——”
伏桐君見裡面二人即將結束聯絡，招呼恆壽偷偷離開。
“你怎麼看？”
恆壽沉默不語。
“說話，我知道你肯定有想法。”
“少爺不出面，你我操心什麼？四姑娘有分寸，不會隨便拿傅玄星的性命開玩笑。”
“但姐姐說，她也沒有把握——不過除卻我們一行，還有東來人在此？姐姐不是說，她的力量無法在南洲窺見太多未來？”
“四姑娘有分寸。”
恆壽再度重申自己的立場。
伏桐君翻白眼。
打小，這廝就這態度。
“算了，不問你了。我回頭設法——”
“四姑娘連少爺都不許插手，自然不會讓你插手？”
恆壽慢吞吞說：“與其關注這事，不如好好看顧傅玄星。”
“難得說一句中聽的話。”伏桐君低頭琢磨一陣，笑著端走托盤，進屋和姐姐分享靈膳。
照顧完身邊人，恆壽才慢悠悠回屋，自己開始吃飯。
……
飯後，六人快速動身。
辰時趕到赤淵道派。
仙光映紅半邊雲霄，火雲托起一座連綿不絕的山脈。在雲海下方，似有一道紫黑色的光輝在熠熠生輝。
“你家山門竟然是懸空的？”
在遠方，只能看到一道紅色光柱。可就近看，那光柱竟是從一座懸空的山脈射出。
“最近幾年，赤嶽山脈才懸空的。”
丘桂秋神情複雜，帶領五人往那邊走去。
等來到赤嶽下方的迎仙門，五人臉色劇變。
丘桂秋輕輕一嘆：“諸位，這就是我們赤淵派的祖庭——赤嶽仙宮。”
高山巍峨，仙宮宏偉，數不盡的赤光在空中蔓延，綿綿無盡的霓霞匯聚雲海屏障。
但這一切——
都不及赤嶽天宮下方的黑洞顯眼。
漆黑，烏黑，純黑……
那是絕對的黑色。
一個看不到盡頭的深淵。
它位於山脈的正下方，正不斷對外噴出地煞邪祟之氣。
赤光、霓霞匯聚的雲海浮現千萬篆文，不斷向下方的深淵飛去，壓抑著深淵爆發的邪戾。
“前番我說，師祖們未必有空幫傅道友解毒。原因很簡單，我們需要防備地下的東西跑出來。”
“地下？你家地下有什麼？”
丘桂秋搖頭：“不知道。但根據祖訓和宗門規矩，地下的東西絕對不能突破赤岳雲海的封鎖。這是我們赤淵道派立足南洲的根本。這些年，我派在應對魔道壓力的同時，更要留人防備地下的危機，確保地下的麻煩不會擴散至整個大陸。”
伏瑤軫看向恆壽。
他已經用傅玄星的那枚戒指，將眼前的景象傳回黑月礁。
來到赤嶽山脈，他們終於得以窺見赤淵道派的一角。